Fjárlög ríkisins 2002-2003 blása kalt í sólríka Kaliforníu fyrir lágtekjufjölskyldur, aldraða og fatlaða íbúa.
Ríkið var á toppi fjármálabylgjunnar fram að hruni dot-com hagkerfisins sem olli því að hlutabréf köfuðu og þurrkaði út hluta af skattstofni Kaliforníu og dró úr tekjum ríkisins. Texas milljarðamæringar í veitubransanum stálu um 30 milljörðum dala frá Kaliforníu til að greiða fyrir orku sem þeir afhentu aldrei vegna rafmagnsskorts sem aldrei var til.
Svo nú er fátækt fólk að fara að borga hærra verð - tap á heilsugæslu og annarri mikilvægri félagslegri þjónustu til að bæta upp hluta af 23.6 milljarða dollara fjárlagaskorti ríkisins. 23 milljarðar Bandaríkjadala jafngildir um það bil 30% af fjárlögum almenns sjóðs ríkisins.
Meðferð á veitumarkaði í Kaliforníu hefur verið staðfest. Enron-nauðgunin á orkumarkaði í Kaliforníu reynist aðeins toppurinn á konunglegu fyrirtækjaskrúfunni.
Perot Systems (eins og í Ross Perot, fyrrverandi forsetaframbjóðanda) hefur einnig verið bendlaður við að ýta undir áætlun um að nýta nýaflétta orkumarkaðinn í Kaliforníu (LA Times 6/8/02, B-1). Rannsókn öldungadeildarinnar í Kaliforníu segir að Perot Systems hafi hannað leiðir til að „leikja“ orkumarkaðinn og síðan setti fram markaðssetning á áætlun sinni (sérstaklega til Reliant Energy Co) árið 1998 sem innihélt upplýsingar um leiðir til að ná hæsta verðinu sem mögulegt er úr ríkinu Kaliforníu.
Til að koma jafnvægi á fjárlög Kaliforníuríkis hefur Gray Davis, ríkisstjóri Demókrataflokksins, sem notaði ekki vald ríkisins til að stöðva þessa orkusvindlslistamenn (gæti hafa þjóðnýtt þessi fyrirtæki) lagt til niðurskurð á fjárlögum sem mun bæta upp nokkurt tap með því að slíta heilbrigðis- og mannþjónustuna. forritum. Endurskoðun Davis í maí á fjárlögum 2002-03 leggur til viðbótar 1.1 milljarð dala lækkun á Medi-Cal útgjöldum einum saman.
Talsmenn heilsugæslunnar hafa lýst því yfir að niðurskurður í heilbrigðisþjónustu sem Davis lagði til myndi „eyðileggja veikt heilbrigðiskerfi ríkisins“ (Rojas, Sacramento Bee, 5) Samkvæmt áætlun Davis yrðu ríkisgreiðslur til Medi-Cal skornar niður um 16 milljónir dala, gjöld sem sjúkrahús greiða ríkinu fyrir að stjórna alríkisáætluninni um óhóflega hluta sjúkrahússins myndi hækka um 02 milljónir dala sem gerir heildarupptökuna 758.3 milljónir dala.
Embættismenn spítalans spá því að ef niðurskurðurinn gengur í gegn myndu margir af 6 milljón þátttakendum áætlunarinnar neyðast til að fara án umönnunar eða bíða lengur á yfirfullum bráðamóttöku. Það er að segja ef bráðamóttökurnar eru enn til staðar fyrir þá. Aukin flutningur frá öryggisnetssjúkrahúsum ógnar tilveru þeirra, þar sem talsmenn spá því að þeir gætu neyðst til að loka dyrum sínum í heilbrigðiskerfi sem þegar er að víkja.
Aðgengi að heilbrigðisþjónustu myndi skerðast verulega. Medi-Cal endurgreiðslur til lækna, til dæmis, myndu fara úr $20 í $16 og myndi leiða til þess að færri læknar væru tilbúnir að taka Medi-Cal sjúklinga. Það myndi gera Medicaid greiðslur Kaliforníu lægstu af öllum fimmtíu ríkjum. Allt kerfið gæti hrunið þar sem fleiri veitendur neita að taka Medi-Cal greiðslur.
Talsmenn alhliða umönnunar sem hafa reynt að stækka Medicaid til fleiri ótryggðra sem svar við ótryggðu vandamálinu taka eftir. Allar framfarir geta verið stöðvaðar vegna fjárskorts ríkisins og vilja stjórnmálamanna til að skera niður opinbera heilbrigðisþjónustu frekar en að skattleggja hina ríku til að bæta upp mismuninn.
Áætlun seðlabankastjórans er að draga til baka fyrirhugaða stækkun Medi-Cal til tveggja foreldra vinnufjölskyldna með tekjur allt að 100% af fátæktarmörkum sambandsríkisins og spara ríkið 184.2 milljónir dala. Heilbrigðar fjölskyldur til foreldra skráðra barna myndu seinka og hafa áhrif á um 300,000 fullorðna. Ríkið myndi fresta „skýr brautarhæfi“ þar sem skólar geta skráð börn sem eru í National School Hádegis- og Matarstimplaáætlunum í Medi-Cal.
Að auki myndi breyting Davis á Medi-Cal stjórnunarferlinu krefjast þess að fullorðnir fylltu út eyðublöð á hverjum ársfjórðungi til að vera áfram á áætluninni, skref sem ríkið reiknar kalt mun leiða til þess að færri einstaklingar eru á áætluninni.
LA Times lýsti því yfir í byrjun maí að allar breytingar myndu fækka innritun í Medi-Cal um um 490,600 manns. (LA Times 5/5/2002) en endurskoðun maí hækkar þá tölu og fjölgar ótryggðum í ríkinu, þegar um 7 milljónir.
Fyrirhuguð fjárhagsáætlun myndi skammta núverandi Medi-Cal áætlun með því að útrýma völdum valkvæðum fríðindum fyrir sparnað upp á $526 milljónir. Tannlækningar, kírópraktík, fótaaðgerðir, nálastungur, iðjuþjálfun, sálfræði, endurhæfing og ákveðnar lækningavörur sem ekki eru réttindi verða horfin.
Öryrkjar yrðu sérstaklega fyrir barðinu á fyrirhuguðum niðurskurði í áætlun seðlabankastjóra.
Talsmenn geðheilbrigðis segja að fyrirhugaður 95 milljón dala niðurskurður á geðheilbrigðisþjónustu muni leiða til þess að fleiri geðfatlaðir einstaklingar lendi í fangelsum, sjúkrahúsum og fangelsum rétt eins og hreyfingin hefur unnið að því að sjá að stuðningur sé til staðar fyrir fólk til að búa í samfélaginu og fá viðeigandi þjónustu til að bæta líf sitt.
Það er líka mikið áhyggjuefni að leggja niður endurhæfingarþjónustu. Bob Roberts forstjóri Marin Center for Independent Living man eftir verkfalli lækna árið 1974.
„Allir á óháðum endurhæfingarstöðvum enduðu á hjúkrunarheimilum á einni viku,“ útskýrði Roberts. „Þúsundir manna voru send hvert sem er sem myndi taka hlýjan líkama þeirra - þetta var sorgardagur fyrir marga og fæðing margra hópheimila.
Aðgerðarsinnar um fötlun hafa barist lengi og hart fyrir því að búa í samfélaginu í stað stofnanafangelsis. Það felur í sér að hafa nóg heimilisstarfsfólk tiltækt til að ráða í daglegu lífi sem aftur þýðir mannsæmandi laun með fríðindum. Seðlabankastjórinn ætlar hins vegar að slá út 1.00 dali á klukkustund launahækkanir fyrir heimafólk (IHSS).
Margir starfsmenn IHSS í ríkinu eru fastir á næstum lágmarkslaunum þar sem aðeins fáar sýslur borga meira á klukkustund. Það er nú þegar mikill skortur á verkafólki og þetta loforð um 1.00 dollara launahækkun á landsvísu er löngu tímabært.
Aðgerðarsinnar hafa einnig sérstakar áhyggjur af viðbótartryggingatekjum / ríkisuppbót, SSI/SSP áætluninni, sem er eina uppspretta peninga fyrir framfærslukostnað fyrir marga fatlaða einstaklinga. Fyrirhuguð fjárhagsáætlun myndi útrýma bæði ríkis- og sambandshluta SSI/SSP framfærslukostnaðar (COLA). Seðlabankastjóri ætlar að fresta COLA í SSP (ríki) hlutanum og einnig að standast ekki COLA frá SSI (sambands) hlutanum. Sambandshlutinn myndi fara í almenna sjóðinn frekar en til fatlaðra sem hann er ætlaður.
Þrátt fyrir löggjöf gegn mismunun á vinnumarkaði eru tveir þriðju hlutar fatlaðs fólks án vinnu og treysta á opinberar bætur fyrir grunnframfærslu sína.
Chris Elms, forseti Kaliforníubúa fyrir réttindi fatlaðra, skrifaði til löggjafarþingsins:
„Þessi alríkis-COLA var ætlað af alríkisstjórninni til að senda SSI viðtakendur til að hjálpa til við að vega upp á móti hækkunum á kostnaði við nauðsynjar eins og leigu, mat og veitur. Þó að fjárhagsstaða ríkisins sé mjög erfið, réttlætir það þá að þvinga þennan viðkvæma íbúa til að velja á milli matar og hita, eða hugsanlega missa heimili sitt, svo ríkið geti flutt peningana í annan tilgang?“
Allt þetta bara svo að seðlabankastjóri demókrata, sem er svo hæfur í að raða sjóði kosningabaráttu sinna, þurfi ekki að hætta á endurkjöri sínu með því að láta hina auðugu Kaliforníubúa – og það eru fullt af þeim – til að borga hærri skatta. Þess í stað er hópur tefldur gegn hópi, í sumum tilfellum fyrir sjálfa afkomu þeirra.
Verður heilsugæslu sumra fólks skammtað til að koma til móts við ótryggða einstaklinga sem koma inn í Medi-Cal áætlunina? Þetta er viðbjóðslegur leikur sem spilaður er um alla þjóðina.
Þar sem löggjafarþing ríkisins er stjórnað af demókrötum, eru þeir demókratar sem eru andvígir því að koma jafnvægi á fjárlögin á bak viðkvæmra íbúa eins og ríkisstjóri þeirra hefur lagt til, á móti meðlimum eigin flokks. Ekki er vitað um niðurstöðuna þegar þetta er skrifað.
Pólitík til hliðar, án heilbrigðisþjónustu mun fátækt fólk deyja. Það er bara svo einfalt.