Sekarang kita memiliki Kabinet yang total asetnya mendekati Rs. 5 miliar pada deklarasinya sendiri, dengan Menteri bernilai lebih dari Rs. Dengan jumlah penduduk rata-rata sebesar 75 juta orang, patut disaksikan bagaimana negara-negara tersebut menghadapi tantangan dalam mengidentifikasi diri mereka sebagai kelompok miskin dan kelaparan. Itu Rs. Angka 5 miliar, yang dengan susah payah dikumpulkan oleh National Election Watch, sebuah koalisi yang terdiri lebih dari 1200 organisasi masyarakat sipil yang bekerja di seluruh India, mencakup 64 dari 79 Menteri. 15 lainnya adalah anggota Rajya Sabha yang aset terkininya belum dihitung. Benar, angka-angka ini dipengaruhi oleh fakta bahwa lima Menteri teratas saja bernilai Rs. 2 miliar. Namun, sebagaimana dinyatakan dalam NEW, negara-negara lain tidaklah miskin. Secara keseluruhan, 47 dari 64 adalah crorepatis. Dan 15 sisanya tidak akan terlalu merusak skor ketika totalnya masuk.
Bersama-sama, mereka akan menentukan nasib, antara lain, 836 juta masyarakat India yang “hidup dengan pendapatan kurang dari Rs. 20 sehari” (laporan Komisi Nasional Badan Usaha di Sektor Tidak Terorganisir, Agustus 2007). Tantangan ini akan terungkap di Lok Sabha di mana nilai rata-rata seorang anggota parlemen adalah Rs. 51 juta. Sekali lagi, rata-rata ini juga dipengaruhi oleh 60-70 anggota parlemen dari 543 anggota yang nilai asetnya relatif sangat rendah. Di sisi lain, banyak yang memperoleh kekayaan besar pada masa jabatan pertama mereka sebagai anggota parlemen.
Dalam keputusan yang kompleks dan berlapis yang didorong oleh banyak faktor, satu faktor tampak jelas: sebagian besar pemerintah yang menekankan langkah-langkah kesejahteraan – khususnya beras murah dan lapangan kerja – memperoleh keuntungan dalam hasil pemilu bulan lalu. Hal ini terlepas dari partai mana yang memimpin mereka – Kongres, BJP, BJD, DMK atau lainnya. Beberapa dari langkah-langkah ini mungkin tidak akan menyebabkan banyak orang memilih pemerintah-pemerintah tersebut. Namun hal ini setidaknya menurunkan tingkat permusuhan di antara para pemilih di negara yang kelaparan. Seperti yang diungkapkan Madhura Swaminathan, data FAO menegaskan bahwa “tidak ada negara yang bisa menyamai India dalam hal jumlah absolut orang yang hidup dalam kelaparan kronis.”
Mereka yang kelaparan mengalami hal yang sangat buruk. Kenaikan harga pangan sangat tajam dalam lima tahun terakhir, yang merupakan salah satu periode terburuk dalam beberapa dekade terakhir. Antara tahun 2004 dan 2008 saja, harga beras naik lebih dari 45 persen dan harga gandum meningkat lebih dari 60 persen. Atta, minyak nabati, dal, susu dan bahkan garam mengalami kenaikan antara 30 dan 40 persen. Inflasi yang lebih rendah atau ‘mendekati nol’ tidak menyebabkan penurunan harga pangan. Fakta bahwa media tidak pernah melihat kelaparan dan harga makanan murah sebagai faktor utama dalam jajak pendapat menunjukkan lebih banyak hal mengenai hal tersebut dibandingkan isu yang ada.
Pemberian televisi berwarna yang dilakukan DMK – yang menjadi fokus perhatian media yang banyak dicemooh – tidak kalah pentingnya dengan penyediaan 20 kg beras per keluarga dengan harga Rs.1 per kg sejak bulan September 2008. Hal ini juga berlaku bagi siapa pun yang memiliki kartu jatah. , tanpa membagi orang ke dalam kelompok APL atau BPL. Tamil Nadu telah menyediakan beras dengan harga Rs 2 per kg selama beberapa tahun. NREGA juga dianggap serius. Pemerintah negara bagian memperoleh keuntungan dalam kedua hal tersebut.
Di Andhra Pradesh, seperti di Tamil Nadu, pemerintahan Kongres Y.S. Rajasekhara Reddy terbantu oleh kehadiran pihak ketiga – Praja Rajyam dari Chiranjeevi – yang menarik banyak suara anti-Kongres, sehingga melumpuhkan Partai Telugu Desam saingannya. Namun YSR juga merupakan pemerintahan yang pada tahun pertamanya memulihkan lakh kartu BPL yang dibatalkan dan menerbitkan lakh kartu BPL baru (The Hindu, 29 September 2005). Dalam sembilan tahun, pemerintahan Chandrababu Naidu tidak mengeluarkan kartu BPL sampai menjelang pemilu. Hal ini terjadi di negara dimana kelaparan dan pangan telah menjadi masalah besar bahkan di daerah perkotaan. Andhra Pradesh adalah tempat harga beras Rs. 2 a kg dimulai dari ayah mertua Naidu, yang saat itu menjabat sebagai Ketua Menteri N.T. Rama Rao. Karisma NTR tidak pernah dipertanyakan — tetapi nasi seharga Rs. 2 per kg membantu, lebih dari faktor lainnya, untuk mengubahnya menjadi suara.
Ketua Menteri Rajasekhara Reddy sebenarnya mencuri pakaian TDP ketika pada bulan April 2008 dia membawa kembali Rs. Skema beras 2 kg – setahun sebelum pemilu nasional. Jumlahnya adalah 4 kg per orang (atau 20 kg per keluarga beranggotakan lima orang). Pemimpin Kongres generasi sebelumnya telah menganggap proyek kesayangan NTR sebagai “tipu muslihat yang mahal.” Namun Dr. Reddy mengambil pendekatan yang lebih masuk akal dan mengambil manfaat darinya.
Selama tahun-tahun Naidu berkuasa, yang banyak dipuji media atas reformasinya, masyarakat berulang kali dilanda kenaikan besar-besaran dalam tarif listrik, tarif air, harga pangan, dan biaya lainnya. Dia belum berhasil mempertahankan rekornya atau mendapatkan kembali kredibilitasnya pada tahun 2009.
Musuhnya menjalankan program NREGA yang bagus. Di distrik Mahbubnagar yang terbelakang, migrasi akibat tekanan menurun karena banyak orang mendapatkan pekerjaan di bawah NREGA. (Lihat The Hindu, 31 Mei 2008) Hal ini terjadi pada saat harga pangan sedang menggigit. Sedemikian rupa sehingga orang-orang berusia 70-an datang ke lokasi NREG untuk bekerja — Rs. Pensiun 200 sebulan hilang karena kenaikan harga pangan. Meski begitu, pemerintah Andhra Pradesh juga mendapat pujian. Ketika negara ini mengambil alih kekuasaan, terdapat 1.8 juta orang di negara bagian tersebut yang menerima dana pensiun hari tua, janda, dan cacat – yang hanya berjumlah Rs. 75 masing-masing. Ini dinaikkan menjadi Rs. 500 untuk penyandang cacat dan Rs. 200 untuk sisanya. Hampir tidak cukup – tetapi lebih banyak dari sebelumnya. Dan jumlah orang yang menerima dana pensiun meningkat empat kali lipat menjadi 7.2 juta. Negara ini juga mempunyai salah satu skema pensiun terbaik bagi perempuan.
Di Orissa, Naveen Patnaik memainkan perannya dengan paling efektif, mengalahkan BJP dan mendukung Kongres. Namun ia juga mendapat banyak keuntungan dengan memberikan beras murah kepada masyarakat. Di zona kelaparan Kalahandi-Bolangir-Koraput, 25 kg beras telah ditawarkan kepada seluruh keluarga dengan harga Rs. 2 kg sejak pertengahan tahun 2008. Di negara bagian lainnya, hal ini terbatas pada keluarga BPL. Pemerintah juga membagikan 10 kg beras gratis kepada keluarga termiskin di wilayah KBK. Hal ini berdampak besar dalam mengurangi kematian akibat kelaparan. Bapak Patnaik juga meningkatkan jumlah mereka yang mengikuti skema pensiun – dan proyek perumahan bagi masyarakat miskin – secara signifikan. (Pada saat yang sama, ia menerapkan rekomendasi Komisi Gaji Keenam sebelum pemungutan suara, sehingga juga meningkatkan kelas menengah).
Tentu saja, isu-isu tersebut bukan satu-satunya isu yang dipilih oleh masyarakat, namun isu-isu tersebut memainkan peran yang besar (Dalam kasus YSR dan Mr. Patnaik, ada faktor lain yang membantu hal ini. Langkah-langkah positif di kedua negara sudah ada dan terlihat. Dampak negatifnya – dan bersifat eksplosif, seperti perpindahan manusia secara besar-besaran, KEK, proyek pertambangan yang berbahaya – sedang dalam proses. Bencana menunggu untuk terjadi namun akan memerlukan waktu dua atau tiga tahun. Kecuali, tentu saja, kebijakan-kebijakan tersebut berubah.)
Di Chhattisgarh, betapapun menjijikkannya cara pemerintah tersebut di banyak bidang, Ketua Menteri Raman Singh secara pribadi tertarik dengan menyatakan 35 kg per keluarga seharga Rs. 3 kg. Pemerintahannya kemudian secara sepihak “meningkatkan” jumlah orang yang berada di bawah garis kemiskinan menjadi hampir 15 juta – dari populasi 20.8 juta (sensus 2001). Artinya, hampir 70 persen penduduknya dinyatakan BPL. Hal ini dilakukan beberapa bulan sebelum pemilihan Majelis 2008. Ini membantu pemerintah dalam jajak pendapat di negara bagian dan nasional.
Front Kiri di Benggala Barat gagal di kedua front. Negara bagian ini menyaksikan kerusuhan di toko-toko ransum tahun lalu ketika pemerintah pusat memotong alokasi gandum secara drastis. Namun Benggala Barat, yang merupakan negara penghasil beras terbesar di Amerika Serikat, baru mulai menyediakan beras yang lebih murah pada awal tahun ini. Terlalu enggan dan terlambat. Kinerjanya di NREGS juga sangat buruk. Kelaparan merupakan salah satu faktor kekalahan Front Kiri.
Jadi apa yang harus dibaca oleh mereka yang berkuasa dalam hasil pemilu? Bahwa mereka mempunyai mandat untuk melakukan lebih banyak liberalisasi, privatisasi, harga tinggi dan “reformasi” sejenisnya? Ataukah harga beras bisa jadi harga kekuasaan? Apakah pekerjaan dan keamanan itu penting? Harga pangan dan murahnya beras memang penting, meski bukan satu-satunya permasalahan. Pemerintah tidak bisa mengandalkan langkah-langkah yang telah diambil untuk memberikan keuntungan abadi. Namun keseluruhan proses ini merupakan satu langkah maju dan telah meningkatkan harapan masyarakat. Pembalikan tajam bisa berakibat bunuh diri.
ZNetwork didanai semata-mata melalui kemurahan hati para pembacanya.
Menyumbangkan