Manusia tidak bisa hidup tanpa harapan. Malam panjang selama delapan tahun pemerintahan Bush ditoleransi hanya karena banyak di antara kita yang percaya bahwa hal ini akan segera berakhir. Bahwa Obama lebih memahami keyakinan tersebut dibandingkan lawan-lawannya dari Partai Demokrat merupakan bukti tingginya harapan masyarakat bahwa pergantian rezim di Washington mungkin akan membawa kehidupan yang lebih baik. Meskipun Hillary Clinton, lawan utamanya, menggunakan simbol-simbol tradisional kesiapan militer yang dikombinasikan dengan kebijakan dalam negeri yang liberal, Obama dengan teguh memberitakan Injil perdamaian dan harapan dan dengan hati-hati menghindari membuat janji-janji yang berlebihan. Clinton mendapat dukungan dari sebagian besar buruh terorganisir, organisasi perempuan, dan politisi besar Partai Demokrat. Tapi Obama, satu-satunya wajah baru di galeri kandidat, mengungguli para pendukung partai tradisional. Dengan sedikit dukungan dari kalangan atas, Obama memilih kelompok akar rumput, dengan tepat menilai bahwa negaranya sudah muak dengan ikatan lama dan ide-ide lama.
Obama mempunyai keuntungan sebagai orang Afrika-Amerika, meskipun banyak politisi kulit hitam yang ikut serta dalam kampanye Clinton pada awal kampanyenya. Namun senjata Obama yang tidak terlalu rahasia adalah seruannya di kalangan pemuda yang, menanggapi pesan beraninya tentang harapan dan perubahan, datang dari ribuan orang untuk menjadi sukarelawan dalam kampanyenya, berjalan dengan susah payah dari rumah ke rumah di kota-kota dan menyeimbangkan keadaan. di negara bagian seperti Virginia, Pennsylvania dan Ohio. Mereka juga menyerahkan sebagian besar wilayah Barat kepada pemberontak. Apa yang membingungkan para pendukung dan pakar adalah kemampuan Obama untuk memobilisasi kaum muda yang selalu menjauhi pemilu, terutama karena mereka tidak melihat ada gunanya memilih. Dia tampaknya memiliki kekuatan untuk membuat mereka percaya pada sistem. Meskipun penghitungan suara secara keseluruhan tidak terlalu signifikan jika dibandingkan dengan pemilihan presiden sebelumnya, proporsi pemilih muda dan kulit hitam membantu memberikan kemenangan yang relatif mudah bagi Obama atas John McCain, tokoh yang tidak bisa dipercaya.
Bagi banyak orang yang memilih Obama, tahun 2009 merupakan tahun kekecewaan yang mendalam. Sejauh mana pemerintahan Obama mengungkapkan dasar perang dan orientasi bisnis besarnya pertama kali ditunjukkan oleh pejabat utama kabinet dan staf yang ditunjuknya. Robert Gates, Menteri Pertahanan Bush, tetap dipertahankan; Hillary Clinton, yang mungkin merupakan tokoh garis keras terkemuka di Senat, menjadi Menteri Luar Negeri; posisi penting Menteri Keuangan jatuh ke tangan birokrat Federal Reserve dan sekutu Wall Street, Tim Geithner; dan Lawrence Summers, kepala Departemen Keuangan terakhir Bill Clinton, menjadi kepala penasihat ekonomi Obama.
Apa yang dikaburkan oleh kampanye Obama yang meriah dan retorikanya yang gesit menjadi sangat jelas setelah kejadian tersebut. Partai Demokrat, sejak akhir Perang Dunia II, menjadi partai yang diunggulkan dalam hal modal finansial. Jabatan itu dulunya milik Partai Republik – partai dongeng orang-orang kaya dan kaya. Namun Partai Republik telah tenggelam ke dalam partai oposisi sayap kanan dan tidak lagi berpura-pura menjadi partai pemerintah. Tokoh-tokohnya, yang dimulai sejak pengambilalihan Goldwater pada tahun 1964, bersifat anti-internasionalis, memiliki ideologi sempit, dan tidak kompeten secara administratif. Sementara itu, Partai Demokrat menghadapi kontradiksi yang mencolok: di satu sisi, mereka mengandalkan buruh dan gerakan sosial baru berupa feminisme, ekologi, dan kebebasan kulit hitam untuk mendapatkan suara dan sebagian besar kader politik mereka. Di sisi lain, mereka membutuhkan ratusan juta dolar untuk meminyaki aparat partai dan menjalankan 535 kampanye pemilu nasional. Selain dari serikat pekerja, sebagian besar dana ini berasal dari sponsor perusahaan dan individu kaya.
Keberadaan yang kontradiktif ini menyebabkan beberapa realitas politik yang penting: Meskipun terdapat delegasi kongres yang “progresif” dalam jumlah besar, terutama di Dewan Perwakilan Rakyat, bobot pemerintahan Partai Demokrat terletak pada utang dan aliansinya dengan perusahaan-perusahaan keuangan terkemuka. Misalnya, fakta bahwa Partai Demokrat terpaksa mensponsori beberapa versi “reformasi” layanan kesehatan tidak dapat menyembunyikan fakta bahwa perusahaan-perusahaan asuransi besar telah menyetujui undang-undang tersebut. Komitmen nyata Partai Demokrat dalam menangani pemanasan global juga tidak sekuat pengaruh raksasa energi yang secara sistematis menggagalkan upaya apa pun untuk mengatasi masalah publik yang mungkin menjadi penentu abad ini. Dan pemerintahan Obama telah menangani krisis ekonomi yang paling parah sejak Depresi Besar dengan melanjutkan kebijakan Bush yang memberikan dana talangan (bail out) kepada bank-bank dan perusahaan asuransi dan mengabaikan meningkatnya pengangguran, meningkatnya penyitaan, dan memperparah kemiskinan orang kulit hitam dan Latin. Singkatnya, Obama adalah perwujudan sempurna dari kontradiksi yang melanda Partai Demokrat.
Menurut mitos sejarah, Roosevelt menyelamatkan kapitalisme AS selama Depresi Besar dengan menerapkan regulasi modal yang besar. Dalam kisah ini, apa yang disebut sebagai Kesepakatan Baru reformasi sosial yang “kedua” merupakan cerminan dari gerakan pemerintah yang berhaluan kiri. Apa yang gagal dicatat oleh versi sejarah ini adalah bahwa reformasi ini didahului oleh gerakan pekerja massal yang dipersenjatai dengan alat aksi langsung yang, dalam beberapa tahun, mengubah tempat kerja di Amerika. Roosevelt sangat terkejut dan cerdik secara politik: dari suara kapital yang terbuka dan termanifestasi terutama dalam Undang-Undang Pemulihan Industri Nasional yang bertujuan untuk menghidupkan kembali kapitalisme dengan membatasi upah, ia menciptakan citra Demokrat sebagai partai rakyat pekerja, rakyat miskin dan partai buruh. yang tertindas. Gambaran tersebut, pada tingkat tertentu, didukung oleh langkah-langkah konkrit seperti menciptakan Jaminan Sosial, namun tidak butuh waktu lama sebelum Partai Demokrat, yang didorong oleh pentingnya anti-komunisme dan Perang Dingin, kembali ke kebijakan konservatif. Kecuali undang-undang progresif tahun 1960an – Undang-Undang Hak Sipil dan Hak Pilih, Medicare dan Medicaid – tidak ada reformasi sosial besar-besaran sejak Undang-Undang Standar Perburuhan yang Adil tahun 1938.
Seperti yang telah dijelaskan oleh Obama, Partai Demokrat tetap mempertahankan karakter mereka sebagai Partai Perang. Selain Perang Dunia II, yang jelas merupakan upaya bipartisan, intervensi militer di Korea, Republik Dominika, Vietnam dan Kosovo; babak awal perang Irak pada akhir tahun 1990an; dan eskalasi perang di Afghanistan adalah hasil dari Partai Demokrat. Hanya dua presiden Bush yang terbukti sama-sama berkomitmen terhadap tindakan militer asing yang agresif.
Sementara itu, ketika perekonomian terus merosot, pemerintahan Obama, dipimpin oleh Ketua Fed Ben Bernanke, Summers dan Geithner, mentransfer triliunan dana pembayar pajak ke lembaga-lembaga terkemuka di sistem keuangan. Paket lainnya diberikan kepada General Motors dan Chrysler, yang kini bebas untuk mengurangi jumlah pekerja sesuai keinginannya demi menyelamatkan perusahaan mereka dari likuidasi. Bahkan ketika angka pengangguran resmi meningkat hingga lebih dari 10 persen – dan hampir 16 persen terjadi di kalangan warga kulit hitam – penekanan Obama adalah pada “menstabilkan” sistem keuangan.
Pada awal masa kepresidenannya, Obama mengatakan kepada negaranya bahwa prioritas utama pertamanya adalah memberlakukan program layanan kesehatan universal. Kongres dan gerakan layanan kesehatan menerima tantangan ini dan mempersiapkan diri untuk perjuangan panjang di masa depan. Namun Obama kembali kecewa. Alih-alih mengirimkan proposal pembayar tunggal ke Kongres yang akan menghilangkan kekuasaan perusahaan asuransi, ia malah mengizinkan kaum konservatif dan pelobi perusahaan asuransi untuk menulis sebagian besar rancangan undang-undang yang disahkan oleh kedua majelis Kongres. Versi finalnya tidak akan mencakup opsi publik yang lebih sederhana sekalipun, dan kemungkinan besar tidak akan memberikan sanksi terhadap hak perempuan untuk mendapatkan perlindungan aborsi. Berdasarkan undang-undang tersebut, sebagian besar orang Amerika akan dipaksa untuk membeli asuransi swasta dan membayar harga obat resep yang sangat mahal di perusahaan farmasi besar.
Obama adalah presiden sayap kanan-tengah yang biasa-biasa saja, meskipun berbakat. Meski menyerah kepada sayap kanan, ia berhasil mempertahankan konstituensi yang cukup besar di kalangan kaum liberal dan bahkan beberapa di kalangan sayap kiri. Hal ini dibuktikan dengan tidak adanya gerakan anti-perang yang kuat untuk melawan eskalasi perang dan pengkhianatannya, tidak adanya protes besar-besaran terhadap rancangan undang-undang layanan kesehatan palsu yang akan menjadi undang-undang, dan, yang sama pentingnya, bahwa kita tidak melihat adanya demonstrasi besar-besaran untuk mendapatkan pekerjaan dan pendapatan. kelambanan yang telah menguasai sebagian besar rakyat AS, termasuk sebagian kaum kiri. Salah satu alasan mengapa kita bersikap pasif adalah karena kita masih bekerja di bawah ilusi bahwa Partai Demokrat, setidaknya sebagian, adalah partai rakyat dan gagal mengenali peran penting mereka dalam melanggengkan kekuasaan kapitalis.
Apakah kita begitu sibuk dengan berbagai krisis pribadi yang menimpa semua kelas sosial bawahan? Apakah kita kelelahan setelah dihantam media, banjir bencana yang tak berkesudahan, kekalahan yang diderita oleh kekuatan kerakyatan? Apakah kekuatan progresif siap menduduki ruang politik oposisi dibandingkan “sayap kiri” yang terus-menerus bergerak ke kanan? Peristiwa yang terjadi tidak sesuai dengan perkiraan sehingga, seperti yang biasa terjadi di Amerika, ledakan tersebut kemungkinan besar akan terjadi sebagai badai yang tidak terduga.
Mungkin titik awalnya adalah perpecahan total sayap kiri dari Partai Demokrat.
ZNetwork didanai semata-mata melalui kemurahan hati para pembacanya.
Menyumbangkan