Þegar ég var í fangelsi fyrir ofbeldislausar aðgerðir mínar gegn kjarnorkuvopnum, var ein af mínum greinum að skrifa eitthvað til birtingar daglega – bréf til ritstjórans, skoðanagrein, bókagagnrýni eða jafnvel miðlungsljóð. Hundrað prósent af skrifum mínum voru andvígir kjarnorkuvopnum.
Ég gat ekki kosið á meðan ég var í fangelsi. En ég neitaði að hætta að taka þátt í lýðræðinu okkar. Ef ég gæti sannfært jafnvel tvo menn um að láta sér nægja að kjósa sem höfðu ekki kosið þó þeir hefðu getað það, og ef þeir kusu frambjóðanda sem væri andvígur kjarnorkuvopnum, þá fannst mér eins og ég væri enn hluti af lýðræði í mínu landi.
Hver er fólkið sem getur ekki kosið og er enn hluti af því hvernig lýðræði okkar virkar? Ófullnægjandi listi, en einn sem ég vona að gefi einhverja von fyrir þá sem óska þess að þeir gætu kosið í bandarísku kosningunum okkar:
- Nemendur sem lifðu af frá hinni skelfilegu fjöldaskotárás á Valentínusardaginn í Marjory Stoneman Douglas menntaskólanum árið 2018 voru of ungir til að kjósa og samt hóf hreyfingu sem skapaði nægan þrýsting á stjórnmálamenn til að ná einhverjum lagasigrum.
- Greta Thunberg var ung sænsk stúlka sem hóf loftslagsverkfallshreyfingu sem varð til þess að stjórnvöld langt umfram hennar eigin til að bregðast við. Of ung til að kjósa, er ekki ríkisborgari annars staðar nema í Svíþjóð, en samt tekur hún djúpan þátt í lýðræðisríkjum frá Bretlandi til Nýja Sjálands til Bandaríkjanna og víðar, svo áhrifamikil að hún var tímaritið Time. Persóna ársins í 2019.
- Vorið 1963 hættu meira en þúsund ungir nemendur skóla í Birmingham, Alabama, til að mótmæla aðskilnaði og andlýðræðislegri kúgun Jim Crow kjósenda sem blökkumenn máttu þola í Alabama. Þeir gátu ekki kosið vegna þess að þeir voru of ungir og foreldrar þeirra voru reglulega hætt við að kjósa vegna þess að þeir voru svartir. Strax herferð þeirra, sem kallast Children's Crusade, átti stóran þátt í að hvetja til fjöldastuðnings víðs vegar um Bandaríkin við bæði borgararéttarlögin frá 1964 og kosningaréttarlögin frá 1965.
- Í Líberíu, einræðisherra Charles Taylor svikið „kosningar“ og hélt járnum sínum á völdum, svo það var ekkert lýðræði til að taka þátt í á valdatíma hans, sem einkenndist af sérstaklega hrottalegu 14 ára borgarastríði með barnahermönnum á báða bóga, nauðganir og fjöldamorð. The Líberískar konur sameinuðust í ofbeldislausri andspyrnu, risu upp og stöðvuðu stríðið og skapaði nýtt raunverulegt lýðræði.
The ótal sögur af réttindalausu fólki um allan heim sem skiptir máli í lýðræðisríkjum sínum – eða jafnvel að skapa lýðræði þar sem ekkert hafði verið – getur hjálpað okkur að hvetja okkur þegar okkur finnst það vonlaust. Það er aldrei ómögulegt að taka þátt í lýðræði. Fólk eins og Rosa Parks, John Lewis, Alice Paul og svo margir fleiri eru enn áhrifamiklir þó þeir séu farnir.
Þetta er lýðræðið þitt, jafnvel þótt þú sért 15 ára, jafnvel þótt þú sért skjallaus, jafnvel þótt þú sért í fangelsi. Við eigum það öll, við getum öll gert það sterkara og móttækilegra fyrir því sem við þurfum, réttlæti, heim sem hæfir lífinu. Fimm mínútur af aðgerðum á dag af milljónum okkar geta verið besta verndin fyrir von okkar, réttindum okkar, frelsi okkar frá ótta, frelsi okkar til að elska og lifa.
Lýðræði er miklu dýpra en eitt atkvæði á nokkurra ára fresti. Það mun lifa eða deyja, allt eftir skuldbindingu okkar við það. Við erum öflug, hvert og eitt okkar.
ZNetwork er eingöngu fjármagnað með örlæti lesenda sinna.
Styrkja