Mereka keluar dari bus dan mobil, memenuhi jalan-jalan di Madison, Wisconsin, dan mengelilingi Capitol yang menjulang tinggi. Ribuan orang berkerumun di dalam bangunan rotunda yang indah, sorak-sorai mereka bergema di seluruh struktur kubah. Diperkirakan 100,000 orang turun ke Madison yang sangat dingin untuk memprotes “RUU perbaikan anggaran” yang diajukan oleh Gubernur Republik Scott Walker, sebuah undang-undang yang akan mencabut hak 170,000 pekerja sektor publik untuk melakukan tawar-menawar secara kolektif.
"Reli untuk Menyelamatkan Impian Amerika" pada Sabtu lalu adalah puncak dari protes selama dua minggu dan aksi duduk 24-7 di dalam Capitol. Belum pernah dalam 30 atau 40 tahun terakhir serikat pekerja dan kelompok progresif berkumpul untuk memberikan dukungan terhadap hak-hak pekerja. Apa yang membuat protes di Madison semakin luar biasa adalah betapa spontannya aksi tersebut: Tidak ada rencana induk, tidak ada strategi yang telah lama dinantikan untuk mengubah Madison menjadi titik nol bagi gerakan buruh yang diberi energi kembali.
Berikut ini adalah kisah di balik layar tentang bagaimana demonstrasi besar-besaran di Wisconsin terjadi, berdasarkan wawancara dengan selusin orang yang terlibat erat di dalamnya. Ini sama sekali bukan laporan yang lengkap atau menyeluruh. Namun hal ini memberikan gambaran bagaimana serikat pekerja dan sekutunya merespons dengan cepat dan efektif terhadap apa yang mereka lihat sebagai ancaman nyata.
Bersiap Untuk Bertarung
Partai Demokrat Wisconsin mengalami kekalahan bersejarah pada Hari Pemilu 2010, kehilangan mayoritas di kedua kamar legislatif negara bagian. Para pemilih menggulingkan pemimpin mayoritas senat negara bagian dan pemimpin kaukus mayoritas, keduanya dari Partai Demokrat. Ketua DPR dari Partai Demokrat itu bahkan tidak bersusah payah untuk melakukan kampanye pemilihan kembali, ia begitu yakin bahwa konstituen kelas pekerjanya akan mendukungnya untuk masa jabatan berikutnya. Dia juga kalah.
Namun yang benar-benar mengkhawatirkan para anggota serikat pekerja adalah terpilihnya Scott Walker dari Partai Republik, yang memenangkan pemilihan gubernur negara bagian tersebut dengan selisih 5.7 poin atas Walikota Milwaukee Tom Barrett. Serikat pekerja khawatir bahwa Walker, yang merupakan bagian dari gelombang baru gubernur konservatif, akan menjadikan Wisconsin sebagai negara bagian yang “berhak untuk bekerja”, bergabung dengan 22 negara bagian lainnya di mana pekerja yang tidak ingin menjadi bagian dari serikat pekerja dapat memilih untuk tidak membayar. iuran. Serikat pekerja dengan keras menentang undang-undang hak untuk bekerja, dengan mengatakan bahwa undang-undang tersebut mengakibatkan upah yang lebih rendah bagi semua pekerja, membahayakan keselamatan dan kesehatan pekerja, dan tidak adil terhadap pekerja yang membayar iuran serikat pekerja. “Kami mengalami semua kerugian ini pada tanggal 2 November,” kata Stephanie Bloomingdale, sekretaris-bendahara AFL-CIO di Wisconsin. “Pada tanggal 3 November, kami mulai mempersiapkan perjuangan hak untuk bekerja.”
Beberapa minggu setelah pemilu, Wisconsin AFL-CIO dan serikat pekerja lainnya mulai merencanakan kampanye anti-hak untuk bekerja. “Jangan Biarkan Politisi Merampas Persatuan Anda,” demikian bunyi kartu pos yang dikirimkan Bloomingdale dan timnya ke setiap anggota AFL-CIO di negara bagian tersebut. Pada awal bulan Desember, pada hari ketika sekelompok dewan serikat pekerja negara bagian bersiap untuk membicarakan strategi, bom pertama dijatuhkan: "Pemimpin Partai Republik menerapkan undang-undang hak untuk bekerja," bunyi judul utama di Milwaukee Journal-Sentinel. Partai Republik baru akan berkuasa di Madison selama satu bulan ke depan, namun pertarungan sudah berlangsung.
"Kita Semua Mengharapkan Yang Terburuk-Dan Ternyata Lebih Buruk"
Gubernur Walker mulai menjabat pada tanggal 3 Januari. Dia tidak dijadwalkan untuk mengumumkan "RUU perbaikan anggarannya", yaitu serangkaian tindakan pemotongan dan penghentian sementara yang bertujuan untuk menutup lubang sebesar $165 juta dalam anggaran Wisconsin tahun 2009-2011, hingga minggu kedua bulan Februari. . Namun beberapa hari sebelum pengumuman Walker, sedikit informasi bermunculan mengenai rencana gubernur tersebut, kenang Robert Kraig, direktur eksekutif Citizen Action of Wisconsin. Rumor tersebut membuat Kraig gelisah. “Kami mendengar mereka mungkin akan mengejar serikat pekerja, bahkan mungkin mencoba mencabut hak tawar-menawar,” katanya. "Tetap saja, kami pikir itu adalah pilihan jangka panjang."
Pada pukul 6:45 hari Kamis sebelum pengumuman anggaran, bom kedua dijatuhkan. Seseorang di pemerintahan Walker membocorkan ringkasan kerangka RUU "perbaikan"; Kraig mendapat salinannya dari The Wheeler Report, situs web politik sederhana yang dijalankan oleh reporter veteran Wisconsin, Dick Wheeler. Dia tercengang. RUU Walker tidak hanya menyerang serikat pekerja: RUU ini merupakan langkah untuk menghapus serikat pekerja dari peta.
Menurut ringkasan yang bocor, RUU tersebut akan menghapuskan perundingan bersama bagi sebagian besar serikat pekerja sektor publik, sebuah tindakan yang berdampak pada 170,000 karyawan di seluruh negara bagian. Hal ini akan mengharuskan pegawai negeri, yang telah menerima pemotongan gaji sebesar 3 persen dalam dua tahun sebelumnya, untuk menyumbangkan 5.8 persen dari gaji mereka untuk mendanai dana pensiun mereka dan 12.6 persen dari gaji mereka untuk membayar premi layanan kesehatan. (Saat ini, mereka membayar 0.2 persen gaji untuk dana pensiun dan 5.6 persen gaji untuk premi kesehatan. Namun, pegawai negeri mendanai 100 persen dana pensiun mereka melalui kompensasi yang ditangguhkan. Walker menuntut lebih banyak uang selain itu untuk menutup defisit anggaran. dana pensiun.) Ketentuan lain akan memaksa serikat pekerja untuk memberikan suara setiap tahunnya untuk mempertahankan status serikat mereka – sebuah langkah yang belum pernah dilakukan gubernur sebelumnya.
Berita tentang isi RUU tersebut menyebar dengan cepat di komunitas buruh, dan Kraig dibanjiri dengan telepon. Melalui pesan suara ke Kraig, Bruce Colburn, pejabat tinggi di Service Employees International Union (SEIU), berseru, "Robert, mereka akan melakukan segalanya!"
“Kita semua mengharapkan yang terburuk—dan ternyata lebih buruk lagi,” kata Kraig.
Pada saat Walker secara resmi meluncurkan rancangan undang-undang "perbaikan" sehari kemudian, serikat pekerja di seluruh negara bagian telah mulai bertindak. Beberapa di antara mereka mendirikan ruang perang darurat satu blok dari Capitol di Concourse, satu-satunya hotel yang berserikat di Madison. Para sukarelawan memenuhi kantor Dewan Asosiasi Pendidikan Wisconsin, serikat guru terbesar di negara bagian tersebut. Selama dua hari berikutnya, mereka memanggil seluruh 98,000 anggota WEAC. Akhir pekan itu, anggota SEIU menggunakan telepon dan Facebook untuk menghubungi anggota dan mengadakan rapat umum pada hari Selasa berikutnya.
Tak lama kemudian, lorong-lorong rumah sakit Universitas Wisconsin ramai membicarakan RUU tersebut dan unjuk rasa tersebut. Tim Swanson, anggota SEIU dan perawat residen di unit perawatan intensif ilmu saraf rumah sakit, mengatakan rekan kerja mulai mendatanginya dan menanyakan tagihan Walker. Pada awalnya, katanya, mengorganisir anggota serikat pekerja di rumah sakit merupakan sebuah tantangan, "seperti menyeret orang ke luar sana untuk aktif." Namun ketika kemarahan mereka meningkat, orang-orang tidak memerlukan dorongan apa pun. "Terima kasih, Scott Walker, karena telah menunjukkan kepada kami apa yang perlu kami lakukan," kata Swanson sambil setengah tertawa. “Bahwa kita harus bangkit dan berjuang demi masa depan kita dan masa depan anak-anak kita.”
Pertikaian yang terjadi di Madison tidak benar-benar meluas hingga Associated Press menerbitkan sebuah cerita pendek di mana Walker mengatakan dia akan memanggil Garda Nasional negara bagian jika pekerja publik menyebabkan "kerusuhan". Kraig sedang mengadakan pertemuan dengan pejabat serikat pekerja ketika pemberitahuan tentang cerita tersebut masuk ke kotak masuk emailnya. Matanya melebar.
Pada saat itu Bloomingdale, sekretaris-bendahara AFL-CIO, sedang dalam perjalanan kembali dari Indiana di mana dia berbicara di acara serikat pekerja "Women of Steel" pada hari sebelumnya. Dia mendengar tentang ancaman Garda Nasional Walker pada saat yang sama dengan Kraig dan segera menginginkan liputan nasional tentang kontroversi yang sedang terjadi. "Ledakan saja," katanya, mengacu pada daftar 25 reporter media nasional yang baru-baru ini diperoleh Kraig dari pejabat SEIU di Washington, DC. Dia tidak terlalu sering menggunakan daftar itu, dan dia ragu untuk menggunakannya sekarang. Namun Bloomingdale tidak mau mengalah.
"Lakukan saja," katanya tegas. "Lakukan."
Sekolah tidak ada
Bagi pengurus serikat pekerja, akhir pekan setelah Walker mengumumkan rancangan undang-undangnya sangat melelahkan, namun hal itu membuahkan hasil. Mereka fokus untuk mengerahkan pengunjuk rasa untuk melakukan demonstrasi di luar Capitol pada hari Selasa, ketika komite keuangan Senat negara bagian akan mengadakan sidang mengenai RUU Walker. Demonstrasi ini menarik 10,000 orang, jumlah pemilih yang mengesankan mengingat waktu yang singkat. Berbaris di hari yang sangat hangat, para pengunjuk rasa meneriakkan "Penghancuran serikat pekerja harus dihentikan!", sementara di dalam rotunda, mereka mencemooh dengan keras ketika anggota parlemen dari Partai Republik menawarkan dukungan untuk RUU tersebut.
Malam itu, seperti yang dilaporkan Wisconsin State Journal, 120 anggota Madison Teachers Inc., serikat guru setempat, masuk ke Kuil Buruh Madison. Pimpinan MTI menjelaskan bahwa RUU tersebut akan merugikan guru sekolah negeri, menggerogoti dana pensiun dan tunjangan kesehatan mereka. Menurut perhitungan MTI, setiap guru akan kehilangan lebih dari $5,100 per tahun berdasarkan tagihan Walker, dan mereka dapat dipecat tanpa alasan. Di akhir pertemuan, keputusan sudah bulat: Selama tiga hari berikutnya, mereka yang hadir akan pergi ke Capitol—bukan ke ruang kelas—untuk menentang usulan pemotongan tersebut. Keesokan harinya, lebih dari seribu guru turun ke jalan, memaksa Sekolah Distrik Madison menutup sekolahnya selama sisa minggu itu.
Unjuk rasa semakin bertambah besarnya selama seminggu setelah pengumuman Walker, karena anggota serikat pekerja, guru, dan siswa bergabung dengan orang-orang dari semua lapisan masyarakat. 10,000 orang lainnya berbaris di Capitol pada hari Rabu, 16 Februari, diikuti oleh 25,000 orang pada hari Kamis dan 25,000 lainnya pada hari Jumat. Pada hari Sabtu, hampir 70,000 pengunjuk rasa pro-buruh memadati jalan-jalan di sekitar Capitol. Ada juga pendukung Walker di antara kerumunan tersebut, namun berbeda dengan apa yang dilaporkan Fox atau CNN, jumlah mereka jauh lebih banyak.
Namun yang membesarkan hati para pejabat buruh bukan hanya jumlah pemilih yang hadir, namun juga koalisi serikat pekerja – baik pemerintah maupun swasta – yang mereka bangun bersama dalam waktu singkat. Mereka meraih kemenangan besar ketika serikat pekerja yang dikecualikan dari usulan larangan tawar-menawar Walker – petugas pemadam kebakaran dan polisi – memutuskan untuk tetap bergabung dalam perjuangan tersebut. Ketika petugas pemadam kebakaran tiba di jalan-jalan Madison pada minggu pertama dengan tanda dan helm pemadam kebakaran, salah satu pejabat AFSCME membandingkannya dengan Lord of the Rings kedua, ketika para pengendara Rohan datang untuk menyelamatkan orang-orang baik di Pertempuran klimaks dari Helm's Deep.
TA Mengambil Alih
Pada hari Senin, 14 Februari, lebih dari 1,000 asisten pengajar dan pendukung mereka tiba di rumah Walker di Milwaukee dan di kantornya di Capitol untuk mengantarkan kartu dengan pesan Hari Valentine: "We Heart UW: Gubernur Walker, Jangan Hancurkan Hatiku ."
Demonstrasi tersebut, yang diselenggarakan oleh Asosiasi Asisten Pengajar, serikat guru dan asisten proyek mahasiswa pascasarjana UW-Madison, secara tidak sengaja memicu pendudukan Capitol selama berminggu-minggu. Komite keuangan senat negara bagian yang dijadwalkan mendengarkan kesaksian publik mengenai RUU Walker keesokan harinya tidak menetapkan batasan daftar pembicara. TAA melihat adanya celah.
Serikat pekerja dengan cepat memenuhi daftar pembicara dengan ribuan orang. Dengan hadirnya beberapa legislator negara bagian, dengar pendapat berlangsung hingga larut malam dan tidak berhenti, sementara pembicara demi pembicara menunggu giliran mereka untuk berbicara di depan mikrofon. “Mengingat banyaknya orang yang ingin menyampaikan pendapat, kami memutuskan untuk bermalam dan hal tersebut berubah dari menunggu giliran untuk menyampaikan pendapat menjadi suatu pendudukan,” Alex Hanna, wakil presiden TAA, mengatakan kepada The Atlantic.
TAA kemudian mengambil alih kantor lantai tiga di dalam Capitol dan menjadikannya pusat komando. Dari sana mereka menyebarkan email, pembaruan Facebook, tweet, dan pesan teks; disebut pendukung; dan memesan makanan untuk mereka yang berkemah di Capitol. Serikat pekerja membantu meluncurkan DefendWisconsin.org, sebuah pusat informasi dan pengorganisasian yang menampilkan segala hal mulai dari pokok pembicaraan, siaran pers, hingga video. (Situs tersebut sangat efektif sehingga pemerintahan Walker memblokir akses ke situs tersebut di jaringan nirkabel terbuka Capitol, menurut pengacara Partai Demokrat Wisconsin.)
Menjadi Nuklir
"Persetan Scott Walker." Tom Bird menulis kata-kata itu di halaman Facebook-nya tak lama setelah membaca tentang rancangan undang-undang "perbaikan" gubernur pada hari Jumat, 11 Februari. Pikiran berikutnya adalah, Ya, kita mungkin tidak bisa berbuat apa-apa. Seorang pria kurus berusia 22 tahun dari Oshkosh, Bird sedang mendapatkan gelar masternya di bidang teknik nuklir di UW-Madison. Spesialisasinya adalah fisika plasma, bukan aktivisme buruh.
Beberapa hari setelah RUU tersebut keluar, Bird mulai mampir ke protes. Dia mengikuti pemogokan mahasiswa, berjalan dengan susah payah melewati salju menuju Capitol bersama seorang temannya. Dia mengatakan dia tidak sepenuhnya bergabung dengan gerakan tersebut sampai 14 anggota Senat negara bagian dari Partai Demokrat meninggalkan negara bagian itu pada hari Jumat, 18 Februari, sehingga mencegah pemungutan suara terhadap RUU Walker. (Sembilan belas senator negara bagian adalah anggota Partai Republik; rancangan undang-undang keuangan di senat negara bagian memerlukan kuorum dua puluh anggota.) Setelah itu, Bird mulai berkumpul di dalam Capitol, bertemu orang-orang dan mengagumi kerumunan orang yang membludak di dalam rotunda. Tak lama kemudian, dia bergabung dengan lingkaran drum yang riuh di tengah-tengah protes dan mengoperasikan megafon, selalu mengenakan topi baseball Wisconsin-nya.
Pada hari kesembilan atau kesepuluh protes, Bird dan sekelompok pendukung fanatik membentuk Komite Kepemimpinan Kota Capitol, sebuah kelompok payung yang terdiri dari setengah lusin faksi—petugas medis, TAA, petugas protes, dan banyak lagi—yang berada di belakang pendudukan Capitol. . Tugas utama komite ini adalah memastikan bahwa para pengunjuk rasa tetap damai dan penuh hormat sambil tetap menyuarakan penolakan keras terhadap RUU Walker.
Protes di Wisconsin telah meradikalisasi Bird. Suatu malam, ketika saya bertemu dia dan beberapa temannya untuk minum-minum di sebuah pub Irlandia di Madison, dia menunjuk ke lengan atasnya. “Beberapa dari kita mungkin memiliki tato tinju solidaritas Wisconsin,” katanya kepada saya. "Kecuali versi saya, saya ingin versi Polandia: Solidarnosc."
Rasa Tujuan Baru
Pada hari Senin, 21 Februari, Gubernur Walker memberikan konferensi pers pertamanya sejak protes meletus. Pada saat itu, kontroversi seputar rancangan undang-undang tersebut menjadi berita nasional dan serikat pekerja merasa bahwa mereka sedang mendapat angin kencang. Percakapan telepon Walker yang memalukan selama 20 menit dengan orang iseng yang berpura-pura menjadi miliarder sayap kanan David Koch hanya menambah momentum serikat pekerja.
Dua minggu kemudian, pertarungan di Wisconsin berlanjut. Walker menolak untuk bernegosiasi dengan serikat pekerja mengenai isu perundingan bersama, meskipun serikat pekerja bersedia memberikan konsesi pada layanan kesehatan dan iuran pensiun. Ke-14 senator negara bagian dari Partai Demokrat masih berada di luar negara bagian, meskipun tidak jelas berapa lama mereka akan absen. Pada hari Selasa, Walker merilis rencana anggarannya untuk tahun 2011-2013, berisi sejumlah proposal yang secara drastis memotong bantuan ke sekolah, pemerintah daerah, dan program kesehatan perempuan.
Apakah pengorganisasian dan protes sepanjang waktu oleh serikat pekerja akan menghentikan Walker dan Partai Republik Wisconsin masih harus dilihat. Kemenangan penuh hampir mustahil mengingat mereka telah sepakat untuk merundingkan pemotongan gaji dan tunjangan. Namun beberapa minggu terakhir ini merupakan ujian bagi kemampuan buruh yang terorganisir untuk tetap mengerahkan kekuatannya dalam menghadapi oposisi yang kuat, dan hal ini membuat beberapa pendukungnya merasakan tujuan baru. “Setiap orang mempunyai wilayahnya masing-masing,” kata Diane Palmer, presiden SEIU cabang negara bagian. “Tetapi perjuangan ini telah menyatukan buruh. Kami duduk di satu ruangan, di satu meja, dengan sehati.”
[Andy Kroll bekerja di Biro DC Mother Jones. Karyanya telah muncul di The Wall Street Journal, SportsIllustrated.com, The Detroit News, Salon, dan TomDispatch.com, di mana dia menjadi associate editor. Dia dapat dihubungi di [email dilindungi] ]
ZNetwork didanai semata-mata melalui kemurahan hati para pembacanya.
Menyumbangkan