Í desember 1995 lokaði Bandaríkjastjórn í 21 dag og lauk því ári sem einkenndist af ofbeldisfullum jaðarpólitík – sprengjutilræðunum í Oklahoma City, Unabomber stefnuskránni – og lestarflakinu í OJ Simpson réttarhöldunum í sjónvarpi. Árið 1995 fylgdust Bandaríkjamenn með spjallþættir í hnefaleik og ríkisstjórn samsæri drama og sitcom um tilgangsleysi að lifa. Lokunin virtist vera hluti af tímanum, fávitaskapurinn fór á hærra plan.
Við rekum augun og biðum eftir því. Vegna þess að árið 1995, þegar ríkisstjórnin lagðist niður, virtust líkurnar á því að hún myndi koma aftur.
Bandaríkjamenn hafa tilhneigingu til að muna 1990 í gegnum mjúka flannel grisju - sjálfumgleðina á friðartímum, pólitíska rétthugsunina, störfin - en þeir voru skrautlegir, ofsóknaræðistímar. Í dag líður 1990 eins og draumur aðeins vegna þess að martröðin sem þeir sköpuðu varð venjuleg. Á komandi áratug myndi blaðið verða fagnaðarerindi, samfélagsgerðin saumuð úr brjálæðislegum jaðri. Róttæk pólun varð algjör. Ameríka varð brjáluð og fór aldrei aftur.
Pólitísk blaðaútgáfa tíunda áratugarins – áratugarlöng skrúðganga kynlíf hneyksli að fylla tíma milli kalda stríðsins og stríðsins gegn hryðjuverkum – virðist vera eftirlátssemi þjóðar sem, án augljósrar kreppu, gerði sig að sinni eigin.
En kreppa var alltaf til staðar - aðeins átti að endurpakka henni, ekki leysa. Að trúa grimmdarlegri flokkshyggju tíunda áratugarins var samræmt samkomulag um að veita sjúkum og fátækum félagslega þjónustu. Hinir fátæku voru sýndir sem forréttindastétt sem sækti ríkisauðlindir í frístundum sínum.
Þessi rök eiga rætur að rekja til þess að Reagan forseti fordæmdi svokallaða „velferðardrottningar“ – og grunnurinn að því var lagður vel fyrir það – en það var á tíunda áratugnum þegar það fann almennt aðdráttarafl. Árið 1990 undirritaði Clinton forseti Lög um persónulega ábyrgð og atvinnutækifæri - umbætur sem takmarkaði velferðarbætur - að samþykki flestra demókrata og repúblikana.
Það er auðvelt að láta opinbera þjónustu virðast valkvæða þegar fólki finnst það hafa valmöguleika. Um miðjan tíunda áratuginn, þegar hagkerfið var að blómstra og atvinnuleysi minnkaði, var hægt að segja einhverjum að "fara að fá sér vinnu" og það var mögulegt að þeir gætu í raun fundið eina.
Þessi ráð gerðu ekkert til að bæta það skipulagslega misrétti sem lá undir neyð hinna fátæku. En það var rifrildi sem virtist minna kaldhæðin, minna augljóslega eyðileggjandi, en það gerir í dag. Í dag eru ráðin þau sömu - en valkostir venjulegra Bandaríkjamanna hafa breyst verulega.
Að segja af sér ímyndaða hásæti „Velferðardrottningarinnar“
Bandarísk hugmyndafræði hefur lengi hallast á milli einstaklingshyggju og kalvínisma. Það sem kom fyrir þig átti annaðhvort að vera í þínu valdi – „dragðu þig upp með stígvélunum þínum“ nálgun – eða guðlega gerðardómur. Annaðhvort hoppaðir þú eða þér var ætlað að detta.
Fullyrðingum um að þér hafi verið ýtt, eða að þú fæddist svo langt niður að þú gætir ekki klifrað upp, var vísað frá sem afsökun lata. Þannig sáu margir heiminn sinn áður en hann hrundi.
Í lok tíunda áratugarins hafði atvinnuleysi í Bandaríkjunum náð lágmarki í 1990 ár, 25 prósent, og aðeins 3.8 prósent Bandaríkjamanna treystu á matarmiða. Í dag þarf met 6.1 af hverjum 15 Bandaríkjamönnum matarstimplarog 45 prósent allra ungbarna fædd í Bandaríkjunum eru þjónað af Women, Infant and Children program (WIC), sem veitir formúlu og fylgiseðla fyrir hollan mat.
Til að vera gjaldgengur í WIC verða tekjur manns að vera undir 185 prósentum af fátæktartekjum Bandaríkjanna. Næstum meirihluti bandarískra heimila uppfyllir nú þessa viðmiðun, þrátt fyrir að atvinnuleysi hafi verið 7.3 prósent.
Ástæðan fyrir þessu er sú störf eru hætt að borga sig. Heimilislaust fólk er það vinna tvö störf. Starfsmenn Walmart og McDonalds fá oft alríkisaðstoð. Herkonur lifa á matarmiðum og eiginmenn þeirra lifa á þeim þegar þeir koma heim. Fjöldi Bandaríkjamanna á viðbótarnæringaraðstoðaráætluninni hefur hækkað 70 prósent frá 2008 og sýnir engin merki um að hætta.
Valdatíma "velferðardrottningarinnar" er loksins lokið, því raunveruleg deili á henni hefur verið opinberuð. Við erum öll velferðardrottningin og við erum að afsala okkur ímyndaða hásæti hennar. Fordómum opinberrar aðstoðar er hægt að minnka - ekki með aukinni samúð, heldur með aukinni örvæntingu.
Fólk er líklegra til að fordæma fólk á aðstoð ríkisins þegar það þekkir engan þeirra persónulega. Það verða sífellt minni líkur á að svo sé.
Nýi Ameríku draumurinn
Bandaríkjamenn eru ekki eins sundraðir og þeir virðast. Við sammála um byssur – 90% Bandaríkjamanna styðja aukna bakgrunnsskoðun á byssueigendum – og við erum að mestu sammála um heilbrigðisþjónustu. Aðeins einn þriðji Bandaríkjamanna styðja afnám, niðurfellingu eða seinkun á heilbrigðislögum Obama. Þessar tölur minnka þegar lögin eru kölluð með nafni sínu, Affordable Health Care Act, í stað Obamacare. 72 prósent Bandaríkjamanna sammála að það ætti ekki að koma til stjórnarstöðvun.
En skoðun okkar skiptir ekki máli. Við erum óvirkir þegnar, haldið í gíslingu hefndarlauss minnihlutahóps sem er skilinn frá vilja almennings.
Stjórnmálafræðingurinn Daniel Drezner hefur bent á að lokun stjórnvalda eigi sér ekkert raunverulegt fordæmi í sögu Bandaríkjanna. „Efnislegir hagsmunir á hlið GOP virðast hafa engin áhrif á flokk þeirra,“ sagði hann skrifar, og benti á misheppnina í langvarandi bandarískri hefð fyrir fjölhyggju. „Nú eru það hugmyndafræðilegir hagsmunir sem eru vaxandi - og þetta skapar gríðarlegum áskorunum fyrir bandaríska stjórnmálin.
Stjórn með hugmyndafræði er miklu hættulegri en hún var á tíunda áratugnum, vegna þess að þessi lokun á sér stað í mikilli efnahagslegri viðkvæmni. Eins og núverandi lokun á núverandi atvinnuleysiskreppa sér ekkert fordæmi. Mikill lærdómur síðasta áratugar var sá að hvaða starfsmaður sem er getur talist ónauðsynlegur eða óverðugur launa.
Á tímum þegar upphafsstörf verða að ólaunuðu starfsnámi og fullt starf breytast í viðbragðsvinnu, það er auðvelt að ímynda sér að niðurskurðurinn frá sequester verði varanlegur. Lokunarleyfi geta breyst í uppsagnir, þar sem kjörnir embættismenn, sem nú markaðssetja lifun sem nýja ameríska drauminn, munu fullvissa okkur um að okkur hafi gengið vel án þeirra.
The ónauðsynlegur starfsmaður er erkitýpan ráðning. Verstu aðstæður okkar eru einfaldlega atburðarás.
Félagshagfræðilegur astigmatismi
Árið 1964 lýsti Lyndon B. Johnson forseti yfir stríði gegn fátækt. Á næstu hálfu öld breyttist stríðið gegn fátækt í stríð gegn fátækum. Þetta stríð var einu sinni dulbúið sem „samúðarfull íhaldssemi“ og rædd með orðum eins og „ábyrgð“ og „tækifæri“.
Samúðarfull íhaldssemi gerði ráð fyrir að við gætum séð um okkur sjálf svo við þyrftum ekki að hugsa um hvort annað. Þetta var aðlaðandi hugtak, sem um leið upphefur velgengni Ameríku og léttir einstaklinginn ábyrgð á þeim sem það mistókst. Margt gott fólk trúði því.
Í dag er árásin á hina fátæku ekki lengur hulin hugmyndafræði – hún er hugmyndafræðin sjálf. Þessi hugmyndafræði er ekki deilt af flestum Bandaríkjamönnum, heldur þeim sem leitast við að breyta Repúblikanaflokknum í, eins og fyrrverandi GOP aðgerðamaðurinn Mike Lofgren lýsir því, "apocalyptic sértrúarsöfnuður, eða einn af ákaflega hugmyndafræðilegum auðvaldsflokkum 20. aldar Evrópu."
Þetta er fólkið sem hefur ákveðið að fátæk börn ættu að vera það neitað um mat vegna þess að kjörnir embættismenn vilja að fátækt fólk hafi heilsugæslu.
Lokun ríkisstjórnarinnar formfestir aðeins þá truflun sem hefur bitnað á venjulegum Bandaríkjamönnum í áratugi. Það er ekki pólitísk stöðvun heldur félagslegt niðurbrot. Til að laga það þarf endurmat á verðmæti – og gildum.
Þegar auður er afgreiddur sem verðleika er litið á óheppni sem slæman karakter. Þannig réttlæta hugmyndafræðingar að refsa sjúkum og fátækum. En fátækt er hvorki glæpur né eðlisgalli. Fordóma þá sem láta fólk deyja, ekki þá sem berjast við að lifa.
Sarah Kendzior er rithöfundur í St Louis sem rannsakar stjórnmál og fjölmiðla.
ZNetwork er eingöngu fjármagnað með örlæti lesenda sinna.
Styrkja