Dalam dunia ekonomi yang menganut paham keagamaan saat ini, agnostisisme mungkin merupakan tindakan yang bijaksana. Di satu sisi, para pendukungnya hanya ingin memotong pajak dan mengurangi pengeluaran; di sisi lain kita telah melihat paket stimulus yang berupa pembagian dan proyek-proyek yang “siap pakai” namun tidak banyak membantu dalam menggerakkan tingkat pengangguran. Angka tersebut masih bertahan di kisaran 9 persen. Tentu saja proyek terbesar yang didukung oleh kedua belah pihak adalah dana talangan bagi para bankir yang secara langsung bertanggung jawab atas kekacauan ini.
Sementara itu, The Fed sedang sibuk memompa uang pada tingkat yang membuat dolar mencapai titik terendah baru di pasar mata uang dan emas mencapai titik tertinggi baru – hal ini dibantu oleh tingkat suku bunga T-Bill yang mendekati nol sehingga meniadakan biaya peluang untuk memilikinya. .
Semuanya berjalan baik sampai batas tertentu – kita tidak berada dalam keadaan yang tidak menguntungkan – tetapi seperti Jepang selama seperempat abad, kita juga dapat membayangkan puluhan tahun hidup dalam kelesuan. Jawaban Keynesian terhadap kurangnya permintaan agregat selalu berupa paket stimulus moneter dan fiskal. Di bidang moneter,
suku bunga mendekati nol adalah batas kemampuan The Fed. Dan sejak paket stimulus senilai $787 miliar dihentikan (akhir tahun 2010), perekonomian tidak tumbuh cukup cepat (tingkat pertumbuhan triwulanan pada kuartal terakhir adalah 1 persen) untuk pertumbuhan lapangan kerja yang diperlukan.
Namun Keynes sangat tertarik pada investasi di bidang infrastruktur. Di masa-masa sulit dengan banyaknya pengangguran, pemerintah menjadi pilihan terakhir. Perekrutan oleh pemerintah menyuntikkan pendapatan yang memulai rangkaian peristiwa yang dampak totalnya berlipat ganda dari investasi awal. Prosesnya mirip dengan penyemaian. Pembelanjaan yang dilakukan oleh pekerja baru memberikan suntikan semangat bagi dunia usaha, baik kecil maupun besar, dan seiring berjalannya waktu menyebarkan perekrutan di sektor swasta; semua kegiatan ini pada gilirannya menghasilkan pendapatan tambahan pemerintah. PDB lebih dari dua pertiga pengeluaran konsumen, dan kita memerlukan penyemaian yang luas untuk menciptakan lapangan kerja dan belanja yang cukup untuk menggerakkan perekonomian yang stagnan.
Kebetulan kita dihadapkan pada kemungkinan terjadinya perkawinan antara sejumlah besar pengangguran dan infrastruktur yang hancur. American Society of Civil Engineers (ASCE) mengeluarkan rapor mengenai infrastruktur pada tahun 2009. Hampir semua hal (penerbangan, bendungan, jalan raya, sekolah, angkutan umum, saluran air, air limbah) mendapat nilai D-, D, atau D+. Yang sedikit lebih baik adalah jembatan (C) dan rel (C-). Tidak ada yang mendapat nilai A atau bahkan B.
ASCE menyerukan "kepemimpinan yang berani dan visi nasional yang kuat", mengingatkan kita bahwa proyek infrastruktur terbesar kita berasal dari program Federal seperti New Deal, Sistem Jalan Raya Antar Negara Bagian, dan Undang-Undang Air Bersih. Laporan ini menyerukan kepada pemerintah Federal untuk memimpin pengembangan visi strategis yang dapat didukung oleh tingkat pemerintahan lain dan sektor swasta.
Melihat ke masa depan, memodernisasi sistem kereta penumpang yang sudah ketinggalan zaman merupakan sebuah peluang pengembangan yang unik. Kereta berkecepatan tinggi membuat waktu perjalanan, dari pusat kota ke pusat kota, bersaing dengan pesawat terbang hingga jarak tempuh 1000 mil. Rel kereta api lebih cepat untuk perjalanan kurang dari 500 mil. Ini adalah proyek yang dapat mengubah lanskap ekonomi dengan menciptakan kawasan pinggiran kota besar di Pesisir Timur dengan perluasan lapangan kerja, pendidikan, dan peluang bisnis. Untuk jalur utama, menghubungkan ke Chicago dan New York akan memakan waktu yang lama
menekan pusat kota dan memacu pembangunan regional.
Perjalanan kereta api juga memiliki jejak karbon yang lebih kecil. Menurut Badan Energi Internasional, transportasi memompa 6.4 miliar metrik ton karbon dioksida ke atmosfer. Lalu lintas jalan raya merupakan salah satu penyumbang terbesar, sedangkan kereta listrik jauh lebih sedikit. Sumber terpercaya seperti Greengauge 21 yang berupaya memajukan kereta api berkecepatan tinggi, mengklaim bahwa emisi karbonnya kira-kira sepertiga dari emisi mobil dan seperempat dari perjalanan udara.
Kereta api berkecepatan tinggi juga meraih kesuksesan komersial tanpa pengecualian. Shinkansen Jepang adalah salah satu contohnya, TGV Perancis adalah contoh lainnya. Menurut Michel Leboef, kepala proyek besar di SNCF, jalur kereta api nasional Prancis, TGV adalah korban dari kesuksesannya sendiri dengan masalah kapasitas di hampir semua rutenya. Dia menyarankan untuk menyisihkan ruang kosong di sepanjang jalur untuk perluasan di masa depan karena, berdasarkan pengalamannya, penggunaan selalu melebihi perkiraan.
Jaringan kereta api berkecepatan tinggi Tiongkok saat ini sudah menjadi yang terbesar di dunia. Namun pihaknya berencana untuk menginvestasikan $500 miliar lagi dalam penilaian saat ini. Tujuannya adalah untuk memiliki empat jalur utara-selatan dan empat jalur timur-barat yang mencakup jaringan sepanjang 1200 km pada tahun 2015. Tidak ada alasan bagi AS untuk terus tertinggal jauh dari Eropa, Tiongkok dan Jepang, dan menanggung akibatnya, selain dari kurangnya kemauan dan kepemimpinan.
Sebuah studi bersama yang dilakukan Siemens dan Konferensi Wali Kota AS menyoroti beberapa manfaatnya. Jalur kecil yang direncanakan di California, Illinois, New York dan Florida diperkirakan akan menciptakan 150,000 lapangan kerja lagi, menghilangkan 5000 komuter dari jalan raya California, dan menarik 12.3 juta penumpang keluar dari jalan raya.
langit pada tahun 2035.
Kereta api Tiongkok telah mencapai kecepatan 300 mph meskipun kecepatan lari reguler mendekati 200 mph. Namun teknologi generasi berikutnya yang sedang direncanakan dan dipasang saat ini adalah kereta maglev. Kendaraan ini mengapung di atas bantalan udara, lebih senyap, lebih cepat, berakselerasi dan melambat jauh lebih cepat — sehingga dapat mencapai kecepatan optimal bahkan pada rute yang sering berhenti — dan memerlukan lebih sedikit perawatan. Dibutuhkan kepemimpinan visioner dari sektor publik dan swasta untuk merencanakan jaringan kereta maglev terbaru berkecepatan 400 mph, tetapi hal ini akan mengubah dan menggembleng Amerika Serikat seperti yang terjadi pada zaman uap pada abad ke-19.
ZNetwork didanai semata-mata melalui kemurahan hati para pembacanya.
Menyumbangkan