AMY GOODMAN: Það var fyrir 50 árum, 4. maí 1961, þegar blandaðir hópar svartra og hvítra námsmanna tóku tvær almenningsrútur frá Washington, D.C., og ætluðu að koma til New Orleans tveimur vikum síðar. Þeir voru að hætta lífi sínu til að ögra aðskilnaði. Þeir kölluðu sig Freedom Riders.
Obama forseti hefur gefið út yfirlýsingu um að heiðra maí 2011 sem 50 ára afmæli Frelsisferðanna og hvatti Bandaríkjamenn til að fagna baráttu sinni fyrir jafnrétti í borgararéttindahreyfingunni.
Jæja, í desember 1960 lýsti Hæstiréttur yfir ólögmætum aðskilnaði í almenningssamgöngum og strætisvagna- og járnbrautarstöðvum. En þrátt fyrir úrskurðinn voru ferðalög Jim Crow áfram í gildi um allt Suðurland. Sex mánuðum síðar ákváðu tugur svartra og hvítra námsmanna að mótmæla staðbundnum lögum Suðurdjúpa og prófa skuldbindingu Kennedy-stjórnarinnar við borgararéttindi.
Ný heimildarmynd eftir verðlaunaða kvikmyndagerðarmanninn Stanley Nelson segir söguna af því hvað varð um þessa hugrökku nemendur á næstu dögum og vikum og hvernig þeir veittu hundruðum annarra innblástur til að taka þátt í Freedom Rides og að lokum ná árangri í að aðgreina almenningssamgöngur. Heimildarmyndin var frumsýnd á Sundance kvikmyndahátíðinni árið 2010. Heimildarmyndin, sem heitir Freedom Riders, verður sýnd á PBS Amerísk reynsla þann 16. maí.
Við snúum okkur núna að Stanley Nelson, Óskarsverðlauna kvikmyndagerðarmanninum, til að tala um myndina sína.
STANLEY NELSON: Árið 1961 ákváðu 12 manns, bæði svartir og hvítir, að prófa aðskilnaðarlögin á Suðurlandi með því einfaldlega að fara í rútur, Greyhound rútur og Trailways rútur og fara suður. Og hvíta og svarta fólkið sátu saman fremst í rútunni. Þau borðuðu saman á veitingastöðum á strætóstöðvunum. Hvíta fólkið myndi nota aðeins lituðu salernin og svarta fólkið myndi nota aðeins hvíta salernin. Og þeir myndu bara sjá hvað yrði um þá. Og þeir höfðu enga lögregluvernd, enga hervernd, mjög litla pressu þegar þeir byrjuðu, og þeir höfðu ekki hugmynd um að það myndi raunverulega breytast í þessa fjöldahreyfingu.
AMY GOODMAN: Og svo, það voru - talað um mismunandi ferðir sem fóru niður og hvað varð um hverja.
STANLEY NELSON: Jæja, fyrstu tólf mennirnir voru slegnir svo illa í Anniston og Birmingham að þeir urðu að hætta, þeir urðu að hætta.
JANIE FORSYTHE McKINNEY: Hurðin sprakk upp og fólk bara helltist út í garðinn. Þau voru næstum því að rekast hvort á annað því þau voru svo veik og þurftu að fá loft.
MAE FRANCES MOULTRIE: Ég get ekki sagt þér hvort ég hafi gengið út úr rútunni eða hvort ég skreið af stað eða hvort einhver hafi dregið mig af stað.
HANK THOMAS: Þegar ég fór út úr rútunni kom maður að mér og ég hósta og kyrkja. Hann sagði: "Drengur, er allt í lagi?" Og ég kinkaði kolli. Og það næsta sem ég vissi var að ég var á jörðinni. Hann hafði slegið mig með hluta af hafnaboltakylfu.
FRÉTTIR MÓSE: Fólk var að kýla og það skreið um á jörðinni. Þeir voru að reyna að ná reyknum úr brjósti sér. Þetta var bara hræðilegt, hræðilegt, hræðilegt, hræðilegt atriði.
JANIE FORSYTHE McKINNEY: Það var hræðilegt. Þetta var eins og sena úr helvíti. Þetta var versta þjáning sem ég hafði heyrt.
STANLEY NELSON: En svo kom önnur bylgja Riders frá Nashville sem voru aðallega nemendur í Nashville. Og þeir komu niður, og þeir voru - loksins, eftir aðra ferð í Montgomery, komust þeir til Jackson, Mississippi, þar sem þeir voru settir í fangelsi. Þeir voru settir í versta fangelsi Suðurlands, Parchman Penitentiary, sem er fangelsið sem við þekkjum með svörtu og hvítu röndunum og hlekkjunum og keðjugenginu. Og þeir voru settir í Parchman.
Og ríkisstjórinn, Ross Barnett, í Mississippi hélt að það myndi brjóta bakið á Freedom Rides. En svo var kallað eftir fleiri Freedom Riders, og það endaði með því að yfir 400 Freedom Riders komu alls staðar að af landinu, og þeir fylltu eins konar fangelsin í Mississippi. Og loks voru skiltin á strætóstöðvunum og lestarstöðvunum sem sögðu „aðeins hvítt“ og „aðeins litað“ tekin niður í kjölfar Frelsisferðanna.
AMY GOODMAN: Hlutverk Kennedy forseta, Robert Kennedy dómsmálaráðherra, bróður hans?
STANLEY NELSON: Ó, eitt af því sem er svo áhugavert við söguna er að Kennedy-hjónin eru ekki Kennedy-hjónin sem við þekkjum síðar. Þú veist, þeir gerðu það í raun ekki — þeir vildu hunsa borgararéttindahreyfinguna. Þeir voru svo einbeittir að utanríkisstefnunni og þeir voru í raun bundnir af aðskilnaði suðurhlutanum.
RAY ARSENAULT: Það varð ljóst að borgaraleg réttindaleiðtogar urðu að gera eitthvað örvæntingarfullt, eitthvað dramatískt, til að ná athygli Kennedys. Svo það var hugmyndin á bak við Frelsisferðirnar, að þora — í raun og veru að þora alríkisstjórninni að gera það sem hún átti að gera og sjá hvort stjórnarskrárbundin réttindi þeirra verði vernduð af Kennedy-stjórninni.
STANLEY NELSON: Og suðurríkin kusu lýðræðislega, svo þeir reyndu eins og þeir gátu að halda sig frá Frelsisferðunum, þú veist, og þeir héldu bara áfram að bakka og bakka og bakka, þangað sem loksins var þetta dramatíska umsátur í kirkju í Montgomery, þar sem Freedom Riders og heimamenn, aðallega svartir, samfélag höfðu komið til að mæta. 1,500 manns voru fastir í kirkjunni af yfir 3,000 manna múg sem var að kveikja eld og velta bílum. Og að lokum — þeir voru fastir þar til um 2:00 eða 3:00 að morgni, og loks voru alríkishermennirnir kallaðir út, og það var eina leiðin til að bjarga þeim frá kirkjunni.
ZNetwork er eingöngu fjármagnað með örlæti lesenda sinna.
Styrkja