I
n
Flórída, þar sem um 600,000 fyrrverandi glæpamenn eru sviptir rétti (þriðjungur
allra réttindalausra fyrrverandi glæpamanna í landinu), ritstjórnargreinar dagblaða
kröfu um umbætur hafa komið reglulega fram á síðasta ári
í almennum sölustöðum eins og
Orlando
Sentinel
og
Miami Herald
. Það hefur verið svo margt
þrýstingur almennings í Flórída sem jafnvel þingmenn repúblikana eru
skora á seðlabankastjóra að endurheimta atkvæðisrétt fyrrverandi glæpamanna.
Atkvæðagreiðsla
réttindi hafa verið unnin undanfarin ár í Connecticut, Delaware og
Maryland í gegnum laga-, löggjafar- og samfélagsverkefni.
Í Connecticut kom víðtækt bandalag hópa saman til að styðja
frumvarp um endurheimt atkvæðisréttar til glæpamanna á skilorði, sem var
loksins liðinn eftir umfangsmikið opinbert fræðsluátak. The
upplýsingar um skipulagsstefnu aðgerðasinna í þessum ríkjum
eru á heimasíðu refsiverkefnisins.
The
American Correctional Association hefur einnig bætt rödd sinni við
stuðning, þar sem kallað er eftir því að ríki hætti iðju sinni að svipta réttinn
reynslulausnir og fólk sem hefur lokið fangelsisvist.
Samkvæmt
við niðurstöður skoðanakönnunar árið 2002 virðist almenningur vera sammála
með þessari viðleitni, þar sem 80 prósent svarenda studdu endurreisnina
um atkvæðisrétt fyrrverandi afbrotamanna sem hafa lokið afplánun.
Fjöldinn lækkaði hins vegar þegar svarendur voru spurðir um
ákveðna flokka fyrrverandi afbrotamanna (eins og þeir sem dæmdir eru fyrir morð
eða kynferðisglæp). Sextíu og fjögur prósent og 62 prósent í sömu röð
styðja kosningarétt prófasts og skilorðslausra. Í bili
fangelsaðir glæpamenn, hins vegar, minnkar stuðningur í 33 prósent.
Þó
öll ríki nema Maine og Vermont eru nú í fangelsi
glæpamenn, lög um réttindasviptingu ríkisins eru mjög mismunandi fyrir fyrrverandi glæpamenn
og þá sem eru á skilorði eða skilorði. Flórída er eitt af sex ríkjum með
harðasta afbrigðið, oft nefnt „varanleg réttindasviptingu“.
Þetta þýðir að allir þeir sem dæmdir eru fyrir brot sem hafa lokið
refsingum þeirra er neitað um kosningarétt það sem eftir er
líf, nema þeir sæki um endurheimt réttinda með góðum árangri.
Þetta er langt og erfitt ferli, sem margir afbrotamenn
veit ekki einu sinni um (þar sem þeir gera sér oft ekki grein fyrir því
hafa misst kosningarétt í fyrsta sæti).
Annað
átta ríki svipta hluta af fyrrverandi glæpamönnum sínum
fyrir tiltekna brotaflokka eða í takmarkaðan tíma. Jafnvel þá,
fyrrverandi glæpamenn verða samt að sækja um endurheimt réttinda sinna. The
Sentencing Project kom nýlega út með skýrslu ("Bemað fyrir
Life“) sem rannsakar endurreisnarferla allra 14 þessara
ríki.
The
restin af landinu endurheimtir annað hvort sjálfkrafa atkvæðisrétt
við lausn fangelsis, að lokinni reynslulausn eða eftir að
enda bæði skilorðsbundið og skilorðsbundið. Aðeins fjórðungur af
réttindalausir sitja nú í fangelsi. Allir hinir eru annaðhvort
undir einhvers konar samfélagseftirliti (skilorði eða skilorði) eða
eru fyrrverandi glæpamenn.
It
er athyglisvert að á meðan glæpamenn sem ekki hafa verið í fangelsi hafa verið
öðlast aftur kosningarétt í mörgum ríkjum síðan á sjöunda áratugnum
hlutfall réttindalausra glæpamanna sem eru nú í fangelsi
hefur stöðugt aukist í næstum 100 prósent. Á meðan það er til
lítill opinber stuðningur við að útvíkka leyfið til þessa geira
af glæpamönnum í Bandaríkjunum, hafa 18 lönd í Evrópu gert
svo.
Þjóðviljinn
um 4.7 milljónir manna með refsidóma eru sviptir rétti,
eða 2.3 prósent íbúa á kosningaaldri. Í Flórída er hlutfallið
hækkar í 7 prósent (hæsta hlutfall hvers ríkis). Að slíkt
mikill fjöldi er fyrir áhrifum er aðallega vegna mikillar landsins
fangelsunartíðni, sú hæsta sem þekkist í heiminum.
The
Hátt fangelsistíðni í Bandaríkjunum hefur aðallega verið afleiðing af
hvernig „stríðið gegn fíkniefnum“ var háð á níunda og tíunda áratugnum.
Dómsvald var þrengt með aðferðum eins og alríkis- og
„viðmiðunarreglur“ um refsidóma (í raun og veru reglur um dómara
verður að fylgja), minni notkun á reynslulausn og strangar lögboðnar lágmarksrefsingar.
Fleiri sem fóru í fangelsi í lengri tíma var afleiðingin.
It
var „stríðið gegn glæpum“ sem lagði grunninn að þessu
nýjasta afbrigði af "stríðinu gegn fíkniefnum," sem, samkvæmt
til Katherine Beckett í bók sinni
Að láta glæpi borga sig
fyrst
kom á þjóðarsviðið á 1920. áratugnum þegar það var notað sem árás
gegn innflytjendum og pólitískum ágreiningi. Glæpir komu aftur upp sem a
stórt mál í landspólitík í forsetakosningunum 1964.
Barry Goldwater, frambjóðandi repúblikana, notaði „lög og reglu“
orðræða suðurríkjabankastjóra og lögreglumanna sem
voru að reyna að vanvirða borgararéttindahreyfinguna (kalla
„þrjótar“ og „lögbrjótar“, sem mótmæla borgaralegum réttindum),
í því skyni að ráðast á Johnson's Great Society forrit og
hugmynd um endurhæfingu afbrota.
The
almenningur var hrifinn af miklu fjölmiðlaárásum sem endalaust
ítrekaðar fullyrðingar stjórnmálamanna og þar af leiðandi glæpaeftirlit
útgjöld jukust úr 4.6 milljörðum dollara árið 1965 í 100 milljarða dollara
fyrir 1993. Á meðan glæpatíðni var að sveiflast á milli 1972 og 1996,
fangelsistíðnin fjórfaldaðist. Minnihlutahópar hafa verið sérstaklega
fyrir áhrifum. Svartir eru nú meira en helmingur allra fanga í fangelsum, upp á við
frá þriðjungi fyrir tuttugu árum.
Glæpur
Lög um réttindaleysi voru notuð af suðurríkjum sem leið
að svipta blökkumenn réttinn eftir borgarastyrjöldina. Mississippi gerði það ekki
jafnvel taka þá sem dæmdir eru fyrir morð eða nauðgun á lista yfir
glæpi sem kalla á réttindasviptingu, vegna þess að þeim var ekki trúað
að vera „svartir“ glæpir, en Alabama innihélt ekki glæpi
eins og flökkuleysi (glæpir sem ríkið sagði fælu í sér „siðferðislegt rugl“
sem talið var að væru „svartir“ glæpir) þar til hæstv
Dómstóllinn ógilti ákvæðum þeirra um glæpsamlegt réttindaleysi
1985.
Eins og er,
um það bil einn af hverjum sjö blökkumönnum er sviptur rétti í landinu.
Í Flórída er það hlutfall næstum einn af hverjum þremur.
In
grein sem skoðar áhrif sviptingar glæpamanna á blökkumenn,
rannsakendur Uggen, Manza og Behrens segja: „Hlutverk kynþáttar
við að knýja á um samþykkt eða framlengingu réttindasviptingar
stefnt að glæpamönnum eða fyrrverandi glæpamönnum passar því inn í miklu stærra
Söguleg mynstur: hvít stjórnmálaelíta sem notar staðalmyndir um kynþátta
og ótta við glæpi til að útrýma algerlega ríkisborgararéttindum stórra
fjöldi Afríku-Ameríkumanna.
Stuðningsmenn
um réttindasviptingu glæpamanna hafa oft töfrað fram hugmyndina um „the
hreinleika kjörkassans“ til varnar að halda glæpamönnum frá
af því (ekki ókunnug rök í sögu okkar um atkvæðisrétt
baráttu). Aðrir, þar á meðal dómstólar, hafa lýst því yfir að glæpamaður sé sviptur rétti
er ekki refsing heldur lögmætt atkvæðisskilyrði, eins og aldur
eða búsetu.
Þeir
sem óttast hafa kosningasaurgun lýsa „glæpsamlegri atkvæðagreiðslu
blokk“ sem myndi hugsanlega greiða atkvæði gegn refsidómi
kerfi og fleiri kosningaglæpir þar sem fyrri glæpamenn eru líklegri
að fremja þau. En eins og ein lagarýni grein benti á, þessar tvær
rök eru andstæð „lýðræðislegri skuldbindingu okkar til meirihluta
reglu“ og skuldbindingu okkar um „saklaus uns sekt er sönnuð“.
In
skýrslu þeirra, „Losing the Vote,“ The Sentencing Project
minnir lesendur á alvarleika aðalrefsingar fyrir fanga,
missi frelsisins. Allar frekari takmarkanir á fanga
Aðeins er hægt að réttlæta að réttindi séu nauðsynleg fyrir örugga og
skipulega starfsemi fangelsisins, en slík röksemdafærsla stenst ekki
fyrir að útiloka kosningarétt.
Skoðað
sem viðbótarrefsing er hún enn erfið í ljósi „skortsins
um meðalhóf og að dómari hafi ekki tekið þátt.“
Í skýrslunni segir ennfremur: „Í ljósi þess að fangelsaðir afbrotamenn
eru að þola allt það tjón og erfiðleika sem nauðsynlega fylgja
líf á bak við lás og slá, áhugi ríkis á því að leggja enn meira á sig
refsing getur varla verið nógu þung til að réttlæta sviptingu
um annan grundvallarrétt.“
Beyond
áhrifin á einstaklinginn með refsiverða sakfellingu, felon
Lög um réttindasviptingu geta haft áhrif á kosningar. Rannsókn frá 2002
birt í
American Sociological Review
komist að því að
að endurheimta fyrrverandi glæpamenn í Flórída rétt fyrir kosningarnar árið 2000
hefði sveiflað ríkis (og þar með landsins)
kjósa Gore.
The
höfundar komust einnig að því að 7 öldungadeildarkosningum hefði verið hnekkt
í þágu demókrata ef glæpamenn og fyrrverandi glæpamenn hefðu haft kosningaréttinn,
af um 400 þingkosningum frá 1978 til 2000. Þetta gæti
hafa haft áhrif á flokksjafnvægið í öldungadeildinni vegna þess
af kostinum við embættisstörf, sem þessir sjö demókratar myndu
hafa haft. Á staðbundnum vettvangi yrðu slík áhrif væntanlega
enn dramatískari, sérstaklega á svæðum með háan styrk
af réttindalausum glæpamönnum.
The
erfiðleikar við að finna réttlætingu fyrir réttindasviptingu
lög leiddu til þess að Alexander Keyssar ályktaði í bók sinni
Það rétta
að kjósa
að það hafi þó verið almenn trú
vanalega óorðið, að kjósendur ættu að vera siðferðilegir einstaklingar. Hann bætir við:
„Að búa órólega saman við þá víðtæku fullyrðingu sem sérleyfið
var réttur var sú hugmynd að ríkið gæti dregið a
lína á milli verðugs og óverðugs, að það gæti ákveðið
sem var hæfur til að hafa ríkisborgararétt."
fyrir
þeir sem vinna að endurhæfandi refsiréttarkerfi,
sem hjálpar þeim sem losna úr fangelsi að ganga aftur í samfélagið,
og þeir sem enn eru í fangelsi til að búa sig undir að gera það, í augnablikinu sviptur rétti
lög eru enn hindrun. En aðgerðarsinnar berjast á áhrifamikinn hátt
og mun vonandi hvetja aðra til að víkka og dýpka baráttuna
fyrir lýðræði í landinu okkar.
Eva Kuras er
rithöfundur og meðlimur Orlando Greens.