Árið 1776 börðust bandarískir nýlendubúar fyrir frelsi gegn voldugu heimsveldi, sjálfsákvörðunarathöfn sem við fögnum enn þann fjórða júlí. En við notum líka þann fjórða til að viðhalda goðafræði um hlutverk okkar í heiminum sem, þó hún sé að mestu sönn árið 1776, er algjörlega röng 226 árum síðar.
Árið 2002 erum við heimsveldið.
Ef fjórði júlí á að halda áfram að hafa einhverja merkingu verðum við að breyta honum í hátíð gilda sem eru sannarlega algild, með því að gera hann að hátíð sjálfsákvörðunarréttar allra þjóða frekar en annað tækifæri til að skírskota til goðafræði. sem felur raunverulegt hlutverk okkar í heiminum í dag.
Til að gera það krefst þess að við sættum okkur við grundvallarstaðreynd - frá þeim tíma sem Bandaríkin höfðu safnað nægu valdi til þess, fóru þau að takmarka sjálfsákvörðunarrétt annarra.
Aðferðir bandarískra stjórnmálamanna hafa þróast með tímanum, en undirliggjandi rökfræði er sú sama: Bandaríkin gera tilkall til sérstaks réttar til að eigna sér auðlindir allrar jarðar með hervaldi eða efnahagslegri þvingun svo þau geti neytt fimmfalda hlut sinn á mann af þær auðlindir, hunsa alþjóðalög í leiðinni.
Það er þessi hörmulegi veruleiki, sem og hin göfuga hugsjón, sem bandarískir ríkisborgarar hafa skylda til að glíma við á hverjum fjórða júlí, og sérstaklega núna þar sem ríkisstjórn okkar heldur áfram að auka völd sín og yfirráð í svokölluðu stríði gegn hryðjuverkum.
Spænsk-ameríska stríðið 1898 er venjulega tekið sem mikilvægur atburður í bandaríska heimsvaldaverkefninu. Þó að sumir Bandaríkjamenn séu meðvitaðir um að við stjórnuðum Filippseyjum í nokkurn tíma, átta sig fáir á því að við háðum hrottalegt stríð gegn Filippseyingum, sem töldu að frelsun þeirra frá Spáni hefði átt að þýða raunverulega frelsun, þar á meðal sjálfstæði frá yfirráðum Bandaríkjanna. Að minnsta kosti 200,000 Filippseyingar voru drepnir af bandarískum hermönnum og allt að 1 milljón gæti hafa látist við landvinningana.
Fram á næstu öld beittu Bandaríkin sömu reglum um tilraunir til sjálfsákvörðunarréttar í Rómönsku Ameríku, stjórnuðu reglulega stjórnmálum, skipulögðu valdarán í eða réðust inn í lönd eins og Kúbu, Dóminíska lýðveldið, Níkaragva, Mexíkó og Haítí. Sjálfsákvörðunarréttur var í lagi, svo framarlega sem afkoman væri í samræmi við hagsmuni bandarískra viðskipta. Annars hringdu í landgönguliðið.
Hinar fjölmörgu mótsagnir bandaríska verkefnisins eru auðvitað ekkert leyndarmál. Jafnvel flest skólabörn vita að maðurinn sem skrifaði sjálfstæðisyfirlýsinguna og lýsti því yfir að „allir menn eru skapaðir jafnir“ átti líka þræla og það er ekki hægt að komast hjá þeirri staðreynd að landgrunnur Bandaríkjanna var eignaður í tengslum við nánast alger útrýming frumbyggja. Við vitum að konur fengu ekki kosningarétt fyrr en árið 1920 og að formlegt pólitískt jafnrétti fyrir blökkumenn náðist aðeins á okkar tímum.
Þó að margir Bandaríkjamenn eigi í vandræðum með að sætta sig við þá ljótu sögu, þá geta flestir viðurkennt það - svo framarlega sem bilið á milli yfirlýstra hugsjóna og raunverulegra athafna er litið á sem sögu, vandamál sem við höfum sigrast á.
Sömuleiðis munu sumir segja að gróteskur yfirgangur heimsveldisins sé einnig öruggur í fortíðinni. Því miður er þetta ekki forn saga; þetta er líka sagan af tímabilinu eftir seinni heimsstyrjöldina - Bandaríkin styrktu valdarán í Gvatemala og Íran á fimmta áratugnum, grafið undan Genfarsamningunum seint á fimmta áratugnum og innrás í Suður-Víetnam á sjöunda áratugnum til að koma í veg fyrir sjálfstæða sósíalistastjórn, stuðningur við hryðjuverkaher Contra á níunda áratugnum þar til Níkaragva kaus loksins eins og Bandaríkin vildu.
Allt í lagi, sumir munu viðurkenna, jafnvel nýleg saga okkar er ekki svo falleg. En vissulega á tíunda áratugnum, eftir fall Sovétríkjanna, breyttum við um stefnu. En aftur, aðferðirnar breytast og leikurinn er sá sami.
Tökum nýlegt tilfelli Venesúela, þar sem þátttaka Bandaríkjanna í valdaránstilrauninni er augljós. The National Endowment for Democracy - einkarekin samtök utanríkisráðuneytisins sem þegar hafa verið bendluð við notkun peninga til að valda kosningum (í Chile 1988, Níkaragva 1989 og Júgóslavíu 2000) - gaf 877,000 dollara á síðasta ári til hersveita sem andvíg voru. til Hugo Chavez, en lýðskrumsstefna hans hafði aflað honum víðtæks stuðnings meðal fátækra landsins og reiði Bandaríkjanna. Meira en 150,000 dollarar af því fóru til Carlos Ortega, leiðtoga spilltra verkalýðssamtaka Venesúela, sem starfaði náið með valdaránsleiðtoganum Pedro Carmona Estanga.
Embættismenn Bush-stjórnarinnar höfðu fundað með óánægðum hershöfðingjum og kaupsýslumönnum frá Venesúela í Washington vikurnar fyrir valdaránið og var sagt að Otto Reich, aðstoðarutanríkisráðherra Bush í vestrænum málum, hefði verið í sambandi við borgaralegan yfirmann herforingjastjórnarinnar. dag valdaránsins. Þegar Venesúelabúar gengu út á götur til varnar vinsælum forseta sínum og Chavez var endurreistur til valda, viðurkenndu bandarískir embættismenn að hann væri frjálslega kjörinn (með 62 prósent atkvæða), þó að einn hafi sagt blaðamanni að „lögmæti er eitthvað sem er veitt. ekki bara af meirihluta kjósenda.“
Fyrir utan hernaðarlega og diplómatíska íhlutun er efnahagsleg þvingun. Meðal þess sýnilegasta á undanförnum tveimur áratugum hefur verið notkun Alþjóðabankans og Alþjóðagjaldeyrissjóðsins til að fanga lönd á hnattræna suðurhlutanum í „skuldagildru“ þar sem landið getur ekki staðið í skilum við vaxtagreiðslurnar.
Síðan koma skipulagsaðlögunaráætlanir - skera niður laun ríkisins og útgjöld til þjónustu eins og heilbrigðisþjónustu, leggja á notendagjöld fyrir menntun og endurskipuleggja iðnaðinn að framleiðslu til útflutnings. Þessar áætlanir veita fyrsta heiminum bönkum meira vald yfir stefnu þessara landa en kjörnum ríkisstjórnum.
„Fríverslunarsamningar“ hafa nánast sömu áhrif, þar sem hótun um útilokun frá efnahagskerfi heimsins er notuð til að þvinga aðrar ríkisstjórnir til að hætta að útvega fólki sínu ódýr lyf, takmarka yfirráð þeirra yfir fyrirtækjum og afsala sér grundvallarréttindum fólks til að ákveða stefnu. Nýleg ákvörðun G8-ríkjanna um að nota aðstoð til að þvinga Afríkuríki til að einkavæða vatn er einfaldlega nýjasta sóknin.
Svo, þennan fjórða júlí, teljum við að tal um sjálfsákvörðunarrétt hafi aldrei verið mikilvægara. En ef hugtakið á að þýða eitthvað hlýtur það að þýða að fólk í öðrum löndum sé sannarlega frjálst að móta eigin örlög.
Og í öðrum skilningi er það áminning um að bandarískir ríkisborgarar hafa sjálfsákvörðunarrétt. Það er rétt að ríkisstjórn okkar bregst að mestu leyti við kröfum samþjappaðs auðs og valds; Það kann að virðast sem Washington taki mark á því, en leiknum er leikstýrt frá Wall Street.
En það er líka rétt að venjulegt fólk hefur óviðjafnanlegt pólitískt og tjáningarfrelsi hér á landi. Og eins og sú yfirlýsing sem við fögnum minnir okkur á, „þegar hvaða stjórnarform eyðileggur þessi markmið, þá er það réttur fólksins að breyta því eða afnema það.
Ef við endurhugsum ekki hið fjórða - ef það heldur áfram að vera dagur fyrir taumlausa fullyrðingu um bandaríska undantekningarhyggju - verður það óhjákvæmilega ekkert annað en eyðileggingarkraftur sem hvetur til blinds stuðnings við stríð, alþjóðlegt ójöfnuð og alþjóðleg valdapólitík.
Robert Jensen, an associate professor of journalism at the University of Texas at Austin, is the author of Writing Dissent: Taking Radical Ideas from the Margins to the Mainstream. He can be reached at rjensen@uts.cc.utexas.edu. Rahul Mahajan, Green Party candidate for governor of Texas, is the author of “The New Crusade: America’s War on Terrorism.” He can be reached at rahul@tao.ca. Other articles are available at http://uts.cc.utexas.edu/~rjensen/home.htm and http://www.rahulmahajan.com.
