Apa populisme baru itu? Itu Kamus Princeton mendefinisikan populisme sebagai “doktrin politik yang mendukung hak dan kekuasaan masyarakat umum dalam perjuangan mereka melawan elit yang memiliki hak istimewa.”
Lumayan untuk kamus.
Populisme Baru muncul dari kebenaran nyata tentang Amerika saat ini: Terlalu sedikit orang yang mengendalikan terlalu banyak uang dan kekuasaan, dan mereka menggunakan kendali tersebut untuk mencurangi aturan guna melindungi dan memperluas hak istimewa mereka.
Perekonomian ini tidak cocok untuk pekerja. Ini bukan sebuah kecelakaan. Itu bukan tindakan Tuhan. Hal ini bukan karena kekuatan teknologi dan globalisasi yang tidak dapat diubah. Itu bukanlah suatu kesalahan. Ini adalah perebutan kekuasaan.
Deregulasi dan pemotongan pajak tingkat tinggi selama beberapa dekade, kenaikan gaji CEO dan serangan terhadap serikat pekerja, mitos konservatif dan fundamentalisme pasar telah menciptakan kembali kekayaan dan kekuasaan yang ekstrem di Zaman Emas. Sekali lagi plutokrasi Amerika yang baru muncul, melakukan apa yang selalu dilakukan kaum plutokrat – merusak pemerintah untuk melindungi dan memperluas kekayaan mereka.
Orang Amerika tidak mudah mentolerir aristokrasi yang melanggengkan diri sendiri. Penentangan terhadap kekayaan aristokrat sama Amerikanya dengan pai apel, sejak Revolusi Amerika, hingga Jefferson yang memperingatkan tentang hal tersebut “aristokrasi perusahaan yang mempunyai uang.”
Tradisi Populis
Gerakan yang memberi nama pada populisme menyapu bersih negara-negara bagian Plains pada akhir tahun 19thabad ketika para petani kecil dan pekerja baja, buruh harian dan petani penggarap berkumpul untuk mengambil alih perwalian, jalur kereta api, bank-bank jauh yang memiskinkan mereka.
Mereka menentang pemerintah yang menyerahkan tanah publik kepada perusahaan kereta api, mempertahankan suku bunga tetap tinggi, memanjakan monopoli, dan memarahi pekerja yang berupaya berorganisasi.
Namun dalam menantang pemerintah yang korup, mereka sampai pada sebuah kesadaran yang mendalam: bahwa dalam perekonomian industri yang sedang berkembang, memotong pemerintah dan membatasi kekuasaannya hanya akan membebaskan monopoli dan bank untuk melakukan lebih banyak lagi uang dari orang-orang Amerika yang sehari-harinya bekerja.
Mereka menyimpulkan bahwa mereka harus mengambil kembali pemerintahan, mengalihkannya dari tangan kelompok yang memiliki hak istimewa menjadi sekutu rakyat.
Hal ini menimbulkan dua tantangan lainnya. Pertama, mereka harus memobilisasi masyarakat untuk melawan apa yang disebut Roosevelt sebagai “uang terorganisir”.
Dan kedua, protes saja tidak cukup. Mereka harus menciptakan ide-ide baru, melakukan reformasi besar-besaran agar perekonomian dapat bermanfaat bagi pekerja.
Gerakan populis tersebut hanya bertahan beberapa tahun sebagai sebuah partai independen, namun reformasi yang diusungnya menjadi agenda bagi kaum progresif selama lebih dari setengah abad – upah minimum, delapan jam kerja per hari, undang-undang antimonopoli, pajak penghasilan progresif, dan upah tetap. larangan subsidi kepada perusahaan swasta, dan koperasi pekerja. Ini memobilisasi jutaan orang untuk menerapkan kebijakan moneter baru. Hal ini mendorong perluasan demokrasi melalui pemilihan senator secara langsung, inisiatif dan referendum. Ada hubungan langsung dari Platform Omaha Partai Rakyat pada tahun 1892 dengan Empat Kebebasan dan Undang-undang Hak Ekonomi yang dikemukakan oleh FDR, dengan Masyarakat Besar yang dikemukakan oleh Lyndon Johnson, yang 50th ulang tahun yang kita rayakan minggu ini.
Populisme baru saat ini berdiri berdasarkan tradisi tersebut.
Orang tidak khawatir kalau orang kaya punya banyak uang. Ini bukan tentang rasa iri; ini soal kekuasaan – bahwa kepentingan-kepentingan yang memiliki hak istimewa dan mengakar mengatur permainan, sehingga perekonomian tidak menguntungkan rakyat pekerja.
Miliarder seperti Sheldon Anderson mempermainkan politisi seolah-olah mereka adalah boneka plastik mini. Para jutawan membayar pajak lebih rendah dibandingkan sekretaris mereka. Perusahaan multinasional menyimpan keuntungan di luar negeri dan membayar pajak lebih rendah dibandingkan toko biasa. Bagaimanapun, sebagai raja hotel Leona Helmsley kata yang terkenal, “hanya sedikit orang yang membayar pajak.”
Para bankir Wall Street – orang-orang yang melakukan tindakan berlebihan yang menghancurkan perekonomian dan menyebabkan hilangnya jutaan rumah dan pekerjaan mereka – mendapat dana talangan. Kini mereka kembali, sekali lagi menunjukkan diri sebagai penguasa alam semesta, dan tampaknya kebal dari tuntutan atas epidemi penipuan yang mereka ambil keuntungannya. Bagaimanapun, penjara adalah untuk rakyat kecil.
1 persen teratas adalah menangkap sepenuhnya menyumbang 95 persen pertumbuhan pendapatan negara. Gaji CEO meningkat dan keuntungan perusahaan mencapai rekor tertinggi, sementara pendapatan pekerja mengalami stagnasi dan ketidakamanan meningkat.
Orang yang Dimobilisasi vs. Uang yang Dimobilisasi
Apa yang diperlukan agar perekonomian ini dapat berfungsi kembali bagi pekerja? Masyarakat yang termobilisasi perlu mengambil dana yang terorganisir. Investasi di bidang-bidang penting bagi masa depan kita dapat dibayar dengan pajak progresif. Namun redistribusi saja tidak cukup. Reformasi struktural yang menyeluruh – memperluas keamanan bersama, memberikan upah bagi pekerja, membatasi spekulasi Wall Street, menyeimbangkan perdagangan dan banyak lagi – merupakan hal yang penting dalam setiap kesepakatan baru.
Rakyat Amerika memahaminya. Mereka tidak perlu yakin dengan permasalahannya. CAF menerbitkan laporan hari ini di PopulistMajority.org yang mendokumentasikan fakta sederhana: mayoritas warga Amerika mendukung kita. Warga Bersatu? Empat dari lima warga Amerika menginginkan undang-undang tersebut dicabut, termasuk tiga perempat anggota Partai Republik. Menaikkan upah minimum? Tidak ada pertanyaan. Batasi Wall Street? Lloyd Blankfein mungkin berpikir Goldman Sachs melakukan “pekerjaan Tuhan,” namun orang Amerika menginginkan akuntabilitas yang lebih besar. Melindungi Jaminan Sosial dan Medicare? Bahkan Tea Party pun setuju.
Populisme baru ini bukanlah sesuatu yang harus kita ciptakan. Ini sudah diaduk. Occupy Wall Street-lah yang menempatkan ketidaksetaraan di Zaman Emas sebagai pusat perdebatan politik kita. Hal ini mengeksploitasi pekerja berupah rendah yang memprotes restoran cepat saji di lebih dari 150 kota. Koalisi kongres kiri-kanan terbentuk melawan kebijakan perdagangan korporasi yang terus merusak. Moral Monday protes terhadap serangan terhadap hak pilih dan kelompok rentan yang memobilisasi ribuan orang di North Carolina dan menyebar ke Georgia dan South Carolina. Oposisi warga yang penuh semangat tumbuh di daerah pedesaan untuk menghalangi upaya perusahaan minyak besar untuk menghancurkan tanah mereka.
Kita bisa melihatnya dalam budaya. Paus baru mengecam “penyembahan uang” modern dan “penyembahan uang”tirani kapitalisme yang tidak terkekang.” Atau yang lebih aneh lagi, buku setebal 685 halaman yang ditulis oleh seorang ekonom Perancis yang tidak terkenal tentang kesenjangan kekayaan menduduki peringkat teratas dalam daftar buku terlaris bersama dengan novel baru Danielle Steele, “First Sight.”
Para pemimpin yang kuat bermunculan seperti senator Elizabeth Warren, Sherrod Brown dan Bernie Sanders; Perwakilan Keith Ellison; Walikota New York Bill de Blasio. Tuntutan akan perubahan semakin meningkat dari para aktivis yang merupakan pendukung mayoritas Obama, para pemilih milenial di Amerika, warga kulit berwarna, dan perempuan lajang yang mengalami kondisi terburuk dalam perekonomian. Basis terorganisir Partai Demokrat, mulai dari serikat pekerja hingga kelompok komunitas dan hak-hak sipil, perempuan dan aktivis lingkungan hidup, mendorong sebuah agenda yang jauh lebih berani dan lebih luas daripada yang saat ini diajukan ke publik.
Partai Demokrat di Senat kini telah beralih ke agenda yang “adil”, menyerukan kenaikan upah minimum, kesetaraan pembayaran, cuti keluarga yang dibayar, dan penurunan suku bunga pinjaman mahasiswa yang dibayar oleh para jutawan pajak. Kolumnis Majalah Forbes memperingatkan Partai Republik bahwa mereka tidak bisa mengabaikan “gelombang populis.” Senator Rand Paul berpendapat bahwa Partai Republik tidak bisa begitu saja menjadi partai “kucing gemuk, orang kaya dan Wall Street.“Mungkin sudah terlambat untuk itu.
Tantangan
Washington mengalami kebuntuan karena hambatan dari Partai Republik, sehingga masyarakat mendorong reformasi dari bawah ke atas. Upah minimum dinaikkan dari Hawaii, Maryland, hingga Seattle, menjadi $15 per jam. Warga California memilih untuk mengenakan pajak kepada orang kaya untuk berinvestasi di sekolah. Cleveland menggunakan pengadaan pemerintah untuk mendukung koperasi milik pekerja yang berbasis lokal. Lebih dari seratus kota telah bergabung dalam seruan amandemen konstitusi untuk membatalkan Citizens United.
Para pakar berpendapat bahwa Partai Republik memiliki keuntungan dalam pemilu tahun 2014 yang tingkat partisipasi pemilihnya rendah, sementara basis Demokrat tidak berdaya karena buruknya perekonomian. Para elit di kedua partai memperingatkan terhadap populisme baru, seolah-olah politik lama bisa memberikan jawaban bagi masyarakat.
Tapi ini bukan tentang satu pemilu atau satu pemimpin. Tekanan untuk perubahan baru saja dimulai. Orang-orang menyadari fakta bahwa permainan ini dicurangi. Mereka tidak akan mentolerirnya dalam waktu lama. Hal ini memerlukan tindakan yang sia-sia, pengorganisasian, pengajaran, protes dan demonstrasi, ide-ide baru dan sekutu baru. Ini akan menghadapi perlawanan sengit. Kelompok yang kaya dan berkepentingan akan menghabiskan banyak uang untuk mempertahankan hak-hak istimewa mereka. Sistem kami dirancang untuk menghambat perubahan, bukan memfasilitasinya.
Namun ketika rakyat berbicara, politisi mendengarkan. Dan gerakan populis baru ini baru saja dimulai. Pertaruhannya sangatlah mendasar – apakah demokrasi benar-benar dapat mengendalikan kekuatan kekayaan besar dan kepentingan yang sudah mengakar. Ini adalah tantangan yang dihadapi demokrasi kita dan kita masing-masing mempunyai hak istimewa untuk menjadi warga negaranya.
Robert L. Borosage adalah pendiri dan presiden Institute for America's Future dan salah satu direktur organisasi kembarnya, Campaign for America's Future. Organisasi-organisasi tersebut diluncurkan oleh 100 orang terkemuka Amerika untuk mengembangkan kebijakan, pesan dan kampanye isu guna membantu membentuk mayoritas yang bertahan lama demi perubahan progresif di Amerika. Tuan Borosage banyak menulis tentang isu-isu politik, ekonomi dan keamanan nasional. Dia adalah Editor Kontributor di majalah The Nation, dan blogger tetap di Huffington Post. Artikel-artikelnya telah muncul di The American Prospect, Washington Post, New York Times dan Philadelphia Inquirer. Dia mengedit panduan isu-isu Kampanye yang Masuk Akal, dan merupakan salah satu editor Taking Back America (bersama Katrina Vanden Heuvel) dan The Next Agenda (bersama Roger Hickey).
ZNetwork didanai semata-mata melalui kemurahan hati para pembacanya.
Menyumbangkan