Cromwell
Við höfum ekki heyrt mjög mikið
um kjarnorkumál undanfarið. Þýðir það að það sé tækni sem tíminn er kominn
og farin? Ekki líklegt. Enn er möguleiki á að kjarnorka gæti
gera endurkomu í gegnum bakdyrnar, kurteisi af svokölluðu 'joint'
innleiðingarkerfi Kyoto loftslagsbókunarinnar. Sameiginleg framkvæmd er
ætlað að gera þróuðum ríkjum kleift að vega upp á móti skyldubundnum niðurskurði á losun með
að stuðla að notkun kjarnorku í fyrrum Sovétríkjum og Austur-Evrópu
lönd.
Hins vegar ein jákvæð niðurstaða
af misheppnuðu loftslagsviðræðunum í Haag á síðasta ári var, að sögn blaðamanns
Oliver Tickell skrifaði í The Independent, „að kjarnorkuverið hafi verið afgreitt fyrirtæki
(ef ekki afgerandi) "nei" og er nú ólíklegt að það teljist til losunarskerðingar
stefnu samkvæmt Kyoto-bókuninni. Það á eftir að koma í ljós í ljósi þess að kjarnorkan
iðnaður hefur umtalsverð hagsmunagæslu.
Reyndar, annað en
iðnaðinum sjálfum, það eru þeir sem halda því harðlega fram að skera þurfi niður
Losun gróðurhúsalofttegunda er réttlæting fyrir því að halda áfram – eða jafnvel stækka –
hinn ofurkostnaðarsama kjarnorkuiðnað. Ian Fells, prófessor í orkubreytingum við
Newcastle háskóli, er eitt áberandi dæmi úr fræðasamfélaginu: „Ég lít á [Prime
ráðherra] markmið Blairs um 20 prósenta niðurskurð [í losun gróðurhúsalofttegunda] um
2010 sem virkilega hetjulegt. Það verður ekki náð án kjarnorku.' The
kjarnorkuiðnaðurinn telur að „loftslagsbreytingar séu besti vinur sem við höfum átt í
undanfarin 40 ár“.
Hins vegar, jafnvel að nota
hefðbundnar hagfræðilegar greiningar sem hunsa umhverfislegan og samfélagslegan kostnað,
kjarnorkuframleiðsla er óhagkvæm. Það kemur því ekki á óvart að í
1997, British Energy, einkavædd fyrirtæki sem rekur breska 7 háþróaða
gaskældir kjarnaofnar og þrýstivatnsofninn við Sizewell B í Suffolk,
var járnbrautargengið af hlutabréfamarkaðinum til að segja að það myndi ekki byggja meira kjarnorku
plöntur. Árið 2020, ef núverandi stefna breskra stjórnvalda verður viðhaldið, verður það
bara örfáir kjarnakljúfar – þó enn handfylli of margir – í gangi
í Bretlandi. Þrátt fyrir fortíð stórfelldra ríkisstyrkja, tryggðra markaða, skulda
afskriftir og tryggingarvernd, kjarnorkuiðnaður Bretlands er hægt að deyja, og
réttilega.
Í Bandaríkjunum, Atómorkan
Framkvæmdastjórnin (AEC) hefur verið ábyrg fyrir því að eyða miklum fjárhæðum af peningum skattgreiðenda
um kjarnorku. Að sögn umhverfisverndarsinnans Steven Gorelick, ríkisstjórnarinnar
fjármunir voru notaðir til að taka í notkun fyrsta kjarnakljúfinn í fullri stærð vegna þess að
AEC trúði því ekki að einkaiðnaður myndi gera nauðsynlegan risastóran
fjárfesting í kjarnorkurannsóknum. Síðan, í því skyni að 'frekari örva
þátttöku einkaiðnaðar í kjarnorkuuppbyggingu“, ríkisstj
veitt fjármagn og aðra aðstoð, en iðnaður hannaði, smíðaði og
átti kjarnakljúfana. Gorelick greinir frá því að „aðstoð Bandaríkjastjórnar við kjarnorku
iðnaður hefur haldið áfram ótrauður, með tæplega 1 milljarði dollara fjárveitingu til kjarnorku
orkurannsóknir og þróun árið 1992, og með viðbótarútgjöldum falin
í fjárlögum til hernaðar á hverju ári“.
Árið 1976, Royal Royal
Í skýrslu framkvæmdastjórnarinnar um kjarnorku og umhverfi kom fram að „það væri
ábyrgðarlaust og siðferðilega rangt að skuldbinda komandi kynslóðir afleiðingarnar
af klofningsafli í stórum stíl nema það hafi verið sýnt fram á það víðar
rökstuddur vafi á því að að minnsta kosti ein aðferð sé til til öruggrar einangrunar þessara
úrgangur um óákveðna framtíð“. Aldarfjórðungi síðar, bilun til
finna „öruggar“ aðferðir til að farga geislavirkum úrgangi ætti að þýða að
kjarnorkuiðnaði er lokað og að „kjarnorkuúrgangur sem fyrir er verður að geyma
ofanjarðar þar sem hægt er að stjórna því, fylgjast með og sækja ef þörf krefur,
frekar en urðað þar sem umhverfismengun er óumflýjanleg“.
Undir lok árs 1999 var það
kom í ljós að starfsfólk í sýningaraðstöðu á vegum British Nuclear
Fuels Limited í Sellafield, Cumbria, hafði falsað öryggisgögn varðandi eldsneyti
kögglar af blönduðu plútoni og úranoxíði (MOX). Sumir kögglanna höfðu
þegar verið flutt til Japans til að nota í kjarnorkuáætlun sinni. The
Japönsk stjórnvöld voru skelfingu lostin og stöðvuðu frekari innflutning á
endurunnið eldsneyti. Breskir ráðherrar voru vandræðalegir og báðust innilega afsökunar
japönum, á sama tíma og þeir fullyrtu að öryggi hefði ekki verið brotið.
Síðan, í febrúar 2000, var
Eigin kjarnorkustöð breskra stjórnvalda gaf út þrjár fordæmingar
skýrslur. Þetta fjallaði um lélega stjórnun og skort á skilvirku eftirliti kl
Sellafield, vandamál í kringum geymslu á háum geislavirkum úrgangi á
síðuna og fölsun BNFL á öryggisgögnum fyrir MOX eldsneytið sem sent var til Japans.
Það virtist hafa verið að fikta í öryggisskrám síðan 1996. Pete
Roche, baráttumaður fyrir kjarnorkumálum Greenpeace sagði: „Þessar fregnir eru átakanlegar
afhjúpa plútóníumviðskipti Sellafield. Þetta er fyrirtæki sem er að versla
með einu hættulegasta efni sem mannkynið þekkir og þau hafa verið
sýnt fram á að hafa gerst sekur um slaka stjórnun og falsað gögn.'
Þýska kjarnorkufyrirtækið
PruessenElektra, næststærsti raforkuframleiðandi landsins, svaraði
til kreppunnar með því að slökkva á kjarnaofni þess og fjarlægja eldsneytisstangir sem
það hafði fengið frá verksmiðjunni í Sellafield. Í lok febrúar 2000, BNFL's
framkvæmdastjóri sagði af sér. Í mars sagði umhverfisráðherra Þýskalands, Juergen
Trittin, sagði að Þýskaland myndi banna innflutning á plútóníumeldsneyti (MOX) frá
Bretland þar til það var sátt við öryggisstaðla Sellafield sem „gott“
fyrsta skrefið til að binda enda á plútóníumviðskipti Bretlands fyrir fullt og allt.' Á meðan, Sviss
tilkynnti að það vildi hætta endurvinnslu á kjarnorkueldsneyti sínu kl
Sellafield. Kröfum fjölgaði um að stöðinni yrði lokað eða takmarkað
að, eins og Jarðarvinir orðuðu það, „hreinsa upp og stjórna kjarnorkunni
arfleifð, bæði í Bretlandi og um allan heim.'
Í lok síðasta árs,
Viðbrögð BNFL við tilmælum stjórnvalda í kjölfar hneykslismálsins
falsanir á öryggisskrám á Sellafield voru samþykktar af heilbrigðis- og
Kjarnorkueftirlit öryggismálastjóra. Framkvæmdastjóri BNFL,
Norman Askew svaraði: „Þetta eru frábærar fréttir fyrir fyrirtækið“ og bætti því við
það opnaði leiðina að lokinni gangsetningu MOX verksmiðju í fullum rekstri
á Sellafield. Umhverfisráðherrann Michael Meacher er nú að íhuga málið
framtíð álversins.
Hins vegar, í nýjasta snúningi,
Kjarnorkueftirlitið greindi frá því í febrúar 2001 að í raun,
BNFL hafði hingað til ekki tekist að innleiða að fullu 25 af 28 Sellafield öryggissvæðum
tilmælum NII setti fram á síðasta ári. Full verkun myndi taka til loka
2002. „Þegar kemur að öryggi og umhverfi er Sellafield hörmung
svæði," sagði talsmaður Greenpeace, Dr Helen Wallace, "Hættuleg næstum slys
og ósvífnar æfingar halda áfram ótrauðir."
Kjarnorku, eins og meiriháttar
notkun jarðefnaeldsneytis, er ekki hluti af sjálfbærri orkusafni. The
erfiðleika eins og með svo mörg önnur mál sem hafa bein áhrif á efnahagsmálin
hnattvæðing, er stækkun fyrirtækja undir forystu, sem krefst meira
orku, meiri auðlindir, fleiri viðskiptavinir. Áhyggjuefni stórfyrirtækja, með aðstoð
ríkisstjórnir sem hafa áhuga á fjárfestingum, er að ná „viðvarandi vexti“, þar sem „markaður
frjálsræði knýr tækni, samkeppni og skilvirkni“ í „óvissu“
heim alþjóðlegra markaða“.
Stór fyrirtæki eru
örvæntingarfullur að halda fastri stjórn á tækniþróun til að
vernda hagnaðarmörk. Að sögn Dr John Mills, forstöðumanns fyrirtækja
Málefni Shell UK: „Til að draga úr áhættu er nauðsynlegt að Shell Š sé til staðar í
öllum helstu markaði og í öllum helstu orkutækni Š Við trúum því [að] þetta
nálgun gæti veitt tækifæri fyrir smærri fyrirtæki sem taka þátt
samböndum við okkur. Við munum leita leiða til að koma á tengslum sem
hjálpa okkur að fylgjast með þróun mála og leyfa okkur að fjárfesta á viðeigandi hátt
stigi.'
Að vera til staðar í öllum aðalgreinum
markaður“ fyrir stórt fyrirtæki eins og Shell þýðir að hafa vakandi auga með
tæknibylting hvar sem það getur átt sér stað - innan eða utan þess
starfssviði – og stíga síðan inn til að hafa áhrif á, eða jafnvel taka stjórnina
framtíðarstefnu þess með því að taka upp fyrirtækið. Ef borgarar í kringum
heimurinn heldur áfram að sætta sig við þetta ferli, þar sem fyrirtæki og
ríkisstjórnir miðstýra valdinu til sjálfs sín, síðan orkugjafanna
kynslóð – ásamt öðrum öflum hnattvæðingarinnar – mun halda áfram
skaða heimamenn og umhverfi á jörðinni.
David Cromwell er a
vísindamaður og rithöfundur með aðsetur í Southampton. Fyrsta bók hans, 'Private Planet'
kemur út í Bretlandi síðar á þessu ári.