Fyrir hvert lögreglumorð á litaða manneskju eða kynþáttamorð á götum í Bandaríkjunum
Ríki, það eru spegiltilfelli þar sem ofstækisfullir löggur og götuþrjótar hafa dáið á öðrum stöðum.
Hvergi er þetta sannara en í Bretlandi.
Á undanförnum árum hefur fjölgað í fjölda litaðra sem hafa látist
í haldi lögreglu auk þess sem hafa látist úr höndum rasista og nýfasista. Inn líka
Í mörgum þessara mála hefur lögreglan lítið gert og sekir aðilar gengu skotlausir.
Sem betur fer, þegar um morðið á Stephen Lawrence var að ræða, leyfði þrautseigjan sig ekki
málið deyja, og mikilvægur sigur gegn kynþáttafordómum vannst. Eftir meira en fimm ár
af ákveðnu skipulagi og fjöldavirkjun aðgerðasinna og samfélagsleiðtoga
Bresk stjórnvöld hafa loksins viðurkennt að morðið á Lawrence 1993 hafi verið
kynþáttafordómar, illa meðhöndluð af lögreglu og ríkisyfirvöldum, og það er rasismi
útbreidd og stofnanaleg.
Að koma heim aðfaranótt 22. apríl 1993, svarti unglingurinn Lawrence og vinur hans
Duwayne Brooks var að reyna að ná rútu. Þegar Lawrence steig niður veginn til að sjá
ef rútan var að koma rakst hann á hóp 5 eða 6 hvítra ungmenna sem kölluðu hann a
„nigger,“ og réðst síðan líkamlega á hann. Lawrence var stunginn tvisvar í vélinni
brjósti og handlegg, og eftir að hafa hlaupið meira en 100 metra, lést hann á götunni. Þetta hræðilega
dauðinn hneykslaði þjóð þar sem morð eru enn sjaldgæf. Margir töldu að hið hreina
frægð málsins myndi neyða yfirvöld til að verja allt sem hægt er til að ná í
gerendur þessa glæps.
Frá þeim tímapunkti, þó, hver áfangi rannsóknar Metropolitan
Lögregluþjónustan (MPS) var biluð af annaðhvort vanhæfri eða kærulausri vanrækslu. Á grunni
þetta fíaskó var nöldrandi og truflandi rasismi sem einfalt var alveg sama að svartur
ungt fólk hafði verið myrt á hrottalegan hátt af hópi kynþáttahatara. Hvorki lögreglan né
Íhaldsflokkurinn, sem þá var við völd, taldi málið vera alvarlegt
athygli eða frekari rannsókn.
Þótt 5 séu grunaðir - sem að sögn hrósaði vinum sínum af morðinu
- voru fljótt að bera kennsl á vitni og fólk í hverfinu, enginn handtekinn
voru gerðar af lögreglunni. Einhvern veginn leiddi lögreglurannsóknin engin önnur vitni
en Brooks, jafnvel þótt fréttaskýrslur á þeim tíma hafi bent á fjölda fólks sem sagði
þeir sáu hvað gerðist. Engum raunverulegum líkamlegum sönnunargögnum var heldur safnað af vettvangi.
Foreldrar Lawrence og aðrir halda þó áfram að þrýsta á mál sitt. Á einum tímapunkti,
árið 1996 voru þrír hinna grunuðu leiddir fyrir réttarhöld í einkamáli. Hins vegar,
vegna skorts á haldbærum sönnunargögnum og engrar aðstoðar frá lögreglu voru hinir grunuðu
sýknaður og því miður er aldrei hægt að dæma aftur vegna þessa máls. Tveir
aðrir grunaðir voru ekki einu sinni leiddir fyrir rétt.
Þrátt fyrir þessi áföll heldur málið áfram að öðlast skriðþunga og táknað fyrir marga
svartir Bretar eru útbreiddur skortur á óréttlæti, mismunun og vaxandi kynþáttafordómum
litað fólk. Málinu var haldið á lofti vegna óvilja svarta samfélagsins
að sleppa því. Þeir fengu fljótlega til liðs við sig aðgerðarsinnar um allt land og málið
varð frægur fyrir and-rasista. Þrýsting var sett á Verkamannaflokkinn og frambjóðanda
Tony Blair var neyddur, meðan hann var í framboði til forsætisráðherra, til að skuldbinda sig til að stofna a
rannsóknarnefnd ef hann yrði kjörinn. Hann var og árið 1997 setti hann á fót háu stigi
þóknun. Eftir margra mánaða vitnisburð og rannsókn gaf nefndin út
skýrslu seint í febrúar og komst að þeirri niðurstöðu, fyrir nokkuð undrandi þjóð, að „Stephen
Lawrence var myrtur á ólöglegan hátt í algjörlega tilefnislausri kynþáttafordómaárás fimm hvítra
ungmenni."
Fyrirspurnin gaf út 459 blaðsíðna skýrslu með meira en 12,000 síðum af afritum frá
88 vitni. Ennfremur er áætlað að það séu meira en 100,000 síður af stuðningi
skýrslur, yfirlýsingar og önnur skjöl. Útgáfa skýrslunnar fékk gríðarlega mikið
fjölmiðlaumfjöllun í marga daga. Þrátt fyrir öll þessi skjöl og umtal, skýrslan gerð
ljóst að þeir fimm sem þekktir eru grunaðir verða ekki leiddir fyrir rétt.
Samt, sprengiefni afhjúpun stofnana rasisma rokkaði allt England frá toppi til
botn. Í fordæmalausri hreyfingu fór Blair á gólf neðri deildar og
fordæmt „rasisma sem enn er til í samfélagi okkar“. Sir Paul Condon, yfirmaður
frá Scotland Yard, lýsti því einnig yfir að „stofnanarasismi“ væri til staðar hjá honum
deild og að „skömm“ hafi vaxið meðal lögreglumanna vegna
Misbrestur þeirra á að sinna Lawrence rannsókninni á viðeigandi hátt.
Því miður, á meðan þeir sem frömdu Lawrence morðið verða ekki formlega
refsað, and-rasista aðgerðasinnar finnst þeir hafa unnið gríðarlegan sigur hvort sem er. The
málið kom saman og virkjaði mestan fjölda fólks í kringum málið
kynþáttafordómum og kynþáttafordómum í lögreglunni.
Þetta er merkilegt vegna þess að mörg önnur mál sem snerta litað fólk og kynþáttahatara eða
lögregluofbeldi er enn til staðar. Það er mál Michael Menson sem kveikt var í
fjögur hvít ungmenni í Norður-London í janúar 1997. Eins og hefur gerst á að minnsta kosti níu öðrum
18. janúar 1999 var Roger Sylvester myrtur þegar hann var í haldi lögreglu skv.
vafasamar aðstæður. Það skal líka tekið fram að það eru nokkur tilvik um
lögregluramma svartra aðgerðarsinna eins og Michael Singh sem hefur setið í fangelsi fyrir
10 ár þó að það hafi nú verið skjalfest að sönnunargögnum hafi verið eytt og bælt niður
mál hans. Ef Lawrence málið og baráttan hvetur aðgerðasinna til að faðma þetta og annað
tilvik um grófa mismunun, þá er kannski hægt að breyta miklum hörmungum í mikla
framfarir.