Sumber: Menghadap Selatan
Pada tanggal 1 Juli, hari yang sama ketika Mahkamah Agung AS mempersempit satu-satunya bagian penting dari Undang-Undang Hak Pilih federal tahun 1965 yang masih berlaku dengan keputusannya dalam kasus Arizona. Brnovich v. Komite Nasional Demokrat, Undang-Undang Hak Pilih Virginia mulai berlaku, memberikan perlindungan luas terhadap penindasan, diskriminasi, dan intimidasi pemilih. Ketika negara-negara bagian Selatan yang dikuasai Partai Republik berlomba untuk menetapkan pembatasan pemungutan suara baru setelah keputusan Mahkamah Agung AS pada tahun 2013. Shelby County v. Pemegang Setelah mengambil keputusan untuk membatalkan Undang-Undang Hak Pilih, Virginia yang dikuasai Partai Demokrat pada akhirnya mengambil langkah sebaliknya dengan mengesahkan undang-undang yang akan melindungi pemilih yang terpinggirkan di negara bagian tersebut dan memperluas akses pemungutan suara.
Facing South baru-baru ini berbicara dengan Tram Nguyen, salah satu direktur eksekutif kelompok hak suara New Virginia Majority, yang membantu menyusun undang-undang Virginia. Sesuai dengan Undang-Undang Hak Pilih di tingkat federal, undang-undang ini mengharuskan semua penyelenggara pemilu lokal untuk mendapatkan izin awal dari jaksa agung negara bagian untuk melakukan perubahan pemilu seperti memindahkan tempat pemungutan suara atau kantor panitera, mengizinkan pemilih dan jaksa agung untuk menuntut atas penindasan pemilih, dan melarang diskriminasi rasial. atau intimidasi terkait pemungutan suara. Kami membahas pengalamannya mengorganisir legislasi hak pilih yang luas, pentingnya pengorganisasian akar rumput di tingkat negara bagian, dan kebutuhan mendesak akan tindakan federal mengenai hak pilih.
Sejak bergabung dengan Partai Mayoritas New Virginia pada tahun 2008, Nguyen telah membantu membangun koalisi multi-isu dan multi-ras yang mengubah Virginia melalui keterlibatan masyarakat dan pengorganisasian komunitas. Di bawah kepemimpinannya, Mayoritas New Virginia telah memperluas jumlah pemilih di negara bagian tersebut dengan mendaftarkan hampir 300,000 pemilih baru dan membuka lebih dari 3 juta pintu untuk mengajak orang kulit berwarna dan generasi muda untuk memilih. Wawancara ini telah diringkas dan diedit untuk kejelasan.
Virginia memiliki sejarah panjang dalam penindasan pemilih dan pengesahan undang-undang yang melemahkan hak pilih. Bisakah Anda menjelaskan pentingnya menjadi negara bagian pertama di Selatan yang memiliki undang-undang hak pilihnya sendiri?
Jika Anda melihat tiga tahun yang lalu, pada tahun 2018, Virginia berada di peringkat ke-49 di negara tersebut dalam hal akses terhadap pemungutan suara.
Sejarah penindasan pemilih kita adalah sejarah kelam yang sangat panjang. Dan selama beberapa tahun terakhir, kami telah bekerja keras untuk menjadikan Virginia terdepan dalam hal hak suara. Setelah sidang legislatif tahun 2020, dan sebelum Undang-Undang Hak Suara Virginia disahkan, kami melonjak dari peringkat 49 ke peringkat 12. Ini adalah sesuatu yang sangat kami banggakan, setelah satu sesi legislatif di mana kami memiliki lebih banyak orang yang benar-benar memahami pentingnya arti demokrasi perwakilan yang sebenarnya. Dan itu berarti bahwa semua warga negara kita harus mempunyai kemampuan untuk menggunakan hak pilihnya.
Dan kemudian, satu tahun kemudian setelah kami mencapai semua kemajuan tersebut pada tahun 2020, kami melakukan lebih banyak lagi. Kami tahu masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan. Maka Undang-Undang Hak Suara Virginia disahkan. Kami bukan hanya negara bagian pertama di Selatan yang memiliki undang-undang hak suara namun juga negara bagian pertama di negara ini yang memiliki undang-undang hak suara yang komprehensif seperti yang kami miliki.
Anda melihat negara bagian seperti California dan Oregon yang telah meloloskan versi mereka. Fokusnya sangat sempit. Memastikan tidak ada pengenceran suara dalam kaitannya dengan ras minoritas – itulah yang sebenarnya mereka tangani. Dan apa yang kita miliki sebenarnya mencontoh Undang-Undang Hak Pilih federal yang telah dihapuskan dalam dua kasus Mahkamah Agung, pada tahun 2013. Shelby v.Pemegang kasus dan kemudian kasus Arizona tahun ini.
Jadi, kami adalah negara bagian pertama di Selatan — dan negara bagian pertama yang dicakup sebelumnya Shelby v.Pemegang berdasarkan persyaratan izin awal federal — untuk meloloskan undang-undang hak suara negara bagian kita yang meniru Undang-Undang Hak Suara federal. Artinya, sebelum daerah mana pun di Virginia dapat melakukan perubahan pemungutan suara, daerah tersebut harus dinilai dampaknya terhadap bahasa dan ras minoritas.
Bagi saya pribadi, pentingnya hal ini adalah, Anda kembali dan memutar ulang sepanjang sejarah. Virginia adalah tempat demokrasi perwakilan pertama, House of Burgesses pertama, dibentuk lebih dari 400 tahun yang lalu, bukan? Setidaknya di dunia Barat. Juga, negara bagian pertama di mana budak Afrika pertama dibawa ke pantai negara ini. Jadi ada semacam dualitas di sana. Dan kita mempunyai sejarah panjang dalam penindasan terhadap pemilih.
Dalam konstitusi negara bagian kami, kami secara permanen mencabut hak orang-orang yang dihukum karena melakukan kejahatan, semua hal ini. Jadi saat ini ada Undang-Undang Hak Pilih di Virginia yang menyatakan secara eksplisit bahwa negara akan melindungi hak Anda untuk memilih dan hak Anda untuk memiliki demokrasi yang benar-benar representatif? Saya pikir ini menandakan datangnya lingkaran penuh.
Apa yang mengilhami upaya ini, dan mengapa penting untuk melakukan upaya di tingkat negara bagian daripada menunggu tindakan federal?
Pertama-tama saya akan mengatakan bahwa tindakan federal itu penting dan kita perlu melakukan segala yang kita bisa secara kolektif untuk memastikan Kongres bertindak. Hak kita untuk memilih tidak harus bergantung pada tempat kita tinggal.
Saya pikir di tingkat negara bagian, mengapa kami merasa perlu melakukan hal ini saat ini adalah karena apa yang kami lihat di seluruh negeri. Kami melihat begitu banyak undang-undang yang diperkenalkan di negara-negara bagian untuk menekan hak untuk memilih.
Dan saya pikir ada peluang untuk bersikap proaktif dan memimpin serta menunjukkan kepada negara seperti apa hal ini, apa yang mungkin dilakukan. Untuk bermimpi besar. Saya kira itu bagian dari motivasi lahirnya UU Hak Pilih. Tapi juga dari tingkat yang lebih terperinci, pertimbangkan apa yang kita lihat di Virginia dalam pemilu kita pada tahun 2019. Salah satu contoh yang akan saya berikan adalah di Prince William County sebelum periode pemungutan suara awal, periode pemungutan suara yang tidak hadir, yang telah dipublikasikan dan dikatakan oleh county. bahwa mereka akan menawarkan pemungutan suara awal secara langsung selama lima hari Sabtu. Dan seminggu sebelum hari Sabtu pertama itu, direktur pemilu memutuskan secara sepihak bahwa hal tersebut tidak akan terjadi lagi.
Tidak ada audiensi publik. Tidak ada informasi yang dibagikan. Saya mendengar pada Jumat malam, “Tidak, kami tidak akan mengadakan pemungutan suara pada hari Sabtu.” Mereka menguranginya menjadi hanya dua hari Sabtu sebelum pemilu. Dan orang-orang telah membuat rencana untuk memilih. Kami mampu menekan dan melawan. Dan dewan daerah berkata, "Tidak, kami akan mengaktifkan kembali lima hari Sabtu itu." Namun Undang-Undang Hak Suara Virginia dapat mencegah hal seperti itu. Sebelum perubahan pemilu tersebut terjadi, akan ada tinjauan ulang untuk melihat apakah hal tersebut benar-benar menghilangkan kemampuan pemilih untuk dapat memberikan suara mereka.
Seberapa pentingkah kolaborasi pengorganisasian akar rumput dan pejabat terpilih dalam upaya ini?
Itu adalah upaya tim. Itu adalah hasil kerja cinta. Masyarakat akar rumput yang berada di parit, berinteraksi dengan para pemilih setiap hari untuk memahami kesulitan yang dihadapi para pemilih dan tantangan yang mereka hadapi, membawakan cerita sehingga masyarakat dapat menyadari bahwa ini adalah masalah yang perlu kita atasi. Bahwa ada cara-cara yang bisa kita lakukan untuk mengatasi akses masyarakat terhadap hak pilih.
Dan kemudian ada para anggota parlemen, dan Legislatif Kaukus Hitam, yang mengatakan bahwa hak suara akan menjadi prioritas. Ada Senator Jennifer McClellan dan Del. Marcia Price yang bersedia menyingsingkan lengan baju mereka dan bermimpi besar serta memikirkan betapa besar dan beraninya kita dengan Undang-Undang Hak Pilih kita.
Dan kemudian juga menghubungi mitra nasional kami di Komite Pengacara untuk Hak-Hak Sipil Berdasarkan Hukum, Proyek Kemajuan, Dana Pembelaan Hukum dan Pendidikan NAACP, untuk mengetahui bagian terbaik dari Undang-Undang Hak Pilih federal yang dapat kami gunakan dan diadopsi di tingkat negara bagian. Bagaimana sebenarnya hal ini dilihat dari sudut pandang hukum? Dan sangat mengandalkan keahlian mereka.
Tapi itu seperti kita semua melakukan brainstorming, mengeluarkan ide, memijatnya, bekerja dengan staf layanan legislatif untuk menggunakan bahasa yang tepat. Dan setelah kita memahami bahasanya dengan benar, dan rancangan undang-undang tersebut sudah benar, maka mengesahkannya ke Majelis Umum juga merupakan sebuah upaya tim, memastikan bahwa kita mendapatkan lebih banyak legislator dan anggota parlemen untuk menyetujuinya. Mampu menjawab pertanyaan-pertanyaan sulit tentang apa yang dilakukan dan apa yang tidak dilakukan oleh RUU tersebut. Menurut saya, ini merupakan upaya tim yang luar biasa dan salah satu undang-undang paling membanggakan yang pernah saya kerjakan dengan senang hati.
Dapatkah Anda menjelaskan bagaimana undang-undang ini akan memberikan perlindungan bagi pemilih yang terpinggirkan di negara bagian tersebut?
RUU ini dalam banyak hal bersifat preventif. Mereka berusaha mencegah upaya-upaya yang berpotensi melemahkan atau menekan suara masyarakat. Daerah harus berpikir dua kali sebelum menerapkan sesuatu, yang menurut saya penting dan signifikan.
Namun pada saat yang sama juga menetapkan beberapa persyaratan. Jadi, misalnya, persyaratan akses bahasa. Sekarang kami sudah menetapkan undang-undang di negara bagian kami bahwa Anda harus menyediakan informasi kepada komunitas dalam bahasa yang dapat mereka pahami. Ada ketentuan federal serupa berdasarkan data sensus, tetapi di Virginia satu-satunya wilayah yang tunduk pada persyaratan bahasa tersebut berdasarkan undang-undang federal adalah Fairfax County. Mereka diharuskan memberikan informasi dalam bahasa Spanyol dan Vietnam, tetapi tidak dalam bahasa lain.
Ada populasi di berbagai negara bagian, komunitas yang berbicara bahasa Amharik dan Korea atau Tagalog, semua bahasa yang berbeda ini. Oleh karena itu, saat ini kita mempunyai ketentuan di tingkat negara bagian yang menyatakan bahwa jika ada populasi dalam jumlah besar yang berbicara dalam bahasa tertentu, Anda juga harus menyediakan informasi dalam bahasa tersebut — bahwa mereka berhak mendapatkan pengetahuan seputar proses pemilu kita dan bagaimana mereka sebenarnya dapat memilih. pemungutan suara. Saya pikir itu sangat penting.
Namun menurut saya, hal utama dalam Undang-Undang Hak Pilih di Virginia adalah memastikan bahwa tidak ada penindasan terhadap pemilih, bahwa kita melindungi kelompok minoritas ras dan bahasa, bahwa kita mencegah, sebisa mungkin, segala jenis kebijakan atau penerapan administrasi pemilu yang dapat berdampak buruk pada pemilih. , atau berpotensi menghilangkan hak pilih seseorang sebelum hal itu terjadi. Karena begitu hak tersebut dicabut, dan pemilu telah selesai, orang tersebut sudah kehilangan hak pilihnya.
Tapi sekarang kami mencoba mengatakan di depan, “Tidak.” Kami akan memastikan bahwa hal itu tidak terjadi sejak awal, dibandingkan mencoba mengajukan tuntutan hukum setelah kejadian tersebut terjadi. Namun ada juga ketentuan litigasi dalam Undang-Undang Hak Pilih negara bagian. Jadi kalau terpaksa, ada peluang bagi warga atau Kejaksaan Agung untuk menempuh jalur hukum.
Nasihat apa yang akan Anda berikan kepada penyelenggara pemilu di negara bagian lain yang berupaya melawan pembatasan pemungutan suara yang baru ini sembari mendorong undang-undang yang akan memperluas hak untuk memilih?
Anda harus melakukan keduanya. Selama 10 tahun kami bermain pertahanan terhadap serangan hingga pemungutan suara. Pada tahun 2009 hingga 2013, kami berhasil mempertahankan diri dari ketentuan tanda pengenal pemilih yang ditetapkan negara, misalnya. Dan kemudian pada tahun 2013 mereka lulus. Tapi pertahanan yang satu itu memakan waktu empat tahun.
Namun pada saat yang sama, selama empat tahun tersebut, kita juga memiliki undang-undang proaktif yang memperluas pemungutan suara yang tidak hadir, yang melakukan semua hal lainnya, yang memungkinkan pendaftaran pemilih secara online. Mereka tidak lolos, tapi menurut saya menyampaikan pesan balasan itu sangat penting, sehingga ketika Anda memiliki kondisi yang memungkinkan Anda bisa meloloskan sesuatu, landasannya sudah diletakkan. Anda tidak harus memulai dari awal dengan argumentasi, dengan rancangan undang-undang, dengan mendapatkan dukungan publik, karena Anda telah melakukan pembangunan dasar. Anda telah melakukan pengorganisasian akar rumput.
Bahkan saat ini, ada beberapa negara bagian yang tampaknya memiliki undang-undang hak suara yang proaktif hanyalah sebuah impian belaka. Maksudku, lihat apa yang terjadi di Texas. Bukan berarti Anda tidak berusaha, karena siapa yang tahu? Ada banyak pengorganisasian lainnya, dan orang-orang selalu mengubah lanskap politik dan negara bagian. Di Virginia, kami bertahan selama bertahun-tahun, lalu kami akhirnya bisa melewati beberapa hal. Begitulah cara kami berhasil naik dari peringkat 49 ke peringkat 12 dalam akses pemungutan suara dalam satu tahun, karena semua hal yang sudah lama ditunggu-tunggu ini, mampu lolos dan lolos begitu saja.
Apa harapan Anda untuk masa depan hak pilih di Virginia dan di seluruh negeri?
Saya berharap Undang-Undang Hak Pilih yang kami buat di sini dapat menjadi cetak biru potensial bagi negara bagian lain di seluruh negeri. Untuk memberi isyarat bahwa sama seperti ada tempat-tempat di mana hak untuk memilih ditentang dan diambil dari masyarakat, ada pula tempat-tempat lain. Masih banyak tempat yang kami yakini memiliki akses terhadap pemungutan suara.
Saya pikir harus ada upaya di tingkat negara bagian untuk memajukan undang-undang hak suara. Dan kemudian, ya, kita semua harus bersatu untuk mencoba menyelesaikan tindakan federal, karena hal ini kembali ke apa yang saya katakan. Kemampuan kita untuk memilih, kemampuan saya untuk memilih, tidak boleh bergantung pada tempat tinggal saya. Jika saya memutuskan ingin pindah ke Georgia, sebagai warga negara saya harus mempunyai hak yang sama untuk memilih di Virginia seperti yang saya miliki di Georgia, seperti yang saya miliki di Maine. Jadi menurut saya sangat penting bagi kita untuk melakukan tindakan federal juga.
Apakah ada langkah selanjutnya bagi para pendukung pemungutan suara di Virginia yang ingin membuat pemungutan suara lebih mudah?
Pemulihan hak pemberian hak pilih yang bersifat kejahatan telah menjadi landasan pekerjaan kami sejak tahun 2009. Kami berada di titik puncak untuk melakukan perubahan permanen terhadap hal tersebut. Hal ini membutuhkan perubahan konstitusi kita. Setiap tahun sejak 2009 kami memperkenalkan amandemen konstitusi di Majelis Umum. Dan setiap tahun sejak 2009, program ini selalu gagal – kecuali tahun ini.
Jadi bahasa kita sudah disahkan tahun ini, dan kita harus meloloskannya lagi di Majelis Umum tahun depan. Dan jika ya, maka pemilih berhak memilih. Jadi para pemilih akan memutuskan pada bulan November 2022 apakah mereka ingin mengamandemen konstitusi kita atau tidak untuk menghapus undang-undang era Jim Crow yang ada dalam buku kita yang mencabut hak orang-orang yang dihukum karena kejahatan berat.
Kami tahu bahwa ada dukungan luas untuk hal ini. Masyarakat telah mendukungnya selama bertahun-tahun, dan kami sangat berharap dapat mewujudkannya. Ini seperti Anda bisa melihat cahaya di ujung terowongan. Garis finis sudah dekat, dan kita berada pada leg ketiga dari perlombaan estafet empat leg. Itu adalah hal besar yang ada di depan mata kami saat ini.
ZNetwork didanai semata-mata melalui kemurahan hati para pembacanya.
Menyumbangkan