Bagi kebanyakan orang di Louisiana, memecahkan cangkang udang karang, menghisap kepala, dan menelan daging ekornya adalah bagian yang menggembirakan dari menyebut tempat ini sebagai rumah mereka. Namun mengupas udang karang tidak begitu menyenangkan bagi para pekerja migran dari Meksiko, yang menyatakan bahwa mereka menghadapi kondisi seperti budak di sebuah pabrik di Louisiana. Delapan pekerja tamu yang melakukan aksi mogok, yang mengatakan bahwa mereka kadang-kadang dipaksa mengupas dan merebus udang karang hingga 24 jam berturut-turut tanpa upah lembur, menguraikan dugaan pelanggaran tersebut dalam rapat umum di luar Sam's Club di Metairie pada hari Rabu, 6 Juni. Pada hari yang sama, mereka mengajukan pengaduan ke Departemen Tenaga Kerja dan Equal Employment Opportunity Commission terhadap majikan mereka, CJ's Seafood of Breaux Bridge, La., atas nama empat puluh pekerja tamu yang bekerja di sana. CJ's Seafood menjual sekitar 85% udang karangnya ke Walmart, pengecer terbesar di Amerika Serikat, dan pemilik Sam's Club.
Para pekerja tersebut mengutip perlakuan kasar dari Michael Leblanc, manajer umum CJ's Seafood. Leblanc juga merupakan ketua Aliansi Pengolah Crawfish, yang menentang upaya Departemen Tenaga Kerja baru-baru ini untuk meningkatkan gaji bagi pekerja tamu H-2B. Leblanc tidak dapat dihubungi untuk memberikan komentar. NOLA.com melaporkan bahwa juru bicara Sam's Club mengatakan melalui email bahwa perusahaan sedang menyelidiki tuduhan tersebut.
Dugaan Penyalahgunaan dalam Rantai Pasokan Walmart
Para pekerja, yang melakukan pemogokan pada hari Senin, 4 Juni meminta Walmart untuk mengakhiri kerja paksa di restoran makanan laut CJ, untuk bekerja sama dalam penyelidikan publik, mengadopsi standar industri, dan melindungi para pekerja yang keluarganya diduga diancam untuk berorganisasi. Ketika delapan pekerja yang mogok dan segelintir pendukung mereka mencoba mengirimkan surat yang menguraikan tuntutan tersebut, karyawan Sam's Club memblokir pintu masuk, menolak menerima surat tersebut, dan menelepon polisi.
“Kami di sini bukan untuk menyalahkan Walmart. Kami tahu CJ's Seafood-lah yang melakukan pelanggaran. Tapi mereka menjual udang karangnya kepada Anda dan Anda mendapat untung,” Saket Soni, Direktur Aliansi Pekerja Tamu Nasional dan dari Pusat Keadilan Rasial Pekerja New Orleans, mengatakan kepada manajemen Sam's Club saat mereka memblokir pintu. “Anda sudah memiliki standar, yang kami inginkan hanyalah Anda menerapkannya." Dia mengatakan CJ's Seafood melanggar tujuh dari 11 standar ketenagakerjaan Walmart untuk pemasok mereka, dan harus diperhitungkan.
Unjuk rasa di Sam's Club direncanakan oleh National Guestworker Alliance, yang membantu para pekerja CJ's Seafood mengorganisir hak-hak mereka dan mengajukan pengaduan ke Departemen Tenaga Kerja. NGA tumbuh dari proyek Pusat Keadilan Rasial Pekerja New Orleans.
Pekerja tamu: "Kami merasa seperti budak"
Para pekerja tersebut berada di Amerika Serikat sebagai pekerja tamu dengan visa H-2B, yang memperbolehkan warga negara asing untuk melakukan pekerjaan sementara non-pertanian jika pemberi kerja dapat menunjukkan bahwa “tidak terdapat cukup pekerja Amerika yang mampu, bersedia, memenuhi syarat, dan bersedia untuk bekerja. melakukan pekerjaan sementara.” (Layanan Warga Negara dan Imigrasi AS) Empat puluh pekerja tamu dari Meksiko bekerja di CJ's Seafood mengupas dan merebus udang karang selama lima bulan dalam setahun, dan kemudian kembali ke rumah.
“Gaji di sini lebih baik. Namun perlakuannya lebih buruk,”* kata Ana Diaz, yang telah bekerja di CJ's Seafood selama delapan tahun. “Bisakah Anda bayangkan bagaimana rasanya pulang kerja pada jam 5 sore setelah bekerja selama 15 jam dan pergi makan, mandi, dan hanya punya waktu 3 jam untuk tidur sebelum harus memulai dari awal lagi?,” tanya Diaz, 40 tahun. -ibu empat anak berusia satu tahun.
“Kami bertahan dengan hal ini sampai sekarang karena tekanan yang kami miliki untuk menjaga keluarga kami di rumah,” jelas Fernando Navarro.
“Mereka mengenakan biaya $45 per minggu untuk tinggal di trailer yang penuh sesak di sebelah pabrik. Mereka sudah sangat tua, AC tidak berfungsi, dan ada tikus di dalam trailer,” kata Martha Uvalle. “Mereka akan datang dan membangunkan kami pagi-pagi sekali dan berkata, 'Kalian harus bekerja besok, jadi jangan keluar.' Bahkan pada hari Sabtu,” kata Uvalle.
“Kami merasa seperti budak,” tambah Silvia Alfaro, yang telah bekerja di pabrik tersebut selama lima tahun bersama suami dan putranya.
Daniel Castellanos, yang merupakan pekerja tamu pada tahun 2006 dan salah satu pendiri National Guestworkers Alliance, di mana ia saat ini menjadi salah satu penyelenggaranya, menjelaskan bahwa meskipun visa H-2B memberikan status hukum kepada pekerja asing, hal ini juga mendorong terjadinya penyalahgunaan.
“Terkadang [kondisi] yang lebih buruk datang dengan visa semacam ini, karena Anda tidak bebas pergi ke tempat lain. Anda terikat pada satu majikan… Sangat sulit untuk mengalahkan rasa takut yang harus Anda atur.”
Castellanos mengatakan perjuangan ini lebih dari sekedar perjuangan para pekerja tamu. “Ini terkait dengan perjuangan lain, seperti perjuangan buruh harian dan perjuangan orang kulit hitam. Penting untuk melihat gambaran besarnya, karena mereka menggusur masyarakat lokal karena mendatangkan pekerja murah, yang tanpa hak sangat mudah untuk dieksploitasi. Kami mencoba mengubahnya, itulah alasan pemogokan kami, perjuangan kami.”
*Semua kutipan, kecuali Soni dan Castellanos, diterjemahkan dari bahasa Spanyol oleh Jacob Horwitz dari NGA.
Ada McMahon adalah Rekan Media di Bridge The Gulf (www.BridgeTheGulfProject.org), sebuah proyek jurnalisme komunitas untuk komunitas Gulf Coast yang berupaya mewujudkan keadilan dan keberlanjutan. Dia sebelumnya bekerja sebagai blogger dan penyelenggara online di Green For All, sebuah organisasi nirlaba nasional yang memerangi polusi dan kemiskinan melalui “ekonomi ramah lingkungan yang inklusif”. Dia berasal dari Cambridge, Massachusetts, dan saat ini tinggal di New Orleans, Louisiana.
ZNetwork didanai semata-mata melalui kemurahan hati para pembacanya.
Menyumbangkan