Skaðinn af hinu stanslausa hagnaðarátaki fyrirtækja hefur komið betur í ljós á undanförnum árum. Á mikilvægustu sviðum bandarísks lífs hafa hrikalegar breytingar átt sér stað.
- Heilbrigðisþjónusta: Næstum helmingur fullorðinna á vinnualdri í Ameríku féll frá læknisheimsóknum eða annarri læknisþjónustu vegna þess að þeir höfðu ekki efni á að borga. Kerfið hefur heldur ekki stutt börn. Rannsókn UNICEF setur Bandaríkin í 26. sæti af 29 OECD löndum í heildarvelferð barna sinna.
- Menntun: Staða námslána jókst um 75 prósent á milli áranna 2007 og 2012.
- Heimilisauður: Miðgildi auðs lækkaði um 66 prósent meðal heimila á Spáni og 53 prósent meðal svartra heimila á árunum 2005 til 2009, aðallega vegna bankahruns húsnæðislána. Tæplega helmingur Bandaríkjamanna hefur núll auð, þar sem eignir þeirra eru umfram skuldir.
- Vatn og matur: Lífgefandi fræ og drykkjarvatn hafa í auknum mæli verið meðhöndluð sem vörur til að kaupa og selja.
Öll þessi svið lífsins hafa verið rýrð af frjálsu markaðskerfi sem hefur þrifist á opinberum fjármögnuðum rannsóknum, innviðum og varnarmálum. Samt sem áður hafa stórfyrirtæki hunsað öll vandamálin sem þau hafa valdið, í ósvífni sýndarmennsku, og kosið þess í stað að lækka skatta sína um helming þrátt fyrir tvöföldun á hagnaði sínum, halda 60% af reiðufé sínu úti á landi, til að útrýma verkamönnum frekar en að skapa störf, og að lækka laun þeirra starfsmanna sem eftir eru. Framkvæmdastjóri Apple útskýrði: „Okkur ber ekki skylda til að leysa vandamál Bandaríkjanna.
Engin tryggð við neinn
Stórfyrirtæki hafa fundið útópíu sína, heim þar sem milljónir manna eru tilbúnar að vinna fyrir brot af bandarískum launum. Í þessum draumaheimi alþjóðlegs kapítalisma er ungt fólk að fara úr núlli á bænum í nokkra dollara á dag á 12 tíma verksmiðjuvakt – og miðað við fátæktarmörk Alþjóðabankans upp á 1.25 dali á dag, er það ekki lengur „í fátækt“. Þannig að fjölmiðlar hrannast upp lofi um frjálsa markaði. The Hagfræðingur lýsti því yfir að „fátækt minnkar alls staðar“. The Washington Post sagði að „milljarður manna hafi verið lyft úr fátækt með frjálsum markaði samkeppni.“
En raunveruleikinn er allt annar. Fátæktarstig hefur ekki breyst mikið í 30 ár, þar sem næstum helmingur mannkyns, allt að 3 milljarðar manna, lifir á minna en $2.50 á dag. Fjórðungur barna í heiminum - yfir 170 milljónir barna undir 5 ára aldri - eru að alast upp í skordýrum vegna vannæringar.
Alþjóðabankinn áætlar að heildarkostnaður fyrir árangursríka árás á vannæringu verði um það bil 10.3 til 11.8 milljarðar dala árlega. Apple eitt og sér vangreiddi skatta sína fyrir árið 2012 um 11 milljarða dala, miðað við aðeins 35 prósent hlutfall. Það gæti verið kominn tími til að uppfæra tilvitnun fyrirtækisins: "Okkur ber ekki skylda til að leysa vandamál heimsins."
Jafnvel þótt engin skylda væri til að hjálpa til við að leysa vandamál heimsins, þá er skylda að greiða fyrir orkunotkun á heimsvísu, innviðanotkun og iðnaðarmengun. Samt sýnir endurskoðun 25 fjölþjóðlegra fyrirtækja augljóst vanrækslu við að standa við þá ábyrgð. Fyrirtækin 25 - með næstum hálfa billjón dollara í tekjur 2011-12 - greiddu aðeins 8 prósent í skatta til Bandaríkjanna og 9 prósent til erlendra ríkja. 35 prósent skattur – greiddur hvaða landi eða löndum sem er – hefði skilað 90 milljörðum dala til viðbótar á 2 árum, 4 sinnum hærri upphæð en þarf til að berjast gegn vannæringu.
Að láta heiminn borga sig
Nýleg rannsókn áætlaði að eitruð mengun hafi áhrif á heilsu meira en 100 milljóna manna og stytti framleiðslulíf þeirra um 12.7 ár að meðaltali. Tengd rannsókn komst að þeirri niðurstöðu að árið 2010 voru yfir 8 milljónir einstaklinga í hættu á að verða fyrir iðnaðarmengun á 373 eitruðum úrgangsstöðum í þremur lágtekjulöndum (Indlandi, Indónesíu og Filippseyjum).
Sum af stærstu fjölþjóðlegu fyrirtækjum okkar gegna efstu stöðum á alríkisverktakalista, sem viðurkennir umhverfissiðferði fyrirtækja og brot á vinnuafli. Olíuleki er algengur. Vanþróuð lönd eins og Nígería hafa verið eyðilögð af olíuframleiðslu. Stórfyrirtæki kaupa upp ræktað land í meira en 60 þróunarlöndum. Algengast er að fjölþjóðafyrirtæki vinna hörðum höndum að því að samþykkja viðskiptasamninga, eins og Trans-Pacific Partnership, sem myndi í raun afnema umhverfisvernd.
Fáránlegt eins og það virtist einu sinni, þá kemur tilvitnun frá Larry Summers frá Alþjóðabankanum frá 1991 nú aftur til að ásækja okkur: „Bara á milli þín og mín, ætti Alþjóðabankinn ekki að hvetja til aukinnar fólksflutninga skítugu atvinnugreina til LDC-ríkjanna (minni þróaðra landa). )…. Ég hef alltaf haldið að fámenn lönd í Afríku séu gríðarlega undir mengun.“
Og þegar stórfyrirtæki leggja leið sína um heiminn, ræna og ræna, hefur bandaríski herinn hylja bakið á sér með 900 erlendum bækistöðvum í 130 löndum. Ef eitthvert landanna fer í taugarnar á sér geta fyrirtækin bara farið yfir í það næsta.
Z
Paul Buchheit er háskólakennari, virkur meðlimur US Uncut Chicago, stofnandi og þróunaraðili félagslegs réttlætis og fræðsluvefsíðna (UsAgainst Greed.org, PayUpNow.org, Rapping History.org), og ritstjóri og aðalhöfundur bókarinnar American Wars: Illusions and Realities (Clarity Press).