Upaya Presiden George W. Bush pada hari Jumat untuk membungkam kritik yang mengatakan pemerintahannya memanipulasi intelijen sebelum perang mengenai Irak dilemahkan oleh kesaksian kongres yang diberikan pada bulan Februari 2001 oleh mantan Direktur CIA George Tenet, yang mengatakan bahwa Irak tidak menimbulkan ancaman langsung terhadap Amerika Serikat atau negara lain. di Timur Tengah.
Rincian kesaksian Tenet belum pernah dilaporkan sebelumnya.
Sejak dakwaan pidana diajukan bulan lalu terhadap mantan Kepala Staf Wakil Presiden Dick Cheney, I. Lewis “Scooter” Libby, atas perannya dalam dugaan membocorkan nama agen rahasia CIA Valerie Plame Wilson kepada wartawan dalam upaya untuk membungkam kritik. Mengenai alasan pemerintah melakukan perang, pertanyaan muncul kembali di ruang Kongres mengenai apakah presiden dan penasihat dekatnya memanipulasi intelijen dalam upaya untuk menipu anggota parlemen dan masyarakat Amerika agar percaya bahwa Saddam Hussein adalah ancaman besar.
Gedung Putih berkeras bahwa saran seperti itu menggelikan dan sepenuhnya bersifat politis. Mereka telah meluncurkan upaya humas skala penuh untuk menyatakan kembali alasan perang dengan mengatakan bahwa Partai Demokrat memiliki kecerdasan yang sama dengan rekan-rekan mereka dari Partai Republik sebelum invasi Maret 2003.
Namun ketika penyelidikan bipartisan terhadap intelijen sebelum perang memanas, beberapa anggota parlemen penting dari Partai Demokrat, termasuk Senator Carl Levin (D-MI), telah menemukan bukti yang tidak dilaporkan yang menunjukkan bahwa Kongres telah disesatkan. Bukti ini mencakup kesaksian Tenet di hadapan Kongres, perbedaan pendapat dari komunitas ilmiah, dan pernyataan yang dibuat oleh anggota pemerintahan pada awal tahun 2001.
Tenet mengatakan kepada Kongres pada bulan Februari 2001 bahwa Irak “mungkin” menjalankan program senjata kimia dan biologi tetapi CIA tidak memiliki bukti langsung bahwa Irak benar-benar memperoleh senjata tersebut. Namun, peringatan seperti “mungkin” dan “mungkin” telah dihapus dari laporan intelijen oleh anggota penting pemerintahan Bush segera setelah 9/11 ketika membahas Irak.
“Kami tidak memiliki bukti langsung bahwa Irak telah menggunakan periode sejak (Operasi) Desert Fox untuk menyusun kembali program WMD-nya,” kata Tenet. dalam laporan agensi kepada Kongres pada 7 Februari 2001. “Selain itu, sistem pemantauan video otomatis yang dipasang oleh PBB pada fasilitas senjata pemusnah massal yang diketahui dan dicurigai di Irak masih belum beroperasi.
Dengan hilangnya akses di lapangan, semakin sulit bagi PBB atau AS untuk secara akurat menilai kondisi program senjata pemusnah massal di Irak saat ini.”
Faktanya, lebih dari dua lusin kesaksian dan wawancara pejabat tinggi pemerintahan Bush, termasuk yang diberikan oleh mantan Menteri Luar Negeri Colin Powell, Menteri Pertahanan Donald Rumsfeld dan Wakil Menteri Pertahanan Paul Wolfowitz sebelum peristiwa 9-11, menunjukkan bahwa AS tidak pernah percaya bahwa Saddam Hussein merupakan ancaman bagi siapa pun selain rakyatnya sendiri.
Powell mengatakan AS telah berhasil “menahan” Irak sejak Perang Teluk pertama. Lebih lanjut, dia mengatakan karena sanksi ekonomi, Irak tidak bisa mendapatkan senjata pemusnah massal.
“Kami mampu mencegah masuknya senjata ke Irak,” kata Powell dalam wawancara tanggal 11 Februari 2001 dengan acara “Face the Nation.” “Kami mampu mempertahankan sanksi sejauh barang-barang yang mungkin mendukung pengembangan senjata pemusnah massal telah dikontrol.”
“Sudah cukup sukses selama sepuluh tahun,” tambahnya.
Selama pertemuan dengan Menteri Luar Negeri Jerman Joschka Fischer pada bulan Februari 2001, Kata Powell PBB, AS, dan sekutunya “telah berhasil membendung Saddam Hussein dan ambisinya.”
“Kekuatan Saddam hanya sepertiga dari ukuran aslinya. Mereka tidak benar-benar memiliki kemampuan untuk menyerang tetangganya seperti yang mereka lakukan sepuluh tahun lalu,” kata Powell.
Powell menambahkan bahwa Irak “tidak mengancam Amerika.”
Menteri Pertahanan Donald Rumsfeld tampaknya setuju dengan penilaian Powell. Di sebuah Wawancara 12 Februari 2001 dengan Fox News Channel, Rumsfeld berkata, “Irak mungkin bukan ancaman nuklir saat ini.”
Ironisnya, hanya lima hari sebelum wawancara Rumsfeld dengan Fox News, Tenet mengatakan kepada Kongres bahwa Osama bin Laden dan jaringan teroris al-Qaeda-nya masih menjadi ancaman terbesar bagi kepentingan AS. Tenet dengan ketakutan menggambarkan dalam laporannya sebuah skenario yang enam bulan kemudian akan menjadi kenyataan yang suram.
“Teroris juga menjadi lebih mahir secara operasional dan lebih canggih secara teknis untuk mengalahkan langkah-langkah kontra-terorisme,” kata mantan direktur CIA tersebut. “Misalnya, ketika kita meningkatkan keamanan di sekitar fasilitas pemerintah dan militer, teroris mencari target “lebih lunak” yang memberikan peluang terjadinya korban massal.”
“Osama bin Laden dan jaringan global para letnan dan rekannya tetap menjadi ancaman paling mendesak dan serius,” tambahnya.
Antara tahun 1998 dan awal tahun 2002, laporan CIA mengenai apa yang disebut sebagai ancaman teror tidak memberikan rincian mengenai jenis senjata kimia dan biologi apa yang telah diperoleh Irak. Namun, setelah 9/11, laporan-laporan ini berubah secara radikal. Pada bulan Oktober 2002, agensi mengeluarkan laporan lain, kali ini menuduh Irak memiliki persediaan senjata kimia dan biologi dalam jumlah besar. Sebagian besar informasi tersebut ternyata didasarkan pada dokumen palsu dan warga pengasingan Irak yang tidak dapat diandalkan.
Laporan CIA pada bulan Oktober 2002 menyatakan bahwa Irak telah menimbun sarin, gas mustard, VX dan sejumlah senjata kimia lainnya. Hal ini sangat kontras dengan laporan Tenet sebelumnya yang mengatakan bahwa lembaga tersebut tidak memiliki bukti yang mendukung klaim tersebut. Dan tidak seperti kesaksian yang diberikan Tenet tahun sebelumnya, di mana dia mengatakan CIA tidak memiliki bukti langsung mengenai program senjata pemusnah massal di Irak, Tenet mengatakan informasi intelijen dalam laporan tahun 2002 sangat solid.
“Kami mendapatkannya dari sumber yang kredibel dan dapat diandalkan,” kata Tenet pengarahan CIA tahun 2003. “Sebagian besar dikuatkan oleh berbagai sumber.”
Sumber intelijen tersebut ternyata adalah warga pengasingan Irak yang dipasok oleh ketua Kongres Nasional Irak saat itu, Ahmed Chalabi, yang dibayar $330,000 per bulan oleh Pentagon untuk memberikan informasi intelijen mengenai Irak. Kredibilitas orang-orang buangan dan kebenaran laporan mereka berada di bawah pengawasan CIA namun laporan-laporan ini diperjuangkan sebagai bukti nyata oleh Presiden Bush, Wakil Presiden Dick Cheney dan anggota pemerintahan Bush lainnya.
Masih ada pertanyaan yang belum terjawab. Partai Demokrat semakin menyatakan bahwa pemerintah mungkin mengetahui bahwa intelijen mereka buruk.
Kantor Senator Levin mengarahkan RAW STORY pada pernyataan yang dikeluarkan senator tersebut pada hari Jumat, yang mengklaim bahwa pernyataan pemerintah bahwa al-Qaeda memberikan pelatihan senjata kimia dan biologi kepada Irak didasarkan pada bukti palsu dan sumber yang sengaja berbohong tentang hubungan al-Qaeda dengan Irak. Irak. Partai Demokrat Michigan juga merilis laporan baru yang tidak diklasifikasikan lagi dari Badan Intelijen Pertahanan untuk mendukung tuduhannya bahwa pemerintahan Bush menyesatkan masyarakat.
“Pernyataan CIA yang tidak dirahasiakan pada saat itu adalah bahwa laporan tersebut ‘kredibel’, sebuah pernyataan yang berulang kali digunakan oleh pemerintah,” katanya. “Apa yang diabaikan oleh pemerintah adalah bagian kedua dari pernyataan CIA: bahwa sumber tersebut tidak dalam posisi untuk mengetahui apakah ada pelatihan yang telah dilakukan.”
Masalah tersebut, bersama dengan laporan-laporan lainnya, kini menjadi landasan penyelidikan bipartisan terhadap intelijen sebelum perang.
Kantor Levin mengatakan senator tersebut akan memberikan laporan kepada komite yang menyelidiki intelijen sebelum perang dari para ahli yang memperingatkan para pejabat di pemerintahan Bush sebelum perang Irak bahwa laporan intelijen yang menunjukkan Irak menimbun senjata kimia dan biologi tidak dapat diandalkan.
Jason Leopold adalah penulis memoar eksplosif, News Junkie, yang akan dirilis pada musim semi 2006 oleh Process/Feral House Books. Kunjungi situs web Leopold di www.jasonleopold.com untuk update
ZNetwork didanai semata-mata melalui kemurahan hati para pembacanya.
Menyumbangkan