Penulis Gore Vidal suka menyebut negara ini “Amerika Serikat Amnesia”. Bahkan lebih dari negara lain, negara kita dibentuk bukan oleh apa yang mereka pilih untuk mengingat masa lalunya, namun oleh apa yang mereka pilih untuk dilupakan.
Di negara seperti ini, sekadar mengingat saja sudah merupakan tindakan radikal. Menolak untuk tunduk pada orang-orang yang menutup mata itulah yang membuat kekuatan selalu berusaha untuk menyelinap ke kita semua. Hal ini bertujuan untuk menumbangkan, baik secara implisit maupun tidak, tirani masa kini – dengan memaksakan perluasan wilayah dari kemungkinan-kemungkinan yang ada.
Jika semua ini benar, maka sejarawan Eric Foner adalah salah satu orang paling berbahaya di Amerika Serikat. Dan di era populisme palsu Trump yang berubah menjadi plutokrasi yang tidak tahu malu, dia mungkin adalah orang yang paling jelas menyuarakan apa arti momen ini bagi negara kita dan bagaimana kaum progresif dapat bergerak maju.
Foner, yang baru saja pensiun dari Universitas Columbia, memfokuskan sebagian besar karyanya pada Perang Saudara dan dampaknya. Selain keilmuannya yang berpengaruh, ia juga menjadi komentator politik yang sangat diperlukan, dan banyak dari kontribusinya yang paling penting bagi majalah Nation muncul dalam buku terbarunya, “Pertempuran untuk Kebebasan: Penggunaan dan Penyalahgunaan Sejarah Amerika.” Karya Foner dengan cekatan mencatat apa yang disebutnya “masa lalu yang bisa digunakan.” Ini bukanlah sejarah sebagai propaganda, namun, dalam kata-kata Foner, “kesadaran sejarah yang memungkinkan kita mengatasi permasalahan masyarakat saat ini dengan cara yang cerdas.”
Hasilnya adalah kisah Amerika diceritakan lebih dari sekedar serangkaian peristiwa yang terisolasi. Misalnya, kontribusi pertama Foner kepada Negara 40 tahun lalu adalah artikel tentang kasus Sacco dan Vanzetti, 50 tahun setelah pasangan tersebut dieksekusi. “Tragedi kasus mereka,” tulisnya, “tidak hanya terletak pada ketidakadilan yang terjadi namun pada kenyataan bahwa eksekusi terhadap mereka adalah salah satu dari serangkaian peristiwa yang tampaknya telah menghilangkan visi utopis mereka dari kehidupan Amerika.”
Pada tahun 1993, Foner memanfaatkan peringatan 130 tahun Proklamasi Emansipasi untuk menyerukan “Rekonstruksi Ketiga,” setelah yang pertama pada tahun 1860an, yang telah ia tulis dengan sangat menarik, dan yang kedua (gerakan hak-hak sipil) pada tahun 1960an. . Yang dibutuhkan saat ini, tulisnya, hanyalah “upaya nasional yang diperbarui untuk mengatasi kesenjangan ras yang menimpa masyarakat kita.” Namun upaya seperti itu memerlukan “kepemimpinan moral dan keberanian politik yang tidak biasa dimiliki generasi ini pada presidennya.”
Dalam beberapa minggu setelah serangan 9/11, Foner tulis di Nation bahwa, “Pada saat krisis, tindakan yang paling patriotik adalah pembelaan keras terhadap kebebasan sipil, hak untuk berbeda pendapat dan persamaan di depan hukum bagi seluruh warga Amerika.” Ia mengingatkan kita bahwa hak dan kebebasan kita bukanlah pemberian negara, melainkan “warisan sejarah panjang perjuangan” yang dilakukan oleh para abolisionis, pemimpin buruh, feminis, dan banyak pihak lainnya yang keyakinan “radikal” terhadap kebebasan dan martabat manusia menantang sistem yang tidak adil. .
Demikian pula, dalam surat terbuka tahun 2015 kepada Senator Bernie Sanders (I-Vt.), Foner mendesak calon presiden untuk berhenti menyebut Denmark sebagai inspirasi bagi sosialisme demokratisnya dan sebaliknya memberikan penghargaan kepada “nenek moyang radikal” Amerika Serikat – kaum abolisionis, hak pilih, populis, Eugene V. Debs, pembuat New Deal dan Great Society – dan perjuangan mereka untuk kesetaraan ekonomi dan keadilan sosial. Ini adalah pertempuran khas Amerika, yang didasarkan pada nilai-nilai unik Amerika.
Saat ini, ketika kita berada di tangan presiden yang paling otoriter dan korup sepanjang sejarah, sejarah radikal inilah yang sekali lagi harus kita ingat. Dan kita sudah melihat hal ini terjadi.
Sehari setelah pelantikan Donald Trump yang tidak dihadiri banyak orang, jutaan orang Amerika di seluruh negeri menghadiri pawai perempuan yang mungkin merupakan hari aksi politik terbesar dalam sejarah AS. Beberapa minggu kemudian, warga Amerika dari berbagai latar belakang secara spontan mendatangi bandara-bandara di seluruh negeri untuk memprotes larangan Trump terhadap Muslim secara de facto. Dua akhir pekan terakhir kita menyaksikan para ilmuwan, aktivis, pelajar, dan warga Amerika biasa melakukan demonstrasi di Washington untuk membela ilmu pengetahuan dan perjuangan melawan perubahan iklim.
Kredensial mikro mobilisasi besar-besaran tidak terikat pada satu orang atau tokoh saja. Ini adalah gerakan organik, dengan banyak kelompok yang bermunculan untuk menolak presiden yang akan memutarbalikkan kemajuan 50 tahun dalam kesetaraan, keadilan, dan ekonomi yang adil. Ketika Trump terus melemahkan kemampuan pemerintah federal untuk mengatur para pencemar dan predator keuangan, sembari mendorong agenda populis palsu dan kroni kapitalis, kita harus belajar dari masa lalu kita yang radikal. Lagi pula, seperti yang Foner tunjukkan — dan Komentar aneh Trump tentang Perang Saudara semakin diperkuat — Presiden juga berakar pada sejarah kita, mulai dari Orang yang Tidak Tahu Apa-apa hingga strategi Nixon di Selatan.
Apa yang diajarkan oleh bentrokan di masa lalu kepada kita adalah bahwa kita harus tetap berkomitmen pada tujuan yang lebih besar dari siapa pun dan bersedia berjuang untuk tahun-tahun mendatang. Yang terpenting, kita harus memahami “masa lalu yang dapat digunakan” untuk mendapatkan inspirasinya.
ZNetwork didanai semata-mata melalui kemurahan hati para pembacanya.
Menyumbangkan