Yang baru saja dirilis Laporan Kantor Anggaran Kongres, Tren Distribusi Pendapatan Rumah Tangga Antara 1979 dan 2007, mendukung klaim dasar Menempati Wall Street (OWS) gerakan yang melanda Amerika: kesenjangan ekonomi yang mendalam telah merusak politik, budaya dan masyarakat Amerika secara keseluruhan.
Laporan CBO hampir secara universal dianggap dan diandalkan sebagai contoh penelitian non-partisan. Sederhananya, laporan CBO menunjukkan bahwa selama seperempat abad terakhir (tepatnya tahun 1979 hingga 2007), 1% orang dengan pendapatan tertinggi menikmati peningkatan pendapatan riil yang jauh lebih besar dibandingkan 99% kelompok lainnya. Akibatnya, porsi pendapatan total yang diperoleh oleh 1% orang terkaya meningkat secara dramatis – meningkat dua kali lipat dari 10% menjadi 20% – sehingga mengakibatkan turunnya porsi pendapatan bagi 99% populasi AS lainnya.
Tidak heran jika gerakan OWS menunjukkan kejeniusannya dalam menyusun dan mengadopsi slogan "Kami adalah 99%".Tidak heran jajak pendapat sudah menunjukkannya mayoritas orang Amerika menyatakan simpatinya terhadap gerakan OWS hanya lima minggu setelah gerakan itu lahir – sebuah pencapaian yang menakjubkan jika dibandingkan dengan gerakan massa serupa dalam sejarah AS.
Angka-angka CBO mengajarkan beberapa pelajaran dasar. Pertama, pemberitaan ideologis selama 30 tahun terakhir tentang superioritas kapitalisme swasta, yang dideregulasi, dan digerakkan oleh pasar telah memungkinkan dan menutupi salah satu redistribusi pendapatan terbesar dan tercepat dalam sejarah modern. Kesenjangan antara kelompok minoritas kaya dan kelompok minoritas lainnya melebar secara dramatis. Laporan CBO dengan demikian mendokumentasikan perang kelas yang sebenarnya selama beberapa dekade terakhir: pemenang dan pecundang sesungguhnya. Dengan demikian, laporan ini mengungkap absurditas pernyataan mengecam kelompok 1% yang baru-baru ini mengecam upaya-upaya sederhana untuk membatasi perolehan besar mereka dengan menyebutnya – yang paling mengerikan – sebagai “perang kelas”.
Kedua, laporan CBO menunjukkan bahwa pembayaran transfer pemerintah AS (bantuan kesejahteraan sosial bagi masyarakat miskin, jaminan sosial dan belanja Medicare, dan sebagainya) tidak mengimbangi peningkatan redistribusi pendapatan kepada 1% kelompok terkaya. Struktur pajak federal juga tidak. Kelompok 1% menggunakan kekayaannya yang semakin besar untuk membuat kebijakan perpajakan dan belanja pemerintah membantu, bukannya membatasi, perang kelas yang mereka lakukan secara sistematis. Laporan CBO menyimpulkan bahwa kelompok 1% teratas adalah satu-satunya bagian dari total penduduk AS yang berpenghasilan tinggi yang mengalami peningkatan tajam dalam total pendapatan AS, dengan memperhitungkan semua transfer federal dan pajak. Memang, bagian pendapatan 1% teratas meningkat lebih jauh setelah semua transfer dan pajak diperhitungkan dibandingkan sebelum memperhitungkannya. Oleh karena itu, kebijakan belanja dan perpajakan federal ikut serta dalam mendorong perubahan tajam generasi terakhir menuju ketimpangan pendapatan yang lebih besar.
Ketiga, laporan CBO mendokumentasikan bahwa selain fakta dan dampak mengejutkan dari krisis ekonomi yang terjadi saat ini – keruntuhan kapitalisme terbesar kedua dalam 75 tahun terakhir – terdapat fakta yang sama mengejutkannya yaitu redistribusi pendapatan yang meningkat secara besar-besaran. Bagaimana hubungan kedua fakta ini? Jawabannya tidak sulit untuk diketahui.
Kelompok 99% semakin tertinggal jauh dari kelompok 1% teratas. Konsumsi barang mewah yang meledak-ledak membentuk selera dan standar yang mendefinisikan "impian Amerika". Dengan stagnasi upah riil di AS sejak tahun 1970an, kelompok 99% berusaha mencapai atau mempertahankan impian tersebut dengan mengirimkan lebih banyak anggota keluarga untuk bekerja lebih lama, dan meminjam dalam jumlah yang lebih besar, selama 25 tahun terakhir. Pada akhirnya, kelelahan dan stres akibat peningkatan pekerjaan, ditambah dengan tingkat akumulasi utang rumah tangga yang tidak berkelanjutan (untuk rumah, biaya kuliah, mobil dan kartu kredit), membawa perekonomian ke ambang krisis.
Sementara itu, spekulatif berlebihan dari kelompok 1% yang menikmati pendapatan dan kekayaan yang belum pernah terjadi sebelumnya mengambil alih Ekonomi AS melewati tepi jurang. Konsekuensi dari turunnya porsi pendapatan nasional bagi 99% penduduk AS merupakan kontributor utama krisis saat ini – dan merupakan kontributor utama terhadap kedalaman dan durasi krisis tersebut. Singkatnya, redistribusi pendapatan yang meningkat pada generasi terakhir turut menyebabkan kehancuran kapitalisme global saat ini.
Untuk sepenuhnya memahami dampak sosial dari kesenjangan pendapatan yang semakin mendalam, hal ini perlu dilihat bersamaan dengan kesenjangan kekayaan yang juga semakin mendalam di Amerika Serikat. Jika warga negara di sini memiliki kekayaan yang cukup besar, kekayaan itu bisa berupa rumah mereka. Harga rumah di AS telah jatuh selama krisis (sejak 2007). Pada saat yang sama, meningkatnya penggunaan ekuitas rumah sebagai jaminan pinjaman telah mengurangi porsi nilai rumah yang dimiliki oleh penghuni, sekaligus meningkatkan porsi hutang kepada bank. Kombinasi jatuhnya harga rumah dan turunnya ekuitas pemilik rumah menghasilkan redistribusi kekayaan yang besar. Hal ini terjadi karena pasar saham telah “pulih” – berkat masuknya dana pemerintah secara besar-besaran ke dalam lembaga keuangan. Kekayaan dalam bentuk saham dan obligasi meningkat dibandingkan dengan kekayaan dalam bentuk kepemilikan rumah. Kepemilikan saham dan obligasi sangat terkonsentrasi di AS, lebih besar dibandingkan nilai rumah. Dampaknya adalah semakin mendalamnya ketimpangan distribusi kekayaan dan semakin besarnya ketimpangan pendapatan.
Klaim dan janji kapitalisme AS untuk menjadi mesin yang membangun dan menopang “kelas menengah” yang sangat besar dan yang terus-menerus “mendistribusikan barang-barang” nampaknya tidak masuk akal saat ini dibandingkan sebelumnya. Pertanyaan, kritik dan pertentangan bermunculan di seluruh negeri. Laporan CBO mencerminkan, sekaligus mendokumentasikan, realitas ekonomi yang mendasarinya. Namun secara tidak sengaja, hal ini justru mendukung gelombang pasang protes.
ZNetwork didanai semata-mata melalui kemurahan hati para pembacanya.
Menyumbangkan