Þegar starfsmenn gengu framhjá jarðarberja- og bláberjaökrum inn á samningafund að morgni 24. júlí með stjórnendum Sakuma Brothers Farms, Inc., var þeim sagt að samþykkja skilmála stjórnenda eða missa vinnuna. Þessi hótun stafar af heitu verkfalli yfir 200 innflytjendabúastarfsmanna á býlinu í Burlington, WA sem er rétt norður af Seattle. Þetta er annað verkfallið sem starfsmenn hefja á síðustu tveimur vikum vegna lista yfir kröfur um laun, reisn og virðingu.
Verkfallið hófst eftir að sveitaverkamaðurinn Federico Lopez var rekinn 10. júlí. Lopez og félagar hans töldu að hann væri skotmark fyrir að koma með kvartanir við yfirmenn sína. Sumir starfsmannanna voru að hlusta á viðtal við Rosalindu Guillen í spænskum útvarpsþætti á staðbundinni útvarpsstöð. Þeir ákváðu að þeir vildu að hún aðstoðaði þá í baráttu þeirra á Sakuma Brothers Farms.
Rosalinda Guillen vinnur fyrir Community to Community Development, bændastarfs- og matvælamálastofnun sem staðsett er nálægt kanadísku landamærunum í Bellingham, WA. Hún byrjaði að vinna sem sveitastarfsmaður í Washington fylki árið 1960 og gekk að lokum til liðs við United Farm Workers (UFW) hjá Cezar Chavez. Hún varð leiðtogi í biturri átta ára herferð til að skipuleggja starfsmenn Chateau Saint Michelle víngerðarinnar í ríkinu sem endaði með samningi og sigri verkamanna árið 1995. Hópur fyrir UFW á fyrstu dögum þess varð „Viva la Huelga!” þar sem verkfallinu og öðrum truflandi aðferðum var oft beitt af verkafólki í iðnaði þar sem vinnuvernd var lítil.
Eins og foreldrar þeirra í UFW, vinna þessir starfsmenn og búa við ömurlegar aðstæður. Sakuma Brothers Farms útvegar starfsmönnum það sem fyrirtækið kallar „skálar“ en það sem í raun jafngildir kofum. Þessir litlu híbýli mynda vinnubúðir þar sem verkamennirnir og fjölskyldur þeirra búa við mannmargar og óhreinar aðstæður. Skálarnir eru litlir, ótrúlega heitir á daginn og kaldir á nóttunni. Það eru ófullnægjandi húsgögn og dýnur, rúmglös eru endurtekið vandamál í búðunum og baðherbergin eru staðsett á öðru svæði. Allt að helmingur af því sem launþegar græða er dreginn frá launum þeirra til að greiða upp skuldir sem þeir skulda vegna húsnæðisins. Stundum er varla nóg af peningum til að borga fyrir bensínið sem þeir þurfa til að keyra í vinnuna. Sakuma Brothers Farms er sönnun þess að fyrirtækjabæir eru ekki úr fortíðinni.
Líkt og viðskiptahættir fyrirtækja sem ráku fyrirtækjabæi árum saman er starfið sjálft skipt eftir þjóðerni. Verkkaupsmenn eru flestir frá Oaxaca í Mexíkó. Margir þeirra tala ekki spænsku en í staðinn tala frumbyggja Mixteco og Triqui tungumál. Flestir umsjónarmenn eru mestizo, helstu ræktunarstjórar eru hvítir og stjórnendur annað hvort japanskir eða hvítir. Þessi lagskipting er ekkert nýtt í landbúnaðariðnaði en hún er viljandi. Það er ekki óalgengt að innfæddir verkamenn séu með hæðni kallaðir „oaxaquita“, „indio“ og „estupido“. Þessi misnotkun og hótanir neyddu starfsmenn til að rótfesta ýmsar kröfur sínar í virðingu og reisn. Verkfallið snýst þegar allt kemur til alls um miklu meira en laun.
Rosalinda Guillen og fleiri frá samfélagi til samfélags hlupu til varnar starfsmanna og hjálpuðu þeim að búa til lista yfir kröfur. Skipuleggjandi samfélags við samfélag, Tomas Madrigal, sagði að „launin væru mikilvægasta krafan,“ og bætti við að það væru ýmis önnur mikilvæg mál í húfi. Sakuma Brothers Farms hefur stykkjalaun fyrir bláberin sem tínd eru á 30 sent á hvert pund. Þetta gerir það að verkum að það er næstum ómögulegt fyrir verkamenn að gera lágmarkslaun ríkisins upp á $9.19 á klukkustund á átta tíma vakt. Þeir lenda í því að hlaupa um akrana og flýta sér að tína eins mikið og mögulegt er, bara til að verða langt undir lágmarkslaunum. Börn undir lögaldri sem starfa á þessu sviði fá enn lægri laun.
Fyrsta verkfallið tókst með því að endurheimta Federico Lopez, þrýsta á stjórnendur að fjarlægja sérstaklega móðgandi yfirmann áhafnar og fá stjórnendur til að skoða málefni launaþjófnaðar og semja um ferli til að ákveða betri laun. Þeir myndu ekki haggast af miklu öðru, sem varð til þess að 200 verkamenn gerðu verkfall aftur. Ráðgjafar um uppnám verkalýðsfélaga voru aldir upp frá Kaliforníu til að hræða starfsmenn en aðferðin tókst ekki að fæla starfsmenn frá því að halda áfram verkfalli og samningaviðræðum.
Starfsmennirnir komust fljótt að því að stjórnendur voru að skoða að ala upp starfsmenn með H-2A vegabréfsáritanir, fráteknum tímabundnum eða árstíðabundnum landbúnaðarstarfsmönnum, fyrir bláberjauppskeruna í ágúst. Tomas Madrigal telur að fyrirtækið muni nota þessa starfsmenn sem hrúður í tilraun til að rjúfa verkfallið. „Það er greining okkar að fyrirtækið muni nota H-2A vegabréfsáritunina til að leita eftir þessum vinnuafli. Margir starfsmenn frá Oaxaca hafa snúið aftur til jarðarberja- og bláberjauppskeru á hverju tímabili undanfarin ár. Það kom til verkfalls árið 2004 og annað árið 2011. Verkamennirnir græddu lítið á verkföllunum og margir voru reknir fyrir að kvarta yfir meðferð sinni og lágum launum.
Þetta verkfall gæti hins vegar verið öðruvísi. Þrátt fyrir að Rosalinda Guillen og fleiri frá samfélagi til samfélags hafi gert mikið til að aðstoða starfsmenn og taka þátt í samningaviðræðum, hefur skipulag innan vinnuaflsins verið til í nokkuð langan tíma. Verkamennirnir eru enn lausir í verkalýðsfélögum en starfa í raun sem stéttarfélag og grípa til djarfar aðgerða sem sjaldnast sjást í verkalýðshreyfingunni í dag. Það kann að hljóma undrandi en starfsmenn hafa enga sögu eða reynslu af skipulagningu stéttarfélaga. „Fyrir fólk sem segir að það hafi aldrei upplifað skipulagningu, lærði það mjög fljótt,“ sagði Tomas Madrigal í viðtali. Hann hélt áfram með því að lýsa lýðræðislegu ákvarðanatökuferli starfsmanna og sagði það „mjög gagnsætt“. Öll helstu mál sem þarf að taka afstöðu til eru þýdd á þrjú tungumál.
Verkamennirnir ákváðu nýlega að gera verkfall undir nafninu Familias Unidas Para la Justicia (Sameinuðu fjölskyldur fyrir réttlæti) þar sem þeir líta á baráttu starfsmanna í starfi sem stærri baráttu fyrir lífskjörum, reisn og réttlæti heilu fjölskyldnanna. Vegna aukinnar hervæðingar á landamærum Bandaríkjanna og Mexíkó á undanförnum árum eru margir þessara starfsmanna og fjölskyldur þeirra hér til að vera. Það eru samtök sem eru til til að aðstoða Oaxacans og viðhalda tengingu við heimili þeirra. Ein slík samtök eru Frente Indígena Oaxaqueña Binacional (Oaxaca Indigenous Binational Front). Stefnt er að fundi milli Framsóknarmanna og bæjarstarfsmanna. Framhliðin var stofnuð í Kaliforníu árið 1987 til að tengja frumbyggja Oaxacana alla meðfram flóttamannaleiðinni frá Oaxaca til Kyrrahafs norðvesturhluta. Netið sem Frontinn stofnaði er jafn mikið pólitískt og efnahagslegt og það er menningarlegt.
Oaxaca, þegar allt kemur til alls, er staður pólitískrar endurnýjunar og uppreisnar. Það var hér sem uppreisn átti sér stað árið 2006. Upphaflega hrundið af stað verkfalli kennara, þróaðist vinsæl uppreisn og alþýðuþing fólksins í Oaxaca, eða APPO eins og það er skammstafað á spænsku, var stofnað. APPO hjálpaði til við að skapa form beins lýðræðis og sjálfsstjórnar í Oaxaca meðan á uppreisninni stóð. Landamæraríkið Chiapas er heimili Zapatista sem risu upp árið 1994 eftir að þeir lýstu því yfir að NAFTA væri „dauðadómur yfir frumbyggja Mexíkó“. Getur verið að þótt verkfallsmennirnir í Kyrrahafsnorðvesturhlutanum séu í 3,000 mílna fjarlægð frá heimili sínu og að sama skapi aðskildir félagslegum hreyfingum þar, að það sé einhver samfella í baráttunni, að standa fyrir réttlæti gegn miklum ólíkindum?
Fyrir meira en 100 árum síðan ferðaðist annar Oaxacan að nafni Ricardo Flores Magon norður fyrir landamærin til að standa uppi fyrir reisn og réttlæti. Hann varð einn af leiðtogum, eða „andleiðtogum“, mexíkósku byltingarinnar. Hann gekk til liðs við róttæka iðnverkamenn í verkalýðssamtökunum í heiminum og skipulagði fjölkynþátta bardagasveit til að fara inn í og berjast í Mexíkó. Eins og UFW, einbeitti IWW mikið af starfi sínu að því að skipuleggja landbúnaðarstarfsmenn í upphafi 1900. Stéttarfélagið stofnaði Landbúnaðarverkamannasamtökin til að skipuleggja farandbúastarfsmenn á hvers kyns bújörðum sem hægt er að hugsa sér. Í Washington fylki skipulagði IWW sig á ökrum, bryggjum og timburiðnaði. Verkalýðsfélagið var mjög bælt af bandarískum stjórnvöldum en hefur á undanförnum árum fengið endurkomu, skipulagt óskipulagt matvælahús í New York borg og með verkalýðsfélögum eins og Starbucks Workers Union og Jimmy Johns Workers Union.
Það er von að þessir bændastarfsmenn, sem hafa enga sögu um skipulag, geti fundið sigur í baráttu sinni, líkt og UFW í Chateau Saint Michelle víngerðinni. Sonur þeirra frá Oaxacan, Ricardo Flores Magon, hafði þetta að segja um aðstæður Oaxacans og annarra Mexíkóa árið 1910.
„Á meðan hinir fátæku sætta sig við að vera fátækir, á meðan hinir kúguðu sætta sig við að vera þrælar, þá verður ekkert frelsi, það verða engar framfarir. En þegar ósætti freistar hjörtu hinna auðmjúku, þegar það kemur og segir þeim að meðan þeir þjást gleðjist húsbændur þeirra og að við höfum öll rétt á að gleðjast og lifa, þá kvikna ástríðurnar og þær eyðileggja og skapa á sama tíma , eyðileggja og rækta, rífa og byggja. Blessaður sé ósætti!“
Hjörtu hinna auðmjúku Familias Unidas Para la Justicia hjá Sakuma Brothers Farms eru að reyna að rífa niður hörmulegar aðstæður vinnu sinnar. Með því eru þeir að rækta með verkfalli sínu nýtt og lýðræðislegra vinnuform. “Viva la Huelga!” er kall stundarinnar. Og þó sigurinn sé á bláþræði eins og er, þá er margt sem verkalýðshreyfingin getur lært af þessum verkfallandi verkamönnum og langri baráttuhefð sem þeir koma frá í Oaxaca.
-Brendan Maslauskas Dunn hefur skrifað fyrir Iðnaðarstarfsmaður, Works in Progress, Utica Phoenix og Diplómatíska heimurinn. Hann er meðlimur IWW og er virkur með Occupy Utica.
Hvernig þú getur hjálpað.
Gefðu í Verkfallssjóð verkamanna!
Gefðu í Sakuma verkamannasjóðinn. Farðu á www.foodjustice.org, smelltu á "gjafa" hnappinn hægra megin á skjánum eða sendu ávísun sem skrifað er út til Community to Community Development merkt "Sakuma Workers' Fund" til 203 W. Holly Street, Ste. 317, Bellingham, WA 98225.
Dreifðu orðinu! Fáðu orð á því að Sakuma er ekki tilbúinn að styðja starfsmenn! Hringdu í bæinn í síma 360.757.6611 og hvet þá til að breyta starfsháttum sínum og styðja núverandi réttindanefnd bænda!
ZNetwork er eingöngu fjármagnað með örlæti lesenda sinna.
Styrkja