Pertempuran untuk mempertahankan kelompok penentang perang Irak AS di Kanada telah berlangsung sejak Januari 2004 ketika Jeremy Hinzman pertama kali tiba di Kanada dan mengajukan klaim pengungsi sebagai penentang hati nurani.
Hinzman adalah orang AS pertama yang menentang Irak yang mencari perlindungan di Kanada ketika ia dan rekan-rekannya lainnya menghadapi hukuman dengan tuduhan Absen Tanpa Cuti Resmi (“AWOL”) atau desersi berdasarkan Uniform Code of Military Justice karena menolak berpartisipasi di Irak. perang karena alasan moral.
Pada bulan Juli 2009, setidaknya ada 28 kasus publik mengenai kelompok penentang Perang Irak AS di Kanada, beberapa di antaranya telah membawa keluarga mereka atau memulai keluarga baru di Kanada. Mereka hidup secara sah sebagai penggugat pengungsi yang menunggu keputusan hukum dari Imigrasi Kanada, misalnya, permohonan Humanitarian and Compassionate Grounds (H+C). Jumlah yang tidak diketahui – Kampanye Dukungan Penentang Perang (WRSC) memperkirakan jumlahnya sekitar 200 – juga datang ke Kanada tetapi tetap berada di bawah tanah.
Mereka telah diterima dengan baik oleh masyarakat Kanada dan partai-partai oposisi saat ini di Parlemen, yang telah bersatu dua kali mosi pemungutan suara untuk mendukung penentang, pada tanggal 3 Juni 2008 dan 30 Maret 2009.
Mosi ini didukung oleh masyarakat Kanada, sebagaimana dibuktikan melalui jajak pendapat Angus Reid Strategies yang dilakukan pada tanggal 6 dan 7 Juni 2008 yang menunjukkan bahwa 64 persen warga Kanada setuju dengan premis mosi tersebut, yang akan memungkinkan tentara yang berhati nurani menolak tindakan apa pun. non-Perserikatan Bangsa-Bangsa menyetujui perang untuk mendapatkan status pengungsi di Kanada dan menghentikan semua kasus deportasi yang tertunda. Meskipun kedua mosi tersebut disetujui, rekomendasi mereka tidak mengikat dan tidak pernah dilaksanakan oleh pemerintahan minoritas Konservatif di bawah kepemimpinan Stephen Harper.
Mengomentari situasi imigrasi para penentang di Kanada, pada tanggal 7 Januari 2009, Menteri Kewarganegaraan dan Imigrasi, Jason Kenney, menyebut para penentang perang Irak sebagai, "pengklaim pengungsi palsu" dan kemudian berkomentar bahwa "perlawanan perang adalah sia-sia."
Penentangan terhadap izin para penentang perang AS untuk mencari perlindungan di Kanada juga datang dari Amerika Serikat. Misalnya, pada tahun 2004, analisis BBC mengenai situasi tersebut melaporkan bahwa komentator pakar politik AS seperti Bill O'Reilly dari jaringan Fox News TV milik Rupert Murdoch, “… menyita kasus [Jeremy Hinzman dan Brandon Hughey], bahkan menyerukan boikot terhadap barang-barang Kanada jika keduanya tidak segera diekstradisi.”
Hal ini juga dilaporkan di jenis komentar yang diterima oleh para penentang dari rekan-rekan Amerika mereka. “'Aku datang untukmu,' bunyi salah satu email yang berisi ancaman, penuh dengan rasisme dan kata-kata kotor. 'Makanan penutup [sic] harus ditembak dari belakang terutama pada saat perang,' baca yang lain.”
Kasus Rodney Watson
Titik nyala terbaru dalam pertempuran tersebut adalah kasus Rodney Watson yang pada hari Senin 19 Oktober 2009, memutuskan untuk mencari perlindungan di B.C. gereja daripada menghadapi deportasi ke Amerika Serikat untuk menghadapi tuduhan desersi. Watson, yang berasal dari Kansas City, Kansas, mendaftar di Angkatan Darat AS pada tahun 2004 untuk kontrak tiga tahun dengan niat menjadi juru masak karena ia ingin mengabdi pada pasukan dalam kapasitas non-tempur.
Pada tahun 2005, ia dikerahkan ke Irak di utara Mosul, di mana ia ditugaskan untuk mencari kendaraan dan warga sipil Irak untuk mencari bahan peledak, barang selundupan dan senjata sebelum mereka memasuki pangkalan tersebut. Dia juga diharapkan untuk “menjaga perdamaian” dengan memantau warga sipil Irak yang bekerja di pangkalan tersebut dan menembakkan senjatanya ke anak-anak Irak yang mendekati perimeter.
Setelah tur pertamanya selesai, Watson diberitahu bahwa dia malah menjadi Stop-Lossed karena Angkatan Darat bermaksud untuk menjalankan tugasnya melebihi tanggal kewajiban kontraknya dengan militer. Setelah cuti selama dua minggu, dia memutuskan untuk tidak kembali ke markasnya di Fort Hood, Texas, dan malah melarikan diri ke Vancouver, B.C. pada tahun 2006, di mana dia tinggal bersama pasangannya yang lahir di Kanada dan bayi laki-laki mereka.
Dalam konferensi pers bulan September 2009, Watson – yang merupakan keturunan Afrika-Amerika – menggambarkan pengalamannya di Irak, “Saya menyaksikan rasisme dan kekerasan fisik yang dilakukan tentara terhadap warga sipil. Pada suatu kesempatan, seorang tentara memukuli seorang warga sipil Irak, menyebutnya sebagai negro pasir dan melemparkan Al-Qur’annya ke tanah dan meludahinya. Pria itu tidak bersenjata dan dia hanya mencari pekerjaan di pangkalan. Dia tidak memberikan ancaman apa pun. Dia dipukuli karena tentara membawa kebencian rasis pribadi mereka ke Irak.”
Pengalaman seperti inilah – ditambah pemahaman bahwa motivasi di balik perang didasarkan pada kebohongan – yang menyebabkan keputusannya untuk datang ke Kanada. Dia telah tinggal di pengungsian di First United Church di Vancouver, B.C., sejak 18 September 2009. Dia disambut dengan tangan terbuka dan dinyatakan sebagai tempat perlindungan secara terbuka pada hari Senin. Sarah Bjorknas dari WRSC cabang Vancouver mencatat bahwa Watson telah mengeluarkan perintah deportasinya sebelum kasus H+C-nya dapat diselesaikan melalui pengadilan.
Watson ingin tetap tinggal di Kanada karena keberatannya terhadap Perang Irak, namun hasratnya terhadap bayi laki-lakinya tetap menjadi daya tarik yang paling kuat – dua detak jantung yang sangat ingin tetap bersatu.
Pada konferensi pers, suara Watson bergetar, “Saya tidak ingin direnggut darinya. Saya ingin berada di sana untuknya pada langkah pertamanya, setiap saat, saya ingin berada di sana. Dan saya tahu jika saya dideportasi, saya akan dipenjara dan saya tidak akan bisa melihat momen-momen itu entah sampai kapan, karena hanya Tuhan yang tahu berapa lama.” Jika terbukti melakukan desersi sebagai tuduhan kejahatan, dia tidak akan bisa melintasi perbatasan untuk mengunjungi putranya.
Meskipun Watson membuat keputusan untuk mencari perlindungan sendiri, dia telah menerima dukungan dari seluruh negeri. Bjorknas membela pilihannya. “Rodney adalah Stop-Lossed, dia telah menjalani hukumannya, dia memenuhi kewajiban kontraknya, dan fakta bahwa dia dikirim kembali ke Amerika Serikat untuk diadili adalah hal yang keterlaluan.”
'Hentikan Kerugian'
Di militer AS, Kebijakan Hentikan Kerugian memungkinkan perpanjangan paksa dari layanan tugas aktif anggota militer berdasarkan kontrak pendaftaran mereka untuk mempertahankan mereka melampaui tanggal akhir masa tugas awal mereka.
Kebijakan ini tetap berlaku meskipun ada banyak tantangan pengadilan dari anggota dinas militer yang menentang perpanjangan kebijakan tersebut dan berdampak pada 12 personel, meskipun pada bulan Maret 000, Menteri Pertahanan AS Robert Gates memerintahkan pengurangan besar dalam pemberlakuan kebijakan tersebut terhadap personel dinas sebesar lima puluh persen pada bulan Juni 2009.
Pada tahun 2005 selama pemilihan presiden, Demokrat John Kerry menuduh Presiden Bush menciptakan “backdoor draft” melalui penggunaan Stop Loss.
Mengomentari kasus Watson yang mencari perlindungan di Kanada untuk menolak perintah Stop Loss, Michelle Robidoux dari WRSC Toronto mengatakan, “Kasus Rodney adalah contoh jelas bagaimana anggapan bahwa militer AS adalah pasukan sukarelawan sebenarnya adalah salah. Rodney menyelesaikan kewajiban kontraknya dan menghadapi penempatan kembali ke Irak meskipun dia keberatan dengan perang tersebut.”
Sekarang Watson duduk dan menunggu di B.C. Church, berharap pemerintah akan campur tangan atau memberlakukan mosi Parlemen untuk menghentikan deportasi dan pemisahannya dari pasangannya serta putranya yang baru lahir.
ZNetwork didanai semata-mata melalui kemurahan hati para pembacanya.
Menyumbangkan