Budaya populer di Amerika belakangan ini mengangkat isu dampak revolusi informasi dan komunikasi terhadap demokrasi. Dalam memilih warga negara sebagai person of the year, majalah Time menyatakan bahwa internet memberdayakan masyarakat untuk berkomunikasi dan mendapatkan informasi, dan, dalam prosesnya, internet mendorong partisipasi warga negara dalam proses demokrasi.
Film terbaru Barry Livingston, The Man of the Year, memperingatkan bahaya bagi demokrasi jika menempatkan sistem pemilu di tangan perusahaan swasta yang berorientasi pada keuntungan dan mempromosikan sistem pemungutan suara yang sepenuhnya terkomputerisasi dan tidak kebal terhadap kesalahan.
Dalam film tersebut, sistem pemungutan suara yang terkomputerisasi membuat kesalahan dalam mendukung kandidat independen – pembawa acara talk show yang memutuskan untuk mencalonkan diri sebagai presiden dan yang dengan tulus menangani isu-isu substantif yang penting bagi masyarakat. Komedian, yang diperankan oleh Robin Williams, terpilih sebagai presiden, tetapi karena dia adalah orang yang jujur dan penuh perhatian, ketika dia mengetahui bahwa kemenangannya adalah akibat dari kesalahan komputer, dia menyerahkan jabatan presiden.
Berbeda dengan filmnya, ketika penyimpangan pemungutan suara benar-benar terjadi di Florida pada pemilihan presiden AS tahun 2000, pecundang dalam perolehan suara terbanyak – George W. Bush – menjadi presiden. Dia melanjutkan untuk memperluas jangkauan kekaisaran Amerika di luar negeri dan berperang melawan kebebasan sipil di dalam negeri.
Dampak revolusi informasi dan komunikasi terhadap demokrasi tidaklah sejelas yang dikemukakan majalah Time. Tidak diragukan lagi telah terjadi revolusi dalam komunikasi dan produksi serta penyebaran informasi, dan jauh lebih banyak orang yang berpartisipasi dalam proses ini. Namun jika demokrasi diartikan sebagai pemerintahan oleh rakyat untuk rakyat, maka tidak jelas apakah revolusi informasi memperkuat demokrasi.
Konsekuensi paling nyata dari revolusi komunikasi dan informasi adalah fragmentasi tatanan sosial. Dengan adanya ratusan saluran televisi kabel, radio dan televisi satelit, serta ribuan kelompok diskusi di internet, masyarakat semakin kehilangan titik acuan budaya yang sama.
Modal sosial dari asosiasi warga negara dan jaringan sosial yang aktif – fondasi demokrasi partisipatif – terancam oleh obsesi obsesif terhadap pengalaman siber yang bersifat individual. Ketika pencarian kepuasan individu difasilitasi oleh simulasi pengalaman sosial kehidupan nyata yang didorong secara komersial, rasa memiliki melemah dan sikap apatis politik tumbuh.
Modal sosial berupa gagasan, ikatan, asosiasi, dan solidaritas kolektif inilah yang memungkinkan terjadinya revolusi demokrasi yang melanda Eropa Timur dan Tengah pada tahun 1980an dan 1990an. Agenda revolusi demokrasi ini adalah perluasan misi organisasi masyarakat sipil dan asosiasi sosial: Kebebasan berserikat di Polandia, hak asasi manusia di Cekoslowakia, perdamaian di Jerman Timur, perlindungan lingkungan di Negara Baltik.
Di sisi lain, sikap apatis politik menjelaskan mengapa Presiden AS George Bush dan Perdana Menteri Inggris Tony Blair terus menghindari akuntabilitas atas manipulasi fakta, pengabaian terhadap proses demokrasi, dan rekayasa yang memungkinkan terjadinya perang di Irak. .
Di AS, Partai Demokrat dalam segala hal praktis tidak dapat dibedakan dari Partai Republik dalam masalah Irak. Pelepasan tanggung jawabnya akan melemahkan status partai oposisi dan memiskinkan pemerintahan demokratis.
Untuk mendorong munculnya warga negara yang apolitis, Bush baru-baru ini menasihati rekan senegaranya, di tengah pergolakan di luar negeri dan krisis demokrasi di dalam negeri, untuk bersantai dan ’berbelanja’.
Melemahnya tatanan demokrasi juga terlihat jelas dalam transformasi media berpengaruh dari kekuatan keempat yang bertindak atas nama rakyat untuk menjaga demokrasi, menjadi perusahaan yang melakukan sensor mandiri yang memperlakukan kekuasaan dengan tidak hormat dan memajukan agendanya.
Pada tahun 1970-an The Washington Post menolak menyerah pada tekanan Gedung Putih dan dua reporternya akhirnya menjatuhkan Kepresidenan Nixon. The New York Times menempatkan kepentingan masyarakat untuk mengetahui di atas kepentingan pemegang kekuasaan dengan menerbitkan Pentagon Papers.
Surat kabar yang sama pada dasarnya bertindak sebagai penyalur propaganda dan pemandu sorak dalam perang Irak. Sebagai contoh, editor publik New York Times, Daniel Okrent, menulis tentang mantan kolumnis New York Times pro-Israel yang berpengaruh, William Safire: “Sebelum pensiun pada bulan Januari, William Safire membuat saya kesal dengan pernyataan kronisnya mengenai hal-hal yang jelas dan tidak jelas. hubungan antara Al Qaeda dan Saddam Hussein, berdasarkan bukti yang tampaknya hanya dia miliki.†(NYT, 22 Mei 2005)
Liputan penuh kemenangan mengenai perang Irak oleh apa yang disebut reporter tertanam (embedded reporters) merupakan sebuah propaganda hebat bagi Pentagon dan sebuah pelepasan tanggung jawab jurnalisme yang sangat disayangkan. Persaingan untuk mendapatkan konsumen berita telah menyebabkan CNN dan Fox Television News memproduksi ‘acara' berita yang layak untuk ditayangkan oleh kementerian propaganda resmi yang mendukung kampanye pemerintahan Bush untuk memiskinkan perdebatan demokratis.
Secara global, revolusi informasi dan komunikasi telah menciptakan kesenjangan antara mereka yang punya informasi dan yang tidak punya informasi. Menurut Internet World Stats, pada Januari 2007, Afrika, dengan lebih dari 14% populasi dunia, memiliki penetrasi populasi internet hanya sebesar 3.6% sedangkan Amerika Serikat yang hanya memiliki 5% populasi dunia memiliki penetrasi internet sebesar 69.7%. penetrasi XNUMX%.
Memang terdapat lebih banyak informasi dibandingkan sebelumnya, namun akses terhadap informasi tersebut tidak terbuka untuk semua orang; kita masih perlu hidup di negara yang memiliki akses terhadap listrik, telepon, dan penyedia internet, sebuah kemewahan yang tidak dimiliki oleh sebagian besar penduduk dunia.
Dengan menyebarnya ekonomi neo-liberal, infrastruktur informasi global dibangun dan sebagian besar dikendalikan bukan oleh rakyat, melainkan oleh perusahaan-perusahaan sektor swasta besar dari negara-negara industri yang tertarik pada keuntungan dan demokrasi yang menjamin akses mereka ke pasar.
Seperti yang dikemukakan oleh profesor Robert McChesney dari University of Illinois, media global menyebarkan budaya politik yang sebagian besar kosong, meniru contoh Amerika Serikat mengenai “ekonomi kapitalis dengan pemerintahan demokratis yang ompong.'
Dan model studi Rand yang ditugaskan oleh lembaga-lembaga pemerintah AS seperti itulah yang diinginkan Washington untuk mengkonsolidasikan kekuatan imperial di seluruh dunia jika diperlukan. Studi tersebut menyatakan bahwa “hegemoni Amerika mungkin diperlukan†sama seperti teori klasik tentang keterbukaan perdagangan yang bergantung pada hegemoni imperial untuk “menjaga pasar tetap terbuka dan menyediakan ‘barang publik'†- yang terakhir ini didefinisikan, bukan oleh rakyat, tetapi oleh para penakluk kekaisaran.
Demokrasi berada dalam krisis dan perluasan hegemoni Amerika di seluruh dunia untuk memajukan model ’kapitalisme pembunuh’ hanya akan memiskinkan pemerintahan demokratis. Merupakan tanggung jawab warga negara untuk menggunakan revolusi informasi untuk memberikan informasi dan mendidik, untuk membangkitkan kesadaran, melawan sikap apatis, dan menegaskan kewajiban warga negara untuk membela demokrasi dari pihak-pihak yang ingin menumbangkannya.
Prof Adel Safty adalah Profesor Tamu Terhormat di Akademi Administrasi Publik Siberia, Rusia. Buku terbarunya, Leadership and Democracy, diterbitkan di New York
ZNetwork didanai semata-mata melalui kemurahan hati para pembacanya.
Menyumbangkan