Dengan masuknya imigran Afrika-Karibia ke Toronto pada tahun 1970an, konflik antara polisi dan masyarakat menjadi lebih nyata. Perlawanan terorganisir masyarakat terhadap kekerasan polisi muncul setelah pembunuhan Albert Johnson pada tanggal 26 Agustus 1979. Komunitas Afrika-Kanada memobilisasi ribuan demonstran di jalan-jalan. Mereka melakukan kampanye tanpa henti agar polisi dituntut atas pembunuhan tersebut, yang mana seperti kata-kata Jean Augustine, “… Saya dapat memberitahu Anda bahwa saya berada di lantai dasar dan saya melakukan semua aktivitas di sekitar Albert Johnson. Albert Johnson adalah salah satu pembunuhan polisi paling awal di komunitas Kulit Hitam yang menarik perhatian nasional/internasional.” Dua polisi kulit putih, Polisi William Inglis dan Walter Cargnelli, didakwa melakukan pembunuhan, namun dibebaskan.
Warga Afrika-Kanada di Toronto merasa polisi telah mengumumkan musim terbuka bagi mereka. Asosiasi Kebebasan Sipil Kanada menyoroti masalah penembakan polisi, “Antara tahun 1978 dan 1992, petugas polisi Ontario telah menembak 1 wanita kulit hitam dan setidaknya 13 pria kulit hitam, 8 di antaranya[m] terbunuh. 11 dari 14 penembakan terjadi di Toronto.”
Pembunuhan dan tindakan brutal yang dilakukan polisi terhadap warga Afrika-Kanada terus berlanjut selama bertahun-tahun di Toronto. Namun, pada tanggal 2 Mei 1992, polisi kulit putih yang menyamar, Robert Rice, menembak dan membunuh Raymond Lawrence yang berusia 22 tahun dan masyarakat tidak berminat untuk menerima kejadian ini secara pasif. Pada tanggal 4 Mei 1992, demonstrasi masyarakat berujung pada Pemberontakan Jalan Yonge. Kerusuhan sipil ini patut diperhatikan karena ini adalah pertama kalinya komunitas Afrika-Kanada di Toronto melakukan pemberontakan melawan negara. Pemerintah provinsi terpaksa memberlakukan sejumlah kebijakan anti-rasis dan kesetaraan. Namun kekerasan polisi masih tetap menjadi kenyataan setelah pemberontakan. Gabriella Pedicelli, seorang penulis, melakukan penelitian tentang pembunuhan polisi antara tahun 1994 dan 1997 di dua kota besar di Kanada. Menurut kriminolog Universitas Toronto, Peter Wortley, “[Pedicelli] menemukan bahwa meskipun warga Afrika-Kanada mewakili kurang dari 2 persen populasi kulit hitam di Montreal pada tahun 1991, 5 dari 11 orang yang ditembak dan dibunuh oleh polisi selama periode penelitian (45%) adalah Laki-laki kulit hitam.
Demikian pula, meskipun warga Afrika-Kanada hanya mewakili 3.3 persen populasi Toronto pada tahun 1991, 6 dari 12 warga sipil (50%) yang ditembak dan dibunuh oleh polisi selama periode penelitian adalah laki-laki berkulit hitam.” Saat ini, isu utama yang dimobilisasi oleh masyarakat sehubungan dengan kekerasan polisi adalah praktik investigasi dan pengumpulan informasi polisi yang represif yang disebut carding. Carding serupa dengan tindakan pelecehan jalanan “stop and frisk” di Kota New York dan Chicago yang sebagian besar ditujukan terhadap orang Afrika-Amerika dan Latin/Latina.
Carding di Toronto dan Kanada digunakan dalam pertemuan non-kriminal oleh polisi. Oleh karena itu, orang yang disasar bukanlah tersangka tindak pidana atau terpantau melakukan tindakan kriminalitas. Namun, individu tersebut dihentikan, diinterogasi dan informasi pribadinya didokumentasikan dan disimpan di database polisi.
Dengan melakukan carding terhadap anggota masyarakat, polisi secara efektif telah menghilangkan dasar-dasar yang masuk akal dan mungkin atau kecurigaan yang masuk akal sebagai pembenaran untuk menghentikan dan menginterogasi orang. Pada dasarnya mereka melakukan penahanan fisik atau psikologis tanpa memperhatikan hak masyarakat untuk tidak menjadi sasaran penggeledahan dan penyitaan yang tidak semestinya serta penahanan yang tidak beralasan. Warga Afrika-Kanada sangat terkena dampak carding di kota Toronto. Salah satu rangkaian investigasi yang dilakukan oleh Toronto Star mengenai informasi pribadi yang dikumpulkan oleh polisi mengungkapkan bahwa 25 persen orang yang digaruk adalah orang Afrika-Kanada. Namun, jumlah mereka hanya 8.4 persen dari populasi kota.
Di 72 zona patroli polisi di seluruh kota, warga Afrika-Kanada mendapat kartu “dengan tingkat yang jauh lebih tinggi dibandingkan keseluruhan sensus populasi mereka berdasarkan zona.” Polisi menyatakan bahwa carding diperlukan di lingkungan dengan tingkat kejahatan yang tinggi. Namun warga keturunan Afrika-Kanada mendapat hukuman yang jauh lebih besar dibandingkan warga kulit putih (11 dan 17.3 kali lebih tinggi) di lingkungan yang lebih kaya, didominasi kulit putih, dan relatif bebas kejahatan.
Sebuah peristiwa yang menunjukkan demonisasi polisi terhadap komunitas adalah festival musim panas tahunan Caribana, yang serupa dengan festival musim panas tahunan di Trinidad atau Brasil. Pada tahun 2009, studi dampak ekonomi yang dilakukan oleh lembaga jajak pendapat Ipsos Reid mengungkapkan bahwa Caribana menyumbang US$438 juta bagi perekonomian Toronto, Ontario, dan Kanada. Tingkat dampak ekonomi ini menjadikannya festival terbesar di Kanada.
Namun, sejak tahun 1985, polisi memperlakukan dan mengawasi Caribana seolah-olah merupakan ancaman terhadap keamanan nasional. Pada tahun itu, seorang petugas polisi melecehkan seorang pria karena dianggap memiliki marijuana di konser Caribana di Olympic Island. Polisi itu ditikam dan empat lainnya terluka. Puluhan orang yang bersuka ria terluka. Pada tahun 1986, polisi meningkatkan kehadiran mereka di parade sebesar 33 persen. Polisi berhubungan dengan Caribana dengan cara yang sama seperti mereka beroperasi di lingkungan sekitar seperti tentara pendudukan. Menurut akademisi Inggris Peter Jackson, “Perhatian utama mereka adalah keselamatan publik dan memastikan kesinambungan pergerakan parade. Strategi mereka pada dasarnya adalah upaya pembendungan.”
Warga Afrika-Kanada terus berorganisasi melawan kekerasan polisi. Kaum revolusioner Afrika-Kanada sangat jelas bahwa polisi ada untuk melayani dan melindungi kepentingan material kelas penguasa kulit putih. Oleh karena itu, polisi dan kelas pekerja Afrika-Kanada akan selalu berkonflik.
Ajamu Nangwaya adalah seorang organisator, pendidik dan penulis. Ia adalah penyelenggara Jaringan Penghapusan Kekerasan Polisi.