Peringatan Amerika bahwa Darfur sedang menuju bencana kemanusiaan yang apokaliptik telah dilebih-lebihkan secara luas oleh para pejabat pemerintah, seperti yang dituduhkan oleh para pekerja bantuan internasional di Sudan. Keinginan Washington untuk melakukan perubahan rezim di Khartoum telah membuat laporan mereka menjadi bias.
Badan bantuan pemerintah, USAID, mengatakan bahwa antara 350,000 dan satu juta orang bisa meninggal di Darfur pada akhir tahun ini. Pejabat lain, termasuk Menteri Luar Negeri Colin Powell, menuduh pemerintah Sudan memimpin sebuah ‘genosida’ yang dapat menyaingi apa yang terjadi di Bosnia dan Rwanda.
Namun pernyataan tersebut ditentang secara komprehensif oleh laporan saksi mata dari pekerja bantuan dan survei pangan baru di wilayah tersebut. Survei gizi di wilayah Darfur di Sudan, yang dilakukan oleh Program Pangan Dunia PBB, menunjukkan bahwa meskipun masih terdapat tingkat kekurangan gizi yang tinggi pada balita di beberapa wilayah, krisis ini dapat dikendalikan.
“Ini bukan sebuah bencana,” kata salah satu dari mereka yang terlibat dalam survei WFP, “walaupun bencana ini terjadi pada awal tahun ini, dan jika bantuan kemanusiaan menurun, hal ini akan menimbulkan konsekuensi negatif yang sangat serius.”
Laporan PBB ini tampaknya mengkonfirmasi survei pangan yang dilakukan oleh lembaga-lembaga lain di Darfur, yang juga sangat kontras dengan gambaran mengerikan yang diberikan AS mengenai krisis pangan.
Hal yang paling dramatis datang dari Andrew Natsios, kepala USAID, yang mengatakan kepada para pejabat PBB: 'Kami memperkirakan saat ini, jika kami mendapat bantuan, kami akan kehilangan sepertiga juta orang dan, jika tidak, angka kematian bisa saja meningkat. menjadi jauh lebih tinggi, mendekati satu juta orang.'
Sebulan kemudian, pejabat senior kedua, Roger Winter, asisten administrator USAID, memberi tahu wartawan asing di Washington bahwa sekitar 30,000 orang telah terbunuh selama krisis yang sedang berlangsung di Darfur, dan 50,000 kematian lainnya disebabkan oleh kekurangan gizi dan penyakit, sebagian besar terjadi di kalangan pekerja migran. populasi besar yang melarikan diri dari kekerasan. Dia menggambarkan keadaan darurat ini sebagai ‘bencana kemanusiaan yang sangat besar’.
Pada tanggal 9 September, Powell berada di depan Komite Hubungan Luar Negeri Kongres dan menuduh Sudan melakukan ‘genosida’, tuduhan yang ditolak oleh para pejabat Uni Eropa dan Afrika dan juga secara pribadi oleh para pejabat Inggris.
‘Saya telah mengunjungi sejumlah kamp selama saya berada di sini,’ kata seorang pekerja bantuan, ‘dan jika Anda ingin menemukan kematian, Anda harus mencarinya. Sangat mudah untuk menemukan anak-anak yang sakit parah dan kekurangan gizi di pusat-pusat pemberian makanan terapeutik, namun hal serupa terjadi di mana pun Anda pergi di Afrika.’
Pekerja bantuan lain mengatakan kepada The Observer: ‘Ada baiknya berbagai pemerintahan membicarakan hal ini, namun mereka tampaknya tidak memikirkan konsekuensinya. Saya tidak tahu apa maksud dari permainan Colin Powell, namun menyebutnya sebagai genosida dan kemudian berkata, “Oh, sial, tapi kami tidak akan melakukan apa pun terhadap genosida itu” sama saja dengan meremehkan kata “genosida”.’
Meskipun tidak ada satu pun pekerja bantuan dan pejabat yang diwawancarai oleh The Observer yang menyangkal bahwa ada krisis di Darfur – atau bahwa telah terjadi pembunuhan, pemerkosaan, dan perpindahan penduduk dalam skala besar – banyak yang bingung bahwa hal tersebut telah menjadi fokus dari peringatan hiperbolik tersebut. ketika terjadi krisis serupa di Uganda bagian utara dan Kongo bagian timur.
Kekhawatiran mengenai peran USAID sebagai perantara yang jujur di Darfur telah meningkat selama berbulan-bulan, dengan para diplomat serta pekerja bantuan bingung dengan pernyataan mereka dan seorang diplomat Eropa menuduh mereka ‘mengumpulkan data dari udara’.
Di bawah pemerintahan Bush, pekerjaan USAID semakin dipolitisasi. Namun mengenai Sudan, khususnya, dua pejabat paling seniornya telah lama mempunyai pandangan pribadi yang kuat. Baik Natsios, mantan wakil presiden badan amal Kristen World Vision, dan Winter telah lama memusuhi pemerintah Sudan.
ZNetwork didanai semata-mata melalui kemurahan hati para pembacanya.
Menyumbangkan