They eru thrasher, pönk og pólitísk. Með næstum 20 ár í tónlistarsenunni hefur kanadíska pönkrokksveitin Propagandhi skapað sér meira en bara tónlistarnafn. Propagandhi hefur náð langt pólitískt og listrænt síðan hún stofnaði hljómsveitina um miðjan níunda áratuginn, þegar Chris Hanahh birti auglýsinguna: „framsækin thrasher-hljómsveit leitar að bassaleikara“ í plötubúð á staðnum. Meðlimir hljómsveitarinnar — söngvarinn/gítarleikarinn Hanahh, bassaleikarinn Todd Kowalski og trommuleikarinn Jord Samolesky ákváðu að setja hljómsveitina í þjónustu samfélagsbreytinga, sem hefur verið innblástur fyrir texta þeirra, ávinningssýningar og sjálfboðaliðastarf í heimabæ þeirra, Winnipeg, Ontario. .
Hljómsveitin fór í sína fyrstu tónleikaferð um Suður-Ameríku í október. Á meðan hann var í Buenos Aires dvaldi Propagandhi á BAUEN hótelinu, sem hefur verið undir stjórn starfsmanna undanfarin fjögur ár í hjarta borgarinnar. Þeir voru áhugasamir um að gista á 19 hæða hótelinu án yfirmanns eða eiganda og spurðu alls kyns spurninga um hvernig samvinnufélagið er skipulagt. Margar spurninganna áttu rætur að rekja til þeirra eigin reynslu af því að stjórna sjálfum sér hljómsveit og útgáfufyrirtæki, G7 Welcome Committee. Langtíma talsmenn Parecon [Participatory Economics] og Z lesendur, Hanahh og Kowalski settust niður í kjallara BAUEN hótelsins, á skrifstofu myndbandssamstæðunnar Grupo Alavío, til að ræða um pólitískan vöxt Propaghandi og listræna framtíð.
TRIGONA: Hvað er Propagandhi?
HANAHH: Nafnið er bara eitthvað sem við komum með þegar við vorum 16. Kannski hefur það enn merkingu, en það er í rauninni nafn fyrir okkur núna. Hljómsveitin byggir á gildi.
KOWALSKI: Ég hugsa út frá því hvað hljómsveitin er — lög, textar, hlutir sem við styðjum, kosti sem við spilum.
Hvernig framleiðir þú tónlist?
HANAHH: Það er ekkert sérstakt sett af starfsfléttum fyrir hljómsveitina. Það er frekar eðlileg þróun á því hvernig hlutirnir gerast. Við reynum okkar besta til að gera allt í samvinnu. Við reynum að fá inntak allra, þegar þú gerir það þannig að lokaafurðin sé betri þegar allir leggja sitt af mörkum. Sem betur fer er þetta bara náttúrulega eins og þetta hefur verið, við höfum ekki þurft að þvinga fram það ferli. Mér finnst það tala um eðlilega tilhneigingu til þess hvernig hlutirnir geta verið. Hlutirnir geta verið betri þegar allir leggja sitt af mörkum frekar en að einn segir öllum hvað þeir eigi að gera og þú endar með vöruna þeirra frekar en vöru allra.
Hver er undirliggjandi hugmyndafræði gagna G7 móttökunefndar?
HANAHH: Fyrst og fremst að takast á við listamenn eða tónlistarmenn sem okkur líkar í raun og veru og sem við höldum að sé hunsuð af tónlistariðnaði sem er frekar hagnaðardrifin en gildisdrifin. Það er ákveðinn þáttur. Hinn þátturinn hefur verið uppbygging vinnustaða, að passa alltaf upp á að það endurtaki ekki það sem mér finnst vera óþroskuð leið til að skipuleggja vinnustaðinn sinn, það er að hafa forseta eða yfirmann. Þá fylgja allir aðrir stjórnkerfi þar sem leiðbeiningar koma ofan frá. Við höfum séð það með fyrrum bandaríska útgáfufyrirtækinu okkar, Fat Records, og öðrum útgáfum. Það er kóngur, þá gera allir það sem þeim er sagt.
Að mínu mati hefur það eyðilagt verkefnin sem merkið hefur staðið fyrir. Þar sem G7 – þrátt fyrir það sem er að gerast með tónlist þar sem plötur seljast ekki og niðurhal er vinsælli – mun lifa af vegna skipulags vinnustaða okkar. Það er seigur á margan hátt. Allir - jæja, það eru bara tveir krakkar núna - en jafnvel þegar við vorum fimm manns að vinna við það, var fólk þar vegna þess að það hafði áhuga á gildunum frekar en að skila peningum. Það er okkur mikilvægt.
Hvaða áhrif hefur það á dreifingu að vera hljómsveit sem á eigið merki?
HANAHH: Á hvern íbúa höfum við unnið betur en ríku fyrirtækin að ofan. Uppbygging vinnustaða er innri, hagnýt beiting hugmyndarinnar. Fyrir utan það veitum við dreifingaraðilum skrár á réttum tíma. Utan vinnustaðaskipulagsins erum við enn þrælar markaðarins.
Hvaða félagslegar og pólitískar hreyfingar hafa verið innblástur í verkum Propagandhi?
KOWALSKI: Nú síðast, Sisters in Spirit með aðsetur í Winnipeg. Við höfum spilað ávinning fyrir þá. Sisters in Spirit vinnur með kanadískum frumbyggjum. Þeir reyna að finna týndu frumbyggjakonur í Kanada sem hafa verið myrtar og löggan gerir ekki nóg til að finna þær. Einnig að vekja athygli á misnotkun frumbyggja kvenna í samfélagi Kanada. Einnig fyrir mig er staður sem heitir Welcome Place, miðstöð fyrir nýlega flóttamenn til Kanada þar sem ég hef eytt miklum tíma í sjálfboðaliðastarf. Að sýna fólki, fá bókasafnskort, sýna því hvernig á að nota Y.
HANAHH: Raunverulega, undanfarin 15 eða 20 ár af þátttöku í stofnunum, það sem gerir eyrun okkar til að hressa upp á eru hópar sem eru að gera eitthvað öðruvísi en núverandi stofnanir sem eru greinilega að bregðast öllum á næstum öllum stigum. Þegar við vorum börn myndu eyru okkar gleðjast yfir anarkisma eða sósíalisma, allt sem virtist vera meira um gildi en hreinan gróða. Það hefur komið okkur á þann stað sem við erum í dag, enn að reyna að finna hvað er áhrifaríkt eða skilvirkt í því að fólk gerir það raunverulegt.
Nú þegar þú ert í Rómönsku Ameríku hvað hefur þér fundist hvetjandi?
KOWALSKI: Sumt af listinni sem við erum að sjá á götunni.
HANAHH: Hvað varðar mannlegar félagslegar stofnanir er þetta [BAUEN hótel] líklega nokkuð einstakt fyrir það sem við höfum séð hingað til. Annað sem hefur hrifið mig, ekki alveg jákvætt, sérstaklega í Mið-Ameríku, var hversu mikið fólk vissi um, nánast að kenna, norður-ameríska menningu. Ég bjóst við að koma niður til Mið-Ameríku og verða yfirfull af mismunandi hljóðum og fólk sem vissi ekki hvað er að gerast í Norður-Ameríku og sýndi okkur hvað er að gerast með hljómsveitirnar hér. Það er mjög amerískt. Það kom mér virkilega á óvart. Það er einstefnugata - Norður-amerísk menning til Rómönsku Ameríku. Það er ekki hollt að hafa einstefnugötu með menningarskiptum.
KOWALSKI: Þú kemur hingað niður og vilt ekki rífa fólk. Þú óttast líka að ef tónleikaferðalag gengur sæmilega vel, þá sétu að opna dyrnar fyrir dickweed hljómsveitum sem vilja koma og reyna að græða peninga á krökkum. Þannig að það getur verið tvíeggjað sverð.
Hvert er hlutverk listamanns í samfélagsbreytingum?
HANAHH: Ég skammast mín ekki fyrir að segja eitthvað á sviðinu sem er talið pólitískt eða nota sviðið sem pólitískan vettvang. Við segjum yfirleitt eitthvað á sýningum.
Persónulega, og við deilum líklega þessu sjónarhorni, ber ég ábyrgð sem einhver sem er fæddur inn í þennan heim og sér heiminn á ákveðinn hátt. Og hver sér heiminn á svona brjálæðislega rangan hátt [verð ég] að tjá mig um það. Í gegnum hljómsveitina er það minnsta sem við getum gert til að bera ábyrgð á...hvernig geturðu gengið í gegnum heiminn og séð það sem þú sérð, hvort sem það er í fréttum eða á götunni, og komið saman við fullt af fólki og tjáð þig um það í staðinn að láta eins og það sé ekki til staðar.
KOWALSKI: Ég held að fólk bregðist við þegar fólk hlustar, það bregst við því sem það getur tengt við. Mismunandi mannfjöldi bregst við mismunandi hluta textanna. Ef þú færð þennan þátt, ef þú gerir það ekki, þá gerirðu það ekki.
HANAHH: Við segjum ekki hluti til að reyna að vera öðruvísi en allir. Hugmynd okkar er sú að það sé meðalmennskuregla í gildi. Flestir geta til dæmis tekið undir ef mér finnst það rangt að það sé samband yfirmanns og starfsmanns. Ef mér finnst að það sé eitthvað í grundvallaratriðum rangt, sem ég hef aldrei persónulega notið við það samband á allri minni starfsævi, þá er forsendan mín sú að meirihluti fólks deili líka þeirri reynslu af því að hafa neikvæð samskipti yfirmanns og starfsmanns. Ég er ekkert sérstaklega einstök manneskja. Svo þegar þú setur þessar hugmyndir út og þú byrjar að sjá það, já, allir hafa upplifað svipaða reynslu. Ef þú biður um handauppréttingu um eitthvað slíkt þá hækka allar hendur. Það er bara þannig að flestir skipuleggja sig ekki eða finnst þeir ekki geta skipulagt sig. Allir finna fyrir einangrun og þess vegna virðist ekkert breytast of mikið.
Telur þú að tónlist geti sent skilaboð betur en aðrir miðlar?
HANAHH: Það gæti það, en það gerir það ekki vegna þess að margar hljómsveitir - sérstaklega í pönktónlistarsenunni - kjósa að gera það ekki. Þeir njóta félagslegra tengsla sem eru til staðar, þeir njóta bilsins milli ríkra og fátækra sem þeir geta nýtt sér til hagsbóta. Þrátt fyrir það sem þeir segja þá tel ég að flestar rótgrónu pönkhljómsveitir í Norður-Ameríku hafi engan áhuga á að breyta. Tónlist gæti verið öflugt tæki.
KOWALSKI: Málið með tónlist er að hún lætur þig finna eitthvað, eða þú getur skilið hvernig einhverjum öðrum líður um eitthvað. Þú heyrir það og segir svo: „Já.
HANAHH: DIY menning hefur örugglega upplýst það frá upphafi. Þegar Todd var í Eye Spy, fyrri hljómsveit hans, og Propagandhi og Eye Spy stækkuðu saman, var DIY siðferðið sem við ætluðum okkur. Enn þann dag í dag reynum við að skapa í okkar eigin ríki.
KOWALSKI: Einu sinni áttum við 5,000 geisladiska og sátum og klipptum pappastykki fyrir hvern geisladisk sem var að reyna að búa til hulstur.
HANAHH: DIY til fáránleika í sumum tilfellum.
KOWALSKI: Svo nuddar blekið af pappanum á geisladiskinn og rústar honum.
HANAHH: En rökrétt framlenging DIY er að fólk vinnur saman í stað þess að einhver þröngvi hugmyndum sínum upp á alla aðra.
Hver eru almenn pólitísk markmið?
KOWALSKI: Eitt af meginmarkmiðum okkar tónlistarmanna er að búa til ríflegustu lögin sem við getum þegar við komum heim. Gerðu góða texta og góð lög. Mig langar í meira af því sem við erum að gera til að hafa meiri áhrif á vefsíðuna okkar. Stundum erum við á leiðinni og hverfum í skugganum. Það væri gaman að vera alltaf á undan með nýjar hugmyndir og fleira í gangi.
HANAHH: Tímarnir eru að breytast fyrir tónlist og hljómsveitir. Að búa til lög sem gleðja okkur ótrúlega — þú getur ekki tapað því fólk mun heyra og segja „Já, ég get grafið það.“ Og svo skiptir það máli fyrir hugmyndirnar og tónlistina líka. Þú getur fengið frábærar hugmyndir en ef þú ert með algjörlega vitlausa tónlist, þá er fólk alls ekki að fara að kaupa inn í hana.
Hvernig hefur þú vaxið listrænt og pólitískt?
KOWALSKI: Listrænt séð höfum við stækkað fáránlega. Þegar ég hugsa um eigin spilamennsku í gegnum árin þá trúi ég ekki að við höfum staðið frammi fyrir hópi í hvaða mynd sem er. Ég á myndbönd af gömlu hljómsveitunum mínum og við höfum greinilega orðið betri.
Sem gamalreyndir pönkrokkarar af hverju ertu stoltastur á ferlinum?
KOWALSKI: Það er erfitt að segja. Ákveðin lög eða hluta af lögum.
HANAHH: Kannski jafnvel bara að halda því raunverulegu eins lengi og við höfum gert. Að horfa á marga jafnaldra okkar annað hvort selja upp eða bara verða skítari og skítari. Við fórum aldrei í perverbial koparhringinn. Við höfum haldið því raunverulegt. Það eru fjórir vinir sem eru bókstaflega í kjallaranum að búa til tónlist sem hverjum strákum líkar við.
KOWALSKI: Stundum varð maður að vera stoltur af því að vita að hljómsveitin sem þú ert í er það sem þú hefðir viljað sem krakki, en sem krakki hefðirðu ekki getað ímyndað þér tónlistina sem þú ert að búa til vegna þess að nákvæmlega hljóð og stíll voru ekki til þegar þú varst krakki. Þú tókst tónlistinni og gerðir hana nýja.
HANAHH: Á abstrakt stigi og klisjulegra stigi, að fá viðbrögð frá fólki, ekki einu sinni bara ungu fólki, fólki almennt. Þeir halda því fram að hljómsveitin hafi haft áhrif á líf þeirra á þann hátt sem endurspeglar gildi okkar, það er gríðarlegt. Á móti öllu kerfinu sem kennir ákveðin gildi tekst hljómsveit að snúa manneskju að gildum sem þú heldur að séu miklu skynsamlegri. Þú gætir sagt að það sé réttlæting þín á lífi, jafnvel þó að það sé bara frásögur færandi.
Hvað er lagið sem er þér næst?
KOWALSKI: Ef ég ætti að fara með einn sem ég gerði, „Bringer of Greater Things,“ sem ég samdi textann við. Ég ólst upp í Regina. Þetta var svo rasískt. Fjölskylda mín var rasisti. Að ná að snúa þessu við í lífi mínu og átta mig á því, þegar ég var 17-18 ára, þá erum við öll í helvíti. Að sjá mömmu klístrast við og segja „Já, við erum helvíti“ og bróður minn grenjast og segja „Já, við erum helvíti“. Að semja lag um það sem er ekki lélegt og hefur einhverja merkingu fyrir mig og hefur þunga sem ég get litið á í hausnum á mér sem heildarmynd. Lagið fjallar um, í Saskatoon, að löggan flytur frumbyggja úr borginni og lætur þá ganga heim í 40 gráðum undir veðri. Nokkrir krakkar hafa dáið af því. Þú veist að það gerist. Ég er stoltur af því að hafa fengið eitthvað af mér á þann hátt sem er listrænt ánægjulegt fyrir mig.
Hvað er í vændum í framtíðinni?
KOWALSKI: Að fara heim til að þrasa eins og við getum.
HANAHH: Önnur met í hvaða sniði sem markaðsöflin leyfa. Meira að spila, meira rokka í kjallaranum, halda því raunverulegu, tengja texta við hljómsveitirnar við það sem við gerum í okkar raunverulegu lífi. Að reyna að styðja fólk við að gera hluti sem tengjast yfirlýstum gildum hljómsveitarinnar. Stór hluti hljómsveitarinnar er að styðja fólk sem vinnur í raun og veru óhreinindi.
KOWALSKI: Við erum að reyna að gera sömu vinnu. Þarna er hljómsveitin og er að reyna að vinna svona verk. Allt er þetta ánægjulegt. Ekkert af því virðist vera vinna. Ekkert af því er heldur launuð vinna.
Marie Trigona er rithöfundur, útvarpsframleiðandi og kvikmyndagerðarmaður.