Fleiri kvenkyns hermenn hafa særst eða látist í hinu svokallaða stríði gegn
hryðjuverk en í Kóreu-, Víetnam- og fyrstu Persaflóastríðunum samanlagt. Tölurnar
segðu söguna: um það bil 7,500 konur þjónuðu í Víetnam og 41,000
þjónaði í fyrsta Persaflóastríðinu; 350,000 konur þjóna nú í Bandaríkjunum
her, um það bil 14 prósent af virkum skyldustarfsmönnum; 160,500 konur
hermenn hafa þjónað í Írak, Afganistan og Miðausturlöndum síðan
upphaf „stríðsins gegn hryðjuverkum“; 450 herkonur hafa særst í Írak;
og 82 kvenkyns hermenn hafa látist (Öldungadeild Bandaríkjaþings, sameiginlega efnahagsnefndin,
„Að hjálpa hermæðrum,“ 11. maí 2007).
Pentagon bannar opinberlega konum að þjóna í bardagadeildum, en
konur berjast, slasast og deyja í bardagaverkefnum. The
nýjustu gögn varnarmálaráðuneytisins (DoD) (samkvæmt mati þingsins
Rannsóknarþjónustan) sýnir að á meðan á aðgerðinni Enduring Freedom í Afganistan stóð,
frá 27. október 2001 til 27. febrúar 2006 voru 272 bandarískir hermenn
banaslys, þar af 8 (2.9 prósent) kvenkyns hermenn. Aðgerð
Frelsi í Írak, frá 19. mars 2003 til 18. maí 2006, leiddi til dauða hermanna
af 2,397, þar af 52 (2.2 prósent) konur (CRS Report to Congress,
8. júní 2006).
Á meðan hneykslismálið um særða karlkyns hermenn og vopnahlésdagurinn var afhjúpaður af
Mark Benjamin á Salon og eftir Dana Priest í Washington Post, jafnt
Hneykslislegar aðstæður sem kvenkyns hermenn og vopnahlésdagar standa frammi fyrir eru enn vantaldar.
Svívirðileg meðferð bandaríska hersins og fjölmiðla á Jessicu Lynch
við upphaf innrásarinnar í Írak setti viðmiðið fyrir meðferðina
kvenhermanna. Þann 23. mars 2003 studdu Lynch og aðrir hermenn
507. hersveita hersins lentu í skotbardaga
með íröskum hersveitum fyrir utan Nasiriyah. Ellefu hermenn féllu og fimm
voru teknir til fanga, þar á meðal Lori Piestewa, a Hopi, og Shoshana Johnson,
Afríku-Ameríkumaður.
Að taka upp rangar skýrslur sem herinn gaf út um að Lynch særði
hafði hraustlega tekið þátt í skotbardaga við íraska fanga sína, bandarískir fjölmiðlar
átti vettvangsdag af ættjarðaráhuga. The Washington Post, til að nefna eitt dæmi,
hljóp með forsíðufyrirsögninni: „Hún barðist til dauða. Það greindi frá:
„Lynch, 19 ára birgðaafgreiðslumaður, hélt áfram að skjóta á Íraka jafnvel
eftir að hún hlaut mörg skotsár... sagði embættismaður frá því“ (apríl
3, 2003).
Þessi ranga skýrsla var enn frekar skreytt af Newsweek (Apríl 14, 2003)
undir forsíðufrétt sinni, „Saving Private Lynch“: „Moving laumusamur í gegn
nóttina gera sérsveitarmenn djörf árás til að bjarga hermanni.“ Þetta
sviðsett „björgunar“ verkefni á Nasiriyah sjúkrahúsi bætti aðeins við rangfærslurnar
herferð.
Í dag hefur sannleikurinn komið í ljós að allt þetta voru rangar upplýsingar. Nýlega
Vitnisburður hússins Lynch og bróðir Pat Tillman, Kevin, gerðu ljóst að
reynsla þessara tveggja hermanna var misnotuð til að hagræða
almenningsálitið til að styðja stríðsátakið.
Hinar skelfilegu aðstæður sem kvenhermenn stóðu frammi fyrir urðu þjóðarmál
í janúar 2005 þegar Janis Karpinski ofursti (eftirlaun) afhjúpaði þá við yfirheyrslu.
skipulögð af rannsóknarnefndinni um glæpi gegn mannkyninu
af Bush-stjórninni.
Karpinski, fyrrverandi herforingi, sem var lækkaður í tign áður en hann var þvingaður
að hætta störfum, telur að hún hafi verið blóraböggul fyrir Abu Ghraib fangelsishneykslið.
Hún segist hafa tekið fallið fyrir Donald Rumsfeld fyrrverandi varnarmálaráðherra
og Ricardo Sanchez hershöfðingi, fyrrverandi yfirmaður bandaríska hersins
í Írak, sem, í samræmi við rótgróna keðju hersins,
aðferð við að koma peningnum yfir á lægra setta yfirmenn og þjónustufólk,
hvorki heyrði né sá illt í fangelsinu. Sanchez, sérstaklega, var virkur
þátt í pyntingunum í Abu Ghraib. Hann samþykkti notkun unmuzzled
hunda og neyða fanga með höfuðið á undan í svefnpoka með munninum
teipaður og pokinn bundinn með rafmagnssnúru; að minnsta kosti einn maður lést
vegna þessarar yfirheyrslutækni.
Karpinski greindi frá því að fjöldi kvenhermanna hefði látist úr ofþornun
vegna þess að þeir neituðu að drekka vökva seint á daginn, jafnvel með hitastigi
toppur 100 gráður. Hún sagði að konur væru hræddar um að verða fyrir árás
og kynferðislegu ofbeldi af hálfu karlkyns hermanna ef þeir fóru í kvennaklefann
að nóttu til.
Karpinski sagði: „Og frekar en að gera alla meðvitaða um það — vegna þess
það er átakanlegt, og sem leiðtogi ef það er ekki átakanlegt fyrir þig þá ertu það
ekki mikill leiðtogi - það sem þeir sögðu skurðlækninum að gera er að segja þeim ekki frá
upplýsingar lengur. Og ekki segja sérstaklega að þetta séu konur. Þú getur
kveðið á um það í skriflegri skýrslu, en upplýstu hana ekki lengur fyrir opnum tjöldum.
Hún bar vitni um að í september 2003 hershöfðingi Walter Wojdakowski (Sanchez's
æðsti staðgengill, starfar samkvæmt beinum fyrirmælum hans) fyrirskipaði ofþornun
sem dánarorsök fjarlægð úr dánarvottorði kvenkyns meistara
liðþjálfi. Í samræmi við spunamenninguna sem skilgreinir Bush-stjórnina,
Pentagon krefst þess að það myndi ekki lengur skrá dánarorsök svo sem
til að vernda einkalíf hermannsins.
Karpinski talaði af augljósri biturð og fullyrti: „Það voru óteljandi
slíkar aðstæður um allt aðgerðasvæðið, Írak og Kúveit, vegna þess
kvenkyns hermenn áttu ekki rödd, hvorki fyrir sig né sameiginlega.“ Hún
bætti við: „Jafnvel sem hershöfðingi hafði ég ekki rödd með Sanchez, svo ég veit það
það sem hermennirnir stóðu frammi fyrir. Sanchez vildi ekki heyra um kvenkyns
hermannakröfur og/eða málefni.“
Kynferðisofbeldi gegn kvenkyns hermönnum er ekki nýtt fyrirbæri í bandaríska hernum.
Hins vegar er vaxandi fjöldi kvenkyns hermanna, ásamt erlendum
dreifing á bardagasvæðum og lengri tíma skipti, hafa aðeins aukist
eðlislæg spenna.
Í febrúar 2004 fyrirskipaði Rumsfeld varnarmálaráðherra endurskoðun hermála
stefnur um kynferðisbrot. „Kynferðisbrot verða ekki liðin í deildinni
varnarmála," sagði hann. Í apríl 2004 fann DoD að hlutfall af
tilkynnt meint kynferðisbrot voru 69.1 og 70 af hverjum 100,000, í sömu röð,
fyrir einkennisklædda þjónustumenn 2002 og 2003. Síðar sem viðbrögð við uppbyggingu
fjölmiðlafréttum og hneykslun almennings um kynferðisbrot gegn kvenkyns hermönnum
og kynferðisleg áreitni hylja í Air Force Academy, þinginu bundið
samþykkt laga um varnarheimild frá 2005 til hersins með samþykkt
sterkari stefnu gagnvart kynferðisofbeldi og í janúar 2005 tilkynnti DoD
slíka stefnu.
Forvarnir og viðbrögð við kynferðisofbeldi (SAPR) áætlunin er hornsteinninn
af átaki DoD. SAPR inniheldur sérstaka vefsíðu fyrir hermenn til að tilkynna
líkamsárásir. Hún rekur einnig nauðganir og nauðgunartilraunir auk kynferðisbrota
sem fela í sér ósæmilegar líkamsárásir og sódóma án samþykkis.
Gögn frá nýju skýrslugerðinni eru edrú. Tilkynnt atvik af
nauðgunum, kynferðisofbeldi og áreitni hefur fjölgað um yfir 75 prósent
frá 2004. Tilkynningar um kynferðisbrot hersins árið 2004 voru 1,700; inn
2005, þeir voru 2,374; og árið 2006 náðu þeir tæplega 3,000. DoD líka
segir að gripið hafi verið til aðgerða gegn 780 manns, allt frá herréttum og útskriftum
til annarra stjórnsýsluúrræða. Hins vegar er Denver Post fann það í
2003 næstum 5,000 ákærðir kynferðisafbrotamenn hersins höfðu forðast ákæru
síðan 1992.
DOD krefst þess að nýja prógrammið sé vel heppnað. Í tölvupósti til Helen
Benedict, blaðamaður á Salon, Cynthia Smith, talsmaður varnarmálaráðuneytisins,
sagði: „Árangur SAPR-áætlunarinnar er í beinni fylgni við
aukinn fjöldi tilkynntra kynferðisbrota. Aftur á móti Benedikt
komist að því að „[m]allar kvenkyns hermenn segjast verða fyrir kynferðislegu ofbeldi af hálfu þeirra
karlkyns félagar og geta ekki treyst hernum til að vernda þá.“ Hún vitnar í
fjölda rannsókna sem setja núverandi tilkynningar um kynferðisbrot í stærri
samhengi. Rannsókn sem gerð var á árunum 1992-93 með kvenkyns hermönnum við Persaflóa
Stríð og fyrri stríð komust að því að 90 prósent sögðust hafa verið kynferðisleg
áreittur; 2003 könnun á kvenkyns vopnahlésdagurinn sem þjónaði í Víetnam í gegnum
fyrsta Persaflóastríðið komst að því að 30 prósent sögðust hafa verið nauðgað í hernum;
og 2004 rannsókn á vopnahlésdagnum sem leita aðstoðar vegna áfallastreituröskunar
(PTSD) komst að því að 71 prósent kvennanna sögðust hafa orðið fyrir kynferðislegu ofbeldi
eða nauðgað. Hún vitnar í kvenkyns hermann sem bar hníf: „Hnífurinn var það ekki
fyrir Íraka. Þetta var fyrir strákana á minni hlið“ (Einkastríðið um
Kvennahermenn, Salon, 7. mars 2007).
Staðfesting á þessum niðurstöðum er stungið upp á í skýrslum frá Miles Foundation,
sjálfseignarstofnun sem veitir fórnarlömbum hernaðarofbeldis aðstoð.
Könnun DoD kynferðislegrar áreitni árið 2002 (gefin út árið 2004) áætlar að kynferðisleg áreitni
Árásir í hernum verða fyrir 3 prósent kvenna í herþjónustu.
Hins vegar, Miles byggir á öðrum heimildum til að gefa til kynna að DoD niðurstaðan sé
veruleg undirtalning. Framreiknað frá gögnum sem greint er frá í Her
Medicine, Journal of Industrial Medicineog Ofbeldi milli einstaklingaer
stofnunin áætlar að kynferðisofbeldi fullorðinna meðal vopnahlésdaga kvenna gæti
vera allt að 41 prósent. Hann bendir einnig á að 37 prósent kvenna sem tilkynntu
nauðgun eða tilraun til nauðgunar hafði verið nauðgað oftar en einu sinni og 14 prósent af
fórnarlömbin sögðust hafa verið hópnauðgað.
Fyrir hermenn hættir stríðið gegn hryðjuverkum ekki þegar þeir snúa aftur frá Afganistan
eða Írak. Stríðið heldur áfram, en í nýrri, lævíslegri mynd. Meðal þeirra
margar aðstæður sem herja á þessa hermenn eru geðheilbrigðissjúkdómar,
þar á meðal áfallastreituröskun, kvíði, þunglyndi, pirringur og einangrunartilfinning.
Í nóvember 2006 voru 34,000 hermenn í stríði gegn hryðjuverkum greindir með geðheilsu.
röskun, þar sem áfallastreituröskun er algengust; um 3,800 þeirra
voru konur.
Í annarri rannsókn á Írak og Afganistan vopnahlésdagurinn metin frá 2002 til
2005, Vísindamenn Veteran's Administration komust að því að aðeins meira en
þriðjungur af 23,635 vopnahlésdagskvenna hafði bráðabirgðagreiningu á geðsjúkdómum
röskun. Að auki kom í ljós að 29 prósent kvenna sneru aftur
með kynfæra- eða þvagfæravandamál, 33 prósent voru með meltingarsjúkdóma,
og 42 prósent höfðu bakvandamál, liðagigt og aðra vöðvakvilla.
Í þriðju rannsókninni sem gerð var árið 2004 á meira en 220,000 hermönnum í Írak,
23.6 prósent kvenna höfðu áhyggjur af geðheilsu samanborið við 18.6 prósent
fyrir menn. Samkvæmt ofursti Dr. Charles Hoge, forstöðumanni sviðs
geð- og taugavísindi við Walter Reed Army Institute of Research
og aðalhöfundur rannsóknarinnar, er þetta verulegur munur á
langtíma afleiðingar. (Dr. Karen Seal, o.fl., „Bringing the War Back
Heim," Archives of Internal Medicine, 12. mars 2007; Denver Post, Apríl
12, 2007; Dr. Charles Hoge ofursti, „bardagaskyldu í Írak og Afganistan,
Geðræn vandamál og hindranir í umönnun,“ New England Journal of Medicine,
1. júlí 2004.) Eins og gerðist í kjölfar fyrri styrjalda, bandarískir karlmenn og
Mannfall kvenna í hernum - bæði líkamlegt og sálrænt - mun verða mikið
afleiðingar fyrir komandi kynslóðir.
Z
David Rosen skrifar reglulega um kynhneigð og bandarísk stjórnmál fyrir
Mótahögg.