Kisah-kisah Afrika tidak dapat diceritakan tanpa mengacu pada rangkaian panjang perang brutal yang telah menimpanya selama berabad-abad.
Selama lebih dari 400 tahun, pesisir barat dan wilayah selatan Afrika dijarah sumber daya manusia dan materialnya oleh kekuatan angkatan laut Eropa. Jutaan orang termuda dan paling vital dikumpulkan dan dikirim ke penangkaran asing selama ratusan tahun.
Selama lebih dari 1,000 tahun, negara-negara Arab di utara mendatangkan malapetaka di pantai timur dan wilayah tengah selatan Afrika. Mereka mengantar jutaan perempuan dan anak-anak sejauh ratusan mil ke utara, untuk menyediakan tenaga kerja dan kesenangan bagi para elit kaya mereka.
Pemikiran tersebut terlintas ketika saya mendiskusikan sejarah Afrika dengan seorang kenalan baru-baru ini yang merupakan seorang sejarawan Afrika (sebut saja dia Profesor Mike).
Profesor Mike, yang telah menghabiskan waktu puluhan tahun mengajarkan sejarah kepada orang Amerika, menyesalkan kehancuran ekonomi yang kini dialami di negara asalnya, Zimbabwe. Sebagai negara berpenduduk sekitar 12 juta jiwa, Zimbabwe baru saja memperoleh kemerdekaan politiknya pada tahun 1980. Ketentuan perjanjian perdamaian, yang disebut perjanjian Lancaster House, menjanjikan kemerdekaan politik bagi mayoritas warga Afrika, namun tidak mengejutkan, hal ini tidak mempengaruhi hubungan ekonomi. Dengan demikian, warga Zimbabwe memperoleh 'kemerdekaan' di negara yang 2% penduduknya (kulit putih) memiliki sekitar 70% tanah! Ini adalah resep untuk bencana pada akhirnya.
“Zimbabwe adalah pusat perekonomian!,” seru Profesor Mike, dan, seolah-olah untuk menggambarkan maksudnya, ia mengutip surat yang diterimanya baru-baru ini dari ibu kota Harare. Pada pertengahan 1980-an, harga surat itu antara 50 sen dan $1.00 (dalam dolar Zimbabwe). Surat era 1986 itu mempunyai satu stempel.
Surat tahun 2003 yang diterima dari kota yang sama dibakar dengan prangko. Sebuah surat sederhana, agar dapat disimpan dan dikirim ke Amerika Serikat, memiliki prangko senilai lebih dari $5,000 (!)! *Lima ribu*!
Biaya surat terbaru mencerminkan hiper-inflasi yang parah yang melanda perekonomian karena kekurangan devisa. Karena Zimbabwe berani mencoba mengembalikan sebagian besar kepemilikan tanah yang dicuri kepada warga Zimbabwe, Amerika Serikat dan bekas penjajah, Inggris, melancarkan perang ekonomi tanpa henti melawan negara tersebut, dengan memanfaatkan IMF dan Bank Dunia.
Ketika pemerintahan Mugabe membiarkan minoritas kulit putih tinggal di tanah Afrika yang dicuri seperti para pangeran Ratu Delta, baik Inggris maupun Amerika tidak banyak mengkritik, karena rakyat mereka mendapat keuntungan dari kolonialisme jenis baru ini.
Tapi banyak hal telah berubah. Meskipun kroni-kroni Mugabe memang telah menerima tanah, jutaan dari mayoritas Shona dan Ndebele, yang sebagian besar telah menggarap tanah tersebut sejak zaman dahulu, tidak diberikan jaminan kepemilikan atas tanah nenek moyang mereka. Bertahun-tahun yang lalu, mereka menjadi korban dari elit kulit putih yang kaya, yang mengeksploitasi tenaga kerja dan sumber daya mereka, kini mereka menjadi korban dari elit Afrika baru, yang ingin menjadi kaya di bawah dispensasi baru.
Sayangnya, Profesor Mike menjelaskan, “Saat ini orang-orang di Zimbabwe kelaparan.” Hal yang sangat meresahkannya adalah, di negara yang memiliki begitu banyak potensi kekayaan mineral dan sumber daya alam, masyarakat berada dalam kondisi yang sangat buruk. Zimbabwe kaya akan emas, kromium, nikel dan mineral lainnya. Pertanian kolonialnya dikhususkan untuk melayani kebutuhan luar, dan menjadi pengekspor utama tembakau, gula, dan kapas. Ciri-ciri tersebut bertahan hingga era 'kemerdekaan', dan bertahan hingga saat ini. Mendiang pemimpin Ghana, Kwame Nkrumah pernah memperingatkan, “Kemerdekaan politik, tanpa kemandirian ekonomi, hanyalah sebuah ilusi.” Nasib Zimbabwe (dan juga banyak negara Afrika lainnya) menunjukkan kebenaran pepatah tersebut.
Beberapa jam setelah pertemuan kami, kata-kata Profesor Mike terus terngiang-ngiang di telinga saya: '…orang-orang kelaparan!…'; 'Zimbabwe adalah pusat perekonomian…' Hal ini menyedihkan.
Saya memikirkan karya-karya yang baru-baru ini saya baca oleh para sarjana dan seniman Afrika, yang, dengan cara mereka sendiri, berbicara tentang kondisi serupa di wilayah lain di Afrika.
Tampaknya Afrika masih berperang, masih diserang oleh pihak asing; masih dieksploitasi dan diperkosa. Sedih, tapi benar.
ZNetwork didanai semata-mata melalui kemurahan hati para pembacanya.
Menyumbangkan