Seorang miliarder konservatif yang menentang campur tangan pemerintah dalam bisnis telah membeli komoditas langka: hak untuk ikut campur dalam perekrutan staf pengajar di universitas yang didanai publik.
Sebuah yayasan yang dibiayai oleh pengusaha Libertarian Charles G. Koch telah menjanjikan $1.5 juta untuk posisi di departemen ekonomi Florida State University. Sebagai imbalannya, perwakilannya harus menyaring dan menyetujui setiap perekrutan untuk program baru yang mempromosikan "ekonomi politik dan usaha bebas".
Biasanya, donor dari universitas hanya mempunyai sedikit masukan resmi dalam memilih orang yang akan mengisi kursi yang mereka danai. Kekuasaan fakultas dan pejabat universitas untuk memilih profesor tanpa campur tangan pihak luar dianggap sebagai ciri kebebasan akademik.
Namun, berdasarkan perjanjian dengan Yayasan Amal Charles G. Koch, fakultas hanya mempertahankan ilusi kendali. Kontrak tersebut menetapkan bahwa komite penasihat yang ditunjuk oleh Koch memutuskan kandidat mana yang harus dipertimbangkan. Yayasan juga dapat menarik dananya jika tidak puas dengan pilihan fakultas atau jika karyawan yang direkrut tidak memenuhi "tujuan" yang ditetapkan oleh Koch selama evaluasi tahunan.
David W. Rasmussen, dekan Fakultas Ilmu Sosial, membela kesepakatan tersebut, yang diprakarsai oleh lulusan FSU yang bekerja untuk Koch. Selama putaran pertama perekrutan pada tahun 2009, Koch menolak hampir 60 persen saran fakultas namun akhirnya menyetujui dua kandidat. Meskipun perjanjian tersebut ditandatangani pada tahun 2008 dengan sedikit kontroversi publik, isu ini muncul kembali minggu lalu ketika dua profesor FSU – satu pensiunan, satu aktif – mengkritik kontrak di Partai Demokrat Tallahassee sebagai penghinaan terhadap kebebasan akademik.
Rasmussen mengatakan mempekerjakan dua asisten profesor baru memungkinkan dia untuk menawarkan delapan mata kuliah tambahan dalam setahun. “Saya yakin beberapa fakultas akan mengatakan bahwa hal ini tidak sepenuhnya sejalan dengan pandangan mereka mengenai kebebasan akademik,'' katanya. “Tetapi bagi saya tampaknya tidak bertanggung jawab jika tidak melakukan hal ini.”
Yayasan Koch, yang berbasis di Arlington, Va., tidak membalas panggilan untuk meminta komentar.
Sebagian besar universitas, termasuk University of Florida, mempunyai kebijakan yang secara ketat membatasi pengaruh donor atas penggunaan sumbangan mereka. Universitas Yale pernah mengembalikan $20 juta ketika donor meminta hak veto atas penunjukan, dan mengatakan bahwa kendali seperti itu "belum pernah terjadi".
Jennifer Washburn, yang telah meninjau puluhan kontrak antara universitas dan donor, menyebut perjanjian Koch dengan FSU “benar-benar mengejutkan.”
Washburn, penulis University Inc., sebuah buku tentang hubungan industri dengan dunia akademis berkata: "Ini adalah contoh mengerikan dari universitas negeri yang bersedia menjual dirinya sendiri dengan harga yang sangat murah."
Yayasan yang bermitra dengan FSU adalah salah satu dari beberapa organisasi nirlaba yang didanai oleh Charles Koch (diucapkan "coke"), 75 tahun, dan saudaranya David, 71 tahun. Tujuannya: Untuk memajukan keyakinan mereka, melalui lembaga think tank, organisasi politik, dan akademisi. bahwa pajak dan peraturan pemerintah berdampak pada kesejahteraan.
Filosofi Koch mirip dengan Rick Scott, yang, dalam salah satu tindakan pertamanya sebagai gubernur Florida, membekukan semua peraturan negara bagian yang baru mengenai bisnis, dan mendorong pemotongan pajak.
Koch bersaudara memiliki perusahaan swasta terbesar kedua di AS, pembuat produk populer seperti handuk kertas Brawny, cangkir Dixie, dan karpet Stainmaster. Koch Industries, yang penjualannya mencapai $100 miliar tahun lalu, juga memiliki ribuan mil jaringan pipa minyak, kilang minyak, dan kayu Georgia-Pasifik. Koch bersaudara masing-masing memiliki kekayaan $22 miliar.
Charles, ketua dan CEO Koch Industries di Wichita, Kan., mendirikan Cato Institute, sebuah kelompok pembuat kebijakan, pada tahun 1977. Saudaranya menjabat sebagai dewan direksi. David, yang tinggal di Manhattan dan merupakan wakil presiden eksekutif Koch Industries, pada tahun 2004 mendirikan American for Prosperity Foundation yang bekerja erat dengan gerakan pesta teh.
Yayasan Amal Charles G. Koch, yang telah ia sumbangkan sebesar $80 juta per tahun, berfokus pada "meningkatkan kemajuan dan kesejahteraan sosial" melalui hibah kepada sekitar 150 universitas. Namun di masa lalu, sebagian besar perguruan tinggi, termasuk Florida Gulf Coast University di Fort Myers, hanya menerima beberapa ribu dolar.
Pengecualian terbesar adalah Universitas George Mason, sebuah universitas negeri di Virginia yang telah menerima lebih dari $30 juta dari Koch selama 20 tahun terakhir. Di George Mason, yayasan Koch telah menanggung Mercatus Center, yang fakultasnya mempelajari "bagaimana institusi mempengaruhi kebebasan untuk mencapai kesejahteraan."
Ketika Presiden George W. Bush mengidentifikasi 23 peraturan yang ingin dia hapus, 14 peraturan awalnya diusulkan oleh para sarjana Mercatus. Dalam profil Koch bersaudara di New York pada bulan Agustus, Rob Stein, ahli strategi Partai Demokrat, menyebut Mercatus sebagai "titik nol bagi kebijakan deregulasi di Washington."
Kini, alih-alih mengambil alih seluruh departemen akademis, Koch justru mendanai fakultas yang mempromosikan agendanya di universitas-universitas yang memiliki beragam pandangan ekonomi. Selain FSU, Koch telah membuat pengaturan serupa di dua sekolah negeri lainnya, Clemson University di South Carolina dan West Virginia University.
Bruce Benson, ketua departemen ekonomi FSU, mengatakan bahwa dari 30 stafnya, enam orang, termasuk dirinya sendiri, akan termasuk dalam kelompok pasar bebas Koch.
“Keluarga Koch, seperti saya, menemukan bahwa banyak peraturan justru merugikan dan mereka yakin pasar akan berjalan dengan baik jika dibiarkan begitu saja,” katanya.
Benson mengatakan departemennya melakukan diskusi ekstensif, namun tidak melakukan pemungutan suara, mengenai perjanjian Koch ketika ditandatangani pada tahun 2008.
Dia mengatakan hibah Koch telah meningkatkan departemennya dan menjamin keberagaman pendapat yang bermanfaat bagi mahasiswa.
“Siswa pada akhirnya akan memilih,” ujarnya. "Jika Anda sangat yakin pada sesuatu, Anda yakin hal itu bisa memenangkan perdebatan."
Benson membuat laporan tahunan kepada Koch tentang publikasi, pidato dan kelas fakultas, yang mencakup ekonomi korupsi. Dia mengatakan FSU telah berjanji untuk mempertahankan para profesor di posisi yang dipekerjakan berdasarkan hibah Koch jika yayasan merasa mereka tidak memenuhi tujuannya dan menarik dukungannya.
“Sejauh ini, mereka baik-baik saja dengan apa yang terjadi,” kata Benson. “Tetapi saya setuju dengan apa yang mereka yakini, apakah mereka memberi kami uang atau tidak.”
Seperti yang awalnya dirancang, perjanjian tersebut meminta yayasan Koch dan FSU untuk mengumpulkan hingga $6.6 juta untuk enam posisi fakultas. Rencana tersebut telah diperkecil dalam menghadapi resesi, namun dekan FSU menolak anggapan bahwa ia menandatangani kesepakatan dengan Koch karena tekanan keuangan.
“Ini akan menjadi peluang untuk meningkatkan departemen ekonomi kita dalam kondisi apa pun,” kata Rasmussen.
Selain mendanai dua slot, Koch juga telah menyumbangkan hampir $500,000 untuk beasiswa pascasarjana. Sejauh ini hanya BB&T, perusahaan induk bank, yang telah bergabung dalam upaya ini, dengan yayasannya menjanjikan $1.5 juta selama 10 tahun. Uang tersebut digunakan untuk menyewa seorang instruktur yang tidak memenuhi syarat untuk tetap bekerja; BB&T tidak memiliki kendali atas perekrutan tersebut, kata Rasmussen.
Hibah terpisah dari BB&T mendanai kursus etika dan ekonomi di mana Atlas Shrugged karya Ayn Rand wajib dibaca. Novel tersebut, yang menggambarkan keruntuhan masyarakat akibat pelanggaran pemerintah terhadap perusahaan bebas, baru-baru ini dijadikan film yang dipasarkan kepada anggota pesta teh.
“Jika seseorang berkata, 'Kami bersedia membantu mendukung mahasiswa dan dosen Anda dengan memberi Anda uang, tapi kami ingin Anda membaca buku ini,' itu tidak menurut saya sebagai dosa besar,” kata Rasmussen dari the Pengaturan BB&T yang dimiliki bank dengan sekitar 60 sekolah. “Yang merupakan dosa besar adalah mengatakan bahwa ide-ide tertentu tidak dapat didiskusikan.”
Ia juga tidak takut bahwa perjanjian dengan Koch dan BB&T akan mendorong donor di masa depan untuk meminta kendali atas perekrutan atau kurikulum.
Rasmussen berkata, "Saya tidak keberatan dengan orang-orang yang ingin membantu kami mendanai keunggulan di universitas kami. Saya senang melakukannya."
ZNetwork didanai semata-mata melalui kemurahan hati para pembacanya.
Menyumbangkan