Sementara perselisihan perburuhan yang berisiko tinggi di jalur kereta barang AS sudah tidak lagi menjadi berita utama sejak Presiden Joe Biden dan Kongres Dikenakan Setelah menerima kontrak baru bulan lalu, pekerja kereta api terus berjuang demi martabat dan kondisi yang lebih baik – meskipun tidak ada ancaman pemogokan nasional.
“Rakyat Amerika harus tahu bahwa meskipun putaran perundingan bersama ini telah berakhir, permasalahan mendasar yang dihadapi tenaga kerja dan pelanggan kereta api masih ada,” kata Departemen Perdagangan Transportasi AFL-CIO dalam sebuah pernyataan. pernyataan.
Masalah utama yang mendasarinya adalah perkeretaapian terjadwal presisi (PSR), model bisnis yang diadopsi dalam beberapa tahun terakhir oleh operator kereta api Kelas I seperti Union Pacific, BNSF, Norfolk Southern dan CSX. Dirancang untuk memaksimalkan keuntungan pemegang saham dengan memangkas biaya, PSR dituding sebagai penyebab berkurangnya jumlah tenaga kerja di kereta barang, meningkatnya kemacetan rantai pasokan, dan memburuknya keselamatan – semua ini terjadi ketika investor mengambil keuntungan dari hal tersebut. catatan keuntungan.
Ketika kemungkinan terjadinya pemogokan kereta api terjadi pada akhir tahun lalu, tidak adanya jaminan cuti sakit yang dibayar di industri kereta api melambangkan tekanan besar yang ditimbulkan oleh PSR terhadap para pekerja. Tanpa cuti sakit, dan karena perusahaan kereta api menerapkan kebijakan kehadiran yang kejam untuk mengatasi kekurangan staf, para pekerja menghadapi hukuman disiplin karena tidak masuk kerja karena sakit dan harus menghabiskan waktu liburan mereka jika mereka atau anggota keluarga mereka sakit.
Perjanjian tentatif antara perusahaan kereta api dan serikat pekerja, yang ditengahi oleh Biden pada bulan September lalu, tidak mencakup jaminan hari sakit – yang memicu mayoritas dari seluruh jajaran serikat pekerja untuk memberikan suara menentang ratifikasi kesepakatan tersebut.
Akhir tahun lalu, ketika Biden meminta Kongres untuk mengesampingkan demokrasi serikat pekerja dan tetap menerapkan kontrak tersebut, Partai Demokrat progresif melampirkan resolusi terpisah yang mewajibkan tujuh hari sakit yang dibayar, tanpa dukungan publik terhadap presiden. Keputusan tersebut disahkan di Dewan Perwakilan Rakyat, namun gagal di Senat, dan hanya enam anggota Partai Republik yang menentangnya.
“Presiden Biden berkampanye pada cuti sakit yang dibayar selama seminggu untuk semua pekerja, dan kemudian dia memiliki kesempatan di sini tetapi tidak mengambil tindakan. Dia lebih menyukai korporasi,” kata Matt Weaver, seorang pekerja kereta api dan anggota Brotherhood of Maintenance of Way Employes Division (BMWED) di Ohio.
Pertarungan berlanjut
Segera setelah kontrak diberlakukan – yang secara efektif mengakhiri ancaman pemogokan – beberapa serikat pekerja kereta api, termasuk Divisi Transportasi-Pekerja Lembaran Logam, Udara, Kereta Api dan Transportasi (SMART-TD), mulai bekerja. mendesak Biden akan mengeluarkan perintah eksekutif menjamin cuti sakit di industri kereta api.
Pada tanggal 13 Desember, SMART-TD diselenggarakan demonstrasi di setidaknya 11 negara bagian dan di Washington, DC menuntut tindakan dari Biden. Pada saat yang sama, dipimpin oleh Senator Bernie Sanders (I-Vt.), lebih dari 70 anggota Kongres menandatangani perjanjian sebuah surat menyerukan kepada presiden untuk mendengarkan serikat pekerja kereta api dan mengambil tindakan atas cuti sakit yang dibayar.
Sejauh ini, Biden belum memberikan tanggapan secara terbuka.
Deven Mantz, anggota BMWED di North Dakota, adalah salah satu dari sekitar 25 pekerja kereta api yang melakukan perjalanan ke Washington pada bulan November dan secara pribadi membujuk anggota parlemen untuk memperkenalkan dan memilih tindakan cuti sakit yang gagal.
“Sekarang kita memiliki Kongres baru di sana, tekanannya sedikit berkurang, dan ini membuat frustrasi” kata Mantz Kali ini di. “Tetapi kami masih melakukan pengorganisasian. Saya masih berhubungan dengan anggota kongres yang saya ajak bicara sebelumnya ketika saya masih di DC, dan mereka belum menyerah.”
Mantz menjelaskan bahwa alih-alih perintah eksekutif dari Biden sendiri – yang kemungkinan besar akan ditentang oleh perusahaan kereta api di pengadilan – jaminan cuti sakit dapat diberikan dalam bentuk peraturan keselamatan baru dari bagian lain dari cabang eksekutif. Departemen Perhubungan, misalnya, dapat mewajibkan hari sakit yang dibayar dengan alasan bahwa memaksa karyawan untuk datang bekerja dalam keadaan sakit dan tidak istirahat akan menciptakan kondisi yang tidak aman di jalur kereta api.
Sementara itu, perusahaan kereta api biasa juga fokus pada perjuangan jangka panjang, dengan putaran negosiasi kontrak berikutnya dijadwalkan akan dimulai dalam waktu kurang dari dua tahun.
Marah terhadap para pejabat tinggi serikat pekerja karena bekerja sama dengan pemerintahan Biden untuk mencapai kesepakatan yang tidak populer dan menghindari pemogokan, banyak pekerja kereta api juga menyerukan lebih banyak demokrasi di serikat mereka.
Hanya beberapa hari setelah kontrak baru diberlakukan bulan lalu, anggota Brotherhood of Locomotive Engineers and Trainmen (BLET) – serikat pekerja kereta api terbesar kedua – memilih presiden serikat mereka, Dennis Pierce, untuk mengundurkan diri dari jabatannya. kesal yang menakjubkan.
Presiden baru BLET, Eddie Hall, mulai menjabat pada tanggal 1 Januari. Seorang insinyur yang bekerja dan pengurus serikat pekerja lokal di Arizona, pencalonan lama Hall lahir dari rasa frustrasi terhadap cara kepemimpinan serikat pekerja menangani negosiasi kontrak. Kemenangannya yang tak terduga menunjukkan seberapa dalam rasa frustrasinya.
Pangkat dan barisan di BMWED juga melakukan mobilisasi, khususnya melalui kaukus yang disebut Pangkat dan File Bersatu, didirikan bersama oleh Mantz pada tahun 2021.
“Fokus kaukus kami adalah mendidik. Kami mencoba memberikan kekuatan dan kepercayaan kepada anggota secara lokal,” jelas Mantz. Dia mengatakan salah satu tujuan akhir Rank and File United adalah mengorganisir kampanye work-to-rule di masa depan.
“Kampanye kerja untuk berkuasa akan mendorong seluruh anggota kami untuk melakukan apa yang seharusnya mereka lakukan [dalam pekerjaan], tanpa mengambil jalan pintas. Perkeretaapian hampir membuat Anda mengambil jalan pintas dalam masalah keselamatan karena hal itu menguntungkan mereka,” kata Mantz. “Gagasan kami adalah hal ini akan memaksa perusahaan kereta api untuk benar-benar mempekerjakan karyawan” alih-alih membuat jumlah karyawan yang ada semakin berkurang.
“Ikan yang lebih besar untuk digoreng”
Para anggota serikat pekerja kereta api tampaknya sepakat bahwa harapan terbaik untuk mendapatkan kontrak yang lebih baik di masa depan adalah persatuan lintas sektor yang lebih besar, dan koalisi tawar-menawar tunggal dari semua serikat pekerja kereta api.
Membangun persatuan seperti itu adalah tujuan utama Serikat Pekerja Kereta Api (RWU), sebuah kaukus solidaritas pekerja biasa dari berbagai serikat pekerja kereta api. Ditemukan di 2008, RWU mendapat perhatian nasional dalam pertarungan kontrak baru-baru ini ketika para anggotanya mengorganisir perlawanan terhadap kesepakatan yang ditengahi Biden dan mengadvokasi serikat pekerja untuk melakukan pemogokan.
Penyelenggara RWU Ron Kaminkow mengatakan bahwa meskipun kelompok tersebut ingin melihat mandat Biden dibayar untuk hari sakit, mereka tidak akan menghabiskan sumber daya mereka yang terbatas untuk mencoba membujuk presiden agar melakukan apa yang bisa dia lakukan selama tawar-menawar kontrak.
“Hal ini berpotensi menjadikan kami semacam kelompok lobi, dan sebenarnya bukan itu yang kami lakukan,” kata Kaminkow, menjelaskan bahwa RWU secara tradisional berhasil menekan pejabat dari berbagai serikat pekerja kereta api untuk bekerja sama dalam isu-isu seperti melestarikan dua orang kru kereta api. “Saya pikir Railroad Workers United mempunyai peluang yang lebih besar untuk digoreng dan arah yang lebih penting untuk dituju.”
Secara khusus, dia mengatakan RWU akan “mencapai peringkat 8”. baru-baru ini mengumumkan kampanye yang menyerukan kepemilikan publik atas jalur kereta barang. (Notch 8 adalah arus listrik tertinggi pada mesin lokomotif diesel.)
“Jalur kereta api di negara ini adalah sebuah anomali karena merupakan satu-satunya infrastruktur transportasi yang dikelola swasta, dan merupakan sebuah anomali di seluruh dunia karena sebagian besar infrastruktur kereta api di negara lain dikuasai publik,” kata Kaminkow, seraya menyebutkan bagaimana jalan raya, bandara, pelabuhan dan jalur perairan pedalaman di Amerika Serikat sudah menjadi milik publik.
RWU berpendapat bahwa selama perkeretaapian dimiliki oleh perusahaan swasta, mereka akan terus mengutamakan maksimalisasi keuntungan dibandingkan keselamatan dan transportasi yang efisien.
Dalam minggu-minggu sejak Biden dan Kongres mencegah pemogokan kereta api demi menghindari gangguan rantai pasokan, namun terdapat beberapa gangguan yang disebabkan oleh model bisnis PSR operator kereta api.
Misalnya pada akhir Desember, Union Pacific gagal untuk mengirimkan beberapa pengiriman jagung ke fasilitas Foster Farms di California, sehingga ribuan sapi perah dan jutaan ayam berisiko kelaparan. Ada juga beberapa pengangkutan tergelincir sekitar itu negara, termasuk yang menyebabkan kereta penumpang Amtrak terdampar 29 jam.
Sementara itu, bertambahnya panjang kereta barang dan bertambahnya waktu pemblokiran perlintasan kereta api – gejala lain dari PSR – juga dianggap sebagai penyebab utama. jumlah kematian yang semakin meningkat karena hal ini menunda petugas tanggap darurat seperti paramedis dan petugas pemadam kebakaran untuk segera mencapai tempat yang mereka inginkan.
“Kereta api Kelas I telah membuat marah semua orang di negara ini,” kata Kaminkow. “RWU akan mencari sekutu di antara serikat pekerja, pendukung kereta penumpang, kelompok lingkungan hidup, kelompok keadilan sosial dan transportasi, dan sebagainya dalam beberapa bulan dan tahun mendatang.”
Menjelang putaran negosiasi kontrak berikutnya, para pekerja berharap bahwa pembentukan koalisi yang telah mereka lakukan pada tahun sebelumnya akan membantu membangun tekanan untuk mengamankan kemenangan-kemenangan penting. Namun mereka juga khawatir dengan preseden yang dibuat oleh Biden dan Kongres bulan lalu.
“Dengan perjanjian [baru-baru ini] yang diberlakukan pada kami, hal ini tidak memberikan alasan bagi perusahaan kereta api untuk melakukan tawar-menawar dengan itikad baik,” kata Weaver dari BMWED. “Mengapa mereka membuat kesepakatan yang adil dengan kita padahal mereka tahu Kongres hanya akan memaksakan apa pun pada kita?”
ZNetwork didanai semata-mata melalui kemurahan hati para pembacanya.
Menyumbangkan