A
mong
vísindamenn sem fylgjast með hraða hlýnunar, kvíða
hefur verið að hækka að jörðin er að ná ógnvænlegum þröskuldi,
a point of no return ("veltipunktur" í vísindagreininni
bókmenntir) þar sem ýmis endurgjöf flýtir fyrir hlýnuninni
framhjá hvers kyns mannlegri getu til að hemja hana eða snúa henni við.
Koltvíoxíð
magn í andrúmsloftinu hækkar hratt, fóðrað af auknu jarðefnaeldsneyti
notkun í Bandaríkjunum, bráðnun sífrera, slash-and-burn landbúnaði
í Indónesíu, og vaxandi skógarelda, auk örrar iðnvæðingar
nota óhrein kol í Kína og Indlandi.
Allt
af þessu á sér stað innan um andrúmsloft jarðefnaeldsneytis sjálfsánægju í
valdasalir Bandaríkjanna, þar sem hlýnun jarðar hefur verið
hunsuð. Í millitíðinni, Sir John Houghton, einn af heimsins
leiðandi sérfræðingar í hnattrænni hlýnun, sögðu London
Sjálfstæður
,
„Við erum að komast næstum því að óafturkræfum bráðnun,
og mun ganga frá því fljótlega ef við förum ekki varlega.“
The
vísbendingar um sífelldar loftslagsbreytingar eru stórkostlegar á norðurslóðum.
Inúítar á norðurhluta Baffin-eyju komu á óvart um sumarið
2004 með komu guljakka geitunga. Nokkrir Vespula intermedia
(guljakka geitungar) sáust í Arctic Bay, samfélagi
af 700 manns á norðurodda Baffin-eyju, á meira en
73 gráður norðlægrar breiddar. Noire Ikalukjuaq, borgarstjóri Norðurskautsins
Bay, myndaði einn af geitungunum í lok ágúst. Annað fólk
í sama samfélagi sögðu honum líka að þeir hefðu séð geitunga um kl
á sama tíma.
Á
sumarið 2004, nægur ís á norðurskautinu til að þekja Texas tvisvar
horfið samanborið við árið áður. Í fortíðinni, veikur-ís
árum fylgdu oft góðísár þegar kaldir vetur eða
köld sumur viðhaldið eða lengt íspokann. Svona jafnvægi
hefur ekki átt sér stað nýlega. „Ef þú horfir á
síðustu árin, tapið á ísnum sem við höfum séð ... er frekar
merkilegt,“ Mark Serreze hjá National Snow and Ice Data
Miðstöð við háskólann í Colorado sagði Katy Human frá
Denver
Post
. Þetta var þriðja árið í röð með mikilli íslos,
sem benti til hröðunar á lækkandi þróun, sagði Serreze.
Heimilisfang
fundur viðskiptanefndar öldungadeildarinnar um hlýnun jarðar 15. ágúst,
2004, Sheila Watt-Cloutier, forseti Circumpolar Conference inúíta,
sagði: „Jörðin er bókstaflega að bráðna. Ef við getum snúið við
losun gróðurhúsalofttegunda í tíma til að bjarga norðurslóðum, þá við
getur hlíft ómældum þjáningum." Hún hélt áfram: „Verndaðu
Arctic og þú munt bjarga plánetunni. Notaðu okkur sem snemma viðvörun þína
kerfi. Notaðu Inúítasöguna sem farartæki til að tengja okkur öll aftur
að við getum skilið að fólkið og plánetan eru eitt.“
Hraða endurgjöf
A
eftirlitsstöð á tindi Hawaii Mauna Loa hefur
verið að fylgjast með aukningu á magni koltvísýrings í andrúmsloftinu
undanfarin 50 ár. Þessar mælingar benda til mikillar hækkunar á
hraðinn sem gróðurhúsalofttegundin hefur verið að safnast upp í
andrúmsloft. Nýlegar hækkanir—2.08 hlutar á milljón frá
2001 til 2002 og 2.54 hlutar á milljón frá 2002 til 2003—hafa
vakið athygli loftslagsfræðinga vegna þess að þeir víkja frá
Söguleg meðalársaukning um 1.5 hlutar á milljón.
A
umræða hefur skapast: eru þessar hækkanir frávik eða sönnunargögn
af hraðari uppsöfnun koltvísýrings? Er þetta að flýta sér
hækkunarhraði fyrstu vísbendingar um „áhlaup gróðurhúss
áhrif“ ýtt undir röð endurgjafaraðferða sem munu gera það
valdið því að hitastig um allan heim hækkar mun hraðar,
ásamt hraðari loftslagsbreytingum, bráðnun íshetta og
hratt hækkandi sjávarborð?
Nokkrir
áhrif hlýnunar blanda hvert öðru saman í myndun. Til dæmis,
minnkandi snjóþekjan, með mikilli endurskinsgetu, gerir skautflötum kleift
að taka til sín meiri hita á sjó og landi. Hlýnun yfirborðs lands
bræðir sífrera sem losar meira magn af koltvísýringi
og metan. Hringrásin styrkir sig.
Vísindamenn
hafa greint frá í
Nature
að fornar geymir jarðar
af móum gasast út í andrúmsloftið með hröðum hraða
sem bætir verulega við ofhleðslu andrúmsloftsins
gróðurhúsalofttegund. Í ljósi þess að þriðjungur jarðarinnar
kolefni er geymt á norðlægum breiddargráðum (aðallega í túndru og
búreal skógar), hraða sem hlýnun vistkerfisins losnar
þessi koltvísýringur í andrúmsloftið er mjög mikilvægur fyrir spár
af áhrifum hlýnunar jarðar. Magn kolefnis sem er geymt í
Vistkerfi norðurslóða eru einnig tveir þriðju hlutar þess magns sem nú er
finnast í andrúmsloftinu. Losun þess út í andrúmsloftið fer eftir
á hraða hitahækkunar — og norðurslóðum, skv
nokkrar uppsprettur, hefur verið hraðast hlýnandi svæði í
Jörðin.
Á
2004 kynntu Michelle C. Mack og félagar niðurstöður í
Nature
af 20 ára frjóvgunartilraun í Alaskatúndru þar sem
„Aukið framboð næringarefna olli hreinu vistkerfistapi
af tæplega 2,000 grömmum af kolefni á hvern fermetra.“ Á meðan ofanjarðar
plöntuframleiðsla meira en tvöfaldaðist við hlýrri aðstæður, „tap
kolefnis og köfnunarefnis úr djúpum jarðvegsstigum ... voru veruleg
og meira en vega upp á móti aukinni kolefnis- og köfnunarefnisgeymslu í
plöntulífmassi og rusl." Samkvæmt þessari rannsókn, aukist
losun kolefnis út í andrúmsloftið „undirbúið“ með því að aukast
niðurbrot lífrænna efna gæti flýtt fyrir aukningu í andrúmslofti
koltvísýringur - og þar af leiðandi hlýnun.
Gróðurhúsalofttegundir og skógareldar
I
n vaxandi
skógareldar flýta fyrir hlýnun jarðar. Undir sumum kringumstæðum,
skógareldar geta losað meira koltvísýring en framlag mannkyns.
Það sem meira er, margar tölvulíkingar nútímans af loftslagi
breytingar taka yfirleitt ekki mið af framlögum bruna.
Útbreiddur
skógareldar sumarið 2002 breyttu svæðum í vesturhluta Bandaríkjanna
frá kolefnis „vaski“ (gleypni) í nettó kolefnisgjafa,
þar sem þurrkur heftir vöxt trjáa, samkvæmt tölvulíkanarannsóknum
af eldum í Colorado sem unnin voru af hópi vísindamanna frá Colorado
State University, US Geological Survey og National Center
fyrir lofthjúpsrannsóknir. „Við erum að nota vesturhluta United
Ríki sem dæmarannsóknarsvæði þar sem loftslag og landnotkun eru í samspili
á nokkra áhugaverða vegu,“ sagði David háttsettur vísindamaður hjá NCAR
Schimel. Vestræn lönd, sérstaklega sígrænir skógar, tákna
um helmingur allrar kolefnisgeymslu í Bandaríkjunum, sagði hann. Meira kolefni losnar
úr geymslu á þurrkum, ekki aðeins vegna þess að meira þurrt gróður
bruna, en einnig vegna þess að plöntur sem eru sviptar vatni vaxa hægar, gleypa
og geyma minna kolefni í vefjum þeirra.
Annað
mikilvæg uppspretta koltvísýrings hefur verið veitt af Indónesíu
eldar sem menguðu loft yfir Suðaustur-Asíu í El Niño
árin 1997 og 1998. Tvisvar sinnum stærra svæði en Belgía brann
í Indónesíu árið 1997. Susan Page við Britain's University
frá Leicester, ásamt samstarfsmönnum í Englandi, Þýskalandi og
Indónesía, greindi gervihnattamyndir og gögnum sem safnað var á jörðu niðri
að áætla hversu mikið af lifandi gróðri eldsvæðisins og
móútfellingar brunnu.
In
Indónesía, mólög allt að 20 metrar (66 fet) þekja
svæði sem er um 180,000 ferkílómetrar (112,000 ferkílómetrar)
í Kalimantan (Borneo), Súmötru og Papúa Nýju Gíneu (áður
Irian Jaya). Page og félagar notuðu gervihnattamyndir af 2.5
milljón hektara rannsóknarsvæði í Mið-Kalímantan frá því áður og
eftir brunana 1997. Samkvæmt áætlun þeirra eru um 32 prósent
af svæðinu hafði brunnið, þar af var móland 91.5 prósent.
Áætlað er að 0.19 til 0.23 gígatonn af kolefni hafi verið losað til
andrúmsloft í gegnum móbrennslu, með 0.05 gígaton til viðbótar
losað við bruna á yfirliggjandi gróðri. Framreikna
þessar áætlanir til Indónesíu í heild, áætluðu vísindamennirnir
að á milli 0.81 og 2.57 gígatonn af kolefni losnuðu til
andrúmsloft árið 1997 vegna bruna mós og gróðrar í
Indónesía
Síða
og samstarfsmenn greindu frá í
Nature
að koltvísýringurinn
sem losnaði við þessa elda jafngilti 13 til 40 prósentum
af meðaltali árlegrar kolefnislosunar á heimsvísu frá jarðefnaeldsneyti og
stuðlaði mjög að mestu árlegri aukningu í andrúmslofti
CO
2
styrkur
fundist síðan skráningar hófust árið 1957.
Robert
Cowen frá
Christian Science Monitor
skrifaði: „Þurrkar
vegna 1997 El Niño var allt sem þurfti til að gera
aðstæður rétt fyrir viðvarandi eldsvoða við skógarhreinsun
eldar voru kveiktir það ár.
"
Síða
og samstarfsmenn hennar útskýrðu erfiðleikana við að reikna nákvæmlega
hversu mikið af koltvísýringi eldarnir gáfu frá sér, en heildarfjöldinn var gríðarlegur,
sérstaklega þegar maður bætir við eldinn í Indónesíu mörgum öðrum
sem hafa brunnið um allan heim, einkum í Norður-Ameríku
miklir þurrkar. Starf Page og samstarfsmanna hefur mikil áhrif
fyrir loftslagsbreytingarlíkön vegna þess, eins og þeir skrifuðu í
Nature
:
„Suðræn mólönd eru eitt stærsta forðasvæði nálægt yfirborði
af jarðrænu lífrænu kolefni, og þar af leiðandi hefur stöðugleiki þeirra mikilvægur
áhrif á loftslagsbreytingar. Í náttúrulegu ástandi þeirra, láglendi
suðræn mólönd standa undir gróskumiklum vexti mómýraskóga
yfirliggjandi móútfellingar allt að 20 metra þykkar. Viðvarandi umhverfismál
breytingar – einkum framræslu og skógarhreinsun – ógna
stöðugleika þeirra og gerir þá viðkvæma fyrir eldi. Þetta var sýnt fram á
með víðtækum eldum um allan skógvaxinn mó
lönd Indónesíu á El Niño atburðinum 1997.
jack
Rieley, við háskólann í Nottingham, Bretlandi, telur að brenna
mór á Borneó er stór þáttur í ört hækkandi koltvísýringi í andrúmsloftinu
stigum. Þegar bændur halda áfram að ryðja skóga með brennslu, er
mýrar kvikna og losa kolefni í marga mánuði á eftir. Líffræðingur
frá Borneó sagt
New Scientist
seint á árinu 2004 að eldarnir
hafa nú snúið aftur eftir fyrri hámark á El Niño-ögrandi
þurrka árið 1998. „Í október [2004] var andrúmsloftið í kring
Palangka Raya hefur verið þakinn þykkum reyk, með skyggni niður
í 100 metra hæð. Skólunum hefur verið lokað og flugi aflýst,“
sagði Suwido Limin frá háskólanum í Palangka Raya á indónesísku
héraðinu Mið-Kalímantan.
The
eldar í Indónesíu hafa einnig haft önnur umhverfisáhrif.
Járn frjóvgun í Indlandshafi vötnum sem stafar af miklu
Skógareldar gætu hafa gegnt mikilvægu hlutverki við að framleiða rauðan flóð
af sögulegum hlutföllum sem skemmdu kóralrif verulega, skv
til Nerilie J. Abram og félaga, skrifandi í
Vísindi
. Þeirra
niðurstöður „undirstrika hitabeltiselda sem vaxandi ógn
til sjávarvistkerfa strandanna.“
The
útbreiðsla mannkyns eykur eldhættu í kringum landið
heiminum. Eldarnir sem herjuðu stóran hluta Indónesíu árið 1997 og
Árið 1998 voru að hluta til af völdum þurrka El Niño aðstæður.
Þeir voru hins vegar auknir af bændum á staðnum sem voru ráðnir til að kveikja eld
í boði framkvæmdaaðila á staðnum um að opna skóglendi fyrir búskap
og beit. Eldarnir voru ólöglegir samkvæmt indónesískum lögum ef þeir
voru sett á friðlýst svæði — en ekki ef hægt væri að kenna þeim um
á El Niño, náttúrulegt ástand. Að minnsta kosti 29 fyrirtæki síðar
voru ákærðir fyrir að hafa kveikt ólöglegan eld í regnskógum Indónesíu.
Síða
og samstarfsmenn bentu á, „Í Indónesíu, mólendiseldar
eru að mestu af mannavöldum, byrjaðir af staðbundnum (frumbyggjum) og innflytjendum
bændur sem hluti af smærri landhreinsunarstarfsemi og, á
mun stærri skala, af einkafyrirtækjum og ríkisstofnunum
sem helsta tækið til að hreinsa skóg áður en ræktun er ræktuð.“
Á hinni óvenju langa El Niño þurrkatíð 1997 voru margir
af þessum „stýrðu“ eldum dreifðust úr böndunum, „eyðandi
ekki bara yfirborðsgróður heldur einnig undirliggjandi mó og
rætur trjáa, sem stuðla að þéttri þoku sem lagði yfir stórt
hluta Suðaustur-Asíu og veldur bæði mikilli versnun í
loftgæði og heilsufarsvandamál.“
athugasemdir
á rannsókn Page í
Nature
, David Schimel og David Baker
frá National Center for Atmospheric Research í Boulder, Colorado
benti á að tvær aðrar sjálfstæðar rannsóknir á koldíoxíði í andrúmsloftinu
styrkur á því tímabili styður þá niðurstöðu að
eldarnir áttu stóran þátt í koldíoxíði í andrúmsloftinu
stigum. Schimel og Baker sögðu Cowen að tölva loftslagsuppgerð
gera ráð fyrir að ferli sem losa koltvísýring og fjarlægja það frá
andrúmsloftið starfar vel og stöðugt. Þættir atburðir
eins og skógareldar eyðileggja slíkar eftirlíkingar.
At
Núna veit enginn loftslagsmódelmaður nákvæmlega hvernig á að meta skelfilegar aðstæður
atburðir á litlum svæðum sem losa koltvísýring sem hefur verið
læst í mó eða öðrum kolefnis- og metangeymum inn í
heimsvísu spár um magn gróðurhúsalofttegunda. Slíkir atburðir geta
hafa augljóslega mikil áhrif á alþjóðlegt kolefnisjafnvægi, Schimel
og Baker trúa. Árið 1997 vöxtur koltvísýrings
í andrúmsloftinu var tvöfalt hærra hlutfall og náði hæsta gildi
stigi á skrá til þess tíma, að miklu leyti vegna þessara móa
eldar. Mest af kolefninu sem sprautað var í andrúmsloftið á meðan
Eldar í Indónesíu urðu til vegna brennandi mó fremur en brennslu
af trjám.
Kyoto bókunin
G
alþjóðlegt
Losun gróðurhúsalofttegunda eykst og vísbendingar um hlýnandi plánetu
eru að þróast mun hraðar en alþjóðlegt erindrekstri hefur tekist
að taka á þeim. Snigla-hraði eðli ráðgefandi diplómatíu
sameinast þeirri staðreynd að við finnum fyrir afleiðingum jarðefnaeldsneytisútfalls
kannski 40 árum eftir staðreyndina (í gegnum flókið sett af náttúrulegum
endurgjöf) til að búa til gildru þar sem mannleg viðbrögð við hlýnun jarðar
eiga sér stað nokkrum áratugum eftir að náttúran krefst þeirra.
Í ljósi
við þessar aðstæður gæti Kyoto-bókunin verið loftslagsbundin dauður bókstafur,
jafnvel þó að Rússar hafi samþykkt það í september 2004 framleitt um allan heim
framkvæmd á pappír. Rússland gekk til liðs við 124 önnur ríki við að fullgilda
bókuninni og, með 17.5 prósenta hlutdeild í koldíoxíði um allan heim
losun, hækkaði heimshlutfallið í aðeins meira en 60
prósent, yfir þeim 55 prósentum sem þarf til að koma Kyoto í gildi.
Sjö árum eftir samningaviðræður hans árið 1997 var hins vegar sá eini umtalsverður
lönd sem eru komin nálægt því að uppfylla markmið Kyoto-bókunarinnar
Samdráttur í losun hefur verið í Bretlandi og Þýskalandi. Flest annað
undirritaðir hafa ekki náð markmiðum sínum og mörg þriðja heims lönd
(Indland og Kína þar á meðal) eru ekki bundin af ákvæðum þess.
The
Kyoto-bókunin er orðin meira pólitískt mótmælaóp en
alvarleg áskorun fyrir hlýnun jarðar, sem er að þróast mikið
hraðar en diplómatía getur aðlagast. Jafnvel þótt siðareglur væri
á að koma til framkvæmda að fullu, áætluð hitahækkun um 2 gráður
Celsíus árið 2050 yrði aðeins rakað um 0.07 gráður á Celsíus, samkvæmt
að útreikningum loftslagsvísindamannsins Thomas ML Wigley. Í
með öðrum orðum, Kyoto-markmiðin eru aðeins lítið brot af lækkuninni
í losun sem þarf ef hitastig á heimsvísu á að vera
stöðugleika á 21. öld og síðar.
Ríkisstjórnir
um allan heim hafa deilt um loftslagsbreytingastefnu fyrir tvo
áratugir. Bandaríkin, sem framleiða á milli fjórðungs og
fimmtungur gróðurhúsalofttegunda í heiminum, hefur hunsað
Kyoto bókun. Í millitíðinni, losun koltvísýrings á heimsvísu
frá bruna jarðefnaeldsneytis hafði aukist um 13 prósent umfram 1990
stig fyrir árið 2000, aðallega vegna mikillar aukningar mengunar
í þriðjaheimsríkjum, þar sem Kína og Indland iðnvæðast hratt
á orkugrunni sem er aðallega knúinn af ódýrum, óhreinum kolum.
Eykst
í losun gróðurhúsalofttegunda hefði verið meiri á milli 1990
og 2004, fyrir utan hrun fyrrum sósíalískra ríkishagkerfa
í Rússlandi og Austur-Evrópuþjóðum á tímabilinu. Koltvíoxíð
losun á tímabilinu jókst um 17.8 prósent í Bandaríkjunum,
úr 4.8 milljörðum tonna árið 1990 í 5.7 milljarða tonna árið 2000, en
Losun í Vestur-Evrópu jókst um 3.9 prósent. Sem afleiðing af
upplausn Sovétríkjanna og efnahagshrunið í kjölfarið
í fyrrverandi Sovétríkjum og Austur-Evrópu, losun koltvísýrings
hjá þessum þjóðum féll úr 3.7 milljörðum tonna árið 1990 í 2.6 milljarða
tonn, samdráttur um 30.6 prósent.
losun
koltvísýrings og annarra gróðurhúsalofttegunda frá Evrópu, Japan,
Bandaríkin, og önnur iðnríki gætu hækkað
um 17 prósent frá 2000 til 2010, þrátt fyrir aðgerðir til að stemma stigu við
þeim, samkvæmt skýrslu Sameinuðu þjóðanna. „Þessar niðurstöður
sýna greinilega fram á að sterkari og skapandi stefnur gera það
þarf til að flýta fyrir útbreiðslu loftslagsvænnar tækni
og að sannfæra fyrirtæki, sveitarfélög og borgara til að skera niður
losun gróðurhúsalofttegunda,“ sagði Joke Waller Hunter, framkvæmdastjóri
ritari Loftslagssamnings Sameinuðu þjóðanna.
Bruce E. Johansen
er höfundur væntanlegs
Hnattræn hlýnun í
Tuttugustu og fyrstu öld
(Praeger Publishers).