Ledakan gas raksasa: Ini adalah pemberontakan rakyat yang mengguncang seluruh Bolivia dan berpuncak pada pengunduran diri Presiden Sanchez de Lozada, yang melarikan diri, meninggalkan jejak mayat.
Gas tersebut akan dikirim ke California – dengan harga yang sangat murah sebagai imbalan atas beberapa hadiah yang menyedihkan – melintasi tanah Chili yang dulunya merupakan bagian dari Bolivia. Perincian terakhir ini hanyalah luka bagi negara yang selama lebih dari satu abad telah menuntut, namun sia-sia, pemulihan akses laut yang hilang pada tahun 1883 dalam perang yang dimenangkan Chile.
Namun jalur gas tersebut bukanlah penyebab utama kemarahan yang terjadi di seluruh negeri. Ada lagi kasus lain, yang ditanggapi oleh pemerintah dengan peluru, seperti kebiasaannya, membiarkan jalanan dipenuhi orang mati. Masyarakat bangkit karena mereka menolak terjadinya hal yang sama dengan gas seperti yang terjadi sebelumnya dengan perak, sendawa, timah, dan lainnya.
Pada tahun 1870, seorang diplomat Inggris di Bolivia menjadi korban insiden yang tidak menyenangkan. Diktator Mariano Melgarejo menawarinya segelas chicha, minuman nasional yang terbuat dari jagung yang difermentasi. Orang Inggris itu mengucapkan terima kasih tetapi mengatakan dia lebih suka coklat. Jadi Melgarejo, dengan kelezatannya yang biasa, menyuruhnya minum sekotak besar coklat dan kemudian mengaraknya di atas bagal, duduk mundur, melewati jalan-jalan di La Paz. Ketika Ratu Victoria, di London, mendengar kejadian tersebut, dia membawakan peta dan bertuliskan ”Bolivia tidak ada”, mencoret negara tersebut dengan kapur “X”.
Saya sudah mendengar kisah ini berkali-kali. Ini mungkin terjadi atau mungkin juga tidak terjadi seperti ini. Namun ungkapan ini, yang dikaitkan dengan arogansi kekaisaran Inggris, juga dapat dibaca sebagai sintesa yang tidak disengaja atas sejarah tersiksa rakyat Bolivia. Tragedi ini berulang seperti roda yang berputar: Selama lima abad, kekayaan Bolivia yang luar biasa telah menjadi kutukan bagi masyarakatnya, yang merupakan masyarakat termiskin di antara masyarakat miskin di Amerika Selatan. Memang benar, bagi masyarakatnya sendiri, “Bolivia tidak ada.”
Selama lebih dari dua abad, pada masa kolonial, perak Potosà merupakan makanan utama bagi perkembangan kapitalis di Eropa. “Ini bernilai PotosÔ berarti sesuatu yang tak ternilai harganya.
Pada pertengahan abad keenam belas, kota terpadat, termahal, dan paling boros di dunia tumbuh dan berkembang di kaki gunung yang mengeluarkan perak. Gunung yang disebut Cerro Rico ini ditelan orang Indian. ”Jalanan dipenuhi orang,” tulis seorang penambang kaya dari PotosÃ: Seluruh komunitas dikosongkan dari laki-laki, digiring sebagai tahanan dari segala arah hingga pembukaan tambang. Di luar, cuaca sangat dingin. Di dalam, itu adalah neraka. Hanya tiga dari setiap sepuluh orang yang dibawa masuk masih hidup. Namun para penghuni tambang yang berumur pendek ini menghasilkan kekayaan bagi para bankir Flemish, Jerman, dan Genovese, yang merupakan kreditor kerajaan Spanyol. Orang-orang India inilah yang memungkinkan terjadinya akumulasi modal yang mengubah Eropa menjadi seperti sekarang ini.
Apa yang tersisa di Bolivia dari semua ini? Sebuah gunung berlubang, tak terhitung banyaknya orang India yang bekerja sampai mati, dan beberapa istana dihuni oleh hantu.
Pada abad kesembilan belas, ketika Bolivia dikalahkan dalam apa yang disebut Perang Pasifik, Bolivia tidak hanya kehilangan akses terhadap lautan dan juga terjebak di jantung Amerika Selatan. Ia juga kehilangan sendawanya.
Sejarah resmi, yaitu sejarah militer, menyatakan bahwa Chile memenangkan perang. Namun sejarah nyata menegaskan bahwa pemenangnya adalah pengusaha Inggris John Thomas North. Tanpa melepaskan tembakan atau membuang satu sen pun, North memenangkan tanah yang dulunya milik Bolivia dan Peru dan menjadikan dirinya raja sendawa, yang pada saat itu merupakan pupuk yang diperlukan untuk ladang-ladang Eropa yang lelah.
Pada abad kedua puluh, Bolivia merupakan pemasok utama timah ke pasar internasional. Kaleng yang membuat Andy Warhol terkenal berasal dari tambang yang memproduksi logam dan janda. Di kedalaman tambang, debu silika perlahan-lahan membuat para pekerja sesak napas, sehingga paru-paru mereka rusak sehingga dunia bisa mendapatkan timah murah.
Selama Perang Dunia Kedua, Bolivia berkontribusi pada perjuangan Sekutu dengan menjual mineral berharganya dengan harga sepersepuluh dari harga biasanya. Gaji pekerja dipotong hingga hampir tidak ada, pemogokan pun terjadi, dan senapan mesin melepaskan tembakan. Simon Patiño, pemilik bisnis dan penguasa negara, tidak perlu membayar kompensasi karena pembunuhan dengan senapan mesin bukanlah kecelakaan kerja.
Pada saat itu, Don Simon membayar pajak sebesar $50 per tahun atas keuntungannya, namun ia membayar jauh lebih banyak kepada presiden dan kabinetnya. Dia adalah orang miskin yang tersentuh oleh tongkat ajaib Fortune. Cucu-cucunya masuk bangsawan Eropa dan menikah dengan bangsawan, marquis, dan kerabat raja.
Ketika revolusi tahun 1952 menggulingkan Patiño dan menasionalisasi timah, hanya sedikit yang tersisa dari mineral tersebut – hanya sedikit sisa dari eksploitasi tanpa batas selama setengah abad untuk melayani pasar dunia.
Lebih dari 100 tahun yang lalu, sejarawan Gabriel Rene Moreno menemukan bahwa masyarakat Bolivia “tidak kompeten secara seluler”. Dia telah membandingkan berat otak penduduk asli dan otak mestizo dan menemukan bahwa beratnya antara lima, enam, dan sepuluh ons lebih ringan dibandingkan otak anggota ras kulit putih.
Waktu berlalu, dan negara yang tidak ada ini masih dilanda rasisme. Tapi negara yang ingin eksis, di mana mayoritas penduduk asli tidak malu dengan keadaannya, tidak meludahi cermin.
Bolivia, yang lelah hidup demi mendorong kemajuan asing, adalah negara yang sebenarnya. Sejarahnya, jika diabaikan, penuh dengan kekalahan dan pengkhianatan, tetapi juga mukjizat yang mampu dilakukan oleh orang-orang yang mencemooh ketika mereka berhenti mencemooh diri sendiri dan berkelahi satu sama lain.
Masa-masa yang bergerak cepat ini ditandai dengan pencapaian-pencapaian yang mencengangkan dan mengesankan.
Tahun 2000 menampilkan apa yang disebut “perang air” di Cochabamba. Para petani berbaris dari lembah dan memblokade kota, yang juga bangkit. Mereka dihadapkan dengan peluru dan gas air mata ketika pemerintah mengumumkan darurat militer. Namun pemberontakan kolektif terus berlanjut, tak terbendung, hingga pada bentrokan terakhir air direbut dari cengkeraman Bechtel Corporation dan dikembalikan ke masyarakat dan ladang mereka. (Bechtel, yang berbasis di California, kini menerima keringanan dari Presiden Bush, yang telah memberikan kontrak bernilai jutaan dolar di Irak.)
Beberapa bulan yang lalu, ledakan populer lainnya terjadi di seluruh Bolivia dan mengalahkan Dana Moneter Internasional (IMF). IMF memaksa mereka membayar mahal atas kekalahan tersebut – lebih dari tiga puluh pembunuhan yang dilakukan oleh apa yang disebut sebagai pasukan ketertiban – namun rakyat berhasil dalam tugas mereka. Pemerintah tidak punya pilihan selain membatalkan pajak gaji yang diminta IMF.
Saat ini, terjadi perang gas. Bolivia memiliki cadangan gas alam yang sangat besar. Sanchez de Lozada menyebut privatisasi palsu ini sebagai “kapitalisasi”, namun negara yang ingin eksis menunjukkan bahwa ia mempunyai ingatan yang baik. Akankah hal ini memungkinkan terulangnya kisah lama mengenai kekayaan negara yang menguap ke tangan asing? “Gas adalah hak kami,” demikian bunyi poster demonstrasi tersebut. Rakyat menuntut dan terus menuntut agar gas tersebut digunakan untuk Bolivia dan agar negara tersebut tidak tunduk lagi pada kediktatoran sumber daya bawah tanahnya. Hak untuk menentukan nasib sendiri, yang sering kali diminta, namun jarang dihormati, dimulai dari hal ini.
Ketidaktaatan masyarakat menggagalkan kesepakatan menarik untuk LNG Pasifik, yang terdiri dari Repsol, British Gas, dan Panamerican Gas, yang dikenal sebagai mitra Enron, yang terkenal karena cara-caranya yang baik. Semuanya menunjukkan bahwa korporasi akan menghasilkan sepuluh dolar untuk setiap investasinya.
Adapun Sanchez de Lozada yang buron, dia kehilangan kursi kepresidenan tetapi dia tidak akan kehilangan banyak tidur. Meskipun ia melakukan kejahatan membunuh lebih dari delapan puluh demonstran berdasarkan hati nuraninya, itu bukanlah pertumpahan darah pertamanya. Pejuang modernisasi ini tidak terganggu oleh apapun yang tidak menghasilkan keuntungan. Pada akhirnya, dia berbicara dan berpikir dalam bahasa Inggris – bukan bahasa Inggris Shakespeare melainkan bahasa Bush.
ZNetwork didanai semata-mata melalui kemurahan hati para pembacanya.
Menyumbangkan