Lani Guinier menjadi terkenal pada tahun 1993 ketika Bill Clinton menunjuknya untuk mengepalai Divisi Hak Sipil Departemen Kehakiman dan kemudian, di bawah tekanan dari kaum konservatif, menarik pencalonannya tanpa sidang konfirmasi. Guinier saat ini menjabat sebagai Profesor Hukum Bennett Boskey di Universitas Harvard di mana, pada tahun 1998, ia menjadi wanita kulit hitam pertama yang menjabat di fakultas hukum tersebut.
Guinier telah menulis dan ikut menulis banyak buku termasuk, yang terbaru, The Miner's Canary: Enlisting Race, Resisting Power, Transforming Democracy (2002, bersama Gerald Torres); dan Siapa yang Memenuhi Syarat?: Forum Demokrasi Baru tentang Menciptakan Kesetaraan Kesempatan di Sekolah dan Pekerjaan (2001).
Buku terbaru Guinier, Meritocracy Inc.: How Wealth Became Merit, Class Became Race, dan College Education Became a Gift from the Poor to the Rich, akan diterbitkan pada tahun 2007. Musim panas yang lalu, dia memberikan sekilas tentang bukunya yang akan datang di buku ini. wawancara dengan pekerja magang D&S Rebecca Parrish.
Rebecca Parrish: Apa itu meritokrasi? Apa perbedaan antara pemahaman konvensional dan cara Anda menggunakan istilah tersebut di Meritocracy, Inc.?
Lani Guinier: Pemahaman konvensional mengenai meritokrasi adalah sebuah sistem untuk memberikan atau mengalokasikan sumber daya yang langka kepada mereka yang paling berhak mendapatkannya. Gagasan di balik meritokrasi adalah bahwa orang harus mencapai status atau mewujudkan janji mobilitas ke atas berdasarkan bakat atau upaya individu mereka. Hal ini dipahami sebagai penolakan terhadap sistem seperti aristokrasi di mana individu mewarisi status sosial mereka.
Saya berpendapat bahwa banyak kriteria yang kita kaitkan dengan bakat dan usaha individu tidak mengukur individu secara terpisah, melainkan paralel dengan fenomena yang terkait dengan aristokrasi; apa yang kami sebut sebagai bakat individu sebenarnya merupakan fungsi dari posisi sosial individu tersebut atau peluang yang diperoleh berdasarkan keluarga dan keturunan. Jadi, meskipun sistem yang kita sebut “meritokrasi” dianggap lebih demokratis dan egaliter dibandingkan aristokrasi, sistem ini sebenarnya mereproduksi sistem yang ingin dihilangkan.
Michael Young, seorang sosiolog Inggris, menciptakan istilah ini pada tahun 1958 ketika dia menulis novel fiksi ilmiah berjudul The Rise of Meritocracy. Buku tersebut merupakan sebuah sindiran dimana ia menggambarkan sebuah masyarakat di mana orang-orang yang berkuasa dapat melegitimasi status mereka dengan menggunakan “kebaikan” sebagai terminologi pembenaran dan di mana orang lain dapat ditentukan tidak hanya sebagai orang miskin atau terpinggirkan tetapi juga layak untuk dicabut haknya.
RP: Bagaimana awalnya Anda tertarik mempelajari meritokrasi?
LG: Saya menjadi tertarik pada tahun 1990an karena melihat kinerja perempuan di sekolah hukum. Saya dan seorang siswa menjadi tertarik pada perbedaan antara nilai yang diterima pria dan wanita di sekolah hukum Ivy League. Bekerja sama dengan Michelle Fein dan Jean Belan, kami menemukan bahwa siswa laki-laki dan perempuan pada dasarnya memiliki kualifikasi yang sama. Perbedaan kecilnya adalah perempuan cenderung masuk dengan nilai sarjana yang sedikit lebih tinggi dan laki-laki dengan LSAT lebih tinggi.
Asumsinya pada saat itu adalah bahwa kredensial yang masuk memperkirakan kinerja Anda. Mengandalkan hal-hal seperti LSAT memungkinkan pejabat sekolah hukum mengatakan bahwa mereka menentukan penerimaan berdasarkan prestasi. Jadi beberapa rekan meminta saya untuk melihat skor LSAT karena mereka yakin saya mungkin menemukan sesuatu yang dapat menjelaskan perbedaan kinerja yang signifikan. Namun kami menemukan bahwa, yang mengejutkan, LSAT sebenarnya merupakan alat prediksi kinerja yang sangat buruk bagi laki-laki dan perempuan, sehingga penanda “objektif” yang menentukan siapa saja yang dapat memperoleh akses sebenarnya tidak memenuhi mandat yang sebenarnya.
Saya kemudian menjadi tertarik untuk mempelajari meritokrasi karena serangan yang dilancarkan oleh kaum miskin dan kelas pekerja kulit putih terhadap Tindakan Afirmatif. Banyak orang berargumen bahwa mereka ditolak dari jabatannya karena orang-orang kulit berwarna yang kurang memenuhi syarat akan menggantikan posisi mereka. Saya mulai mempertanyakan apa yang menentukan siapa yang memenuhi syarat. Lalu, semakin banyak penelitian yang saya lakukan, semakin saya menemukan bahwa apa yang disebut sebagai penanda prestasi ini sebenarnya tidak berkorelasi dengan kinerja masa depan di perguruan tinggi, melainkan lebih berkorelasi dengan kekayaan orang tua dan bahkan kakek-nenek pelamar. Sekolah menggantikan penanda kekayaan dengan prestasi.
RP: Sebagai ahli teori demokrasi, bagaimana pendekatan Anda terhadap isu pemerataan dan prestasi pendidikan berbeda dari para sarjana lainnya? Apakah institusi pendidikan saat ini demokratis?
LG: Pendekatan saya didasarkan pada dan meminjam karya banyak peneliti lainnya. Ini mungkin memperluasnya atau mengalihkan penekanan. Misalnya, banyak orang yang membela Tindakan Afirmatif dengan alasan bahwa ada beberapa ukuran manfaat dan bahwa membawa siswa yang beragam ke sekolah akan memberikan manfaat bagi lingkungan belajar. Permasalahan dalam argumen ini adalah bahwa argumen ini menempatkan keberagaman sebagai tandingan dari manfaat. Dan, argumen tersebut tidak cukup kuat untuk melawan keyakinan akan “kebaikan” sebagai cara yang egaliter dan demokratis untuk mengalokasikan sumber daya yang langka. Saya berargumentasi bahwa ada kelemahan mendasar dalam ketergantungan yang berlebihan pada indikator-indikator prestasi yang dianggap objektif ini. Pendekatan ini menempatkan masyarakat miskin dan orang kulit berwarna sebagai permasalahan dibandingkan mempermasalahkan cara kita mengukur prestasi.
RP: Bisakah Anda berbicara tentang studi Harvard dan Michigan?
LG: Universitas Harvard melakukan penelitian berdasarkan tiga puluh lulusan Harvard selama periode tiga puluh tahun. Mereka ingin mengetahui siswa mana yang paling mungkin memberikan contoh hal-hal yang paling dihargai oleh Harvard: berprestasi secara finansial, memiliki karier yang memuaskan, dan memberikan kontribusi kepada masyarakat (terutama dalam bentuk sumbangan ke Harvard). Dua variabel yang paling memprediksi siswa mana yang akan mencapai kriteria ini adalah nilai SAT yang rendah dan latar belakang kerja.
Penelitian tersebut diikuti oleh penelitian di Fakultas Hukum Universitas Michigan yang menemukan bahwa mereka yang paling mungkin berhasil secara finansial, mempertahankan karier yang memuaskan, dan berkontribusi kepada masyarakat, adalah mahasiswa kulit hitam dan Latin yang diterima berdasarkan Tindakan Afirmatif. Sebaliknya, mereka yang memiliki skor LSAT tertinggi adalah yang paling kecil kemungkinannya untuk membimbing pengacara muda, melakukan pekerjaan pro-bono, duduk di dewan komunitas, dan lain-lain.
Jadi, penggunaan apa yang disebut “ukuran prestasi” seperti tes terstandar menjadi bumerang bagi institusi pendidikan tinggi kita dan menghalangi jalan menuju masyarakat yang lebih demokratis.
RP: Anda menyebut pendidikan perguruan tinggi sebagai anugerah dari miskin kepada kaya.
LG: Anthony Carnevaly membuat pernyataan itu ketika dia menjadi wakil presiden Layanan Pengujian Pendidikan. Dia melakukan penelitian terhadap 146 perguruan tinggi dan universitas paling selektif dan menemukan bahwa 74% mahasiswanya berasal dari 25% spektrum sosial ekonomi teratas. Hanya 3% yang berasal dari kuartil terbawah dan 10% (yaitu 3% ditambah 7%) berasal dari kuartil terbawah. Hal ini berarti bahwa 50% masyarakat di negara ini memberikan pajak negara bagian dan federal yang besar kepada lembaga-lembaga publik dan swasta meskipun mereka termasuk kelompok yang kurang mampu dan dikecualikan dari peluang tersebut.
RP: Di Meritocracy Inc., Anda akan mengeksplorasi hubungan antara kelas dan ras dalam penataan masyarakat AS. Wawasan apa yang bisa Anda berikan tentang hubungan mereka? Bagaimana kita bisa memikirkan kelas dan ras dalam upaya kita mendemokratisasi pendidikan tinggi?
LG: Argumen yang saya ajukan adalah bahwa dalam banyak hal, ras digunakan sebagai pengganti kelas. Saya tidak mengatakan bahwa ras dan kelas adalah hal yang saling berkaitan tetapi orang-orang melihat ras dan melihat ras karena hal tersebut sangat terlihat tetapi mereka tidak melihat kelas.
RP: Bisa kasih contohnya?
LG: Di Arkansas pada tahun 1957, terjadi kerusuhan ketika Sekolah Menengah Atas di Little Rock didesegregasi oleh sembilan siswa kulit hitam kelas menengah yang dipilih dengan cermat. Kemarahan dan kebencian di wajah masyarakat disiarkan di televisi nasional dan Presiden Eisenhower harus mengirimkan Garda Nasional untuk memastikan bahwa orang kulit hitam bisa mendapatkan pendidikan. Apa yang kebanyakan orang tidak tahu adalah bahwa pada saat yang sama ketika para pemimpin kota Little Rock merencanakan desegregasi SMA Pusat, mereka membangun dan membuka sekolah menengah baru yang terletak di daerah tempat tinggal putra dan putri para dokter dan pengacara.
Orang-orang kulit hitam datang bersamaan dengan keluarnya orang-orang kulit putih kelas atas dan ini adalah bagian dari apa yang memicu reaksi keras; ada perasaan di antara kelas pekerja kulit putih yang tetap tinggal bahwa peluang mereka untuk melakukan mobilitas ke atas hilang karena mereka tidak bisa lagi bergaul dengan kelas menengah dan atas. Sebelumnya, hanya ada dua sekolah menengah di Little Rock, satu sekolah menengah atas berkulit putih dan satu sekolah menengah atas berkulit hitam. Jadi SMA Tengah dipisahkan berdasarkan ras dan diintegrasikan berdasarkan kelas. Sekarang Central diintegrasikan berdasarkan ras dan dipisahkan berdasarkan kelas.
Beth Roy melakukan wawancara dengan lulusan SMA berkulit putih tiga puluh tahun kemudian [untuk bukunya Bitters in the Honey] dan menyimpulkan bahwa banyak dari mereka masih menyalahkan orang kulit hitam atas kegagalan diri mereka sendiri dan anak-anak mereka dalam mendapatkan pijakan yang aman dalam gaya hidup kelas menengah. Mereka berpikir bahwa Impian Amerika memberi mereka kesempatan individu melalui janjinya bahwa jika Anda bekerja keras dan mengikuti aturan, Anda akan sukses. Masalah dengan Impian Amerika adalah bahwa impian ini tidak memberikan penjelasan atas kegagalan selain bahwa Anda pantas mendapatkan bagian Anda dalam hidup dan jika Anda gagal pasti ada sesuatu yang salah dengan diri Anda. Banyak orang yang benar-benar percaya bahwa kesuksesan adalah sesuatu yang bersifat individual, namun tidak ingin menganggap kegagalan sebagai sesuatu yang bersifat individual dan tidak seorang pun mau percaya bahwa mereka pantas untuk gagal. Jadi mereka mencari kambing hitam dan orang kulit hitam adalah kambing hitam yang mudah dalam kasus ini. Bahkan tiga puluh tahun kemudian, lulusan SMA berkulit putih mengklaim bahwa orang kulit hitamlah yang mencuri Impian Amerika.
Meskipun integrasi Central sangat terlihat, pembangunan Hall High dirahasiakan – kebanyakan orang masih belum mengetahuinya. Orang kulit putih yang lebih kaya bisa lolos dengan membangun Hall High karena orang kulit hitam dijadikan kambing hitam.
RP: Anda dan Gerald Torres menulis tentang Rencana Sepuluh Persen Texas di The Miner's Canary. Bagaimana hubungannya dengan hal ini?
LG: Sheryl Hopwood adalah seorang wanita kelas pekerja kulit putih yang mendaftar ke Fakultas Hukum Universitas Texas dan ditolak masuk. Pada tahun 1996, dia menggugat universitas tersebut atas diskriminasi rasial, dengan alasan bahwa orang kulit hitam dan Latin yang kurang memenuhi syarat telah menggantikannya. Tiga puluh sembilan tahun setelah Central, dia menggugat di pengadilan distrik dan kemudian di Fifth Circuit dan menang, namun masalah dengan analisis pengadilan adalah bahwa mereka tidak melihat di balik klaim sekolah bahwa semua slot, kecuali yang diberikan melalui Tindakan Afirmatif , didistribusikan berdasarkan prestasi.
Ternyata formula sekolah untuk menentukan prestasi merugikan Sheryl Hopwood. Dia kuliah di community college dan University of Texas Law membandingkan skor LSAT-nya dengan skor pelamar lain dari sekolah dan tahun kelulusannya. Karena community college-nya diambil dari populasi kelas pekerja, skor LSAT Hopwood sendiri diberi bobot negatif. Jadi peluang Hopwood untuk kuliah di Universitas Texas berkurang karena status kelasnya, bukan karena rasnya.
Setelah keputusan yang menguntungkan Hopwood, sekelompok legislator dan warga yang peduli memutuskan bahwa Universitas Texas tidak akan kembali ke akar segregasinya. Mereka mulai menyelidiki populasi sekolah pascasarjana Universitas Texas dan menemukan bahwa 75% siswa yang diterima berdasarkan “prestasi” hanya berasal dari 10% sekolah menengah atas di negara bagian tersebut. Sekolah-sekolah ini cenderung berada di pinggiran kota, berkulit putih, dan kelas menengah atau atas. Logika mereka adalah jika University of Texas diharapkan menjadi sekolah unggulan dan tempat di mana para pemimpin negara bagian akan dipilih, maka 10% siswa dari setiap sekolah menengah atas di negara bagian tersebut secara otomatis memenuhi syarat untuk mendapatkan akses. Jadi Rencana Sepuluh Persen Texas disahkan oleh badan legislatif dan Gubernur Bush menandatanganinya menjadi undang-undang.
Hal ini bermula dari keprihatinan terhadap keberagaman ras, namun ternyata kelas sosial juga merupakan inti permasalahannya. Undang-undang tersebut akhirnya disahkan karena seorang legislator republik konservatif memilih undang-undang tersebut ketika dia mengetahui bahwa tidak satu pun dari konstituennya, yang berkulit putih dan miskin atau kelas pekerja, telah diterima dalam putaran sebelumnya. Jadi, standar “meritokratis” menghalangi kaum miskin dan kelas pekerja kulit putih, terutama masyarakat miskin di pedesaan. Banyak orang khawatir jika nilai SAT dihilangkan sebagai penanda, maka nilainya akan turun. Namun, mereka yang masuk berdasarkan rencana Sepuluh Persen memiliki nilai tahun pertama yang lebih tinggi.
RP: Tadi tadi Anda bilang bahwa ras dijadikan umpan.
LG: Ras digunakan sebagai umpan bagi kelas, mengarahkan kelas pekerja dan masyarakat kulit putih miskin untuk menantang Tindakan Afirmatif, dan untuk menantang integrasi Sekolah Menengah Atas. Faktanya, standar meritokratis, yang memihak pada kelompok kaya, telah menghalangi mereka. Sering kali, masyarakat kulit putih miskin dan kelas pekerja bersedia untuk bergabung dengan masyarakat kulit putih kelas atas dan menengah karena kelas tidak dikaburkan sementara ras cukup terlihat. Orang-orang berpikir bahwa jika ada orang yang bisa sukses, jika orang-orang kulit putih lainnya bisa sukses, maka mereka juga bisa sukses, karena mereka pantas mengklaim bahwa mereka adalah individu yang beroperasi tanpa memperhatikan kondisi latar belakang.
RP: Lalu bagaimana latar belakang mahasiswa kulit berwarna yang kuliah di universitas elit?
LG: Banyak siswa yang diterima melalui Tindakan Afirmatif tidak jauh berbeda dengan mereka yang diterima melalui standar prestasi konvensional karena sekolah sangat berkomitmen terhadap terbitan tahunan US News dan World Report yang memberi peringkat pada institusi pendidikan berdasarkan nilai ujian standar siswanya.
Di sekolah-sekolah Ivy League, sebagian besar orang Latin dan kulit hitam adalah kelahiran asing dan tidak mengidentifikasi diri dengan komunitas kulit berwarna yang lahir di Amerika Serikat. Saya tidak berargumentasi bahwa pelajar internasional tidak boleh memiliki akses ke institusi-institusi Amerika. Namun, hal yang penting adalah bahwa pada tahun 70an dan 80an, warga kulit hitam dan Latin yang masuk melalui Affirmative Action datang dari komunitas miskin di AS dan bersemangat untuk kembali ke komunitas tersebut dan melakukan angkat beban seiring dengan kemajuan mereka. Saat ini, sekolah lebih mementingkan penerimaan orang-orang yang memiliki nilai SAT tinggi yang akan meningkatkan status mereka daripada merekrut pemimpin. Pendidikan sedang berubah dari sebuah kesempatan bagi siswa untuk bereksplorasi dan berkembang menjadi institusi yang dipenuhi dengan pemeringkatan. Pendidikan hanya sekedar memberikan kredensial untuk mendapatkan pekerjaan bergaji tinggi dibandingkan melatih masyarakat untuk mewujudkan demokrasi yang berkembang.
Rebecca Parrish adalah pekerja magang Dollars & Sense pada musim panas 2005.
ZNetwork didanai semata-mata melalui kemurahan hati para pembacanya.
Menyumbangkan