Michelle Alexander menulis eksplorasi rasisme modern yang mengubah paradigma, apa yang disebut perang melawan narkoba dan kompleks industri penjara. Anda dapat memperoleh salinan paperback yang membuka mata ini, "The New Jim Crow: Mass Incarceration in the Age of Colorblindness," langsung dari Truthout sekarang juga dengan mengklik di sini.
Mark Karlin: Sebelum kita masuk ke rinciannya, apakah akurat untuk mengkarakterisasi tesis Anda, dengan cara sehari-hari, dengan mengatakan bahwa pemilihan ras yang dilembagakan masih hidup dan bahkan meningkat di Amerika Serikat pada tahun 2012?
Michelle Alexander: Ya, saya yakin sistem kasta rasial masih hidup dan sejahtera di Amerika. Karena alasan-alasan yang tidak ada hubungannya dengan kejahatan atau tingkat kejahatan, kita, sebagai sebuah bangsa, telah memilih untuk memenjarakan lebih dari dua juta orang di balik jeruji besi. Jutaan lainnya berada dalam masa percobaan atau pembebasan bersyarat, atau dicap sebagai penjahat seumur hidup dan dengan demikian dikurung dalam status kelas dua permanen. Penahanan massal terhadap masyarakat miskin kulit berwarna, khususnya laki-laki berkulit hitam, telah muncul sebagai sistem kasta baru, yang dirancang khusus untuk mengatasi tantangan sosial, ekonomi, dan politik di zaman kita. Menurut saya, ini setara dengan moral Jim Crow.
MK: Anda mengidentifikasi kunci pelestarian stigmatisasi terhadap laki-laki kulit hitam di masyarakat sebagai apa yang disebut sebagai "sistem peradilan pidana". Tampaknya hal ini sudah menjadi ketidakadilan birokrasi yang bisa diterima.
MA: Penahanan massal telah menjadi hal yang normal di Amerika Serikat. Orang-orang miskin kulit berwarna dipindahkan dari sekolah-sekolah tua yang kekurangan dana ke penjara-penjara baru yang berteknologi tinggi dan kemudian dimasukkan ke dalam kasta permanen – yang distigmatisasi sebagai tidak layak mendapatkan perhatian atau perhatian moral. Laki-laki kulit hitam di komunitas ghetto (dan banyak di antaranya yang tinggal di komunitas kelas menengah) menjadi sasaran polisi sejak usia dini, seringkali sebelum mereka cukup umur untuk memilih. Mereka secara rutin dihentikan, digeledah, dan digeledah tanpa kecurigaan atau kemungkinan penyebabnya. Akhirnya mereka ditangkap, baik mereka melakukan kejahatan serius atau tidak, dan dicap sebagai penjahat atau penjahat seumur hidup. Setelah dibebaskan, mereka dibawa ke dunia sosial paralel di mana hak-hak sipil dan hak asasi manusia yang seharusnya dimenangkan selama Gerakan Hak-Hak Sipil tidak lagi berlaku bagi mereka. Selama sisa hidup mereka, mereka dapat ditolak haknya untuk memilih, secara otomatis dikeluarkan dari juri, dan secara hukum didiskriminasi dalam hal pekerjaan, perumahan, akses terhadap pendidikan dan tunjangan publik. Begitu banyak bentuk diskriminasi lama yang seharusnya kita tinggalkan di era Jim Crow tiba-tiba menjadi legal kembali setelah Anda dicap sebagai penjahat. Itu sebabnya saya katakan kita belum mengakhiri kasta rasial di Amerika; kami hanya mendesain ulangnya. Di banyak wilayah perkotaan besar, mayoritas laki-laki Afrika-Amerika usia kerja kini memiliki catatan kriminal dan karenanya menjadi sasaran diskriminasi yang dilegalkan selama sisa hidup mereka. Masuk penjara atau penjara dianggap sebagai hal yang "normal" di komunitas ghetto. Sebuah penelitian yang dilakukan di Washington, DC menunjukkan bahwa 3 dari 4 pria kulit hitam, dan hampir semua orang yang tinggal di lingkungan termiskin, mungkin akan dipenjarakan pada suatu saat dalam hidup mereka. Secara nasional, 1 dari 3 laki-laki kulit hitam dapat menjalani hukuman di balik jeruji besi, namun angka ini jauh lebih tinggi di komunitas kulit hitam yang terpisah dan miskin. Sebuah sistem pemasyarakatan baru yang besar telah muncul dalam beberapa dekade terakhir – sebuah sistem pemasyarakatan yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam sejarah dunia. Ini adalah sistem yang hampir seluruhnya didorong oleh ras dan kelas.
Juga Lihat: Momen Moyers (2010): Michelle Alexander di Jim Crow Baru
MK: Seberapa cepat tingkat penahanan di penjara kita meningkat dan sejauh mana pertumbuhan tersebut berkorelasi dengan penangkapan laki-laki kulit hitam karena pelanggaran non-kekerasan? Bukankah Amerika mempunyai tingkat penahanan terbesar di dunia?
MA: Amerika Serikat memang memiliki tingkat penahanan tertinggi di dunia, jauh dibandingkan dengan rezim yang sangat represif seperti Rusia, Tiongkok, atau Iran. Hal ini mencerminkan perubahan radikal dalam kebijakan peradilan pidana, sebuah perkembangan menakjubkan yang hampir tidak pernah diprediksi oleh siapa pun – bahkan para kriminolog terbaik sekalipun – empat puluh tahun yang lalu. Populasi penjara kami meningkat lima kali lipat dalam jangka waktu tiga puluh tahun. Bukan dua kali lipat atau tiga kali lipat – lima kali lipat. Kami beralih dari populasi penjara dan penjara yang berjumlah sekitar 300,000 menjadi lebih dari 2 juta. Kebanyakan orang tampaknya berasumsi bahwa peningkatan drastis jumlah pemenjaraan ini disebabkan oleh peningkatan kejahatan, khususnya kejahatan dengan kekerasan. Tapi itu tidak benar. Pada periode yang sama ketika tingkat penahanan meroket, tingkat kejahatan berfluktuasi. Tingkat kejahatan naik, lalu turun, lalu naik, lalu turun lagi. Saat ini, tingkat kejahatan berada pada titik terendah dalam sejarah. Namun tingkat penahanan – di tengah fluktuasi ini – terus meningkat. Kebanyakan kriminolog saat ini mengakui bahwa tingkat kejahatan dan tingkat penahanan di Amerika Serikat relatif tidak ada hubungannya satu sama lain. Tingkat pemenjaraan – terutama tingkat pemenjaraan orang kulit hitam – telah melonjak terlepas dari apakah tingkat kejahatan meningkat atau menurun di suatu komunitas atau negara secara keseluruhan.
Para pembela status quo sering kali mencoba menyesatkan masyarakat dengan mengatakan, "Lihat saja penjara-penjara negara kita: hampir separuh narapidana adalah pelaku kekerasan. Sistem ini bertujuan melindungi masyarakat dari kejahatan dengan kekerasan." Pernyataan seperti ini sangat menyesatkan. Pertama, pernyataan tersebut tidak mencakup tahanan federal. Kurang dari 8 persen tahanan federal adalah pelaku kekerasan – sebagian besar dihukum karena pelanggaran narkoba atau imigrasi. Namun yang lebih penting, pernyataan seperti itu mengaburkan fakta bahwa sebagian besar orang yang ditangkap di era penahanan massal ditangkap karena pelanggaran tanpa kekerasan. Apa yang biasanya tidak disadari oleh para pembela sistem ini adalah alasan mengapa pelaku kekerasan merupakan persentase yang cukup besar dari populasi penjara di negara bagian adalah karena mereka biasanya menerima hukuman yang lebih lama dibandingkan pelaku non-kekerasan. Karena mereka ditahan lebih lama, mereka merupakan bagian yang lebih besar dari populasi penjara dibandingkan dengan jutaan pelaku non-kekerasan yang keluar masuk, terjebak dalam siklus marginalitas abadi yang sengaja dibangun melalui sistem hukum kita.
Saya pikir sangat penting bagi masyarakat untuk memahami bahwa sistem penahanan massal ini tidak hanya mengatur mereka yang dipenjara pada hari tertentu, tetapi juga semua orang yang berada di penjara, dalam masa percobaan atau pembebasan bersyarat, serta semua orang yang dipenjara. hanya beberapa bulan lagi mereka akan dikurung lagi karena mereka tidak dapat mendapatkan pekerjaan atau tempat tinggal karena catatan kriminal mereka. Saat ini terdapat lebih dari 7 juta orang di bawah pengawasan lembaga pemasyarakatan formal di Amerika Serikat, namun hanya 1.5 juta orang yang berada di penjara. Sisanya – lebih dari 5.5 juta – berada di penjara, dalam masa percobaan atau pembebasan bersyarat. Mereka yang menjalani masa percobaan merupakan mayoritas dari mereka yang berada di bawah pengawasan masyarakat (85 persen), dan hanya 19 persen dari mereka yang pernah dihukum karena melakukan tindak kekerasan. Kebanyakan orang yang menjalani masa percobaan telah dihukum karena pelanggaran kepemilikan narkoba. Lebih dari 50 juta orang Amerika dibebani dengan catatan kriminal yang akan mengikuti mereka selama sisa hidup mereka, dan mengunci mereka dalam status kelas dua permanen. .
MK: Bagaimana peran "perang melawan narkoba" dalam penangkapan dan pencapan terhadap laki-laki kulit hitam sebagai "penjahat"?
MA: Perang terhadap narkoba telah menjadi mesin penahanan massal. Kasus narkoba saja menyumbang sekitar dua pertiga peningkatan populasi penjara federal dan lebih dari separuh peningkatan populasi penjara negara bagian antara tahun 1985 dan 2000, periode dimana sistem penjara kita mengalami ekspansi paling dramatis. Keyakinan terhadap narkoba telah meningkat lebih dari 1000% sejak perang narkoba dimulai. Untuk mengetahui seberapa besar kontribusi perang narkoba terhadap penahanan massal, pertimbangkan hal berikut: Saat ini, terdapat lebih banyak orang yang dipenjara karena pelanggaran narkoba dibandingkan dengan jumlah orang yang dipenjara karena berbagai alasan pada tahun 1980.
Kebanyakan orang Amerika melanggar undang-undang narkoba selama hidup mereka, namun musuh dalam perang ini ditentukan berdasarkan ras. Bukan suatu kebetulan bahwa perang terhadap narkoba terjadi hampir secara eksklusif di komunitas miskin kulit berwarna, meskipun penelitian secara konsisten menunjukkan – selama beberapa dekade – orang kulit berwarna tidak lebih cenderung menggunakan atau menjual obat-obatan terlarang dibandingkan orang kulit putih. Hal ini sulit dipercaya oleh banyak orang, mengingat gambaran media tentang seorang pengedar narkoba adalah seorang anak berkulit hitam yang berdiri di sudut jalan dengan celana melorot. Dan banyak transaksi narkoba memang terjadi di dalam negeri, namun hal ini juga terjadi di mana pun di Amerika. Faktanya, beberapa penelitian menunjukkan bahwa jika terdapat perbedaan signifikan dalam data, remaja kulit putih lebih cenderung terlibat dalam perdagangan narkoba dibandingkan remaja kulit hitam. Namun hal tersebut tidak akan seperti yang Anda duga dengan melihat ke dalam penjara negara kita yang penuh dengan pelanggar narkoba berkulit hitam dan coklat. Di beberapa negara bagian, 80-90 persen dari seluruh pelanggar narkoba yang dipenjarakan berasal dari satu ras: Amerika keturunan Afrika.
Sekali lagi, para pembela sistem ini akan membalas dengan mengatakan bahwa perang narkoba ini ditujukan untuk kejahatan dengan kekerasan. Tapi bukan itu masalahnya. Mayoritas orang yang ditangkap dalam perang narkoba ditangkap karena pelanggaran narkoba yang relatif kecil dan tanpa kekerasan. Sebuah penelitian menunjukkan bahwa 4 dari 5 penangkapan narkoba dilakukan hanya karena kepemilikan, dan sebagian besar orang yang dipenjara karena pelanggaran narkoba tidak memiliki riwayat kejahatan dengan kekerasan atau bahkan aktivitas penjualan yang signifikan. Dan pada tahun 1990an – periode eskalasi terbesar perang narkoba – hampir 80 persen peningkatan penangkapan narkoba terjadi karena kepemilikan marijuana, obat yang tidak terlalu berbahaya dibandingkan alkohol atau tembakau dan setidaknya, jika tidak lebih, lazim terjadi di kelas menengah. lingkungan kulit putih dan kampus-kampus seperti yang ada di 'hood. Namun dengan mengobarkan perang terhadap narkoba dan “bersikap tegas” hampir secara eksklusif di balik layar, kita telah berhasil menciptakan lapisan rasial baru yang sangat besar dalam jangka waktu yang sangat singkat.
MK: Ketika laki-laki kulit hitam memasuki kompleks penjara-industri sebagai laki-laki dengan catatan kriminal, apa prospeknya dalam hal pekerjaan dan masa depan yang stabil secara ekonomi?
MA: Langsing tidak ada apa-apanya. Setelah Anda dicap sebagai penjahat atau penjahat, Anda biasanya terjebak seumur hidup. Selama sisa hidup Anda, Anda harus mencentang kotak pada lamaran kerja yang menanyakan pertanyaan yang menakutkan: "Apakah Anda pernah dihukum karena melakukan kejahatan?" Dan begitu Anda mencentang kotak itu, kemungkinan besar aplikasi Anda akan langsung dibuang ke sampah. Ratusan lisensi profesional dilarang bagi orang-orang yang dihukum karena kejahatan berat. Di negara bagian saya, di Ohio, Anda bahkan tidak bisa menjadi tukang cukur jika Anda terbukti melakukan kejahatan besar. Diskriminasi dalam perumahan terhadap orang-orang dengan catatan kriminal juga sah-sah saja. Proyek perumahan umum dan juga tuan tanah swasta bebas untuk menolak memberikan perumahan kepada orang-orang yang memiliki catatan kriminal. Faktanya, Anda bahkan tidak perlu dihukum. Anda bisa saja tidak mendapat tempat tinggal – atau keluarga Anda diusir – hanya karena penangkapan. Diskriminasi dalam kepentingan publik juga sah-sah saja. Berdasarkan undang-undang federal, orang yang dihukum karena kejahatan narkoba dianggap tidak memenuhi syarat bahkan untuk mendapatkan kupon makanan.
Apa yang diharapkan dilakukan oleh orang-orang yang dibebaskan dari penjara? Bagaimana mereka diharapkan dapat bertahan hidup? Tidak bisa mendapatkan pekerjaan, tidak dapat tinggal di rumah, dan bahkan kupon makanan mungkin dilarang. Tampaknya yang kami harapkan dari mereka adalah membayar biaya ratusan atau ribuan dolar, denda, biaya pengadilan, dan tunjangan anak (yang terus bertambah selama Anda berada di penjara). Dan di semakin banyak negara bagian, Anda sebenarnya diharapkan membayar kembali biaya pemenjaraan Anda. Membayar kembali semua biaya, denda, dan ongkos ini mungkin merupakan syarat masa percobaan atau pembebasan bersyarat Anda. Lebih buruk lagi, jika Anda salah satu dari sedikit orang yang beruntung yang benar-benar berhasil mendapatkan pekerjaan setelah dibebaskan dari penjara, hingga 100% gaji Anda dapat dikurangkan untuk membayar kembali semua biaya, denda, dan biaya pengadilan. Seratus persen.
Dalam keadaan seperti ini, secara realistis, apa yang kita harapkan dari masyarakat? Mungkin pertanyaan yang lebih baik adalah: Tampaknya sistem ini dirancang untuk melakukan apa? Menurut saya, hal ini tampaknya dirancang untuk mengirim orang kembali ke penjara, dan hal ini terjadi sekitar 70% dari keseluruhan kasus. Sekitar 70% dari mereka yang dibebaskan dari penjara akan kembali dalam beberapa tahun, dan sebagian besar dari mereka yang kembali di beberapa negara bagian akan kembali dalam waktu beberapa bulan karena tantangan yang terkait dengan kelangsungan hidup di luar begitu besar.
MK: Bagaimana rasisme yang dilembagakan di kompleks industri penjara mempengaruhi hak pilih laki-laki kulit hitam?
MA: Jutaan orang tidak dapat memilih karena tuduhan kejahatan dengan tingkat tertinggi di antara laki-laki kulit hitam. Orang-orang yang dipenjara tidak diberikan hak untuk memilih di 48 negara bagian, dan meskipun kita menerima hal tersebut sebagai hal yang normal di Amerika Serikat, di negara-negara demokrasi barat lainnya orang-orang yang berada di penjara mempunyai hak untuk memilih. Faktanya, di beberapa negara terdapat pemungutan suara yang dilakukan di penjara! Namun di Amerika, kita tampaknya kurang menganggap serius gagasan demokrasi dan masyarakat tidak diberikan hak untuk memilih, tidak hanya ketika mereka berada di penjara, namun juga setelah dibebaskan di banyak negara bagian. Orang yang berada dalam masa percobaan dan pembebasan bersyarat biasanya tidak diberi hak untuk memilih, dan di sebelas negara bagian, orang tidak diberi hak untuk memilih bahkan setelah masa hukumannya selesai. Secara nasional, sekitar 1 dari 7 pria kulit hitam dicabut haknya untuk sementara atau permanen karena undang-undang pencabutan hak penjahat. Di beberapa negara bagian angkanya mendekati 1 dari 4. Pakar hak suara dan pakar hukum Pam Karlan melaporkan bahwa pada tahun 2004, terdapat lebih banyak pria kulit hitam yang dicabut haknya dibandingkan tahun 1870, tahun ketika Amandemen Kelima Belas diratifikasi yang melarang undang-undang yang menolak hak untuk memilih. memilih berdasarkan ras.
MK: Apa insentif bagi polisi untuk menangkap remaja minoritas karena pelanggaran narkoba ringan?
MA: Banyak orang tidak menyadari bahwa insentif keuangan telah dimasukkan ke dalam perang narkoba yang menjamin bahwa penegakan hukum akan terus menangkap banyak orang, terutama di komunitas miskin kulit berwarna, karena pelanggaran narkoba ringan yang diabaikan di wilayah lain. . Dalam perang melawan narkoba, lembaga penegak hukum negara bagian dan negara bagian telah diberi imbalan berupa uang tunai oleh pemerintah federal – melalui program seperti program Edward Byrne Memorial Grant – atas banyaknya orang yang ditangkap karena pelanggaran narkoba. Yang lebih buruk lagi, undang-undang penyitaan obat-obatan terlarang di tingkat federal memperbolehkan lembaga penegak hukum di tingkat negara bagian dan lokal untuk menyimpan, untuk keperluan mereka sendiri, hingga 80 persen dari uang tunai, mobil, dan rumah yang disita dari tersangka pelanggar narkoba. Anda bahkan tidak perlu dihukum karena pelanggaran narkoba; jika Anda hanya dicurigai melakukan pelanggaran narkoba, penegak hukum berhak menyimpan uang tunai yang mereka temukan pada Anda atau di rumah Anda, atau menyita mobil Anda jika diduga ditemukan narkoba di dalamnya atau "dicurigai" diangkut di dalam kendaraan . Antara tahun 1988 dan 1992 saja, gugus tugas narkoba yang didanai Byrne menyita aset lebih dari $1 miliar. Sasaran dari taktik stop dan penggeledahan serta kejang rutin ini bukanlah mahasiswa atau pemuda kelas menengah pinggiran kota yang menggunakan dan menjual banyak narkoba. Tidak, jika perang terhadap narkoba dilakukan di komunitas-komunitas tersebut, hal itu akan memicu kemarahan sehingga perang akan berakhir dalam semalam. Perang literal ini terjadi di komunitas-komunitas yang tersegregasi dan miskin, yang sebagian besar ditentukan oleh ras, dan sasarannya adalah orang-orang yang paling rentan dan paling tidak berkuasa dalam masyarakat kita. Namun Mahkamah Agung AS tidak memberikan batasan yang berarti terhadap penegakan hukum dalam perang ini, namun telah memberikan izin kepada polisi untuk menghentikan dan menggeledah siapa saja, di tempat umum mana pun, tanpa sedikit pun bukti adanya aktivitas kriminal, dan Mahkamah Agung juga telah menutup gedung pengadilan membuka pintu bagi klaim bias rasial di setiap tahap proses peradilan mulai dari penghentian dan penggeledahan hingga tawar-menawar pembelaan dan pemberian hukuman. Seperti yang saya uraikan secara rinci dalam buku saya, Mahkamah Agung AS sebenarnya telah mengimunisasi sistem penahanan massal dari pengawasan hukum atas bias rasial, sama seperti ketika Mahkamah Agung melakukan pembelaan terhadap perbudakan dan Jim Crow di era-era sebelumnya.
MK: Dalam buku Anda, Anda mengajukan pertanyaan, "Dapatkah kita membayangkan sebuah sistem yang akan menegakkan undang-undang narkoba hampir secara eksklusif di kalangan pemuda kulit putih dan sebagian besar mengabaikan kejahatan narkoba di kalangan pemuda kulit hitam?" Namun, Anda mencatat di bagian yang sama bahwa pemenjaraan sejumlah orang kulit putih membuat kita sebagai sebuah bangsa merasa bahwa peradilan pidana buta warna. Maukah Anda menjelaskan lebih lanjut mengenai hal ini?
MA: Bagi mereka yang mengatakan bahwa perang terhadap narkoba dan sistem penahanan massal sebenarnya bukan tentang ras, saya katakan kita tidak mungkin membiarkan mayoritas pemuda kulit putih dimasukkan ke dalam sistem peradilan pidana karena pelanggaran ringan terhadap narkoba. dicap sebagai penjahat dan penjahat, dan kemudian hak sipil dan hak asasi manusia dicabut, sementara pemuda kulit hitam yang terlibat dalam aktivitas yang sama berangkat ke perguruan tinggi. Hal itu tidak akan pernah diterima sebagai sebuah norma. Kami tidak akan pernah angkat tangan dan berkata kepada anak-anak kulit putih itu – sayang sekali, jika Anda menjauhi mariyuana atau tidak memberikan obat bius kepada teman-teman Anda ketika Anda berusia 18 tahun, Anda tidak akan menjalani hukuman seumur hidup di penjara, kan? Sekarang. Anda tidak akan kehilangan pekerjaan, bahkan tidak bisa mendapatkan pekerjaan di McDonalds. Tidak, sebaliknya kita akan berkata, "Apa yang salah dengan kita sebagai sebuah bangsa sehingga kita membiarkan begitu banyak generasi muda kita hidup dalam kemiskinan, pengucilan, dan cemoohan hanya karena mereka melakukan beberapa kesalahan di masa mudanya?" Kriminalisasi massal terhadap orang kulit putih akan sangat mengganggu kita. Menurut saya, pertanyaan kritis di era penahanan massal ini adalah: Apa yang mengganggu kita? Apa yang tampaknya bertentangan dengan ekspektasi? Siapa yang sebenarnya kita pedulikan?
Namun tentu saja di zaman buta warna ini, saat kita seharusnya bergerak “melampaui ras”, kita sebagai bangsa akan merasa sangat tidak nyaman jika HANYA orang kulit hitam yang dipenjara karena pelanggaran narkoba. Kita tampaknya merasa nyaman dengan 90 persen orang yang ditangkap dan dihukum karena pelanggaran narkoba di beberapa negara bagian adalah orang Amerika keturunan Afrika, namun jika angkanya 100 persen, tabir buta warna akan hilang. Kita tidak bisa lagi menceritakan pada diri kita sendiri mengapa 90 persen atau 80 persen adalah angka yang tepat, meskipun orang kulit hitam tidak terlalu mungkin melakukan kejahatan narkoba. Fakta bahwa orang-orang dari segala warna kulit telah terjerat oleh perang narkoba membantu menjaga sistem ini secara keseluruhan dari kritik yang serius, karena hal ini menciptakan kesan – sekilas – bahwa perang tersebut dilancarkan dengan cara yang tidak memihak, bahkan ketika tidak ada yang memihak. bisa jadi jauh dari kebenaran.
MK: Sejauh mana kompleks industri kriminal dan penjara, khususnya dengan munculnya industri penjara yang mencari keuntungan, seperti perusahaan lainnya, dengan tuntutan keuangan dan pelobi untuk memberi makan binatang buas tersebut; yaitu mempertahankan dan, jika mungkin, meningkatkan jumlah orang yang dipenjara? Banyak orang menghasilkan uang dari industri ini. Ini adalah operasi bernilai miliaran dolar.
MA: Ya itu. Perusahaan penjara swasta kini terdaftar di Bursa Efek New York dan berjalan cukup baik di saat resesi ekonomi (dan depresi di beberapa komunitas). Tapi itu hanyalah puncak gunung es. Kompleks industri penjara mempekerjakan jutaan orang secara langsung dan tidak langsung. Hakim, jaksa, pengacara pembela, penjaga penjara, perusahaan konstruksi yang membangun penjara, polisi, petugas masa percobaan, panitera pengadilan, dan masih banyak lagi. Banyak komunitas pedesaan yang mayoritas berkulit putih percaya bahwa perekonomian lokal mereka bergantung pada penjara untuk mendapatkan pekerjaan. Serikat penjaga penjara telah menjadi kekuatan politik yang kuat di beberapa negara bagian, khususnya California. Mereka tidak hanya melobi untuk kondisi kerja yang lebih baik atau gaji yang lebih tinggi tetapi mereka juga mendukung hukuman minimum wajib yang keras, undang-undang tiga kali mogok kerja, dan tindakan “keras” lainnya karena undang-undang tersebut mewakili keamanan kerja. Bagi mereka yang tertarik untuk mempelajari lebih lanjut tentang perusahaan dan individu yang mengambil keuntungan dari pengurungan manusia, saya sangat merekomendasikan buku "Prison Profiteers: Who Makes Money From Mass Incarceration."
MK: Apakah Anda akan membandingkan perbedaan hukuman untuk mengemudi dalam keadaan mabuk (kebanyakan pelanggar berkulit putih) dengan hukuman untuk tindak pidana (yang sebagian besar dikenakan pada warga kulit hitam, meskipun pelanggar kulit putih cukup tinggi, khususnya di kalangan anak muda)? Apa dampak dari kesenjangan ini?
MA: Cara kita, sebagai sebuah bangsa, menanggapi krisis yang disebabkan oleh mengemudi dalam keadaan mabuk dan krisis yang disebabkan oleh munculnya kokain menunjukkan banyak hal tentang siapa yang kita hargai, dan siapa yang kita pandang sebagai barang yang dapat dibuang. Pada tahun 1980-an, pada saat kokain menjadi berita utama, sebuah gerakan akar rumput muncul untuk mengatasi masalah mengemudi dalam keadaan mabuk yang meluas dan terkadang fatal. Berbeda dengan perang narkoba, yang lahir dari strategi politik yang disengaja untuk mengeksploitasi perpecahan rasial di negara kita (bagian dari Strategi Selatan untuk mengubah Selatan dari biru menjadi merah), gerakan anti-mengemudi dalam keadaan mabuk merupakan gerakan dari bawah ke atas yang terutama dipimpin oleh ibu-ibu yang keluarganya hancur karena kematian yang disebabkan oleh mengemudi dalam keadaan mabuk. Pada akhir dekade tersebut, pengemudi mabuk bertanggung jawab atas sekitar 22,000 kematian setiap tahunnya, sementara secara keseluruhan kematian akibat alkohol mendekati 100,000 kematian per tahun. . Sebaliknya, pada periode waktu yang sama, tidak ada statistik prevalensi sama sekali mengenai narkoba – walaupun bayi-bayi pecandu narkoba, pengedar narkoba, dan pelacur narkoba mendominasi pemberitaan. Faktanya, jumlah total kematian yang terkait dengan SEMUA obat-obatan terlarang jika digabungkan sangatlah kecil dibandingkan dengan jumlah kematian yang disebabkan oleh pengemudi mabuk. Total kematian terkait narkoba akibat AIDS, overdosis narkoba, atau kekerasan yang terkait dengan perdagangan narkoba, diperkirakan mencapai 21,000 setiap tahun – lebih kecil dari jumlah kematian yang disebabkan langsung oleh pengemudi mabuk dan sebagian kecil dari jumlah kematian yang disebabkan langsung oleh pengemudi mabuk dan sebagian kecil dari jumlah kematian akibat alkohol. kematian terkait setiap tahunnya.
Jadi, bagaimana kita menanggapi krisis-krisis yang terjadi secara bersamaan ini? Nah, sebagai tanggapan terhadap advokasi kelompok seperti Mothers Against Drunk Driving, sebagian besar negara bagian mengadopsi undang-undang yang lebih ketat untuk menghukum mengemudi dalam keadaan mabuk. Banyak negara bagian kini menerapkan semacam hukuman wajib untuk pelanggaran ini – biasanya dua hari penjara untuk pelanggaran pertama dan dua hingga sepuluh hari untuk pelanggaran kedua. Sebaliknya, kepemilikan kokain dalam jumlah kecil dapat dijatuhi hukuman minimal lima tahun penjara.
Perbedaan hukuman yang sangat besar yang dijatuhkan kepada pengemudi mabuk dan pelaku narkoba menunjukkan kepada kita siapa yang dipandang sebagai orang yang dapat dibuang – seseorang yang harus dikeluarkan dari tubuh politik – dan siapa yang tidak. Pengemudi mabuk sebagian besar berkulit putih dan berjenis kelamin laki-laki. Laki-laki kulit putih mencakup 78 persen penangkapan karena pelanggaran ini pada tahun 1990 ketika hukuman minimum wajib yang baru diterapkan. Mereka umumnya didakwa melakukan pelanggaran ringan dan biasanya menerima hukuman seumur hidup yang melibatkan denda, penangguhan izin, dan pelayanan masyarakat. Meskipun mengemudi dalam keadaan mabuk memiliki risiko kematian akibat kekerasan yang jauh lebih besar dibandingkan penggunaan obat-obatan terlarang, respons masyarakat terhadap pengemudi dalam keadaan mabuk secara umum menekankan pada menjaga orang tersebut tetap berfungsi dan bermasyarakat, sambil berupaya merespons perilaku berbahaya tersebut melalui pengobatan dan konseling. Namun, orang-orang yang didakwa melakukan pelanggaran narkoba biasanya adalah orang kulit berwarna yang miskin. Mereka secara rutin didakwa melakukan kejahatan dan dikirim ke penjara.
MK: Pembayar pajak, rata-rata secara nasional, harus mengeluarkan biaya setidaknya $20,000 per tahun untuk menahan seseorang di penjara. Mengapa kita tidak menciptakan program lapangan kerja di mana laki-laki kulit hitam bisa mendapatkan pekerjaan yang berarti daripada meninggalkan wilayah perkotaan Amerika yang luas dan menjadi lahan terlantar finansial dan menangkap penduduk laki-laki di daerah tersebut atas tuduhan narkoba ringan? Bukankah hal ini akan memberikan hasil yang jauh lebih positif? Sejauh mana hal ini merupakan kelanjutan dari kemiskinan rasial multigenerasi?
MA: Tentu saja akan lebih masuk akal untuk berinvestasi dalam pendidikan dan penciptaan lapangan kerja di komunitas miskin kulit berwarna, daripada menghabiskan miliaran dolar untuk mengurung dan memantau mereka setelah dilepaskan. Fakta bahwa sistem ini sangat tidak rasional menunjukkan bahwa sistem ini tidak benar-benar mengutamakan keselamatan publik. Sistem penahanan massal kita lebih baik dipahami sebagai sistem kontrol ras dan sosial daripada sistem pencegahan atau pengendalian kejahatan.
Kita sekarang telah menghabiskan 1 triliun dolar untuk melancarkan perang terhadap narkoba sejak perang ini dimulai. Satu triliun. Dana tersebut bisa saja digunakan untuk pendidikan, pekerjaan dan pengobatan narkoba di masyarakat yang paling membutuhkan. Kita bisa saja menggunakan dana tersebut untuk kesejahteraan kita bersama, namun dana tersebut malah membuka jalan bagi kehancuran banyak nyawa, keluarga, dan impian. Suatu hari nanti, saya percaya para sejarawan akan melihat ke belakang dan mereka akan mengatakan bahwa di sanalah, tepat di gerbang penjara, kita mengabaikan impian Martin Luther King, Jr. dan melakukan perubahan dramatis yang akan menyebabkan jutaan orang Amerika meninggal. terkunci secara permanen atau terkunci.
Skala dampak buruk yang telah terjadi dan besarnya tantangan yang kita hadapi saat ini sangatlah menakutkan. Hal ini terkadang terasa sangat membebani, bahkan tanpa harapan atau melumpuhkan. Apa yang membuat saya terus maju, dan yang membuat saya bertekad adalah pengetahuan bahwa mereka yang mempertaruhkan hidup mereka untuk mengakhiri Jim Crow yang lama tidak akan mudah digoyahkan. Jadi saya yakin kita harus bersedia melanjutkan apa yang mereka tinggalkan dan melakukan kerja keras membangun gerakan atas nama orang-orang miskin yang berkulit berwarna. Kita harus membangun gerakan untuk pendidikan, bukan penahanan. Sebuah gerakan untuk mencari pekerjaan, bukan penjara. Sebuah gerakan yang akan mengakhiri segala bentuk diskriminasi terhadap orang-orang yang dibebaskan dari penjara – diskriminasi yang menghilangkan hak asasi manusia mereka atas pekerjaan, tempat tinggal dan makanan. Kita harus mengumpulkan keberanian, kita harus menemukan kemauan, kita harus melakukan apa yang diperlukan untuk membangun gerakan yang benar-benar transformatif yang akan mengakhiri sejarah dan siklus kasta di Amerika.
ZNetwork didanai semata-mata melalui kemurahan hati para pembacanya.
Menyumbangkan