Ketika para aktivis tiba di Barclays Center di Brooklyn untuk memprotes penggalangan dana Friends of the Israel Defense Forces yang dibarengi dengan permainan eksibisi antara Nets dan Maccabi Tel Aviv Israel, polisi menunggu dengan pesan mereka sendiri. Saat malam tiba, pesan ini berbicara banyak. Para pengunjuk rasa tidak akan diizinkan berada di alun-alun luas yang terbentang dari depan Barclays Center hingga pintu masuk kereta bawah tanah Atlantic Yards. Sebaliknya, mereka harus berada di kandang berpagar di trotoar sempit di sisi arena. Ya, ruang luar yang dibangun dengan dana publik dianggap sebagai zona terlarang dan tidak ada kebebasan berpendapat yang diprivatisasi, yang diberlakukan oleh pegawai publik bersenjata, atau dikenal sebagai polisi.
Jurnalis Brooklyn Norman Oder, yang menulis—dan terus menulis-sebuah blog tentang proyek Atlantic Yards selama hampir satu dekade, menjelaskan kepada saya cara kerjanya: “Sejauh ada pembatasan aktivitas di alun-alun—Daily News Plaza, tepatnya, mengingat sponsor surat kabar tersebut—kita harus ingat bahwa hal ini tidak cukup merupakan ruang publik, meskipun ada dukungan publik yang signifikan—subsidi langsung, keringanan pajak, domain unggulan, penggantian zonasi, dan pemberian hak penamaan—untuk Barclays Center.”
(Ironisnya, saya pernah diberitahu oleh pihak keamanan arena bahwa wartawan tidak boleh berbicara dengan orang-orang di “Daily News Plaza”.)
Saya meminta seorang petugas polisi untuk membedakan antara “ruang terbuka” dan “ruang pribadi” untuk kebebasan berkumpul. Dia berkata, “Plaza ini adalah tanah pribadi milik Barclays. Jika demonstrasi terjadi di sini, itu karena Barclays mengatakan demonstrasi bisa terjadi di sini.”
Itulah yang membuat apa yang terjadi kemudian menjadi semakin aneh. Sementara 200 orang berbaris mengelilingi kandang yang dibatasi ketat dengan tanda-tanda bertuliskan, “Jangan bermain-main dengan apartheid” dan “Orang Yahudi ini mengatakan tidak terhadap pembantaian di Gaza,” para demonstran tandingan berkumpul di alun-alun pribadi yang terbuka. Semuanya laki-laki, kebanyakan muda dan membawa bendera Israel, mereka menghujani para demonstran dengan kata-kata kotor. Banyak yang tidak memegang bendera mengangkat telepon dengan satu tangan, merekam video para pengunjuk rasa, dan mengangkat jari tengah dengan tangan lainnya. Ketika saya mencoba untuk mewawancarai seorang pemuda, dia berkata, “Persetan dengan mereka, persetan dengan pertanyaan Anda dan persetan dengan Anda. Menjauhlah dariku sebelum aku menguburmu.” Saya bertanya bagaimana dia ingin diidentifikasi. Dia berkata, "Namaku 'fuck you.'"
Karena tidak melihat banyak kesempatan untuk berdiskusi di sisi barikade ini, saya bertanya kepada beberapa polisi mengapa demonstrasi tandingan ini diizinkan di tempat yang saya pikir merupakan lahan pribadi. Apakah Barclays menyelesaikan masalah ini? Sebagian besar tidak mau menjawab, meskipun ada petugas lain yang cerewet yang berkata kepada saya. “Itu di atas nilai gaji saya. Mungkin jika Anda menaikkan pajak di sini dan menaikkan gaji saya, saya akan punya jawabannya.” (Saya menunggu komentar dari Barclays Center mengenai apakah demonstrasi tandingan ini mendapat persetujuan resmi.)
Sedangkan bagi para pengunjuk rasa, kehadiran mereka dipicu oleh perang yang sedang berlangsung di Gaza pada musim panas. Saya bertanya kepada Pam Sporn dari Suara Yahudi untuk Perdamaian apa yang akan dia katakan kepada mereka yang menganggap acara olahraga sebagai tempat yang tidak pantas untuk melakukan protes. Dia berkata, “Salah satu gambaran paling mengerikan dari serangan Israel di Gaza adalah kematian empat anak laki-laki yang sedang bermain sepak bola di pantai. Nama mereka adalah Mohamed Ramez Bakr, 11 tahun, Ahed Atef Bakr dan Zakaria Ahed Bakr, keduanya 10 tahun, dan Ismael Mohamed Bakr, 9. Saya menyebutkan nama mereka karena orang-orang Palestina sangat tidak manusiawi sehingga kematian mereka bahkan tidak termasuk dalam daftar ini. negara. Saya di sini malam ini karena Anda tidak bisa menggunakan permainan bola basket untuk menghormati tentara yang membunuh anak-anak itu. Negara ini bangkrut secara moral. Orang Yahudi dan non-Yahudi mempunyai kewajiban untuk bersuara.”
Mindy Gershon dari organisasi Adalah-NY kemudian berkomentar, “Jika Anda yakin bahwa kita memerlukan gerakan Boikot, Divestasi, dan Sanksi untuk meminta pertanggungjawaban Israel, maka kita harus berada di sini ketika tim bola basket datang untuk bermain.” Gershon kemudian melihat ke arah para demonstran tandingan dan berkata, “Kita harus menunjukkan wajah orang-orang yang tidak percaya bahwa orang-orang Palestina adalah manusia.”
Saya juga berbicara dengan pemegang tiket musiman Nets Ahmed Eltouny, yang muncul mengenakan jersey Brooklyn Nets yang dibuat khusus dengan angka 48, tahun berdirinya negara Israel, dan tulisan Palestina di belakangnya. Eltouny berkata, “Ketika saya pertama kali mengetahui bahwa permainan ini terjadi beberapa minggu yang lalu, hal itu meninggalkan rasa tidak enak di mulut saya dan saya berencana untuk berada di sini. Ketika Anda melakukan permainan seperti ini, hal ini akan menormalkan hubungan dengan negara yang biasanya mengabaikan PBB dan otoritas eksternal mana pun atas tindakan mereka. Saat ini sedang berlangsung penggalangan dana di arena NBA untuk tentara yang sedang diselidiki atas kejahatan perang. Bagaimana NBA bisa menerima hal ini?”
Tidak semua protes terjadi di luar arena. Orang-orang dari organisasi NYC Solidarity with Palestine dan Direct Action Front for Palestine membentangkan spanduk di tribun penonton pada kuartal kedua yang bertuliskan, “Kami Adalah Brooklyn. Jangan Bermain-main dengan Apartheid #BDS.” Salah satu peserta, Amin Husain, berkata kepada saya setelahnya, “Fans sangat agresif. Mereka merampas spanduk itu. Keamanan mencoba mengawal kami keluar, tetapi kami menghindarinya. Anggota kelompok kami yang lain kemudian mengibarkan bendera Palestina dan diserang oleh para penggemar. Kami lolos dari serangan tetapi berhasil keluar. Kami memberi tahu polisi apa yang terjadi tetapi mereka tidak melakukan apa pun.” (Foto protes di dalam ruangan bisa dilihat di sini.)
Saat kejadian ini terjadi di dalam, saya juga sempat berbicara dengan warga setempat dan penggemar Nets Ibrahim Abdul-Matin, yang mampir bersama kedua anaknya yang masih kecil dan mengamati lokasi kejadian. “Ini seharusnya menjadi ruang komunitas,” katanya kepada saya. “Brooklyn adalah komunitas yang erat. Saya kesal karena suasana memecah-belah yang dibawa oleh FIDF akan dibawa ke tempat yang kita sebut rumah.”
Salah satu demonstran tandingan Israel bernama Eli, yang jelas-jelas tidak menggunakan kata-kata kotor atau hinaan, mengkritik para pengunjuk rasa Palestina dan berkata kepada saya, “Mengapa mereka tidak memprotes kematian di Suriah atau pelanggaran hak asasi manusia di Arab Saudi atau ISIS? Tapi mereka berhak berada di sini. Di AS dan Israel, Anda dapat melakukan protes dan didengarkan, tidak begitu banyak di tempat lain.” Dia kemudian melihat ke arah pemuda yang mengumpat di sisi barikade dan berkata, “pandangan itu tidak sesuai dengan pesan saya kepada Anda.”
Yang juga mengamati para demonstran tandingan dari dalam barikade adalah Arya Shirazi dari Queens. Shirazi berkata kepada saya, “Ketika saya melihat semua kemarahan dan perilaku semacam itu dari mereka yang mendukung FIDF, Maccabi Tel Aviv dan tindakan Israel, dan kemudian saya melihat kami, itu sungguh membesarkan hati. Lihatlah kami. Kami beragam secara ras dan etnis. Kita muda dan tua. Kami adalah rakyatnya, dan itulah mengapa kami akan melihat Palestina yang merdeka.”
ZNetwork didanai semata-mata melalui kemurahan hati para pembacanya.
Menyumbangkan