Tfimmtudaginn 20. desember 2007 ætti að eilífu að vera minnst sem dollaradags fyrir New Orleans. Vatnið er löngu farið, en það er enn þjáning á götunum. Heimilislausir íbúar borgarinnar eru varlega bundnir við meira en 12,000. Stórfelld tjaldsvæði heimilislausra hefur vaxið undir Claiborne Avenue brúnni með dreifðum tjaldstæðum í öðrum hlutum bæjarins. Kreppan í húsnæði á viðráðanlegu verði er að skapast á höfuðborgarsvæðinu. Fjölskyldur búa troðfullar í íbúðum í hverfum þar sem allt að helmingur húsnæðis er enn algjörlega mannlaus.
Skilti fyrir niðurrifi húsnæðis-mynd eftir Laura Ayers |
FEMA tilkynnti í nóvember að það ætli að loka öllum kerruhúsum sínum í Louisiana innan sex mánaða. Þrátt fyrir þetta greiddi borgarstjórn atkvæði fimm dögum fyrir jól um að rífa meira en 4,500 íbúðir í stærstu opinberu húsnæðisbyggingum borgarinnar - CJ Peete, BW Cooper, Lafitte og St. Bernard. Ákvörðuninni var fagnað af Times-Picayune dagblaðinu í hamingjugrein sem ber yfirskriftina „Samhljóða“. Nokkrum dögum síðar flutti borgin til að reka hundruð heimilislausra úr búðum Homeless Pride fyrir framan ráðhúsið.
Ráðið, borgarstjórinn og alríkisstjórnin hafa sett niðurrif almenningsíbúða sem framsækna stefnu sem mun veita húsnæði á viðráðanlegu verði á sama tíma og endurbyggja þéttbýlissvæði „samþjappaðrar fátæktar“ í „blandaðar tekjur“ hverfi. Orðræða þeirra felur þá staðreynd að áformin gera ráð fyrir 80 prósenta fækkun íbúða á viðráðanlegu verði og að um 800 skiptiíbúðirnar verði ekki til í að minnsta kosti tvö ár í viðbót. Til að bregðast við íbúum og talsmönnum húsnæðismála sem hafa gagnrýnt þessar áætlanir, hafa borgin og alríkisstjórnin ítrekað kynnt 8. hluta skírteina, sem þeir halda því fram að hafi gert íbúum almenningsíbúða kleift að snúa aftur til New Orleans með því að leigja á almennum markaði. En skortur á tiltækum eignum, ásamt gríðarlega hækkaðri leigu, hefur gert þessar skírteini árangurslausar.
Mótmælum húsnæðisákvörðuninni - mynd frá neworleans.indymedia.org
|
Andstaða við gufuvals Ráðhússins hefur verið mikil. Undanfarna mánuði hefur komið til bandalag til að stöðva niðurrifið til að skipuleggja mótmæli og beina aðgerðum til að koma í veg fyrir að byggingar verði rifnar. Nokkrum dögum áður en borgarstjórnin greiddi atkvæði brutust meðlimir Samfylkingarinnar í gegnum gaddavírsgirðinguna í kringum BW Cooper húsnæðisþróunina og hlekkjuðu sig við stiga og gluggaramma bygginga sem verið var að rífa niður. Konurnar þrjár sem brutust inn gátu komið í veg fyrir hálfs dags vinnu. Íbúar BW Cooper komu út á einum tímapunkti meðan á mótmælunum stóð til að ræða við skipuleggjendur og veita stuðning þeirra. Margir segja hins vegar að þeim hafi verið hótað af HANO og að þeir óttist að mótmæla og tjá sig. Eftir að hafa verið klippt laus úr byggingunum voru þrír meðlimir bandalagsins hvor um sig ákærðir fyrir hryðjuverkatengd glæpi. Réttarkerfið virðist ætla að gera dæmi um þá.
Staðbundinn rapplistamaður Sess 4-5, meðlimur í Coalition to Stop Demolition, gaf út hljóðband í lok desember sem ber yfirskriftina „Stop Da Demolitions“. Með mörgum upprennandi stjörnum hiphopsenunnar í New Orleans, kanna lög safnsins pólitíkina og hagfræðina á bak við niðurrif og hvetja hlustendur til að taka þátt, ekki bara í herferðinni strax, heldur í stærri Rétt til að snúa aftur.
Sess er sérstaklega hæfur til að fræða félaga sína í New Orleans um áætlanir borgarinnar og alríkisstjórnarinnar um almennt húsnæði. Á fyrsta lagi spólunnar útskýrir hann: „Ég er frá Desire húsnæðisverkefninu. Það eru 20 ár síðan. Ég er enn að bíða eftir að þeir endurreisa D, veistu hvað ég er að segja? Ég veit nú þegar hvað er í vændum fyrir St. Bernard, Magnolia, Calliope og Lafitte.
The Desire var eitt sinn stærsta opinbera húsnæðisþróun New Orleans. Það var rifið árið 1995 undir sömu röksemdafærslunni að draga úr einbeitingu fátæktar og búa til hverfi með blandaðar tekjur. Niðurstaðan var fjöldaflótta fyrrverandi íbúa, sem fáir þeirra gátu snúið aftur í endurbyggða hverfið. Flestir voru á víð og dreif um borgina, líf þeirra og samfélög fóru úr böndunum. Árið 2001 varð St. Thomas samfélagið fyrir sömu árás þegar byggingar þeirra voru rifnar og skipt út fyrir íbúðir, hús og nokkrar almennar íbúðir á viðráðanlegu verði. Sess og aðrir eru andvígir þessu sama ferli í stækkuðu formi eftir Katrínu og heita: „engin uppgjöf, engin hörfa, enginn ósigur, enginn svefn.
Í aðdraganda borgarstjórnar atkvæðagreiðslunnar hvatti Samfylkingin til bandamanna sinna til að virkja fundinn og tjá sig um verndun húsnæðis á viðráðanlegu verði. Til að bregðast við því að borgarráð úthlutaði meira en 120 lögreglumönnum í ráðhúsið og reyndi að pakka saman ráðssalunum með eigin stuðningsmönnum sínum snemma morguns. Skömmu áður en fundurinn hófst lokaði NOPD meðlimum bandalagsins úti og fullyrti að herbergið hefði náð fullum afköstum, jafnvel þó svo væri ekki. Þetta er fyrsta hvíta borgarstjórnin í meirihluta í 30 ár sem útilokar íbúa almennra íbúða og bandamanna þeirra.
Lokað frá heimilum sínum í meira en tvö ár, nú útilokað á fundinum þar sem ráðið átti að greiða atkvæði um niðurrif þessara heimila, reiði og hneykslan suðaði yfir mörgum íbúum og bandamönnum þeirra.
Fyrir utan hlið fundarins— mynd eftir Laura Ayers |
Að innan, ráðsmaður Stacy Head, einn af mestu talsmenn niðurrifs, blés kossum og veifaði hæðnislega að stjórnarandstöðunni. Samfylkingarmenn lýstu þessu sem „móðgandi og svívirðilegri hegðun“ og „algjörlega ófagmannlegu“. Mótmælendur voru tæklaðir, tazeraðir og dregnir út úr salnum (sumir í hárinu) fyrir að trufla fundinn til að krefjast þess að almenningi yrði hleypt inn. Fyrir utan braut Samfylkingin tvisvar í gegnum hlið Ráðhússins, í hvert sinn sem tugir lögreglumanna hrökktu frá sér. viftandi piparúða. Tvær konur voru týndar, önnur þeirra fékk stutt flogakast. Fleyg lögregla reið inn sem varamaður. Stjórnarandstaðan var barin til baka. Ráðið gaf yfirlýsingar sínar, fékk sitt atkvæði og klappaði sjálfum sér á bakið. Nagin borgarstjóri sagði þetta hugrakka ákvörðun.
Borgarauður borgarmyndarinnar eftir Katrina eru loksins að myndast og safnast saman í raun. Með næstum fullkomnu niðurrifi á almennu húsnæði í New Orleans eiga yfir 5,000 fjölskyldur, allar svartar, að vera á flótta og reknar til frambúðar. Frekar en að líta á þetta sem kreppu sem krefst aðgerða til að gera heimkomu mögulega fyrir alla, hefur hinn nýi hvíti meirihluti New Orleans, stjórnmálaelítur, viðskiptaleiðtogar og fasteignaframleiðendur skilgreint þessa stund sem frábært tækifæri, dollaradag til að beina hundruðum af milljónir dollara til nokkurra fasteignaþróunarverkefna í því skyni að skipta þúsundum almennra íbúða í stað hundruð íbúða, lúxusíbúða og húsa. Það er eitthvað sem þeir hafa langað til að gera í langan tíma. Það er eitthvað sem þeir vissu að var ómögulegt fyrir storminn.
Heimamenn sem styðja niðurrif halda því fram að þeir vilji bæta líf fátækra og búa vinnandi fjölskyldum betri heimili. Við atkvæðagreiðsluna hrópaði ráðsmaðurinn Jackie Clarkson: „Við fluttum ekki hina fátæku á brott og ég ætla að tryggja að við gerum það ekki. Hins vegar, meðal heimilislausra sem tjalda víðs vegar um borgina, má finna marga íbúa á flótta í almennu húsnæði. Margir fleiri búa í fjarlægum borgum eins og San Antonio og Houston. Reg, aldraður öldungur og fyrrverandi íbúi í Lafitte sem býr nú undir Claiborne Avenue brúnni, útskýrði hvað atkvæði ráðsins þýðir í raun og veru. Síðan hann sneri aftur til New Orleans í desember 2005 og uppgötvaði stálplötur á hverri hurð og glugga á Lafitte hefur hann verið án heimilis. Reg segir: „Meirihluti nágranna minna í Lafitte finnst að það ætti ekki að rífa það niður. Þeir vilja og þurfa að koma aftur."
Mótmæli, andspyrna eru í gangi — mynd af Lauru Ayers |
Þetta er kjarni átaka milli Samtaka um að hætta niðurrifi og borgarstofnunar. Sjálfsákvörðunarréttur fyrir samfélögin í og við almennar íbúðir hefur verið hunsuð á blákaltann hátt í þágu óhlutbundinna kenninga um fátækt og glæpi og loforð um ábatasamar spákaupmennsku í fasteignum. Reg segir að allt snúist um eitt: „Þeir eru að reyna að losna við okkur. Hann rétti út handlegginn og afhjúpar svarta húð sína til himins og segir: „Við. Þú veist hvað ég er að tala um."
Z
Darwin BondGraham er félagsfræðingur sem starfar með Réttarréttarhreyfingunni í New Orleans. Skrif hans má lesa á http://darwinbondgraham.blogspot.com/.