Pada tanggal 17 Januari, para ilmuwan mengunduh data baru dari sepasang satelit NASA dan mendistribusikan temuan tersebut kepada sekelompok kecil peneliti yang melacak perkembangan dunia. air cadangan. Di Universitas California, Irvine, ahli hidrologi James Famiglietti memeriksa data dari satelit penginderaan gravitasi Grace dengan rasa takut yang meningkat.
Data yang dirilis minggu lalu menunjukkan Kalifornia berada di ambang kekeringan besar, dengan sistem cadangan cadangan air tanah yang sangat buruk sehingga kehilangan air tanah dapat diambil alih oleh satelit yang mengorbit 400 km di atas permukaan bumi.
“Itu benar-benar sebuah 'momen astaga',” kata Famiglietti. “Air tanah merupakan cadangan strategis kami. Itu adalah cadangan kami, jadi ke mana Anda pergi ketika cadangannya hilang?”
Pada hari yang sama, gubernur negara bagian, Jerry Brown, mengumumkan darurat kekeringan dan mengimbau warga California untuk mengurangi penggunaan air sebesar 20%. “Setiap hari kekeringan ini berlangsung, kita harus memperketat tindakan yang dilakukan masyarakat,” katanya.
Tujuh belas komunitas pedesaan berada dalam bahaya kehabisan air dalam waktu 60 hari dan jumlah tersebut diperkirakan akan meningkat, setelah sistem distribusi air utama kota mengumumkan bahwa mereka tidak memiliki cukup pasokan dan harus mematikan keran ke lembaga-lembaga setempat.
Ada momen-momen kejutan lainnya di masa depan – dan tidak hanya bagi Kalifornia – di dunia dimana persediaan air semakin berkurang karena meningkatnya permintaan dari sektor pertanian, bertambahnya populasi, produksi energi dan perubahan iklim.
Saat ini satu miliar orang, atau satu dari tujuh orang di dunia, tidak memiliki akses terhadap air minum yang aman. Tentu saja, Inggris saat ini berada pada kondisi ekstrem yang lain. Sebagian besar negara ini tenggelam dalam kesengsaraan, setelah serangkaian badai Atlantik di lepas pantai barat daya. Namun hal ini juga merupakan bagian dari gambaran yang semakin menjadi fokus selama 12 tahun pencatatan satelit Grace. Negara-negara di garis lintang utara dan tropis semakin basah. Namun negara-negara yang berada di garis lintang tengah semakin kekurangan air.
“Apa yang kita lihat hanyalah gambaran bahwa wilayah basah di bumi semakin basah,” kata Famiglietti. “Itu adalah daerah lintang tinggi seperti Arktik dan daerah lintang rendah seperti daerah tropis. Di garis lintang tengah, wilayah tersebut sudah merupakan bagian dunia yang gersang dan semi-kering dan semakin kering.”
Pada citra satelit, kerugian terbesar ditunjukkan oleh titik api merah, katanya. Dan titik-titik merah tersebut sebagian besar sesuai dengan lokasi cadangan air tanah.
“Hampir semua titik merah tersebut berhubungan dengan akuifer utama dunia. Apa yang Grace tunjukkan kepada kita adalah bahwa penipisan air tanah terjadi dengan sangat cepat di hampir semua akuifer utama di wilayah kering dan semi-kering di dunia.”
Timur Tengah, utara Afrika dan Asia Selatan diperkirakan akan mengalami kekurangan air pada tahun-tahun mendatang karena pengelolaan yang buruk dan penggunaan air yang berlebihan selama beberapa dekade.
Menyiram tanaman, menghilangkan dahaga di kota-kota yang sedang berkembang, mendinginkan pembangkit listrik, membuat sumur minyak dan gas – semuanya mengambil air dari persediaan yang semakin berkurang. Ditambah lagi dengan perubahan iklim – yang diperkirakan akan semakin memperburuk musim kemarau di tahun-tahun mendatang – dan dunia akan dipaksa untuk berpikir lebih banyak tentang air dibandingkan sebelumnya.
Hilangnya cadangan air sangat mengejutkan. Dalam tujuh tahun, mulai tahun 2003, sebagian wilayah Turki, Suriah, Irak dan Iran di sepanjang sungai Tigris dan Efrat kehilangan 144 kilometer kubik air tawar yang tersimpan – atau jumlah yang sama dengan air di Laut Mati, menurut data yang dikumpulkan oleh Grace. misi dan dirilis tahun lalu.
Sebagian kecil dari hilangnya air disebabkan oleh pengeringan tanah akibat kekeringan tahun 2007 dan tumpukan salju yang buruk. Bagian lainnya hilang karena penguapan dari danau dan waduk. Namun sebagian besar air hilang, 90km3, atau sekitar 60%, disebabkan oleh berkurangnya air tanah.
Para petani, yang menghadapi kekeringan, terpaksa memompa air tanah – terkadang dalam skala besar. Pemerintah Irak mengebor sekitar 1,000 sumur untuk mengatasi kekeringan tahun 2007, semuanya memanfaatkan pasokan yang sama.
Di Asia Selatan, kehilangan air tanah dalam dekade terakhir bahkan lebih tinggi lagi. Sekitar 600 juta orang tinggal di wilayah sepanjang 2,000 km yang membentang dari Pakistan timur, melintasi dataran kering panas di India utara hingga Bangladesh, dan wilayah tersebut merupakan wilayah yang memiliki irigasi paling intensif di dunia. Hingga 75% petani bergantung pada air tanah yang dipompa untuk mengairi tanaman mereka, dan penggunaan air semakin meningkat.
Selama dekade terakhir, air tanah dipompa keluar 70% lebih cepat dibandingkan tahun 1990an. Pengukuran satelit menunjukkan hilangnya 54 km secara mengejutkan3 air tanah per tahun. Para petani di India mengalami krisis air.
Badan keamanan AS telah memperingatkan potensi konflik – termasuk serangan teror – terkait perairan. Dalam laporan 2012, Direktur Intelijen Nasional AS memperingatkan bahwa penggunaan air secara berlebihan – seperti yang terjadi di India dan negara-negara lain – merupakan sumber konflik yang berpotensi membahayakan keamanan nasional AS.
Laporan ini berfokus pada daerah aliran sungai yang penting bagi rezim keamanan AS – Sungai Nil, Tigris-Efrat, Mekong, Yordania, Indus, Brahmaputra dan Amu Darya. Laporan tersebut menyimpulkan: “Selama 10 tahun ke depan, banyak negara penting bagi Amerika Serikat akan mengalami masalah air – kekurangan, kualitas air yang buruk, atau banjir – yang akan menimbulkan risiko ketidakstabilan dan kegagalan negara, meningkatkan ketegangan regional, dan mengalihkan perhatian mereka dari kerja sama dengan Amerika Serikat. Amerika Serikat."
Air saja tidak akan menjatuhkan pemerintah. Namun laporan tersebut memperingatkan bahwa kekurangan pangan dapat mengancam produksi pangan dan pasokan energi serta memberikan tekanan tambahan pada pemerintah yang sedang berjuang melawan kemiskinan dan ketegangan sosial.
Beberapa dari ketegangan tersebut sudah terlihat di lapangan. Pacific Institute, yang mempelajari masalah air dan keamanan global, menemukan peningkatan empat kali lipat dalam konfrontasi kekerasan terkait air selama dekade terakhir. “Saya pikir risiko konflik atas air semakin meningkat – bukan menyusut – karena meningkatnya persaingan, karena pengelolaan yang buruk, dan, pada akhirnya, karena dampak perubahan iklim,” kata Peter Gleick, presiden Pacific Institute.
Ada lusinan titik konflik potensial yang tersebar di seluruh dunia. Di Timur Tengah, para pejabat Iran membuat rencana darurat untuk penjatahan air di wilayah sekitar Teheran, yang merupakan rumah bagi 22 juta orang.
Mesir telah menuntut Ethiopia menghentikan pembangunan bendungan besar di Sungai Nil, dan bersumpah untuk melindungi hak historisnya atas sungai tersebut dengan “apa pun risikonya”. Pihak berwenang Mesir telah menyerukan dilakukannya penelitian apakah proyek tersebut akan mengurangi aliran sungai.
Yordania, yang memiliki cadangan devisa terendah ketiga di kawasan, sedang berjuang menghadapi masuknya pengungsi Suriah. Negara ini sedang mengalami pemadaman listrik karena kekurangan air. Pekan lalu, Pangeran Hassan, paman Raja Abdullah, memperingatkan bahwa perang atas air dan energi bisa lebih berdarah dibandingkan Arab Spring.
Uni Emirat Arab, menghadapi pertumbuhan populasi, telah berinvestasi dalam proyek desalinasi dan memanen air hujan. Pada konferensi air internasional di Abu Dhabi tahun lalu, Putra Mahkota Jenderal Sheikh Mohammed bin Zayed al-Nahyan mengatakan: “Bagi kami, air [sekarang] lebih penting daripada minyak.”
Kemungkinan negara-negara berperang demi memperebutkan air sangat kecil – setidaknya dalam dekade berikutnya, kata laporan intelijen nasional. Namun mereka memperingatkan dengan nada yang tidak menyenangkan: “Ketika kekurangan air menjadi semakin parah dalam 10 tahun ke depan, air di cekungan bersama akan semakin banyak digunakan sebagai alat pengungkit; penggunaan air sebagai senjata atau untuk tujuan teroris akan menjadi lebih mungkin terjadi setelah 10 tahun.”
Gleick meramalkan konflik-konflik seperti itu akan mengambil arah yang berbeda. Dia memperkirakan ketegangan air akan terjadi pada skala yang lebih lokal.
“Saya pikir kekhawatiran terbesar saat ini adalah konflik sub-nasional – konflik antara petani dan kota, antar kelompok etnis, antara penggembala dan petani di Afrika, antara pengguna hulu dan pengguna hilir di sungai yang sama,” kata Gleick.
“Kami memiliki lebih banyak alat di tingkat internasional untuk menyelesaikan perselisihan antar negara. Kami punya diplomat. Kami punya perjanjian. Kita mempunyai organisasi-organisasi internasional yang mengurangi risiko perang antara India dan Pakistan atas air, namun kita mempunyai alat yang jauh lebih sedikit di tingkat sub-nasional.”
Dan jalur patahan baru bermunculan dalam produksi energi. Demam minyak dan gas di Amerika menyebabkan meningkatnya permintaan terhadap pasokan air yang sudah berada di bawah tekanan akibat kekeringan dan pertumbuhan populasi.
Lebih dari separuh dari hampir 40,000 sumur yang dibor sejak tahun 2011 berada di daerah yang dilanda kekeringan, sebuah laporan dari Jaringan investasi hijau Ceres ditemukan minggu lalu. Sekitar 36% dari sumur tersebut berada di wilayah yang sudah mengalami penipisan air tanah.
Cara pemerintah mengelola permasalahan air – dan melindungi cadangan air tanah – sangatlah penting. Ketika California bangkit dari musim kemarau yang berkepanjangan, pada tahun 2010, daerah aliran sungai Sacramento dan San Joaquin mengalami penurunan yang parah. Kedua daerah aliran sungai kehilangan 10 km3 penggunaan air tawar setiap tahun pada tahun 2012 dan 2013, sehingga menurunkan total volume salju, air permukaan, kelembaban tanah, dan air tanah ke tingkat terendah dalam hampir satu dekade.
Tanpa hujan, waduk-waduk tersebut diperkirakan akan semakin menyusut selama musim kemarau ini. Pejabat negara sudah bersiap untuk mengebor sumur tambahan untuk mengambil air tanah. Famiglietti mengatakan itu adalah sebuah kesalahan.
“Kami berdiri di atas tebing dan memandang ke tepian dan kami harus memutuskan apa yang akan kami lakukan,” katanya.
“Apakah kita akan terjerumus ke dalam kekeringan besar berikutnya dan tingkat penipisan air tanah yang luar biasa dan belum pernah terjadi sebelumnya, atau apakah kita akan bekerja keras dan mulai berpikir untuk mengelola cadangan air tanah yang penting untuk jangka panjang? Kami berdiri di jurang yang curam di sini.”
WILAYAH YANG BERISIKO
1 KALIFORNIA
Sumber daya air di negara bagian ini berada pada tingkat yang sangat rendah dan keadaan darurat kekeringan telah diumumkan. Departemen kesehatan mengatakan 17 daerah pedesaan mengalami kekeringan yang berbahaya.
2 BRASIL
São Paulo, kota terbesar di negara itu, berada di ambang penjatahan air karena kekeringan parah dan kekurangan air mungkin terjadi ketika negara itu menjadi tuan rumah Piala Dunia sepak bola di musim panas. Januari adalah bulan terpanas yang pernah tercatat di kota ini dan air di waduk utamanya telah turun hingga 20.9% dari kapasitasnya, tingkat terendah dalam satu dekade.
3 TIMUR TENGAH
Teheran, ibu kota Iran, menghadapi kekurangan yang sangat serius sehingga para pejabat membuat rencana darurat untuk memberikan penjatahan di wilayah yang berpenduduk 22 juta jiwa serta di kota-kota besar lainnya. Presiden Hassan Rouhani telah mengidentifikasi air sebagai masalah keamanan nasional. Kekurangan sangat parah di negara ini Uni Emirat Arab bahwa negara ini menggunakan sumber daya non-konvensional, termasuk desalinasi, air limbah yang diolah, pengumpulan air hujan, dan penyemaian awan. Pada konferensi air, Putra Mahkota Jenderal Sheikh Mohammed bin Zayed al-Nahyan mengatakan: “Bagi kami, air [sekarang] lebih penting daripada minyak.” Dengan cadangan air terendah ketiga di kawasan ini, Jordan sedang berjuang untuk mengatasi masuknya pengungsi Suriah. Negara ini sedang mengalami pemadaman listrik karena kekurangan air. Pangeran Hassan, paman Raja Abdullah, pekan lalu memperingatkan bahwa perang atas air dan energi bisa lebih berdarah dibandingkan Arab Spring.
4 AFRIKA UTARA
Mesir telah menuntut hal itu Etiopia menghentikan pembangunan bendungan besar di Sungai Nil, dan bersumpah untuk melindungi hak historisnya atas sungai tersebut dengan “apa pun risikonya”. Pihak berwenang Mesir telah menyerukan dilakukannya penelitian apakah proyek tersebut akan mengurangi aliran sungai.
5 ASIA SELATAN Sekitar 600 juta orang tinggal di wilayah sepanjang 2,000 km yang membentang dari bagian timur Pakistan, melintasi dataran kering yang panas di utara India dan ke Bangladesh dan wilayah ini mempunyai irigasi paling intensif di dunia. Hingga 75% petani bergantung pada air tanah yang dipompa.
6 CINA
Kompetisi untuk mendapatkan air semakin meningkat. Lebih dari separuh usulan pembangkit listrik tenaga batu bara diperkirakan akan dibangun di daerah dengan tingkat kesulitan air yang tinggi, sehingga mengancam ketidakamanan air bagi pertanian, industri lain, dan masyarakat.
ZNetwork didanai semata-mata melalui kemurahan hati para pembacanya.
Menyumbangkan