Gerakan anti-monopoli sedang mengalami momen. Lewatlah sudah hari-hari mengaitkan dominasi pasar jahat dengan Standard Oil atau Carnegie Steel, kemarahan Bill Gates selama deposisi, atau bagaimana rasanya mati-matian menggadaikan Marvin Gardens karena Anda mendarat di hotel di Park Place.
Seperti yang ditegaskan oleh Ketua Komisi Perdagangan Federal (FTC) Lina Khan lima tahun lalu dalam karyanya yang penting, “Paradoks Antitrust Amazon,” standar penegakan hukum pemerintah kita yang sudah ketinggalan zaman “gagal mencatat” kerugian monopoli. Sejak saat itu, jutaan orang Amerika telah sadar akan kekuatan monopoli dalam perekonomian kita – dan peluang politik yang menarik untuk mengekangnya.
Pekan lalu, banyak kelompok anti-monopoli baru lahir. Mereka mempunyai potensi yang sangat besar untuk mengubah keadaan: keterampilan media sosial yang cerdas, kesetiaan yang abadi, dan pengetahuan ensiklopedik. Mereka adalah penggemar berat Taylor Swift – dan mereka mungkin menjadi alasan pemerintah memecah Ticketmaster.
The Swifties – sebutan akrab bagi para stan Swift – merasakan langsung kekuatan destruktif dari siaran langsung dan monopoli tiket. Berharap untuk mendapatkan tiket pra-penjualan untuk tur bintang pop favorit mereka yang akan datang, jutaan penggemar menunggu dalam antrean elektronik yang tiada habisnya, hanya untuk mendapatkan harga tiket yang sangat tinggi dan biaya yang selangit – jika mereka mampu mendapatkan tiket sama sekali.
“Harga tiket dapat berfluktuasi, sesuai permintaan, kapan saja,” demikian bunyi peringatan yang tidak menyenangkan di situs web Ticketmaster. Dan mereka berhasil: Karena sistem “penetapan harga dinamis”, yang menaikkan harga tiket ke harga pasar maksimum, para penggemar melaporkan membeli tiket seharga ribuan dolar, belum termasuk biaya yang besar, dan harga melonjak lebih tinggi lagi di pasar penjualan kembali sekunder. Di StubHub, misalnya, daftar tiket mencapai lebih dari $95,000.
Akhirnya, Ticketmaster menyerah dan dibatalkan jendela pra-penjualan berikutnya. Situs mereka mogok ribuan kali. Ini benar-benar kekacauan – dan para penggemar tidak punya pilihan lain selain menanggungnya, pengalaman pelanggan yang tidak bermartabat yang hanya disebabkan oleh monopoli yang tidak terkendali.
Pada akhirnya, Swifties mendapatkan hasil.
Beberapa jam setelah Taylor Swift mengeluarkan pernyataan, meminta maaf kepada para penggemar atas pra-penjualan yang ceroboh dan mengecam Ticketmaster karena tidak mampu menangani permintaan, Departemen Kehakiman (DOJ) mengumumkan telah diluncurkan penyelidikan penyalahgunaan kekuatan pasar oleh Live Nation Entertainment. Sementara pekerjaan mereka tidak diminta oleh Swift, melaporkan David McCabe dan Ben Sisario di New York Times, Gelombang ketidakpuasan Swifties cukup besar sehingga Departemen harus mengungkapkannya kepada publik. Segera, perusahaan membual tentang tahun 2022 yang memecahkan rekor (“mendapatkan manfaat” dari “tiket yang dikenakan biaya”) melihat sahamnya jatuh terjerambab.
Bagaimana kita bisa sampai disini? Terkait isu antimonopoli, pemerintah Amerika pada dasarnya tertidur, membiarkan monopoli Ticketmaster menghancurkan persaingannya selama lebih dari satu dekade.
As Kapitalisme Chokepoint penulis Cory Doctorow menjelaskan kepada Persatuan yang Lebih Sempurna, Kontrol dominan Ticketmaster atas pasar tiket pertunjukan langsung memiliki pelanggan alami dalam bisnis promosi konser Live Nation, yang mengelola portofolio artis-artis besar dan tempat pertunjukan musik live yang mengesankan.
Pada tahun 2010, kedua entitas tersebut bergabung ke dalam Live Nation Entertainment untuk menekan persaingan mereka – sebuah proses yang dilakukan oleh Departemen Kehakiman yang ramah pada pemerintahan Obama. Perusahaan adalah tunduk pada keputusan persetujuan yang relatif lemah, yang meminta perusahaan yang bergabung untuk tidak menggunakan dominasi tempat live mereka untuk memperluas kapasitas tiket mereka. Tapi itu sudah terjadi Mudah untuk mengintimidasi penentang mereka dan pelanggaran pedoman semenjak.
Sederhananya, merger tersebut menciptakan monster, yang menundukkan semua pihak dalam siklus hidup acara langsung mulai dari perolehan tiket hingga pertunjukan.
“Pemimpin tiket tempat para pengganggu untuk tidak bekerja sama dengan pesaing mereka,” pungkas Doctorow. “Mereka menindas artis-artis kecil dengan menolak manajemen mereka. Mereka menindas artis-artis besar dengan mengontrol harga tiket dan mengecewakan penggemarnya. Dan mereka menindas pelanggannya agar membayar harga tiket yang selangit, tidak hanya dengan mengaktifkan pengecer tetapi juga dengan cara lain memungut biaya besar-besaran di setiap tiket yang dijual pengecer tersebut.”
Bahkan Swift, seorang calon miliarder dan pengguna listrik jet pribadi, telah tidak ada pilihan namun harus tunduk pada monopoli penjualan tiket, yang seringkali menjadi mitra eksklusif di tempat-tempat yang sangat disukainya.
Greg Maffei, ketua kelompok induk monopoli – dan kepala Liberty Media, konglomerat media Hubungan dengan Partai Republik – menyalahkan jeda waktu layanan pada popularitas Taylor. “Ticketmaster akan memutarbalikkan situasi apa pun untuk melindungi kekuatan pasarnya melalui siaran langsung,” terkenal Proyek Kebebasan Ekonomi Amerika. (Sudah waktunya menyebutkan Maffei dibawa pulang $47 juta dari Liberty Media pada tahun 2021, dan secara pribadi bernilai ratusan juta seperti Swift sendiri.)
Melonjaknya harga tiket tidak sepenuhnya salah sang artis atas popularitasnya. Meskipun musik Taylor Swift bersifat monokultural yang mencetak uang – memberikan insentif “penetapan harga dinamis” hingga tingkat tertinggi – dia tetaplah seorang pekerja, dieksploitasi dan terikat pada sistem yang menyeluruh.. Karena Live Nation dan Ticketmaster dapat memaksa artis untuk bekerja dengan mereka dan menghasilkan keuntungan besar dalam biaya penjualan dan penjualan kembali, artis yang kurang populer atau memiliki sumber daya yang baik secara unik dirugikan oleh model bisnis tanpa sumber pendapatan lain.
“Perusahaan mengambil modal maksimal dari kerja seniman, dan mereka tidak membaginya lagi,” kata Doctorow.
Dominasi pasar Ticketmaster yang tidak berkelanjutan telah lama dipahami. Jauh sebelum kegagalan Taylor Swift, koalisi organisasi penelitian dan kolektif seniman meluncurkan Putuskan Ticketmaster kampanye – meminta DOJ untuk “menyelidiki dan melepaskan” monopoli acara langsung. Kampanye ini dengan cepat mendapat dukungan, menghasilkan puluhan ribu tanda tangan pada surat advokasi.
Para legislator pro-perpecahan juga memanfaatkan siklus berita tersebut, dengan menyerukan Departemen Kehakiman untuk menyelidiki monopoli tiket yang kejam.
“Konsumen berhak mendapatkan yang lebih baik dari perilaku anti-pahlawan ini,” tweeted Senator Richard Blumenthal, menyanyikan lagu dari album terbaru Swift, Tengah malam.
Dan di MSNBC, ketua Komite Antitrust Senat Amy Klobuchar (D-MN) dijanjikan sidang Senat tentang kekuatan pasar Ticketmaster dan keputusan persetujuan yang tidak memadai di tahun mendatang. Dia menyatakan minat politiknya untuk “menempatkan para penggemar Taylor Swift pada antimonopoli,” karena pengalaman mereka dalam menjual tiket adalah “kisah monopoli yang menjadi liar.” Dia uang kertas dengan Senator Chuck Grassley (R-IA) dan Mike Lee (R-UT) bertujuan untuk memfasilitasi penegakan antimonopoli dengan peraturan pengajuan, pendanaan, dan pemberdayaan negara yang baru.
Anggota parlemen negara bagian juga memanfaatkan kesempatan ini untuk mengkritik konsolidasi. Lagipula, Swifties tersebar di seluruh negara dan partai. Jaksa Agung Tennessee – rumah kepada “Swifties yang paling marah” – membuka penyelidikan atas kesalahan Ticketmaster. Dan di New York, Senator negara bagian Mike Gianaris disebut perhatian pada Undang-Undang Anti-Trust Abad ke-21, yang akan “meminta pertanggungjawaban [Ticketmaster] karena memanipulasi pasar tiket untuk membuat penonton konser kehabisan darah.”
Sementara itu, Presiden Biden baru-baru ini mengarahkan pemerintahannya untuk “mengurangi atau menghilangkan” biaya sampah seperti biaya tambahan Ticketmasters yang terkenal, yang terkadang total hingga 78 persen dari biaya tiket. Dan dia ditunjuk sebagai pionir penegak antimonopoli – seperti Ikon Brandeisian baru dan ketua FTC Lina Khan, pimpinan Antitrust DOJ Jonathan Kanter, dan mantan penasihat ekonomi Tim Wu – yang berdedikasi untuk melawan “standar kesejahteraan konsumen” Robert Bork, merombak pedoman merger negara bagian, dan mendisiplinkan kerugian monopoli dalam perekonomian kontemporer dengan tepat. Biden juga menandatangani perjanjian yang kuat dan berorientasi pada persaingan perintah eksekutif di bulan-bulan pertamanya di Ruang Oval.
Pergeseran paradigma yang dilakukan Presiden tidak terjadi dalam waktu yang terlalu cepat. Monopoli tidak hanya merusak perekonomian atau proses politik kita. Mereka mampu melakukan pengupasan segala sesuatu bagi sebagian pihak – termasuk seni dan budaya kita, yang merupakan landasan masyarakat demokratis yang harus dilindungi sepenuhnya dari serbuan perusahaan-perusahaan serakah.
Swifties memahami hal ini. Dan mereka mengalaminya kejahatan monopoli di seluruh papan – melalui harga tinggi untuk kursi yang sempit di pesawat pulang dari kampus, di ketidakmungkinan karir yang solid di bidang jurnalisme, di mereka sewa bulanan yang meroket, atau di marginalisasi bisnis e-commerce kecil mereka.
Jadi, para pelaku monopoli masa kini, perkuat diri Anda dan ingat: Saat Anda memprovokasi penggemar berat, mereka akan mendatangi Anda.
ZNetwork didanai semata-mata melalui kemurahan hati para pembacanya.
Menyumbangkan