Í sjö daga í júní, frá 19. til 25. verkalýðsfélög og bandamenn þeirra um allt land
Bandaríkin munu skipuleggja yfirheyrslur og ráðstefnur, fundi og aðgerðir sem miða að því að draga almenning
athygli á hörmulegu ástandi verkalýðsréttinda, sérstaklega grundvallaratriði vinnuafls
réttindi – rétturinn til að skipuleggja. Með því að nota þemað „raddir okkar heyrðust, val okkar
virtar“ aðgerðir munu varpa ljósi á útbreidda notkun stjórnenda á þvingunum,
áreitni og uppsögnum. Áætlað er að um 10,000 starfsmenn séu reknir á hverju ári fyrir að reyna að gera það
nýta rétt sinn til að stofna stéttarfélag og 80% vinnuveitenda ráða verkalýðsfélög
ráðgjafa til að þjálfa þá í að forðast stéttarfélög við fyrstu merki um skipulagningu stéttarfélags
herferð, afneitun þessara grundvallarmannréttinda hefur náð faraldurshlutfalli í landinu
BNA.
Nú er góður tími fyrir baráttufólk fyrir félagslegu réttlæti að endurskoða vinnustaðinn sem
mikilvægt baráttusvæði. Of lengi hefur verið óskynsamlegt og
sjálfsigrandi verkaskipting meðal framsóknarmanna í Bandaríkjunum þar sem verkalýðsfélög skipuleggja sig
vinnustaðir, en aðrir hópar, svokallaðar félagslegar hreyfingar og sjálfsmyndarhópar,
skipuleggja sig í samfélaginu. Jafnvel hugtakið "verkalýðshreyfing" er komið að merkingu
einfaldlega verkalýðsfélög, sem eiga að einbeita sér að þröngt skilgreint brauð og smjör
vinnustaðamál — laun og bætur. Þessi málefnalega og skipulagslega skipting torfsins
villandi gefur til kynna að auðvelt sé að skipta á milli vinnustaðamála og annars
félagslegar átök. Og að laun og bætur séu einhvern veginn sameinandi á meðan önnur félagsleg
mál eru tvísýn. Þessi aðskildu áhrifasvæði hafa oft stuðlað að hinu sorglega
staðreynd að bandarískir framsóknarmenn ganga oft í samstöðu með verkalýðshreyfingum og verkafólki
um allan heim, en hugleiða sjaldan stöðu hins starfandi meirihluta hér á landi
heim.
Fyrir aðgerðasinnar sem leitast við félagslegt og efnahagslegt réttlæti er vinnustaðurinn lykilatriði
umhverfi til að skipuleggja. Reyndar er það oft þegar skipulagt, og ekki aðeins þegar það er
stéttarfélaga; jafnvel starfsmenn utan stéttarfélaga hafa tilhneigingu til að deila sameiginlegum tímum, hádegismat og hléum, og
flestir fara samt daglega á sameiginlegan stað. Samkvæmt skilgreiningu eru allir á vinnustaðnum það
græða peninga, þannig að það er auðlindaríkt samfélag í samanburði við marga aðra staði.
Mikið af framleiðslu vöru og þjónustu fer þar fram. Ákvarðanir sem skipta miklu máli
eru gerðar og brugðist við. Það er staður þar sem alþjóðlegt fjármagn setur fótinn niður. Og
hvar sem fjármagn setur fótinn niður er tækifæri fyrir fólk til að bregðast við því og
hafa áhrif á það. Af öllum þessum ástæðum er vinnustaðurinn mikilvægur staður fyrir
skipulagningu - og ekki bara fyrir tafarlaus brauð-og-smjör málefni, mikilvæg eins og þau kunna
vera.
Vinnustaðurinn er líka staður þar sem starfsmenn læra að þeir hafa í raun lítinn rétt á
taka þátt í ákvörðunum um atburði sem hafa miklar afleiðingar fyrir líf þeirra. Eins og kraftur er
sem nú er dreift eru vinnustaðir verksmiðjur forræðishyggju sem mengar okkar
lýðræði. Starfsmenn geta ekki eytt átta eða fleiri klukkustundum á dag í að hlýða skipunum og samþykkja
að þeir hafi engan rétt, lagalegan eða annan, til að taka þátt í mikilvægum ákvörðunum sem
hafa áhrif á þá, og þá er ætlast til að þeir taki þátt í öflugum, gagnrýnum samræðum um
uppbyggingu samfélags okkar. Að lokum álagið að vera virðingarfullir þjónar frá níu til
fimm dregur úr frelsi okkar eftir vinnutíma og tilfinningu fyrir borgaralegum réttindum og ábyrgð.
Þannig grefur núverandi stigveldi vinnusamskipta undan lýðræðinu. Þetta er ekki
að gefa í skyn að allir starfsmenn séu óánægðir, eða að allir vinnustaðir séu helvítis. Frekar, þeir
eru einstakir staðir þar sem við erum komin að því að við eigum ekki rétt á réttindum
og forréttindi sem við njótum venjulega sem borgarar. Íhugaðu hversu eðlilegt það virðist að vinnuveitendur,
jafnvel mjög framsæknir vinnuveitendur, þegar þeir voru spurðir hvernig þeim myndi líða ef "þeir"
starfsmenn áttu að stofna stéttarfélag, svara því til að þeir myndu líta á slíkt athæfi sem persónulegt
ávítur, merki um að þeim hafi mistekist og höfnun stjórnenda þeirra. Hugleiddu a
augnablik, hvers vegna eru svona föðurleg viðhorf sem fljótt verða viðurkennd sem slík í
pólitík, almennt viðurkennd í vinnusamskiptum?
Tökum sem dæmi grundvallarforsendu í réttarkerfi okkar - forsendan
sakleysi. Á vinnustaðnum er þessari forsendu snúið á hausinn. Reglan um
vinnustaður er sá að stjórnun ræður og starfsmenn hlýða. Ef starfsmaður er sakaður um a
brot af hálfu stjórnenda, það er engin forsenda sakleysis. Skipulagðir starfsmenn
kjarasamningsverndaður með samningsbundinni kærumeðferð getur amk
syrgja óréttláta vinnubrögð (eða nánar tiltekið, þá sem brýtur gegn þeim réttindum sem unnið er í gegnum
kjarasamninga). Óskipulagðir starfsmenn eiga hins vegar eftir að höfða til þeirra
velvild yfirmanna eða inn á atvinnuleysislínuna. Hin óbeina sjálfboðavinnu
samningur — skuldbinding starfsmanna þegar þeir samþykkja ráðningu — veitir stjórn
nánast alger stjórn á vinnusambandinu. „Frjáls vinnuafl“ hefur engin réttindi í för með sér
annað en frelsi til að hætta án refsingar. Það er einu skrefi upp frá innprentun
ánauð, en samt langt frá lýðræðinu.
Það er engin vörn í kerfinu okkar gegn handahófskenndum og dutlungafullum aðgerðum af hálfu
stjórnun. Það er enginn réttur til atvinnuöryggis og ekkert bann við óréttlátum
uppsagnir í einkageiranum eins og er í flestum öðrum háþróaðri iðngreinum
löndum. Lögin á bandarískum vinnustað stjórnast af kenningunni um „atvinnu á
vilja.“ Það er einhver vernd til að tryggja að ekki megi segja starfsmanni upp vegna
augljósar mismununarástæður vegna kynþáttar, kyns, fötlunar eða aldurs. En þessi sami starfsmaður
getur verið svartur, kvenkyns, fatlaður, eldri og allt eða ekkert af ofangreindu, og svo lengi sem
vinnuveitandi segir henni upp af "engri ástæðu", uppsögnin er lögleg. Flestir Bandaríkjamenn
trúa því að það sé til lög sem vernda þá frá því að vera reknir af "ekki ástæðu".
En það er einfaldlega ekki raunin.
Fyrsta og mikilvægasta skrefið í að koma á einhverju réttlæti og réttindum í
vinnustaður er að koma á fót tæki til fulltrúa – það er það sem stéttarfélag er.
Stjórnendur skilja það og þess vegna fara þeir út í slíkar öfgar til að koma í veg fyrir
starfsmenn frá skipulagningu. Með því að leiða saman launþega, sem hafa lítil réttindi, sem eru
einangruð sem einstaklingar og keppa oft sín á milli mynda verkalýðsfélög samfélag
á vinnustaðnum. Þeir hjálpa starfsmönnum að skilja að þeir hafa réttindi og þeir veita a
sameiginlegt tæki til að nýta þessi réttindi. Þeir veita öfluga ávísun til
nánast algjört vald stjórnenda á vinnustað.
Skoðaðu vefsíðu AFL-CIO á www.aflcio.org og farðu á „7 dagar í
júní" hlutanum og athugaðu viðburði á þínu svæði. Eða enn betra, hjálpaðu þér að skipuleggja
aðgerðir á þínu svæði.
Elaine Bernard