Sementara gerakan Occupy Wall Street yang berkembang menjadi berita utama minggu lalu, hanya sedikit perhatian yang diberikan pada keputusan Presiden Obama untuk memblokir pemogokan kereta api besar-besaran. oleh hampir 25,000 pekerja kereta api. Pemogokan di jalur kereta api mempunyai dampak yang besar: Pemogokan ini mengganggu arus perdagangan normal dan pada akhir tahun 1880-an menciptakan pengaruh yang membantu melancarkan gerakan buruh.
Menjelaskan keputusannya untuk mencegah pemogokan kereta api, Presiden Obama tersebut, “Adalah kepentingan nasional kita untuk memastikan sistem kereta barang kita berjalan dengan lancar, karena gangguan dapat mempengaruhi bisnis di seluruh negeri dan menyebabkan kerusakan yang tidak perlu terhadap perekonomian kita yang sudah rapuh.” Keputusan Obama untuk mencegah pemogokan tersebut tentunya melegakan para investor, banyak di antara mereka yang mungkin menyaksikan “pekerjaan” baru para aktivis dengan gigih.
Saat ini, 11 serikat pekerja yang mewakili 92,000 pekerja kereta api sedang menegosiasikan kontrak dengan National Carriers' Conference Committee (NCCC), sebuah kelompok industri yang mewakili asosiasi kereta api besar. Meskipun empat perusahaan kereta api terbesar saja menghasilkan keuntungan lebih dari $8.5 miliar pada tahun lalu, industri ini meminta pekerjanya untuk membayar lebih untuk layanan kesehatan. Komite Konferensi Pengangkut Nasional, yang mewakili lebih dari 30 perusahaan kereta api dalam negosiasi, telah mendorong semua serikat pekerja untuk menerima kompromi yang termasuk dalam kontrak United Transportation Union awal tahun ini.
Menjelaskan keputusan untuk menerima kontrak tersebut, para pemimpin UTU mengatakan kepada 40,000 anggota serikat pekerja pernyataan tertulis bahwa, “Secara historis, serikat pekerja kereta api mengalami nasib buruk setelah menolak perjanjian tentatif.” Sebelas serikat pekerja lainnya memutuskan untuk bertahan dan memperjuangkan kontrak yang lebih baik.
Pada tanggal 3 Oktober, The Brotherhood of Locomotive Engineers and Trainmen (BLET), salah satu serikat pekerja kereta api terbesar di negara tersebut (mewakili 25,000 pekerja) melakukan mogok kerja pada tanggal 7 Oktober jika NCCC tidak menarik tuntutannya untuk kontrak konsesi. Mereka ikut serta dalam seruan pemogokan oleh Brotherhood of Railway Signalmen; beberapa serikat pekerja lainnya sedang mempertimbangkan untuk ikut serta dalam seruan mogok kerja.
“Sangat disayangkan bahwa, di masa dimana keuntungan industri mencapai rekor tertinggi, para maskapai penerbangan bersikeras untuk mencoba mengambil keuntungan dari melemahnya perekonomian secara umum untuk semakin menambah kantong perusahaan mereka dengan mengorbankan pekerja kereta api yang tenaga kerjanya menghasilkan keuntungan tersebut,” Presiden Nasional BLET kata Dennis Pierce. “Dan sungguh memalukan bahwa maskapai penerbangan memilih untuk secara khusus menargetkan para pekerja kereta api yang paling rentan – pekerja lanjut usia, orang sakit dan terluka – untuk menanggung bagian yang tidak proporsional dari imbalan yang diminta.”
Pernyataan NCCC mengatakan bahwa serikat pekerja menolak kenaikan upah sebesar 17 persen selama 6 tahun. Serikat pekerja mengatakan bahwa tawaran tersebut benar-benar mewakili kenaikan upah sebesar 14 persen dan meskipun “rekor keuntungan” bagi perusahaan kereta api, usulan kenaikan upah tersebut lebih rendah dari yang dimenangkan selama negosiasi kontrak lima tahun saat ini.
Kamis lalu, Obama turun tangan untuk mencegah pemogokan berdasarkan kewenangan yang diberikan kepada presiden berdasarkan Undang-Undang Perburuhan Kereta Api, yang mengatur hubungan perburuhan di industri kereta api dan penerbangan. Ini adalah pertama kalinya seorang presiden mengambil tindakan untuk menghindari pemogokan sektor swasta sejak Presiden George W. Bush mencegah pemogokan di Amtrak pada tahun 2007.
Obama juga membentuk Dewan Darurat Kepresidenan yang terdiri dari lima anggota yang akan memilikinya selama 30 hari untuk merekomendasikan kontrak. Setelah masa jeda tambahan selama 30 hari, serikat pekerja akan diperbolehkan melakukan aksi mogok jika mereka tidak dapat menyetujui kontrak. Namun, Undang-Undang Perburuhan Kereta Api mengizinkan Kongres untuk turun tangan dan memberlakukan kontrak pada pekerja secara sepihak. Terakhir kali pekerja kereta api melakukan pemogokan adalah pada tahun 1991, yaitu pemogokan berlangsung 14 jam sebelum Kongres meloloskan undang-undang dan presiden membentuk dewan yang secara sepihak menerapkan kontrak konsesi pada pekerja kereta api
Jonathan Flanders, anggota serikat pekerja IAM dan masinis kereta api di bengkel lokomotif CSX di New York, mengatakan bahwa jika Obama pada akhirnya menandatangani undang-undang yang secara sepihak memberlakukan kontrak konsesi pada pekerja kereta api, “Ini akan menjadi lebih banyak bukti tentang siapa yang dilayani Obama. Jika bank mengganggu perdagangan, mereka mendapat dana talangan. Jika pekerja mengganggu perdagangan, lain lagi ceritanya. Kami dipaksa bekerja berdasarkan kontrak yang tidak akan kami setujui jika tidak.”
ZNetwork didanai semata-mata melalui kemurahan hati para pembacanya.
Menyumbangkan