Kapitalisme Amerika dalam Penurunan
Pada tanggal 30 Desember 1917 Seymour Melman lahir di Kota New York. Peringatan 100 tahun kelahirannya membantu memfokuskan warisan intelektualnya. Melman adalah pemikir rekonstruksionis paling signifikan di abad ke-20, yang memperjuangkan alternatif terhadap militerisme, kapitalisme, dan kerusakan sosial dengan memajukan program kontra-perencanaan yang sistematis untuk perlucutan senjata dan demokrasi ekonomi. Warisannya tetap sangat penting karena saat ini Amerika Serikat berada dalam masyarakat dengan sistem ekonomi, politik, dan budaya yang berada dalam jurang kehancuran. Rekonstruksi ekonomi dan sosial adalah gagasan bahwa alternatif terencana terhadap mekanisme pengorganisasian kekuatan ekonomi, politik dan budaya yang ada dalam rancangan kelembagaan alternatif dan sistem yang cocok untuk memperluas rancangan tersebut.
Realitas ekonomi sudah diketahui dengan jelas, ditentukan oleh sistem ekonomi di mana 1% penduduk terkaya menguasai 38.6% kekayaan negara pada tahun 2016 menurut Federal Reserve. Kelompok 90% terbawah hanya menguasai 22.8% kekayaan. Konsentrasi kekayaan ini sudah diketahui umum dan terkait dengan finansialisasi perekonomian AS yang dibarengi dengan deindustrialisasi dan penurunan “ekonomi riil.” Melman menganalisis masalah ini terkait dengan hegemoni Wall Street dan serangan manajerial terhadap kekuasaan pekerja dalam studi klasiknya pada tahun 1983, Profits Without Production. Di sini Melman mengilustrasikan bagaimana keuntungan – dan juga kekuasaan – dapat diakumulasikan meskipun terjadi penurunan aktivitas industri dan manufaktur. Faktanya, peningkatan biaya administrasi yang terkait dengan perluasan kekuasaan manajerial yang berlebihan sebenarnya membantu mengurangi daya saing dan kompetensi perusahaan-perusahaan AS.
Dalam politik, Partai Republik telah muncul sebagai masyarakat Kuda Troya, yang membantu mencairkan dana negara kesejahteraan dan memajukan tujuan negara perang predator. RUU pertahanan tahun 2018 yang ditandatangani oleh Presiden Trump mengalokasikan sekitar $634 miliar untuk operasi inti Pentagon dan mengalokasikan tambahan $66 miliar untuk operasi militer di Afghanistan, Irak, Suriah, dan tempat lain. Lebih banyak uang tersedia untuk membeli tentara, jet tempur, kapal, dan senjata lainnya, meskipun terdapat jutaan warga AS yang hidup dalam kemiskinan (40.6 juta pada tahun 2016). Melman membahas masalah militerisme AS pascaperang yang bertahan lama dalam bukunya yang mungkin paling terkenal, The Permanent War Economy, yang pertama kali diterbitkan pada tahun 1974. Subjudul buku tersebut adalah “American Capitalism in Decline.” Perekonomian ini muncul sebagai cara untuk mengkonsolidasikan kekuatan militer yang diberikan pada bidang kedirgantaraan, komunikasi, elektronik dan industri-industri yang mendukung perang lainnya, belum lagi universitas, pangkalan militer dan lembaga-lembaga terkait yang melayani ekonomi militer. Sistem korporatisme yang menghubungkan negara, korporasi, serikat pekerja, dan aktor-aktor lainnya dijelaskan oleh Melman dalam Pentagon Capitalism: The Political Economy of War, sebuah buku tahun 1971 yang menunjukkan bagaimana negara adalah manajer puncak yang menggunakan pengadaan dan kekuasaan manajerialnya untuk mengarahkan berbagai “sub-manajemen” ini.
Dalam budaya, kita melihat maraknya politik post-truth, dimana para politisi sengaja berbohong demi mencapai tujuan politik dan ideologi membuat fakta menjadi tidak relevan. Sebuah laporan oleh David Leonhardt dan rekan-rekannya di The New York Times menemukan bahwa “dalam 10 bulan pertama pemerintahannya, Trump mengatakan kebohongan hampir enam kali lebih banyak daripada yang dilakukan Obama selama masa kepresidenannya.” Namun masalahnya, sistem yang mendasari pemerintahan AS didasarkan pada banyak mitos bipartisan. Karier Melman didasarkan pada upaya mengungkap mitos-mitos tersebut.
Salah satu mitos yang dianut oleh Partai Republik dan Demokrat adalah gagasan bahwa kekuatan militer dapat digunakan tanpa batas. Di Vietnam, Irak dan Afghanistan, AS mencoba untuk mengalahkan operasi gerilya di mana militer lawan ditempatkan di wilayah sipil. Menyerang wilayah-wilayah tersebut melemahkan legitimasi militer AS dengan proyeksi kekuatan militer yang melemahkan kekuatan politik AS di wilayah yang diserang. Di Vietnam, Amerika kalah secara politik dan reaksi balik terhadap perang tersebut memicu pemberontakan dalam negeri. Di Irak, jatuhnya Hussein mendorong Irak masuk ke dalam orbit Iran, sebuah negara yang merupakan musuh utama para elit AS. Di Afghanistan, AS terus melancarkan perang terpanjangnya dengan ribuan orang tewas dan “tak ada akhir yang terlihat.” Terkait terorisme, Melman melihat tindakan teroris terkait dengan keterasingan, individu yang terkucil, dan jauh dari integrasi sosial. Tentu saja inklusi sosial dapat memperbaiki situasi seperti ini, namun kemerosotan ekonomi dan tidak adanya solidaritas hanya menambah ancaman teroris (apapun asal usulnya).
Mitos penting lainnya adalah kemampuan untuk mengatur dan mempertahankan “masyarakat pasca-industri.” Sebuah laporan di Industry Week (21 Agustus 2014) mencatat bahwa antara tahun 2001 dan 2010, perekonomian AS kehilangan 33% pekerjaan manufakturnya (sekitar 5.8 juta), yang berarti penurunan sebesar 42% ketika mengendalikan peningkatan angkatan kerja. Setelah mengendalikan peningkatan populasi usia kerja selama periode ini, Jerman hanya kehilangan 11% pekerjaan manufakturnya. Meskipun para ahli memperdebatkan apakah perdagangan atau otomasi dan produktivitas lebih berperan dalam menyebabkan hilangnya lapangan kerja, otomasi di suatu negara yang berfungsi untuk melindungi organisasi kerja dalam negeri jelas akan mempertahankan lebih banyak lapangan kerja di sektor manufaktur dibandingkan negara lain. Faktanya, integrasi otomatisasi dan tenaga kerja kooperatif dapat mempertahankan lapangan kerja, seperti yang diungkapkan Melman dalam karya besarnya yang terakhir, After Capitalism: From Managerialism to Workplace Democracy. Dukungan Melman terhadap penciptaan lapangan kerja di dalam negeri melalui investasi proaktif pada infrastruktur sipil termasuk bentuk-bentuk energi alternatif yang berkelanjutan dan transportasi massal juga membantah mitos-mitos terkait globalisasi dan pasar bebas—keduanya gagal secara otomatis menghasilkan negara kesejahteraan yang proaktif dan responsif terhadap pemeliharaan kesejahteraan masyarakat secara penuh dan efisien. lapangan kerja yang berkelanjutan.
Alternatif untuk Masyarakat Spiral ke Abyss
Melman meyakini adanya revolusi berpikir dan bertindak yang berpusat pada reorganisasi kehidupan ekonomi dan sistem keamanan negara. Ia percaya bahwa alternatif utama terhadap kemerosotan ekonomi adalah pengaturan tempat kerja yang demokratis. Dia memilih Koperasi Industri Mondragon di wilayah Basque Spanyol sebagai model teladan untuk alternatif tersebut. Koperasi-koperasi ini melampaui skala kecil, dan berpotensi rentan, serta model usaha koperasi lokal yang berdiri sendiri “sosialisme dalam satu perusahaan”. Mondragon memiliki jaringan yang mendiversifikasi lini bisnis, tidak hanya menciptakan sistem yang lebih tangguh dalam menghadapi berkurangnya permintaan di sektor-sektor tertentu, namun juga mempromosikan potensi jenjang pekerjaan sehingga pekerja dapat lebih mudah dipindahkan dari satu pekerjaan ke pekerjaan lain ketika kehilangan pekerjaan terjadi. . Mondragon menggabungkan universitas teknik, bank pembangunan, dan koperasi dalam satu sistem terintegrasi.
Melman percaya bahwa penurunan politik dan ekonomi dapat dibalik dengan sangat mengurangi anggaran militer AS yang mewakili biaya peluang yang sangat besar bagi ekonomi nasional. Sisi lain dari anggaran militer $ 1 triliun adalah dana pembangunan yang sangat besar yang diyakini Melman dapat digunakan untuk memodernisasi energi dan infrastruktur transportasi AS dan menginvestasikan kembali di bidang lain dari kerusakan ekonomi yang terbukti dengan sendirinya dalam runtuhnya jembatan, saluran air yang tercemar, dan sistem transit yang macet. . Dia mengaitkan keterbelakangan perkotaan dan defisit dalam perbaikan ekologi dengan anggaran militer yang boros.
Program demiliterisasi memerlukan empat elemen kunci, yang diuraikan oleh Melman dalam The Demilitarized Society: Disarmament and Conversion. Pertama, ia memperjuangkan program komprehensif untuk perlucutan senjata secara umum dan menyeluruh (GCD) dalam perjanjian perlucutan senjata multilateral seperti yang disukai oleh Presiden John F. Kennedy dan dijelaskan dalam pidatonya yang terkenal di Universitas Amerika pada tanggal 10 Juni 1963. Daripada melucuti senjata yang disebut “negara nakal”, semua negara akan mengoordinasikan anggaran militer dan sistem proyeksi kekuatan militer mereka. Berbeda dengan strategi pengurangan proliferasi yang menimbulkan pertanyaan mengapa negara-negara seperti Korea Utara akan menggunakan senjata nuklir (untuk mempertahankan diri dari serangan militer AS). Ini adalah program yang tidak hanya bertujuan untuk mengurangi senjata nuklir tetapi juga senjata konvensional.
Kedua, perjanjian perlucutan senjata akan dikaitkan dengan program pengurangan anggaran militer dan investasi sipil alternatif. Pengurangan ini dapat membiayai perbaikan infrastruktur yang diperlukan, termasuk kebutuhan untuk membangun kembali angkutan massal dan sistem energi, sebuah tema yang diangkat oleh penulis ini, Brian D’Agostino dan Jon Rynn dalam serangkaian penelitian. Investasi alternatif pemerintah di bidang sipil yang dibutuhkan dapat menyediakan pasar alternatif yang diperlukan untuk membantu mengalihkan investasi militer ke kegiatan sipil yang lebih bermanfaat.
Ketiga, konversi pabrik militer, pangkalan, laboratorium, dan lembaga terkait seperti universitas dapat memberikan cara untuk memulihkan sumber daya yang terbuang dan menyediakan sistem keamanan bagi mereka yang terancam oleh pengurangan anggaran militer. Konversi melibatkan perencanaan lanjutan dan reorganisasi pekerja, insinyur, manajer dan teknologi. Misalnya, pada satu titik pasca-Perang Vietnam, perusahaan Boeing-Vertol (yang membuat helikopter yang digunakan dalam Perang Vietnam) berhasil memproduksi gerbong kereta bawah tanah yang digunakan oleh Chicago Transit Authority (CTA).
Terakhir, perlucutan senjata juga harus menyediakan sistem keamanan alternatif yang akan menjaga keamanan bahkan selama periode penurunan pengeluaran militer global. Melman mendukung semacam kepolisian internasional yang berguna dalam pemeliharaan perdamaian dan misi terkait. Dia menyadari bahwa proses pelucutan senjata multi-tahun masih akan meninggalkan sistem pertahanan karena sistem yang lebih ofensif pada awalnya diperkecil. Melman menyadari bahwa kampanye perlucutan senjata sepihak Inggris adalah fiktif politik yang membuat sayap kiri menjadi mangsa politik yang mudah bagi sayap kanan politik. Sebaliknya, pendekatan GCD masih menyisakan ruang untuk pemotongan menyeluruh tanpa dampak politik yang terkait dengan klaim bahwa negara bagian rentan terhadap serangan. Sistem verifikasi dan inspeksi akan memastikan bahwa pemotongan dapat dilakukan dengan aman dan setiap kecurangan dapat dideteksi oleh negara yang berusaha menyembunyikan sistem senjata.
Ideologi dan Kekuatan untuk Merencanakan
Dari mana datangnya kekuatan untuk mendemiliterisasi ekonomi dan mengubah keadaan yang merosot? Melman percaya bahwa organisasi mandiri pekerja melalui koperasi menyediakan mekanisme penting untuk menciptakan akumulasi kekuatan ekonomi primitif yang akan memiliki efek spin-off politik yang signifikan. Dia percaya bahwa begitu koperasi mencapai skala tertentu, mereka akan bertindak sebagai semacam sistem lobi untuk mengarahkan budaya politik ke tujuan yang lebih produktif dan berkelanjutan dibandingkan dengan yang predator, militeristik dan ekosida.
Namun, hambatan terbesar terhadap demokrasi ekonomi dan politik bukanlah hambatan teknis atau ekonomi. Dalam serangkaian penelitian yang diterbitkan pada tahun 1950-an, seperti Faktor Dinamis dalam Produktivitas Industri dan Pengambilan Keputusan dan Produktivitas, Melman menunjukkan bagaimana perusahaan koperasi sebenarnya bisa lebih produktif dan efisien dibandingkan perusahaan kapitalis pada umumnya. Salah satu alasannya adalah manajemen mandiri pekerja mengurangi kebutuhan akan pengawasan manajerial yang mahal. Alasan lainnya adalah bahwa para pekerja memiliki pengetahuan langsung tentang cara mengatur dan mengatur lantai kerja, sedangkan pengetahuan para manajer lebih jauh sehingga kurang operasional. Pekerja belajar sambil melakukan dan memiliki pengetahuan untuk mengatur pekerjaan, namun sistem yang mengasingkan diri menghalangi pengetahuan tersebut karena pekerja tidak mempunyai wewenang dalam mengambil keputusan meskipun pekerja “bertanggung jawab” atas pekerjaan mereka.
Jika pekerja dapat mengatur kekuatan ekonomi di tingkat akar rumput, masyarakat juga dapat secara langsung mengatur kekuatan politik di tingkat lokal. Karenanya, Melman mengadakan “AS Setelah Perang Dingin: Mengklaim Dividen Perdamaian,” sebuah pertemuan kota nasional pada 2 Mei 1990 di mana lusinan kota berkumpul dalam pertemuan tatap muka untuk memotong anggaran militer dan berinvestasi dalam kebutuhan perkotaan dan kota. investasi ekologis dalam ekonomi perdamaian. Demokrasi politik dalam hal ini diperluas dengan siaran jaringan radio melalui Pacifica dan puluhan stasiun afiliasinya.
Hambatan utama dalam memperluas demokrasi terletak pada sistem pendidikan dan gerakan sosial yang gagal menerapkan sistem swakelola dan demokrasi ekonomi. Serikat pekerja, meskipun diperlukan untuk memajukan kepentingan pekerja, kini fokus pada skema upah atau tunjangan sosial yang sempit. Mereka sering kali mengabaikan pertanyaan mengenai bagaimana pekerjaan sebenarnya diorganisasi. Melman percaya bahwa gerakan perdamaian, meski menentang perang yang tidak masuk akal, telah “menjadi aman bagi Pentagon.” Karena jauh dari budaya produksi, mereka tidak menyadari fakta sederhana bahwa memproduksi dan menjual senjata menghasilkan modal dan kekuasaan, sehingga memerlukan lebih dari sekedar sistem protes reaktif terhadap akumulasi modal Pentagon. Sebaliknya, pendiri Mondragon, José María Arizmendiarrieta Madariaga, menyadari dalam kampanye pengeboman Nazi di Republik Spanyol bahwa teknologi telah menjadi sumber kekuatan tertinggi. Sisi lain dari Guernica karya Picasso adalah sebuah sistem di mana pekerja sendiri dapat mengendalikan teknologi untuk kepentingan mereka sendiri, memberikan alternatif terhadap monopoli kapitalis dan militer atas kekuatan teknologi.
Pada akhirnya, melalui karir penerbitannya yang produktif, aktivisme dengan serikat pekerja dan gerakan perdamaian, dan melanjutkan dialog dengan para cendekiawan dan berbagai intelektual, Melman mengulurkan harapan bahwa pengetahuan yang diinformasikan secara kritis dapat mempromosikan sistem alternatif untuk mengatur kekuasaan. Meskipun dia menyadari bagaimana universitas telah menjadi pelayan bagi Pentagon dan Wall Street (dan terlibat dalam peningkatan biaya administrasi dan perluasan pada kontrol manajerial mereka), Melman masih berpegang teguh pada kepercayaan pada kekuatan ide dan formulasi alternatif untuk kebijaksanaan yang mapan. Kepresidenan Trump telah secara keliru mengarahkan pelajaran dari penurunan ekonomi dan politik AS. Aktivis hari ini akan bijaksana untuk merangkul ide-ide Melman untuk mengisi kekosongan kekuasaan setelah krisis legitimasi pemerintahan dan malaise gerakan reaktif. "Perlawanan", meme hegemoni gerakan, bukanlah rekonstruksi.
Jonathan Michael Feldman belajar di bawah bimbingan Seymour Melman di Universitas Columbia dan bekerja dengannya untuk mendirikan Komisi Nasional untuk Konversi Ekonomi dan Perlucutan Senjata di Washington, D.C. Feldman dapat dihubungi di Twitter @globalteachin.
ZNetwork didanai semata-mata melalui kemurahan hati para pembacanya.
Menyumbangkan