Sumber: Demokrasi Terbuka
“Seorang jurnalis harus mengambil risiko disalahpahami, dan harus berusaha menjelaskan maksudnya. Jika niatnya benar-benar setia, tidak akan ada kesulitan dalam melakukannya. Jika tidak, dia tidak bisa mengeluh karena dihukum.” Begitulah cara seorang pejabat senior kolonial Inggris, Sir Alexander Mackenzie, membela undang-undang penghasutan di India pada tahun 1898. Mackenzie, yang saat itu menjabat sebagai Letnan Gubernur Benggala, membandingkan “bagian tertentu dari pers pribumi” kepada pemulung dan pengkhianat kecil.
Inggris mencabut undang-undang penghasutannya, yang merupakan peninggalan masa lalu, pada tahun 2009. Namun peraturan yang diberlakukan terhadap rakyat India 151 tahun yang lalu tetap berlaku, dan sekarang dijadikan senjata oleh pemerintah Narendra Modi.
Tuduhan penghasutan telah meningkat hampir sepertiga di bawah pemerintahan Modi, menurut penelitian diterbitkan bulan ini oleh Pasal 14, situs web yang saya edit. Dari 11,000 orang yang dituduh melakukan penghasutan dalam satu dekade terakhir, hampir dua pertiga tuntutan telah diajukan sejak tahun 2014, ketika Modi pertama kali terpilih sebagai perdana menteri. Sebagian besar dakwaan sejak saat itu ditujukan kepada para pengkritik Partai Bharatiya Janata (BJP) yang berkuasa; hampir 150 orang dituduh melakukan penghasutan hanya karena melontarkan pernyataan “kritis” atau “menghina” terhadap perdana menteri itu sendiri.
Dicurigai melakukan pekerjaannya
Sampai saat ini, sebagian besar jurnalis luput dari perhatian sistem peradilan pidana. Namun hal itu berubah pada minggu lalu, ketika sembilan pekerja media – di antaranya adalah mantan editor terkemuka dan pembawa berita populer – didakwa berbagai kejahatan. Enam orang dituduh melakukan penghasutan, karena men-tweet bahwa seorang petani terbunuh dalam serangan tersebut protes massal yang menentang undang-undang pertanian baru telah ditembak oleh polisi. Seorang reporter ditangkap karena menulis bahwa polisi berdiam diri sementara pendukung pemerintah menyerang petani secara fisik.
Kebebasan pers di India tidak pernah bersifat mutlak. Wartawan di kota-kota kecil telah diancam, dipukuli, dan bahkan dibunuh oleh orang-orang kuat lokal. Selama dekade terakhir, India turun 22 peringkat secara global indeks kebebasan pers, sebagian besar karena itu tindakan represif di Kashmir. Selama lebih dari satu dekade sebagai editor di dua kelompok surat kabar terkemuka, saya menghadapi – dan secara umum menolak – tekanan besar untuk menghentikan artikel karena alasan komersial dan politik.
Selalu ada garis merah tersirat pada apa yang bisa kami publikasikan. Kini batasan tersebut menjadi lebih eksplisit dan restriktif karena diambil oleh BJP dan jaringan pendukung sayap kanannya, yang menganut fundamentalisme Hindu yang ganas. Situasi di India mungkin tidak seburuk di Turki, di mana jurnalis dipenjara karena editorial dan kartun. Namun penghapusan kebebasan pers di bawah Modi – yang tidak pernah menjawab pertanyaan pada konferensi pers sejak ia menjadi perdana menteri – lebih halus.
Pemilik media, karena tekanan pemerintah, memecat wartawan yang berpikiran independen, editor dan jangkar. Sebagian besar perusahaan media arus utama menyensor berita yang tidak nyaman bagi pemerintah dan banyak yang telah bertransformasi menjadi pemandu sorak BJP, atau menyediakan platform untuk ujaran kebencian terhadap minoritas Muslim India dan kritikus pemerintah.
Beberapa media independen yang tersisa, kebanyakan perusahaan kecil dan organisasi nirlaba, mendapat perhatian yang tidak semestinya petugas pajak dan melemahkan akhir dari regulator, dan tekanan lainnya. Jurnalisme yang tidak memihak tidak diterima di bawah pemerintahan Modi, dan penggunaan tuduhan penghasutan hanyalah langkah terbaru. Dari 154 penahanan atau penangkapan jurnalis selama satu dekade terakhir, 40% terjadi pada tahun 2020, menurut Free Speech Collective, sebuah kelompok advokasi. Mengajukan kasus pidana terhadap jurnalis yang hanya melaporkan berita – atau bahkan men-tweetnya – adalah hal yang wajar sebuah model yang disempurnakan di Kashmir, dan sekarang sedang dalam proses untuk diterapkan di tempat lain.
Menurut kelompok advokasi Reporters Sans Frontiers (RSF), “tekanan terhadap media untuk mengikuti garis pemerintah nasionalis Hindu telah meningkat” sejak BJP terpilih kembali pada tahun 2019. RSF mencatat bahwa jurnalis menghadapi kampanye kebencian yang terkoordinasi, dan ancaman pemerkosaan dan pembunuhan jika mereka menulis tentang topik yang tidak menyenangkan kaum nasionalis Hindu.
Instrumen negara
Membelenggu kebebasan pers menjadi lebih mudah karena institusi-institusi di India – tidak seperti institusi-institusi di Amerika Serikat, yang selamat dari penindasan Donald Trump – sebagian besar telah menyerah. Pada bulan November, komentator politik Pratap Bhanu Mehta terdakwa Mahkamah Agung India, yang dulunya independen, menentang “barbarisme peradilan” karena memperlakukan perbedaan pendapat, protes dan kebebasan berekspresi sebagai aktivitas penghasutan dan menggunakan hukum sebagai “instrumen penindasan”. Polisi telah menjadi instrumen negara yang tumpul, sering kali mengajukan tuntutan terhadap para korban serangan yang dilakukan oleh kelompok nasionalis Hindu.
Di bawah pemerintahan Modi, penganiayaan terhadap umat Islam di India telah mengakar berkat radikalisasi mayoritas Hindu di negara tersebut, dan normalisasi politik, sistem peradilan pidana, dan media. Hal ini merupakan konteks yang lebih luas dalam tindakan keras terhadap kebebasan pers: meskipun terjadi kerusuhan yang meluas, sejumlah besar masyarakat India tidak peduli terhadap penderitaan kelompok minoritas dan mendukung penindasan yang disponsori negara.
Kita yang tetap independen harus bersiap melakukan yang terbaik sementara negara melakukan yang terburuk. Kita harus mengantisipasi adanya ketukan di pintu, dan dianggap – baik dalam pandangan Mackenzie maupun Modi – sebagai pemulung dan pengkhianat kecil.
ZNetwork didanai semata-mata melalui kemurahan hati para pembacanya.
Menyumbangkan