Perjuangan baru-baru ini mengenai reformasi layanan kesehatan di Amerika Serikat, di mana pemerintahan Obama nyaris tidak mampu melakukan reformasi yang lemah, hanyalah bukti lebih lanjut betapa jauhnya Amerika telah tertinggal dibandingkan Eropa. Namun yang menjadi obsesi semua media selama beberapa bulan terakhir adalah — KRISIS UTANG YUNANI!
Saat ini tentu semua orang tahu bahwa Yunani sedang dalam kondisi yang sangat sulit, bukan? Praktis di pinggir tebing, siap roboh? Semua kesuraman dan malapetaka seperti Simon Johnson dan lainnya telah memberi tahu kita hal ini selama dua bulan, tidak hanya di media arus utama tetapi juga di Huffington Post dan media progresif lainnya. Jadi itu pasti benar. Namun sebelum kita mengucapkannya, mari kita ikuti kuis singkat:
- Negara mana yang tingkat kesenjangannya lebih kecil, Yunani atau Amerika Serikat?
- Negara manakah yang memiliki tingkat kematian bayi lebih rendah, Yunani atau Amerika Serikat?
- Negara manakah yang memiliki usia lebih panjang dan pendidikan universitas yang lebih terjangkau? Negara mana yang memiliki tingkat pembunuhan lebih rendah dan sepersepuluh jumlah orang yang dipenjara, Yunani atau Amerika Serikat?
- Negara manakah yang memiliki tingkat kelahiran remaja dan tingkat penggunaan narkoba yang lebih rendah? Negara manakah yang mengeluarkan emisi karbon per kapita jauh lebih sedikit?
- Negara mana yang memiliki layanan kesehatan universal yang terjangkau bagi seluruh rakyatnya, dan membayar setengah jumlah uang yang dikeluarkan per orang untuk menerimanya – Yunani atau Amerika Serikat?
Anehnya, jawaban atas semua pertanyaan tersebut adalah: Yunani. Tentu saja Yunani sedang melalui masa sulit dalam sejarahnya yang panjang, namun seberapa sulitnya tergantung pada bagaimana Anda mengukurnya. Dalam beberapa hal, kinerja Yunani lebih baik dibandingkan Amerika Serikat (yang juga dibebani dengan defisit pemerintah yang sangat besar, seperti halnya negara-negara lain di dunia, karena belanja stimulus yang dirancang untuk meningkatkan perekonomian nasional setelah keruntuhan global).
Lalu mengapa kesuraman dan malapetaka yang kita dengar tentang Yunani, 24-7? Sebagian besar alasannya bersifat ideologis. Dengan melonjaknya defisit pemerintah AS, kelompok konservatif mulai dari Tea Partiers, Fox News, hingga Senat Partai Republik membunyikan alarm tentang kembalinya ke "pemerintahan besar". Baru-baru ini mantan calon presiden Partai Republik Rudy Giuliani bahkan menyatakan bahwa Presiden Obama sedang menggerakkan AS menuju sosialisme Eropa.
Bagi kaum konservatif seperti Giuliani, Glenn Beck, dan lainnya, "Eropa" adalah kata sandi untuk "pemerintahan besar", "pajak tinggi", dan yang terbaru adalah "defisit besar". Ketika mereka menyerang Eropa, mereka sebenarnya membidik pemerintahan di Amerika Serikat. Semua pembicaraan tentang Yunani – sebuah negara kecil yang hanya menyumbang 2% dari perekonomian Eropa – digunakan untuk menyerang pemerintahan Obama dan belanja stimulus serta defisit anggarannya. “AS akan berakhir seperti Yunani!” telah menjadi salah satu seruan kaum konservatif.
Pandangan ideologis kedua terlihat ketika Anda menyadari bahwa sebagian besar analis dan reporter melihat hal ini, bukan dari sudut pandang masyarakat Yunani sehari-hari, namun dari sudut pandang para bankir dan pedagang obligasi, serta kelas investasi pada umumnya. Kelompok Investor Elektronik merasa gelisah karena mereka mungkin tidak mendapatkan pengembalian uang yang telah mereka pinjamkan ke Yunani. Dan sebagian besar pemberitaan mengenai situasi Yunani berasal dari media yang dimiliki oleh perusahaan yang mencerminkan kepentingan komersial pemiliknya.
Namun dari sudut pandang rata-rata orang Yunani, tidak menjadi masalah jika Yunani mengalami gagal bayar (default) atas utangnya atau malah berhasil memperpanjang utangnya dengan tingkat bunga yang tinggi. Apa pun yang terjadi, Yunani harus menerapkan langkah-langkah penghematan, dan hal ini akan menyulitkan rakyatnya. Yunani telah hidup melampaui kemampuannya, defisit demi defisit terus meningkat, dan RUU tersebut sudah jatuh tempo. Di negara di mana banyak pekerja diperbolehkan pensiun pada usia 50 atau 55 tahun, sementara Jerman menaikkan usia pensiun mereka menjadi 67 tahun, hal ini tidak terlalu mengejutkan.
Bahkan dengan perekonomian Portugal (yang lebih kecil dari Yunani) yang mungkin ikut terlibat, krisis ini masih dapat ditangani oleh Uni Eropa. Bukan berarti Eropa adalah satu-satunya negara yang menderita akibat guncangan ekonomi global yang mengguncang dunia pada tahun 2008. Kalifornia menyumbang 14% dari perekonomian Amerika, terlalu besar untuk gagal, dan harus menerbitkan IOU untuk membayar tagihan dan utangnya. mencegah bawaan. California telah memangkas program sosial dan pekerjaan di pemerintahan, dan dibanjiri oleh rumah-rumah yang diambil alih. Jadi mengapa kita lebih banyak mendengar tentang Yunani daripada California?
Karena Yunani lebih mengguncang kelas investor dan media korporat yang mencerminkan kepentingannya.
Yang lebih mengejutkan adalah banyaknya media progresif yang juga menggemakan alur cerita “Yunani yang buruk” yang sederhana ini. Baik di NPR, Huffington Post, atau media berita lainnya, banyak komentator yang melontarkan omelan pedas terhadap Yunani yang menambah histeria. Yang paling menonjol di antara mereka adalah Simon Johnson, seorang profesor MIT dan mantan ekonom Dana Moneter Internasional (IMF) yang telah beralih dari analisisnya yang biasanya berimbang dan berwawasan luas, menjadi semakin tajam dengan prediksi-prediksi suram dan malapetaka yang berlebihan. Nuansa telah hilang karena, hei, melaporkan kecelakaan mobil lebih dramatis dan menarik perhatian, bukan?
Jadi Yunani adalah tempat yang tepat bagi mereka yang ingin mencetak poin ideologis atau menarik perhatian kita dengan cerita-cerita menakutkan. Namun jika ada harapan untuk memiliki pemerintahan yang lebih progresif di Amerika Serikat, kita harus menghilangkan pembicaraan mengenai “pemerintahan itu jahat”. Jadi sungguh mengecewakan bahwa media progresif seperti Huffington Post tanpa disadari mendukung narasi konservatif ini. Penting bagi kita untuk menyadari bahwa Yunani hanyalah episode terbaru dari serangan Eropa yang telah lama dipimpin oleh Amerika. Berikut adalah contoh dari sejumlah berita utama yang suram dan penuh malapetaka yang muncul di media-media AS dalam beberapa tahun terakhir, yang memberitakan keruntuhan Eropa yang akan segera terjadi:
"Akhir Eropa"; "Eropa Tidak Berfungsi"; "Akankah Eropa Berhasil?"; "Apa yang Salah dengan Eropa"; "Kemunduran dan Kejatuhan Eropa"; "Eropa Lama Tidak Siap Menghadapi Pertempuran Baru"; "Eropa Barat Terkutuk"; "Diperlukan Reformasi di Eropa"; "Apakah Eropa Sedang Mati?"; "Bangkitnya Benua Benteng"; "Penurunan Perancis"; "Krisis Politik yang Melumpuhkan Eropa"; "Libur Panjang Eropa Telah Berakhir"; "Mengapa Amerika Melampaui Eropa"; dan "Eropa Memutar Waktu".
Berita utama yang mengkhawatirkan ini muncul dari tahun 2003 hingga akhir tahun 2006, ketika – yang mengejutkan, mengejutkan – diketahui bahwa perekonomian Eropa sebenarnya sedang melonjak melampaui perekonomian AS. Faktanya, sebuah artikel yang diterbitkan di Newsweek versi internasional pada tanggal 20 November 2006, memuat judul "Mesin Pekerjaan yang Hebat: Meskipun Reputasinya Lambat, Eropa Terus Bertumbuh Lebih Cepat, dan Menciptakan Lebih Banyak Lapangan Kerja, Dibandingkan Amerika"–namun cerita tersebut tetap sama. tidak pernah muncul di Newsweek versi domestik.
Sama seperti media yang salah melaporkan senjata pemusnah massal dan melewatkan gelembung perumahan senilai $8 triliun, media juga sering salah melaporkan Eropa. Media Amerika yang cenderung ideologis terus melindungi warga Amerika dari suntikan realitas yang sangat diperlukan untuk memahami kedudukan relatif negara mereka di dunia. Bahkan pemberitaan mengenai protes jalanan di Yunani telah diwarnai dengan gambaran yang mengkhawatirkan yang dirancang untuk menakut-nakuti orang Amerika terhadap Eropa. Saya yakin ini merupakan pertanda baik bahwa masyarakat Yunani sedang berjuang untuk mempertahankan kontrak sosial mereka dari perampokan bank, pedagang obligasi, dan pemerintahan buruk mereka sebelumnya yang berhutang budi kepada mereka dan kemudian menyembunyikannya dengan bantuan Goldman Sachs. Apa yang menurut saya benar-benar mengkhawatirkan adalah bahwa warga Kalifornia, dan juga warga Amerika lainnya, menganggap semua ini sebagai hal yang remeh. Tampaknya hanya ada sedikit perlawanan di kalangan rakyat Amerika, meskipun mereka kalah telak.
Dan jika hanya ada sedikit perlawanan yang tersisa dalam semangat tahun 1776, dan terlebih lagi orang Amerika tidak terlalu menghargai pemerintah, maka mereka tidak akan pernah mendorong penerapan kebijakan yang lebih baik dimana pemerintah yang cerdas dan progresif dapat memainkan peran yang tepat. , didefinisikan melalui kasar dan kacaunya politik.
[Steven Hill adalah penulis Europe's Promise: Why the European Way is the Best Hope in an Insecure Age yang baru-baru ini diterbitkan (www.EuropesPromise.org) dan direktur Program Reformasi Politik di New America Foundation]
ZNetwork didanai semata-mata melalui kemurahan hati para pembacanya.
Menyumbangkan