Berita, betapapun jelasnya, selalu memuat cukup banyak pap. Namun, sejak Donald Trump naik ke kursi kepresidenan, hasil bagi trivia dalam berita harian rata-rata orang Amerika telah tumbuh seperti jamur payung di tumpukan kompos, membayangi atau mengesampingkan hal-hal yang bersifat nyata. Kita tinggal di TrumpWorld, kawan. Belum pernah dalam sejarah jurnalisme ada begitu banyak reporter, editor, dan pakar yang mengeluarkan begitu banyak energi untuk memusatkan perhatian pada satu target tertentu, sementara mangsa lain yang lebih besar bermain-main tanpa gangguan di depan mata.
Sebagai pengalih perhatian atau hiburan — atau sebagai cara untuk menghasilkan uang atau memenangkan ketenaran selama 15 detik — perkembangan ini bukannya tanpa nilai. Namun dampak keseluruhannya terhadap demokrasi kita masih bermasalah. Seolah-olah seluruh penulis olahraga nasional terobsesi 24/7 untuk mengalahkan pelatih New England Patriots Bill Belichick.
Di TrumpWorld, kepentingan jurnalistik kini berkorelasi dengan relevansi dengan kisah Donald J. Trump yang sedang berlangsung. Bagi media arus utama (kecuali Fox News), kisah tersebut berpusat pada upaya untuk menggulingkan presiden dari jabatannya sebelum dia menghancurkan Republik atau meledakkan planet ini.
Izinkan saya mencatatnya sebagai catatan: tujuan ini tidak sepenuhnya sia-sia. Namun dengan rela menerima perspektif seperti itu berarti kehilangan kesadaran situasional besar sekali. Yang penting hanyalah rumor, petunjuk, tanda-tanda, atau indikator-indikator terbaru yang pasti menjelang Hari Pembalasan. Sementara itu, twit-twit sang presiden, pernyataan-pernyataan yang tidak menyenangkan, dan keputusan-keputusan aneh masing-masing berfungsi sebagai pengingat bahwa momen ketika ia menjadi mantan presiden tidak akan datang terlalu cepat.
Hotel di Moskow, MAGA Caps, dan Tato Nixon
Cerita-cerita besar yang seolah-olah muncul, menarik perhatian universal, dan kemudian menguap seperti embun di pagi musim panas, digantikan oleh cerita berikutnya yang sama besarnya dan tidak kalah singkatnya. Sebut saja sindrom Michael Wolff. Setahun yang lalu, Wolff's Api dan Kemarahan: Di Dalam Gedung Putih Trump menggemparkan dunia politik, potongan-potongan tersebar di Internet sementara bukunya sendiri dilaporkan terjual jutaan eksemplar di empat hari pertama dari rilisnya. Inilah kebenaran TrumpWorld yang tidak ternoda dengan huruf kapital T. Namun secepat itu Api dan Fury muncul, menghilang, tidak meninggalkan jejak.
Hari ini, 99 sen akan memberi Anda salinan buku hardcover yang sama. Sebagai kontribusi untuk menguraikan zaman kita, nilai volume Wolff adalah sekitar satu dolar lebih rendah dari harga jualnya saat ini. Hanya setahun setelah kemunculannya, sulit untuk mengingat apa yang sebenarnya terjadi.
Versi skala yang lebih kecil dari sindrom Wolff terjadi hampir setiap hari. Ingat kejutan baru-baru ini Buzzfeed melaporkan menuduh Trump telah memerintahkan pengacaranya Michael Cohen untuk berbohong tentang usulan proyek hotel di Moskow? Selama sekitar satu hari, itu adalah versi realitas yang komprehensif dan komprehensif, wahyu - akhirnya! — itu akan menjatuhkan presiden. Kemudian kantor Penasihat Khusus Robert Mueller mengumumkan bahwa aspek-aspek utama dari laporan tersebut “tidak akurat” dan desas-desus 24/7 yang diciptakan oleh berita tersebut menghilang secepat kemunculannya.
Segera setelah itu, Rudy Giuliani, yang pernah menjadi "Walikota Amerika", sekarang menjadi pengacara pribadi yang setara dengan Barney Fife di Trump, mengumumkan di televisi nasional bahwa dia tidak pernah mengatakan “tidak ada kolusi” antara tim kampanye Trump dan pihak berwenang Rusia pada pemilu tahun 2016. Para pengamat yang mencari senjata api dengan cepat menafsirkan rumusan aneh itu sebagai pengakuan bahwa kolusi, pada kenyataannya, harus ada. muncul.
Berita utama sangat menggelegar. Namun dalam beberapa jam, penafsiran yang tidak masuk akal itu berantakan. Penjelasan alternatif muncul, menunjukkan bahwa Giuliani menderita penyakit tersebut singkat akal atau itu miliknya kebiasaan minum sudah di luar kendali. Dengan mantan walikota yang membuang sedikit waktu berjalan kembali komentarnya sendiri, pistol berasap lainnya berubah menjadi pistol bertopi.
Untungnya reputasinya hanya sedikit yang bertahan, kesalahan terbaru Giuliani segera dikalahkan oleh klip video yang memperlihatkan siswa kulit putih dari sekolah menengah Katolik khusus laki-laki di Kentucky (Strike One!) yang baru saja berpartisipasi dalam acara tahunan March for Life in Washington (Strike Two!) dan mengejek seorang veteran Perang Vietnam penduduk asli Amerika menggunakan daging Tomahawk sambil memakai topi MAGA di tangga Lincoln Memorial (Strike Three!).
Perburuan yang terjadi selanjutnya dalam penghakiman menjadi angin kencang. Inilah inti sari dari setiap hal buruk yang telah dilakukan Donald Trump terhadap Amerika. Topi baseball pro-Trump menjelaskan segalanya. Sebagai kolumnis di surat kabar kampung halaman saya letakkan, “Seperti tudung putih, topi itu melambangkan provokasi dan ancaman: 'Anda tahu di mana kami berdiri. Anda telah diperingatkan. Dan Presiden Amerika Serikat mendukung kami.' Dan ya, saya menyamakan perlengkapan MAGA dengan pakaian tradisional Klan. Pilihan busananya berubah, rasismenya tetap sama.” Bagi mereka yang terlalu bodoh untuk memahami pokok permasalahannya, judul esai tersebut membawa pesan yang jelas: “Amerika Kulit Putih, ayo ambil anak-anakmu.”
Namun, untung saja, peristiwa yang sebenarnya terjadi di tangga Lincoln Memorial ternyata lebih dari itu rumit daripada yang pertama kali dilaporkan. Tidak masalah: di TrumpWorld, semua pihak menganggap fakta sebagai hal yang mudah diubah dan sikap moral yang tepat lebih penting daripada keseimbangan atau akurasi.
Bagaimanapun, segera setelah itu, muncul kabar bahwa orang kepercayaan Trump, Roger Stone, telah menjadi korban didakwa dengan berbagai tuduhan, anak-anak lelaki dari Covington dapat kembali ke ketidakjelasan tempat mereka muncul sebentar. Dilihat dari reaksi media seketika, nama depan Stone mungkin saja Rosetta. Akhirnya — kali ini yang pasti — adalah kunci untuk mendapatkan informasi yang sebenarnya.
Namun yakinlah bahwa pada saat esai ini muncul, Stone dan karyanya Tato Richard Nixon akan digantikan oleh pengungkapan sensasional lainnya terkait Trump (atau dua atau tiga).
Dan begitulah yang terjadi, dalam siklus yang terus berputar tanpa henti: “berita terkini” menjadi viral; komentator bergegas menjelaskan apa maksud semua itu; sang presiden sendiri membalas dengan mengecamnya di Twitter (“Perburuan Penyihir Terbesar dalam Sejarah Negara kita!”), yang sangat menyenangkan para pengkritiknya. Saling balas dendam ini berlanjut hingga berita gembira berikutnya mengenai “berita terkini” memberikan perubahan yang kuat pada siklus ini.
Kapan Bukit Kacang Menjadi Gunung?
Apakah semua kata-kata yang diucapkan atau ditulis menghasilkan masyarakat yang memiliki informasi lebih baik dan lebih mampu mencapai kesimpulan yang masuk akal mengenai situasi global yang dihadapi negara kita? Tidak sejauh yang saya tahu. Memang benar, jika saya menghabiskan lebih banyak waktu menonton orang-orang yang mengoceh di CNN, MSNBC, dan Fox News, saya mungkin akan merasakan hal yang berbeda. Tapi saya meragukannya.
Namun, karena saya secara tidak sengaja dimasukkan ke dalam TrumpWorld, saya khawatir bahwa warga negara saya akan kehilangan kemampuan untuk membedakan antara apa yang benar-benar penting dan apa yang tidak, antara apa yang penting dan apa yang sekadar menarik. Benar, Donald J. Trump mempunyai kemampuan khusus untuk menyederhanakan dan dengan demikian mendistorsi hampir semua subjek yang ia berikan perhatian sekecil apa pun, mulai dari keamanan perbatasan untuk pengelolaan hutan. Namun hampir di semua tempat di TrumpWorld, kecenderungan ini telah menjadi endemik, dengan nuansa dan perspektif dikorbankan demi tujuan yang lebih besar, yaitu membersihkan kuil dari kehadiran presiden yang menyinggung. Tampaknya, tidak ada yang bisa menyamai pentingnya upaya ini.
Bahkan tidak ada perang.
Saya akui saya sangat sibuk dengan konflik bersenjata yang sepertinya tidak pernah berakhir di negara ini. Saat ini, yang menarik perhatian saya bukanlah perilaku perang kita – perang-perang tersebut sudah tidak dapat dipahami lagi – namun durasi, tanpa tujuan, dan kerugian kumulatif yang ditimbulkannya. Namun lebih dari itu semua, yang menarik adalah cara mereka melanjutkan dengan autopilot.
Saya tidak ingin mengatakan bahwa para pemimpin politik dan media mengabaikan perang kita sama sekali. Itu tidak adil. Namun di TrumpWorld, meskipun kinerja presiden di masa jabatannya mendapat liputan yang intensif dan terus-menerus dari hari ke hari, perhatian yang diberikan terhadap perang Amerika sangat sedikit dan asal-asalan, bahkan bukan hal yang aneh.
Sebagai contoh, pertimbangkan op-ed yang baru-baru ini muncul di (seperti halnya perundingan damai yang sebenarnya antara AS dan Taliban maju), memberikan alasan untuk memperpanjang perang AS di Afghanistan, sambil menegur Presiden Trump karena mempertimbangkan pengurangan jumlah tentara AS yang saat ini ditempatkan di sana. Tindakan seperti itu, kata Michael O'Hanlon dari Brookings Institution, merupakan sebuah “kesalahan” yang sangat besar.
Perang Afghanistan yang sedang berlangsung berawal dari masa ketika beberapa rekrutan saat ini masih mengenakan popok. Namun O'Hanlon menasihati untuk bersabar: sedikit waktu lagi dan segala sesuatunya mungkin akan berhasil. Hal ini kurang lebih sebanding dengan mereka yang menyatakan pada tahun 1950an bahwa orang Amerika keturunan Afrika mungkin akan lebih bersabar dalam memperjuangkan kesetaraan: Hei, kenapa terburu-buru?
Saya tidak berpura-pura tahu apa yang meyakinkan para editor Kali bahwa seruan O'Hanlon untuk membuat perang terpanjang di Amerika menjadi lebih lama merupakan sesuatu yang perlu direnungkan oleh para pembaca surat kabar paling berpengaruh di AS. Namun saya mengetahui hal ini: kurangnya perhatian kritis terhadap hal ini biaya dan konsekuensi dari berbagai perang pasca-9/11 sungguh memalukan, sebuah tuduhan yang harus diakui bersalah oleh para politisi dan jurnalis.
Saya menganggap Presiden Trump adalah orang yang tidak kompeten, persis seperti tuduhan para pengkritiknya. Namun karakterisasinya yang sering diulang-ulang mengenai perang-perang tersebut sebagai perang yang sangat salah arah mempunyai manfaat yang tidak sedikit. Yang lebih mengejutkan dari kritik Trump adalah kenyataan bahwa hanya sedikit anggota lembaga keamanan nasional yang mau mengkaji masalah ini dengan serius. Akibatnya, peperangan terus terjadi tanpa tujuan.
Namun, saya masih bertanya-tanya: Jika usulan penarikan pasukan di Afghanistan bisa dianggap sebagai sebuah “kesalahan,” seperti pendapat O'Hanlon, maka istilah apa yang paling tepat untuk menggambarkan perang yang telah memakan biaya sekitar satu triliun dolar, menewaskan dan melukai puluhan ribu orang, dan menghasilkan kebuntuan yang berkepanjangan?
Bencana? Bencana? Malapetaka? Penghinaan?
Dan, jika laporan pers baru-baru ini terbukti benar, dan para pejabat pemerintah AS menerima janji-janji Taliban tentang perilaku baik sebagai dasar untuk menarik diri dari Taliban, maka perang terpanjang dalam sejarah kita ini tidak akan memberikan banyak keuntungan atas investasi. Mengingat perbedaan antara tujuan Amerika yang diumumkan pada tahun 2001 dan hasil yang sebenarnya dicapai, kekalahan mungkin merupakan karakterisasi yang tepat.
Namun kesalahannya bukan pada Trump. Kesalahan ada di pihak mereka yang telah membiarkan diri mereka tenggelam dalam lingkungan TrumpWorld yang lembap untuk menghalangi peninjauan ulang secara serius terhadap kebijakan-kebijakan yang salah arah dan sembrono yang sudah ada setidaknya 15 tahun sebelum presiden berkuasa.
Andrew Bacevich adalah seorang TomDispatch reguler. Buku terbarunya adalah Senja Abad Amerika, diterbitkan oleh Universitas Notre Dame Press.
Artikel ini pertama kali muncul di TomDispatch.com, sebuah weblog dari Nation Institute, yang menawarkan aliran sumber, berita, dan opini alternatif dari Tom Engelhardt, editor lama di bidang penerbitan, salah satu pendiri American Empire Project, penulis buku Akhir dari Budaya Kemenangan, seperti dalam novel, Hari-Hari Terakhir Penerbitan. Buku terbarunya adalah A Nation Unmade By War (Haymarket Books).
ZNetwork didanai semata-mata melalui kemurahan hati para pembacanya.
Menyumbangkan