“Moratorium Sekarang!” teriak lebih dari 100 guru dan orang tua Chicago pada hari Jumat ketika mereka memprotes penutupan sekolah di luar kantor Walikota Rahm Emanuel.
Para pengunjuk rasa menuntut pertemuan dengan walikota dan memberikan pidato pada sore harinya. Pada jam 5 sore. sekitar 50 orang masih berada di dalam saat gedung ditutup. Pada pukul 10 malam, 10 orang, termasuk guru, ditangkap karena mereka menolak pergi.
Para pemimpin Chicago Teachers Union (CTU) telah berjanji akan hal itu pemogokan tujuh hari mereka pada bulan September hanyalah satu langkah dalam perjuangan mereka untuk membela pendidikan publik. “Mereka seharusnya membuka sekolah, bukan menutupnya,” kata Carrene Beverly-Bass, seorang guru sekolah dasar selama 31 tahun dan salah satu dari mereka yang ditangkap. “Masalah hak-hak sipil di zaman kita adalah apa yang terjadi pada pendidikan publik.”
Protes dan aksi duduk ini diorganisir oleh Teachers for Social Justice, Action Now, yang bekerja di bidang perumahan, upah layak, dan pendidikan, serta kelompok lingkungan dari sisi selatan dan barat Chicago, termasuk Dewan Lingkungan Albany Park dan Organisasi Komunitas Kenwood-Oakland . Beverly-Bass mengatakan para guru memanfaatkan momentum dari pemogokan mereka, yang secara luas dilihat di kalangan orang tua sebagai perjuangan untuk memperbaiki sekolah.
Protes tersebut mengantisipasi batas waktu 1 Desember bagi kota tersebut untuk mengumumkan penutupan sekolah berikutnya, yang dikabarkan sebanyak 100 sekolah. CEO Chicago Public Schools yang baru diangkat, Barbara Byrd-Bennett, baru-baru ini meminta perpanjangan waktu lima bulan untuk pengumuman tersebut.
Direktur Penyelenggara CTU, Norine Gutekanst, mengatakan serikat pekerja mencurigai Byrd-Bennett ingin merilis nama sekolah tersebut hanya setelah sudah terlambat bagi orang tua dan sekutunya untuk melakukan kampanye agar sekolah tetap buka. Antara tahun 2008 dan 2010, CPS menutup, menghapuskan, atau “membalikkan” 53 sekolah, dan memindahkan 15,000 siswa. Dua sekolah dasar terselamatkan karena protes dan mobilisasi masyarakat.
Serikat guru telah menyerukan moratorium penutupan sekolah pada tahun ini, untuk memberikan waktu kepada kabupaten dan koalisi masyarakat termasuk CTU untuk mengkaji ulang isu penutupan sekolah.
Dewan Pendidikan telah menandatangani kontrak untuk membuka 60 sekolah swasta baru dalam lima tahun ke depan, meneruskan pola penggantian sekolah negeri dengan sekolah swasta.
Kabupaten tersebut menyatakan bahwa kriteria penutupannya didasarkan pada kurangnya pemanfaatan dibandingkan dengan kinerja yang buruk, dan bahwa penutupan tersebut akan menghemat uang. Namun Inisiatif Penelitian Philadelphia, bagian dari Pew Charitable Trusts, menganalisis penutupan sekolah di enam distrik perkotaan dan menemukan bahwa penghematan jangka pendek sangat minim. Biaya perpindahan siswa dan perlengkapan dapat bertambah, demikian juga dengan pemeliharaan gedung-gedung kosong, dan kota-kota kehilangan penggantian biaya ketika jumlah siswa menurun ketika sekolah ditutup. Para guru dan aktivis koalisi mengatakan bahwa penutupan adalah cara untuk mengosongkan sekolah-sekolah umum dan menggantinya dengan sekolah-sekolah swasta.
Analisis oleh Katalisator, sebuah majalah pendidikan Chicago, menunjukkan bahwa hampir 80 persen sekolah yang ditutup di Chicago kini menampung sekolah-sekolah baru, termasuk sekolah piagam dan magnet atau sekolah dengan pendaftaran selektif.
LEBIH DARI SEKEDAR MASALAH KONTRAK
Gutekanst, seorang guru kelas tiga yang menjadi staf CTU, mengatakan pertarungan kontrak serikat pekerja membangun ikatan yang kuat dengan orang tua dan sekutu komunitas, yang kemudian ikut melakukan protes dan melakukan aksi duduk. Dia mengatakan serikat pekerja berkomitmen untuk perjuangan yang berkepanjangan atas penutupan sekolah.
Meskipun mereka tidak dapat bernegosiasi secara langsung mengenai penutupan sekolah, para guru menjadikan hak penarikan kembali sebagai isu utama dalam aksi mogok mereka. Mereka masih memiliki kekhawatiran terhadap guru diusir dari distrik dan profesinya jika sekolah ditutup.
CTU menyusun pertarungan kontraknya sebagai bagian dari pembelaan yang lebih luas terhadap pendidikan publik dan dorongan untuk meningkatkan sumber daya bagi sekolah. Para guru menghabiskan dua tahun terakhir berjuang bersama koalisi komunitas buruh melawan keringanan pajak bagi perusahaan dan melawan pengalihan pajak properti dari sekolah. “Anggota kami mendapat kesempatan untuk terlibat dengan orang tua dengan cara yang baru dan berbeda,” kata Gutekanst.
Siswa baru di Roosevelt High School Jamie Adams, 14, adalah pembicara rapat umum yang mewakili Voices of Youth di Chicago Education. VOYCE menentang penutupan sekolah dan juga berupaya mereformasi disiplin sekolah yang keras yang menyebabkan siswa tidak masuk sekolah dan menciptakan apa yang mereka lihat sebagai jalur sekolah-ke-penjara.
Adams berunjuk rasa dengan guru-gurunya selama pemogokan dan berkata tentang teman-temannya, “Jika mereka menutup sekolah, mereka harus pindah ke sekolah lain lagi dan lagi.”
Lillian Kass, seorang guru pendidikan khusus selama sembilan tahun di West Side Chicago yang berpartisipasi dalam aksi duduk tersebut, mengatakan tindakan seperti aksi hari Jumat, termasuk pembangkangan sipil, adalah bagian dari apa yang diperlukan untuk melawan privatisasi sekolah. Dia menekankan bahwa penutupan sekolah mengganggu seluruh lingkungan. “Saya melihat murid-murid saya dan bagaimana mereka mengandalkan sekolah untuk stabilitas,” katanya. “Bahkan ketika kami kehilangan satu guru, hal itu sangat sulit bagi mereka. Mereka tersinggung.”
LIBUR SEKOLAH
CTU akan mengerahkan anggotanya untuk melakukan unjuk rasa Senin depan, Hari Veteran, di pusat kota Chicago bersama Support our Schools, koalisi yang lebih luas yang menentang penutupan sekolah. Beverly-Bass sangat antusias dengan energi yang dibawa koalisi dalam aksi protes tersebut, dan percaya bahwa penutupan sekolah adalah bagian dari permasalahan yang lebih besar di kota ini: “Bukan hanya para guru yang berusaha mempertahankan pekerjaan mereka,” katanya. “Ini tentang pendidikan, kemiskinan, kesehatan mental, layanan sosial.”
ZNetwork didanai semata-mata melalui kemurahan hati para pembacanya.
Menyumbangkan