Sumber: Intersep
Perusahaan California yang mengusir sekelompok ibu tunawisma dari rumah di West Oakland, California, minggu ini adalah penyebab di balik operasi pembalikan rumah secara nasional. Melalui entitas terkait, perusahaan tersebut, Wedgewood Properties, juga mendapat manfaat dari program pemerintah yang kontroversial untuk melepaskan pinjaman yang diasuransikan oleh pemerintah federal kepada investor.
Selasa pagi dini hari, deputi sheriff mengusir kelompok Moms 4 Housing, yang menempati rumah milik investor yang diambil alih di West Oakland. Pada bulan November, keempat perempuan dan anak-anak mereka pindah ke sebuah rumah yang telah kosong selama dua tahun, menggalang dukungan masyarakat untuk perjuangan mereka melawan spekulan real estat yang mereka tuduh memperburuk krisis perumahan di wilayah tersebut.
“Ada empat kali lebih banyak rumah kosong di Oakland dibandingkan jumlah tunawisma,” kata Sameerah Karim, salah satu ibu, pada konferensi pers di luar rumah pada bulan November. “Mengapa seseorang, terutama anak-anak, harus tidur di jalanan sementara rumah-rumah yang bagus tetap kosong?”
Minggu ini, setelah para ibu tersebut kalah dalam pertarungan di pengadilan untuk tetap tinggal di rumah, Departemen Sheriff Alameda County turun dengan kendaraan lapis baja dan senapan AR-15, menangkap dua perempuan dan dua pendukung mereka. Hal ini mengingat kembali kebuntuan perumahan yang menjadi berita utama pada tahun-tahun setelah jatuhnya pasar perumahan pada tahun 2008, ketika kelompok-kelompok seperti gerakan Occupy mengambil alih rumah-rumah kosong yang diambil alih.
Namun ketika para aktivis perumahan berhadapan dengan bank-bank besar, kini mereka semakin berhadapan dengan perusahaan-perusahaan tak berwajah yang beroperasi dengan transparansi yang semakin berkurang. Rumah di West Oakland yang ditempati oleh Moms 4 Housing dibeli pada lelang penyitaan oleh anak perusahaan Wedgewood Properties, raksasa perumahan yang melakukan bisnis secara nasional melalui sup alfabet perusahaan seperti HMC Assets LLC dan FI-337 LLC.
Wedgewood tidak menanggapi permintaan komentar. Namun setelah perusahaan tersebut menang di pengadilan melawan para ibu tersebut, juru bicara Sam Singer mengeluarkan pernyataan yang merayakan keputusan tersebut. Singer juga mengecam tiga anggota Dewan Kota Oakland yang mencoba menegosiasikan kesepakatan untuk menjual rumah tersebut ke perwalian perumahan yang terjangkau, sehingga mengizinkan para ibu untuk tinggal.
“Solusi terhadap krisis perumahan di Oakland bukanlah redistribusi rumah warga melalui pembobolan dan penyitaan ilegal oleh penghuni liar,” kata Singer, seraya menambahkan bahwa ketiga anggota dewan tersebut “harus mengambil langkah nyata untuk mengatasi penyalahgunaan narkoba, penyakit mental, dan penyakit di Oakland. masalah tunawisma.”
Anya Svanoe, direktur komunikasi Aliansi California untuk Pemberdayaan Komunitas, yang mendukung protes para ibu, menyebut Wedgewood sebagai “mesin pengungsi.”
Wedgewood telah mengajukan ratusan kasus penggusuran di Bay Area dan telah digugat setidaknya tiga kali karena kesalahan penggusuran; dua gugatan berakhir dengan penyelesaian, sementara gugatan ketiga masih aktif.
Operasi besar Wedgewood melambangkan perubahan besar dalam pasar perumahan, yang semakin didominasi oleh pemilik anonim beroperasi melalui jaringan perusahaan cangkang. Lebih dari 3 juta rumah dan 13 juta gedung apartemen dimiliki oleh entitas LLP, LC, atau LLC, menurut data sensus 2015, struktur bisnis yang tidak mewajibkan penamaan pemilik atau investor.
Sebagian besar negara bagian tidak lagi mewajibkan perseroan terbatas untuk mengungkapkan pemiliknya, menjadikannya sarana yang menarik bagi “individu yang ingin memiliki real estat tetapi ingin menyembunyikan identitasnya,” kata Susan Pace Hamill, profesor Hukum di Universitas Alabama. Hal ini sering kali menimbulkan masalah besar bagi penyewa yang mencoba mencari tahu siapa sebenarnya yang menggusur mereka, atau kota yang ingin mengejar pemilik properti kosong yang rusak.
Dalam 2018, Penjaga mengungkap kerajaan properti bernilai jutaan dolar milik pembawa acara TV konservatif Sean Hannity, yang ia kumpulkan melalui lusinan perusahaan cangkang dengan nama yang menggabungkan inisial nama anak-anaknya. Dan serangkaian Investigasi New York Times pada tahun 2015 dan 2016 mencatat bagaimana di New York City, perseroan terbatas digunakan untuk mencuci uang dan menipu pemilik rumah yang kesulitan.
Dampak dari krisis penyitaan menawarkan peluang yang tak tertandingi bagi investor institusi. Beroperasi melalui labirin anak perusahaan, mereka membanjiri pasar perumahan untuk membeli rumah murah yang diambil alih secara nasional. Di Atlanta, raksasa ekuitas swasta Blackstone membeli Rumah 1,400 dalam satu hari pada tahun 2013.
Dalam banyak kasus, kebijakan federal membuat investor menjadi gila-gilaan. Setelah sebagian besar gagal membantu pemilik rumah yang berisiko gagal bayar, entitas hipotek yang didukung pemerintah melelang puluhan ribu pinjaman bermasalah yang mereka ingin hapus dari pembukuan mereka. Program ini seharusnya memberikan kesempatan terakhir kepada peminjam untuk tetap mempertahankan rumah mereka, namun dana lindung nilai dan perusahaan ekuitas swasta membeli pinjaman sering kali dengan cepat disita, seperti pada tahun 2015 investigasi rinci. Organisasi komunitas memberi label pada program tersebut sebagai “hadiah Wall Street” dan mengadakan serangkaian acara protes, menang reformasi pada tahun 2016 itu mempermudah organisasi nirlaba untuk membeli pinjaman.
Namun sebagian besar kerusakan telah terjadi. Dari lebih dari 100,000 pinjaman yang terjual melalui program ini, sebagian besar hanya dimiliki oleh empat investor besar. Salah satunya, HMC Assets, membeli pinjaman dari Departemen Perumahan dan Pembangunan Perkotaan, Fannie Mae, dan Freddie Mac menggunakan serangkaian entitas bertujuan khusus. Pada tahun 2014, HMC Assets bergabung dengan Wedgewood.
“Kami ingin spekulan keluar dari komunitas kami. Mereka datang, mengambil keuntungan dari kerugian yang terjadi di komunitas kami, dan kami ingin mereka keluar.”
Hasil dari penjualan pinjaman pemerintah ini adalah konsentrasi kepemilikan yang cepat di banyak komunitas yang terkena dampak krisis penyitaan, kata sebuah laporan. 2017 studi dalam Jurnal Perundang-undangan dan Kebijakan Publik NYU.
“Kami melihat krisis penyitaan akan segera terjadi,” tulis pengacara Brad Greenburg, penulis studi tersebut. “Pemilik rumah di komunitas yang sebelumnya menjadi sasaran pemberi pinjaman subprime kini terbebani oleh pasar perumahan yang didominasi oleh uang terorganisir dalam bentuk yang berbeda – investor institusi dengan kepemilikan terkonsolidasi.”
Di Bay Area, sebuah investigasi oleh afiliasi NBC lokal menemukan 98 LLC aktif yang terkait dengan Wedgewood. Melalui mereka, mereka telah terlibat dalam ribuan transaksi properti dan lebih dari 300 kasus pengadilan, sebagian besar berupa penggusuran, sejak tahun 2015. A papan monopoli berganti nama menjadi “Wedgewood” yang ditempelkan di dinding kantor pusat perusahaan di Pantai Redondo.
Aktivis perumahan California pertama kali berhadapan dengan Wedgewood pada tahun 2016, ketika mereka memberikan dukungan pasangan imigran mencoba membeli rumah mereka 10 tahun yang lalu dari Wedgewood. Pasangan itu mengatakan pemberi pinjaman mereka menjual rumah itu melalui lelang ketika mereka mencoba menegosiasikan modifikasi pinjaman, sebuah praktik yang dikenal sebagai pelacakan ganda. Pasangan itu akhirnya diusir.
Gugatan yang tertunda di Dallas County, Texas, menceritakan kisah serupa. Penggugat, yang membeli rumahnya pada tahun 2006, mengklaim bahwa dia memiliki modifikasi pinjaman yang tertunda ketika rumahnya dijual ke anak perusahaan Wedgewood tanpa pemberitahuan hukum yang diperlukan. Setidaknya ada 500 catatan akta yang terkait dengan Wedgewood LLC di Dallas County.
Cakupan keseluruhan aktivitas perusahaan sangat sulit dilacak, namun entitas yang terkait dengan Wedgewood beroperasi di setidaknya 18 negara bagian, menurut penyelidikan NBC.
Protes Perumahan Moms 4 di Oakland telah berakhir untuk saat ini, namun penyelenggara berupaya membangun kampanye yang lebih besar melawan aktor-aktor berbahaya yang menurut mereka dapat dicontohkan oleh Wedgewood.
“Kami ingin spekulan keluar dari komunitas kami,” kata Dominique Walker kepada wartawan, Senin. “Mereka datang, mengambil keuntungan dari kerugian yang terjadi di komunitas kami, dan kami ingin mereka keluar.”
ZNetwork didanai semata-mata melalui kemurahan hati para pembacanya.
Menyumbangkan