Sumber: Counterpunch
“Pertanian regeneratif” adalah konsep yang sedang tren saat ini. Tapi apa maksudnya? Kata kunci “regeneratif” sering dibicarakan oleh semua jenis operasi pertanian, kelompok lobi, dan calon pemimpin. Namun, tanpa definisi yang disepakati, hal ini menjadi versi terbaru dari 'alami' atau 'berkelanjutan' – yang diklaim oleh banyak orang, namun hanya dicapai oleh sedikit orang.
Paradigma dominan dalam pertanian Amerika adalah produksi massal monokultur dengan tanaman tunggal, di mana setiap kaki persegi lahan subur digarap untuk menanam satu varietas tanaman tahunan yang mati setelah panen dan kemudian membuat tanah terkena kekeringan, erosi, pemiskinan, dan angin. melayang. Praktik ini sangat bergantung pada penggunaan pupuk kimia, insektisida, dan herbisida, dan mencakup seringnya penggunaan tanaman hasil rekayasa genetika untuk bertahan dalam kondisi pertumbuhan yang buruk. Sistem ini efisien pada skala industri, namun menciptakan gurun ekologis yang tidak bernilai bagi satwa liar asli, membuang nutrisi tanah ke sungai (menciptakan zona mati samudera yang sangat besar di Teluk Meksiko), dan meminimalkan kapasitas penyimpanan karbon di tanah.
Sebaliknya, pertanian regeneratif meminimalkan gangguan tanah dengan mempertahankan tutupan tanah di antara barisan tanaman utama, sering kali menggunakan spesies pengikat nitrogen yang menambahkan unsur hara ke dalam tanah. Alih-alih menanam satu tanaman sejauh mata memandang, beberapa tanaman ditanam secara bersamaan, sehingga menciptakan sistem alami yang sederhana dan non-asli namun secara ekologis lebih beragam sehingga menawarkan peluang lebih baik bagi burung, mamalia, dan penyerbuk asli untuk menemukan habitat yang sesuai. Terkadang pertanian regeneratif melibatkan spesies tanaman tahunan, yang selama bertahun-tahun dapat menginvestasikan sumber dayanya untuk mengembangkan sistem akar yang lebih dalam dan berbobot, serta menyerap lebih banyak karbon di dalam tanah. Metode pertanian regeneratif ini mungkin tidak mendekati penyimpanan karbon di padang rumput dan semak belukar asli yang awalnya menghuni lahan yang mereka tempati, namun metode ini merupakan kemajuan besar dibandingkan pertanian besar milik perusahaan. Mengingat miliaran manusia di planet ini dan kesia-siaan memberi makan mereka dengan berburu dan mengumpulkan makanan dari ekosistem asli, pertanian regeneratif merupakan langkah penting menuju keberlanjutan.
Namun bersifat regeneratif peternakan adalah proposisi yang jauh lebih mencurigakan. Di bidang peternakan, percakapan tersebut dibajak beberapa dekade yang lalu oleh seorang penipu bernama Allan Savory, yang menjajakan a cerita yang begitu saja bahwa penggembalaan sapi dan hewan ternak lainnya dengan intensitas tinggi dan durasi singkat merupakan perbaikan dibandingkan metode pengelolaan ternak tradisional yang pasif. Dia mengklaim bahwa Anda bisa melipatgandakan jumlah ternak sambil meningkatkan produksi rumput, sebuah klaim yang benar dibantah secara ilmiah oleh berbagai ilmuwan yang kredibel. Ini adalah sebuah gagasan yang sangat menipu bagi para peternak yang berjuang karena mereka berakar pada kawanan besar herbivora liar yang pernah berkeliaran di padang rumput asli, mencari makan dan menginjak-injak secara intensif dan kemudian melanjutkan perjalanan, kadang-kadang tidak kembali ke tempat yang sama selama bertahun-tahun. Namun tidak seperti herbivora asli dengan mobilitas tinggi, “Metode Gurih” biasanya mengandalkan pemagaran lanskap menjadi padang rumput kecil, dan merotasi ternak di padang rumput yang sangat kecil berulang kali selama musim tanam.
Selama beberapa dekade penelitian ilmiah telah mengevaluasi berbagai metode penggembalaan bergilir (yang selalu melibatkan peningkatan pagar) dengan penggembalaan yang tidak dikelola dan tersebar dengan tingkat ternak yang sebanding. Temuan ini sangat menunjukkan bahwa penggembalaan bergilir dan tersebar terjadi hasilnya hampir sama.
Di Amerika Serikat bagian barat yang gersang, penggembalaan ternak mengalami permasalahan keberlanjutan yang sangat besar sehingga 'penggembalaan regeneratif' secara ekologis tidak dapat dicapai. Selama berabad-abad, jenis sapi domestik dibiakkan secara selektif untuk digembalakan di padang rumput yang subur dan sangat produktif di Eropa utara. Ketika mendarat di lahan gersang, mereka berkumpul di sepanjang garis hijau tipis habitat tepi sungai yang berbatasan dengan sungai, menghancurkan oasis keanekaragaman hayati dan menginjak-injak aliran sungai menjadi tetesan fecal coliform yang dangkal dan berlumpur. Ditambah lagi dengan kelebihan stok yang kronis di wilayah barat. Biro Pengelolaan Lahan dan Dinas Kehutanan memberi wewenang kepada para peternak yang menyewa lahan publik untuk penggembalaan untuk membuang 45 hingga 60 persen produksi hijauan tahunan di padang rumput yang sama, dari tahun ke tahun. Tingkat penggembalaan berlebihan yang disetujui secara resmi ini menghancurkan rumput asli yang abadi dan merampas makanan dan habitat yang dibutuhkan satwa liar asli untuk bertahan hidup. Jika Anda membaca buku teks resmi tentang peternakan barat Manajemen Jangkauan: Prinsip dan Praktek oleh profesor New Mexico State University, Jerry Holechek – Anda akan mengetahui bahwa 30% penghilangan hijauan oleh ternak adalah jumlah maksimum yang dilakukan di padang rumput barat dan semak belukar. Gurun dapat mempertahankan persentase penggunaan yang jauh lebih rendah, dan hanya pada tahun-tahun basah. Sebagian besar lahan gurun tidak boleh digembalakan oleh kawanan ternak domestik dari tahun ke tahun. Dan penggembalaan bergilir tidak menyelesaikan satu pun masalah ini.
Ketika penggembalaan berlebihan cukup parah sehingga menghilangkan rumput asli dan kerak tanah biologis rapuh yang merupakan pertahanan alam terhadap gulma invasif, sering terjadi infestasi besar-besaran tanaman tahunan asing seperti cheatgrass dan medusahead wildrye. Para penyerbu ini merupakan gejala dari penggembalaan berlebihan – dalam sistem alami yang sehat, gulma ini hanya mampu mencapai kepadatan yang sangat rendah, karena rumput asli yang sehat merupakan pesaing yang unggul ketika dewasa. Namun ketika hewan ternak menggunduli lahan yang merupakan tanaman alami – yang sering terjadi pada musim kemarau yang lebih umum terjadi di negara-negara Barat dibandingkan tahun-tahun dengan curah hujan tinggi – gulma invasif mulai mengintai dan siap mengisi kekosongan tersebut. Cheatgrass telah ada di Barat sejak tahun 1800-an, namun kini masih ada berkembang pesat selama beberapa dekade terakhir. Dampak buruk dari penggembalaan berlebihan terakumulasi seiring berjalannya waktu seiring dengan hilangnya tanah, komunitas tumbuhan asli digantikan oleh spesies invasif yang kurang produktif, dan jumlah ternak terus dipertahankan selama musim kemarau. Ditambah lagi dengan fakta bahwa sapi domestik saat ini umumnya berukuran 150-250 pon lebih besar dibandingkan saat lembaga-lembaga tersebut pertama kali menetapkan tingkat ternak dan bahwa perubahan iklim menyebabkan kondisi pertumbuhan yang lebih panas dan lebih kering, dan gambarannya bahkan lebih buruk lagi.
Cheatgrass adalah gulma tahunan dengan akar dangkal yang mati bersama tanaman setiap musim panas, melepaskan karbonnya ke atmosfer. Jadi ketika cheatgrass mengambil alih, memicu kebakaran yang semakin besar sehingga menghilangkan semak yang tidak tahan terhadap api seperti semak belukar, hal ini pada akhirnya membentuk monokultur yang meminimalkan penyimpanan karbon di tanah sekaligus menghancurkan nilai habitat tanaman asli dan satwa liar.
Selain itu, pagar yang dibutuhkan penggembalaan gaya Savoury merupakan masalah besar bagi satwa liar asli, memblokir migrasi herbivora asli dan membunuh burung yang terbang rendah seperti belibis bijak angka yang mengejutkan. Pemagaran lebih lanjut terhadap lahan publik hanya akan membunuh lebih banyak burung belibis yang terbang rendah dan menciptakan lebih banyak hambatan bagi migrasi satwa liar. Hal ini tidak bersifat regeneratif, tidak berkelanjutan, dan satu-satunya dampak yang dihasilkan adalah meningkatkan kerusakan pada ekosistem asli yang sudah mengalami tekanan.
Ironisnya, kelompok lobi peternakan yang paling keras mengelompokkan keajaiban peternakan regeneratif biasanya adalah mereka yang mewakili para peternak yang paling tidak melakukan regeneratif, paling tidak berkelanjutan, dan paling merusak. Meskipun peternak keluarga kecil mungkin lebih memilih untuk merumput dengan kepadatan yang lebih rendah (untuk mendapatkan sapi yang lebih gemuk dan keuntungan yang lebih tinggi), terlalu banyak peternakan di lahan publik bersaing untuk mendapatkan terlalu sedikit rumput. Manajer wilayah federal tersebar terlalu sedikit dan tidak dapat memantau seluruh lahan yang disewakan untuk penggembalaan guna menentukan tren kesehatan lahan setiap tahun, atau bahkan setiap dekade. Dalam sembilan dekade sejak disahkannya Taylor Grazing Act, yang dimaksudkan untuk memulihkan wilayah jelajah umum, kita hanya mencapai sedikit kemajuan di sebagian besar wilayah jelajah, dan telah kehilangan kekuatan di wilayah barat daya. Badan-badan federal telah menunjukkan sedikit kemauan untuk mengatakan 'tidak' terhadap tingkat penggembalaan ternak yang tidak berkelanjutan, terutama ketika ditekan oleh komisaris daerah yang bermusuhan, legislator negara bagian, dan perwakilan kongres yang terikat pada industri pertanian dan melihat lahan publik federal sebagai sumber daya yang dapat dimanfaatkan. ditambang demi keuntungan, dan bukan sebagai ekosistem hidup yang perlu dikelola dengan hati-hati.
Kenyataannya adalah satu-satunya cara untuk meningkatkan kesehatan lahan, regenerasi tanah, dan bahkan pertambahan bobot ternak adalah dengan mengurangi secara signifikan intensitas penggembalaan ternak di lahan tersebut. Namun jumlah ternak yang lebih sedikit, jumlah domba domestik, dan jumlah peternakan yang lebih sedikit berarti berkurangnya kekuasaan, prestise, dan pengaruh politik bagi lobi peternakan. Itulah sebabnya mereka berjuang keras untuk mencegah reformasi penggembalaan yang benar-benar regeneratif di lahan publik di wilayah barat. Sama seperti orang tua dan kakek-nenek mereka, mereka mengambil risiko kehancuran wilayah barat daripada menyerahkan kekuasaan dan pengaruh tidak proporsional yang terus mereka miliki. Lahan yang sehat dan populasi satwa liar merupakan dampak buruk dari hak istimewa mereka.
Regenerasi ekologis di lahan publik di wilayah barat dapat dicapai dengan menghapuskan secara bertahap sapi dan domba non-asli, dan membiarkan hewan herbivora asli yang sesuai secara ekologis (seperti bison, elk, dan bagal deer) menghuni kembali habitat yang telah menjadi padang rumput ternak yang terdegradasi. Mengakhiri penggembalaan ternak domestik menawarkan peluang terbaik untuk memulihkan komunitas tanaman asli, memulihkan dan memperbaiki tanah, serta memaksimalkan penyimpanan karbon di stepa dan padang rumput bagian barat. Memang benar bahwa hal ini tidak memasukkan 'pertanian' ke dalam persamaan regeneratif, namun hal ini merupakan kunci untuk menyediakan masa depan yang benar-benar berkelanjutan bagi komunitas manusia lokal. Mungkin sudah waktunya bagi manajer federal untuk mulai mempraktikkan pengelolaan lahan regeneratif ini.
ZNetwork didanai semata-mata melalui kemurahan hati para pembacanya.
Menyumbangkan