Dalam contoh buku teks tentang whitewashing, jika orang Amerika saat ini mengenal Helen Keller (1880-1968), maka itu adalah gambaran yang mudah dicerna yang digambarkan dalam film tahun 1962, “The Miracle Worker.” Gadis pemberani tuli dan buta “mengatasi” semua rintangan untuk menginspirasi semua orang yang ditemuinya. “Helen Keller yang dikenal sebagian besar orang adalah teladan stereotip tanpa jenis kelamin yang mampu mengatasi kebutaan-rungu dan bekerja tanpa kenal lelah untuk mempromosikan badan amal dan organisasi yang terkait dengan individu-individu tunanetra-rungu lainnya,” tulis Sally Rosenthal di Ragged Edge.
Namun, pada tahun 1909, Helen Keller menjadi seorang sosialis. Segera setelah itu, ia muncul sebagai pendukung vokal kelas pekerja dan berkeliling negara untuk menyuarakan penentangannya terhadap perang. “Bagaimana para penguasa kita bisa mengklaim bahwa mereka berjuang untuk membuat dunia aman bagi demokrasi,” tanyanya, “sementara di sini, di Amerika, orang-orang Negro mungkin dibantai dan harta benda mereka dibakar?” Tentu saja, sebagai perempuan penyandang disabilitas, ia dilindungi oleh media arus utama yang sebelumnya memperjuangkannya sebagai pahlawan. Para editor Brooklyn Eagle menulis: “Kesalahannya muncul karena keterbatasan nyata dalam perkembangannya.”
Keller tidak berbasa-basi dalam tanggapannya… salah satunya muncul di surat kabar di seluruh Amerika: “Selama saya membatasi aktivitas saya pada layanan sosial dan orang buta, surat kabar memuji saya dengan berlebihan, menyebut saya 'pendeta agung bagi mereka yang tidak bisa melihat' dan 'Wanita perkasa'. Namun ketika saya membahas kemiskinan dan sistem industri yang kita jalani, itu adalah persoalan yang berbeda.”
Ketika kegilaan militeristik menyebar ke seluruh Amerika, Keller muncul di Carnegie Hall Kota New York pada tanggal 5 Januari 1916. “Saya ingin menyampaikan sepatah kata kepada teman baik saya, editor, dan orang lain yang tergerak untuk mengasihani saya,” katanya.
“Beberapa orang merasa sedih karena mereka membayangkan saya berada di tangan orang-orang yang tidak bermoral yang menyesatkan saya dan membujuk saya untuk mendukung tujuan-tujuan yang tidak populer dan menjadikan saya corong propaganda mereka. Sekarang, biarlah dipahami sekali dan untuk selamanya bahwa saya tidak menginginkan belas kasihan mereka; Saya tidak akan berpindah tempat dengan salah satu dari mereka. Saya tahu apa yang saya bicarakan. Sumber informasi saya sama baiknya dan dapat diandalkan seperti sumber orang lain. Saya mempunyai makalah dan majalah dari Inggris, Perancis, Jerman dan Austria yang dapat saya baca sendiri.
Tidak semua editor yang saya temui bisa melakukan itu. Cukup banyak dari mereka yang harus mengambil barang bekas Perancis dan Jerman. Tidak, saya tidak akan meremehkan editor. Mereka adalah kelas yang terlalu banyak bekerja dan disalahpahami. Namun, biarlah mereka mengingat bahwa jika saya tidak dapat melihat api di ujung rokok mereka, mereka juga tidak dapat memasukkan jarum ke dalam kegelapan. Yang saya minta tuan-tuan hanyalah bidang yang adil dan tidak ada bantuan. Saya telah memasuki perjuangan melawan kesiapsiagaan dan melawan sistem ekonomi yang kita jalani. Ini akan menjadi pertarungan sampai akhir, dan saya tidak meminta seperempat pun.”
Kritik Keller terhadap kampanye propaganda pemerintah yang menggugah warga Amerika agar mendukung intervensi AS dalam perang masih lebih erat dibandingkan sebelumnya. “Setiap perang modern berakar pada eksploitasi,” kata Keller. “Perang Saudara terjadi untuk memutuskan apakah pemilik budak di Selatan atau kapitalis di Utara harus mengeksploitasi Barat. Perang Spanyol-Amerika memutuskan bahwa Amerika Serikat harus mengeksploitasi Kuba dan Filipina. Perang Afrika Selatan memutuskan bahwa Inggris harus mengeksploitasi tambang berlian. Perang Rusia-Jepang memutuskan bahwa Jepang harus mengeksploitasi Korea. Perang saat ini adalah untuk memutuskan siapa yang akan mengeksploitasi Balkan, Turki, Persia, Mesir, India, Cina, Afrika. Dan kami mengasah pedang kami untuk menakut-nakuti para pemenang agar membagi rampasannya dengan kami. Kini, para pekerja tidak tertarik pada hasil rampasan; mereka tidak akan mendapatkannya.”
Dia mendesak para pekerja – mereka yang berjuang dan mati-matian – untuk melakukan aksi mogok di jantung upaya Amerika menuju perang. “Seranglah perang, karena tanpa kalian tidak ada pertempuran yang dapat dilakukan,” tegasnya. “Serangan terhadap kesiapsiagaan yang berarti kematian dan kesengsaraan bagi jutaan umat manusia. Jangan menjadi budak yang bodoh dan patuh dalam pasukan penghancur. Jadilah pahlawan dalam pasukan konstruksi.”
(Dalam solidaritas dengan Cindy Sheehan)
Dikutip dari “50 Revolusi Amerika yang Tidak Seharusnya Anda Ketahui: Merebut Kembali Patriotisme Amerika” yang akan segera dirilis. Mickey Z. dapat ditemukan di Web di: http://www.mickeyz.net.
ZNetwork didanai semata-mata melalui kemurahan hati para pembacanya.
Menyumbangkan