Anthony Arnove, kolaborator Howard Zinn dalam proyek seperti buku Suara Sejarah Rakyat Amerika Serikat dan dokumenter Rakyat Bicara, memberikan penghormatan kepada seorang teman yang rasa solidaritas dan kegembiraannya menular.
Syuting film dokumenter kami Rakyat Bicara di Boston suatu sore, Howard mengatakan bahwa persahabatan antara para pemeran kami, rasa tujuan kolektif dan kegembiraan, adalah perasaan yang belum pernah dia alami dengan intensitas seperti itu sejak partisipasi aktifnya dalam gerakan hak-hak sipil.
Sejak meninggalnya Howard, saya sering memikirkan momen itu, yang menjadi kenyataan bagi saya tentang apa yang membuatnya menjadi contoh yang sangat menarik tentang seseorang yang berkomitmen, dan menikmati sepenuhnya, kehidupan yang penuh perjuangan.
Howard terjun dalam perjuangan hak-hak sipil sebagai peserta aktif, bukan hanya sebagai komentator atau pengamat. Ia memutuskan bahwa tujuan mempelajari sejarah bukanlah untuk menulis makalah dan menghadiri seminar, namun untuk membuat sejarah, untuk membantu menginformasikan perjuangan mengubah dunia.
Akibatnya, dia dipecat dari Spelman College, dan nyaris kehilangan pekerjaan berikutnya di Universitas Boston karena perannya dalam menentang Perang Vietnam dan dalam mendukung pekerja di kampus.
Ketika ada masa jeda setelah berakhirnya Perang Vietnam, Howard tidak kembali ke studi akademis, atau beralih ke dunia dalam, seperti yang dilakukan banyak aktivis tahun 1960-an lainnya, namun ia mulai menulis drama, memahami pentingnya ekspresi budaya bagi masyarakat. pemahaman dan perubahan politik.
Dia juga mulai menulis Sejarah Rakyat Amerika Serikat, yang muncul pada tahun 1980, tepat ketika arus sedang berbalik melawan gerakan sosial radikal yang ia bantu organisasikan. Sejarah Rakyat akan memberikan arus balik yang berkembang dan tumbuh, ketika para guru, aktivis, dan generasi gerakan sosial berikutnya mengembangkan upaya politik baru. Dan Howard ada di sana untuk bertarung bersama mereka.
Sepanjang perjalanannya, beliau mengingatkan kita akan sejarah perubahan sosial di negeri ini, dan terus mengingat kembali pelajaran-pelajaran penting yang sepertinya sering kita lupakan. atau perlu belajar lagi. Perubahan itu datangnya dari bawah. Kemajuan itu hanya bisa dicapai dengan perjuangan. Bahwa kita tidak bisa bergantung pada pejabat atau pemimpin terpilih. Bahwa kita harus bergantung pada aktivitas kolektif kita sendiri, gerakan sosial, protes. Perubahan itu tidak pernah terjadi secara lurus, melainkan selalu naik turun, berliku-liku. Bahwa tidak ada jaminan dalam sejarah.
Namun Howard menambahkan elemen khusus pada argumen ini dengan mewujudkan pemahaman bahwa proses perjuangan, pengalaman bersama menjadi bagian dari pekerjaan bersama dan untuk orang lain, adalah kehidupan yang paling bermanfaat, memuaskan, dan bermakna yang dapat dijalani seseorang. Rasa solidaritas yang dia miliki terhadap orang-orang yang sedang berjuang dan rasa kegembiraan yang dia rasakan dalam hidup sangat menular.
- - - - - - - - - - - - - - - - -
Gambaran stereotipikal yang dihadirkan oleh budaya kita terhadap kaum kiri, khususnya kaum kiri radikal, adalah bahwa mereka tidak memiliki humor, tidak memiliki budaya, dan didasarkan pada penyangkalan diri dan konformitas. Howard menghancurkan karikatur yang nyaman ini.
Pembicaraan Howard seperti monolog Lenny Bruce, dengan kalimat pembuka yang menyampaikan observasi sosial yang tajam. Permainannya Marx di Soho berhasil merebut kembali Marxisme dari para pengkritik borjuis dan para pendistorsi Stalinisnya, sambil meruntuhkan rumah tersebut dengan komedi fisik yang mengingatkan pada Sid Caesar dan Zero Mostel.
Dia berulang kali berdiskusi tentang pentingnya musik, teater, film, sastra, dan seni bagi perubahan politik. Ketika dia berbicara tentang titik balik politiknya, Howard sering teringat pada Woody Guthrie, Charles Dickens, Dalton Trumbo, Alice Walker (mantan muridnya) dan Marge Piercy.
Dia menikmati kerang, makanan Italia, anggur, kebersamaan dengan teman, liburan. Dan terutama dia sangat menyukai waktu bersama keluarganya, Roz, pasangan hidupnya, kedua anaknya, dan lima cucunya.
Namun, kita harus menghindari hagiografi. Howard bukanlah orang suci. Tak satu pun dari kita yang seperti itu. Penting untuk diingat bahwa apapun revolusi yang kita lakukan, revolusi tersebut harus dilakukan dengan masyarakat sebagaimana adanya, dengan segala kontradiksi yang timbul karena hidup di bawah kapitalisme. Tidak ada cara lain untuk mewujudkannya. Namun ketika kita mencoba mengubah dunia bersama orang lain, kita mengubah diri kita sendiri, dan kemungkinan-kemungkinan baru pun muncul.
Ini adalah sebuah masalah dimana kelompok sayap kiri di Amerika Serikat dan sebagian besar dunia saat ini sangat bergantung pada segelintir pemimpin karismatik, yang sering kali berada di atas atau dikucilkan dari gerakan-gerakan di mana mereka menjadi bagiannya. Alasannya banyak. Tentu saja ada orang yang memupuk atau berkontribusi terhadap dinamika ini, tetapi Howard bukan salah satu dari mereka.
Ada, dari waktu ke waktu, orang-orang yang dapat mengkristalkan maksud dan tujuan suatu gerakan dengan cara yang sangat menarik. Siapa yang dapat menggalang lebih banyak orang untuk mengambil tindakan tertentu atau, dalam kasus Howard, membuat komitmen seumur hidup terhadap aktivisme. Namun orang-orang seperti itu tidak bisa menggantikan suatu gerakan. Eugene Debs, yang memahami masalah ini dengan baik, pernah menyatakannya sebagai berikut: "Saya bukan Musa yang akan memimpin Anda keluar dari padang gurun... karena jika saya dapat memimpin Anda keluar, orang lain dapat memimpin Anda masuk lagi."
Itulah semangat Howard: berpikir untuk diri sendiri, bertindak untuk diri sendiri, tantang dan pertanyakan otoritas. Tapi lakukan dengan orang lain. Saat dia menulis Marx di Soho, "Jika Anda ingin melanggar hukum, lakukan dengan dua ribu orang…dan Mozart."
ZNetwork didanai semata-mata melalui kemurahan hati para pembacanya.
Menyumbangkan