Sumber: Intersep
Senator Georgia David Perdue mengklaim dalam biografi resminya bahwa selama menjabat sebagai CEO Dollar General dari tahun 2003 hingga 2007, “dia menciptakan ribuan pekerjaan berkualitas dan membantu keluarga pekerja bertahan dari hari gajian ke hari gajian.”
Selama waktu itu, Dollar General membuka lebih dari 100 toko baru di Georgia, sehingga totalnya menjadi 464 di negara bagian tersebut. Meskipun Perdue memperoleh total kompensasi lebih dari $50 juta dari perusahaan, para karyawan yang memiliki pekerjaan yang dianggap berkualitas mengajukan berbagai tuntutan hukum yang mengklaim bahwa kompensasi eksekutif yang besar dari Perdue adalah produk dari pencurian upah dan eksploitasi sistemik.
Di bawah kepemimpinan Perdue, tidak kurang dari empat tuntutan hukum class action – yang akhirnya digabungkan menjadi satu – diajukan terhadap perusahaan karena pencurian gaji, dengan tuduhan kesalahan klasifikasi sistematis para manajer sehingga mereka tidak menerima upah lembur. Model bisnis perusahaan mengandalkan pemanfaatan celah dalam peraturan lembur. Jika seorang karyawan dapat diklasifikasikan sebagai “manajer”, maka perusahaan dapat memaksa mereka untuk bekerja 60 atau 80 jam seminggu namun tidak memberikan upah lembur atau gaji tambahan.
Laporan tahunan perusahaan selama Perdue dijalankan menekankan bahwa Dollar General menerapkan “staf yang ramping yang biasanya terdiri dari dua hingga tiga karyawan di toko setiap saat” dan menekankan bahwa “perubahan dalam undang-undang upah minimum” dapat melemahkan keuntungan perusahaan. Perusahaan juga memperingatkan bahwa keuntungan akan terpukul jika “sebagian besar karyawan kami berserikat, atau berupaya untuk berserikat.”
Dollar General membayar $8.4 juta pada tahun 2014 untuk menyelesaikan tuduhan bahwa mereka telah menahan kompensasi lembur kepada para manajernya, yang jarang melakukan tugas manajerial dan malah menjalankan fungsi normal menjalankan toko Dollar General, selama 60 hingga 90 jam per minggu. Gugatan tersebut diajukan di bawah pengawasan Purdue pada tahun 2006. Dollar General juga telah membayar $18.7 juta pada tahun yang sama untuk diskriminasi gaji berbasis gender atas pelanggaran yang juga terjadi di bawah pengawasan Perdue.
Dalam kampanye suksesnya untuk Senat AS pada tahun 2014, Perdue menunjukkan bahwa pandangannya sangat mirip dengan apa yang dijelaskan dalam laporan keuangan Dollar General. “Seperti yang saya katakan, jika Anda menaikkan upah minimum, Anda akan mematikan lapangan kerja di negara ini,” kata Perdue dalam debat dengan lawannya dari Partai Demokrat.
Mayoritas Senat Partai Republik dengan tegas menolak untuk menerima kemungkinan kenaikan upah minimum. DPR yang dikuasai Partai Demokrat mengesahkan kenaikan upah minimum yang akan menaikkan upah dari $7.25 saat ini menjadi $15 pada tahun 2024, yang disetujui oleh semua kecuali enam anggota Partai Demokrat dan semua anggota Partai Republik, kecuali tiga anggota Partai Republik, memilih menentangnya.
Dua pemilihan Senat di Georgia, yang akan diadakan putaran kedua pada tanggal 5 Januari, akan menentukan kendali atas Senat dan kemungkinan kenaikan upah minimum, yang hampir dijamin jika Partai Demokrat memenangkan kendali atas Senat. Data dari Proyek Hukum Ketenagakerjaan Nasional menunjukkan bahwa 45.3 persen orang Georgia berpenghasilan kurang dari $15 per jam.
“Konvergensi upah rendah dan kenaikan biaya hidup sudah menjadi masalah dan pandemi ini memperburuk keadaan pekerja ritel,” kata Valerie Barnhart, juru bicara United Food and Commercial Workers Local 1996, yang mewakili pekerja ritel di Selatan. “Kita perlu melihat upah minimum naik di Georgia menjadi setidaknya $15. Hal ini tidak akan terjadi di tingkat negara bagian karena adanya Majelis Umum Georgia. Itulah mengapa pemilihan Senat ini sangat penting karena ini adalah satu-satunya cara para pekerja Georgia mendapatkan kenaikan gaji.”
“Perekonomian adalah terus menciptakan lebih banyak pelanggan inti kami,” penerus Perdue sebagai CEO Dollar General, Todd Vasos, mengumumkan pada panggilan pendapatan Wall Street pada tahun 2017. Vasos mengacu pada fakta bahwa meningkatnya tingkat kemiskinan berarti lebih banyak pembeli di Dollar General. Meningkatnya kemiskinan berarti bukan hanya pembeli yang cenderung mencari harga terendah, namun juga menurunnya tingkat kepemilikan mobil yang dapat diandalkan, yang memaksa orang untuk mencari apa yang ada di kota atau lingkungan mereka – yaitu toko dolar.
Di bawah pengawasan Perdue di Dollar General, dinamika serupa juga terjadi. Secara nasional, Perdue mengawasi pertumbuhan Dollar General dari 6,273 toko menjadi 8,260. Studi kasus Harvard Business School yang dilakukan pada tahun 2007 dengan kolaborasi Perdue mengaitkan pertumbuhan eksplosif ini dengan dua faktor: “mentalitas konsumen Amerika yang berbasis tawar-menawar” dan “meningkatnya persentase rumah tangga di kelompok berpendapatan rendah dan/atau berpendapatan tetap di AS. .”
“Sudah cukup jelas bahwa toko-toko ini berkinerja baik selama krisis ekonomi,” kata Jerry Shannon, asisten profesor geografi di Universitas Georgia yang telah mempelajari dampak dari toko-toko dolar. Toko dolar tumbuh, kata Shannon, dengan “penurunan jumlah pengecer kecil dan independen setelah resesi dan meningkatnya konsolidasi pilihan ritel perusahaan baik melalui Walmart atau jaringan supermarket besar lainnya, dan meningkatnya jumlah rumah tangga yang menghadapi keadaan ekonomi yang sulit. setelah resesi.”
Perdue mengambil alih kepemimpinan Dollar General setelah resesi dot-com pada tahun 2001, dan mengambil keuntungan dari tingginya angka kemiskinan dengan mendorong ekspansi. Pekerjaan Perdue mencapai puncaknya ketika perusahaan tersebut dibeli oleh konsorsium perusahaan ekuitas swasta dan bank yang dipimpin oleh KKR pada tahun 2007. Perdue menerima pembayaran $42 juta; $9.5 juta dari pembayaran tersebut adalah perjanjian pesangon yang dipicu oleh perubahan kepemilikan — perubahan kepemilikan yang difasilitasi oleh Perdue, menurut pengajuan Komisi Sekuritas dan Bursa.
Perdue mengambil alih kepemimpinan Dollar General segera setelah sepupu pertamanya, Sonny Perdue, menjadi gubernur Georgia. Sonny Perdue sekarang menjabat sebagai Menteri Pertanian di bawah Presiden Donald Trump. Kebijakan publik yang diambil oleh Perdue sebagai gubernur menghasilkan lebih banyak pelanggan bagi Dollar General.
Sebagai gubernur, Perdue berulang kali memotong dana untuk pendidikan publik — $1 miliar setiap tahun di bawah rumus yang telah ditetapkan. A 2016 Studi dari Quarterly Journal of Economics menemukan bahwa peningkatan belanja pendidikan negara menyebabkan upah lebih tinggi dan penurunan kemiskinan di lingkungan yang menerima dana tambahan.
“Toko-toko dolar telah berkembang pesat dan khususnya menyasar kota-kota kecil, daerah pedesaan, dan lingkungan perkotaan berpenghasilan rendah, khususnya di wilayah Afrika-Amerika,” kata Stacy Mitchell, salah satu direktur Institute for Local Self-Reliance, yang mengadvokasi lingkungan lokal yang berkelanjutan. perekonomian. “Toko-toko dolar memberi makan lebih banyak orang Amerika daripada Whole Foods Market, dan apa yang kami pelajari adalah bahwa hal tersebut bukan hanya merupakan gejala kemiskinan, namun juga merupakan penyebabnya.”
Salah satu cara utama toko dolar menimbulkan kemiskinan adalah dengan melemahkan toko kelontong milik lokal yang menjual hasil bumi. “Toko-toko dolar akan masuk dan didirikan di seberang toko kelontong independen,” kata Mitchell. “Mereka menjual barang-barang penting dengan harga yang sangat rendah dan merugi. Sebagai pedagang kelontong, Anda tidak menghasilkan banyak uang dari makanan segar, Anda menghasilkan uang dari makanan kemasan. Jika Anda kehilangan margin keuntungan, Anda berada di zona merah. Berkali-kali, Anda melihat toko-toko dolar masuk dan menyebabkan pedagang kelontong tutup,” kata Mitchell.
“Toko-toko dolar memberi makan lebih banyak orang Amerika daripada Whole Foods Market, dan apa yang kami pelajari adalah bahwa hal tersebut bukan hanya merupakan gejala kemiskinan, namun juga merupakan penyebabnya.”
Mengingat dampak Dollar General terhadap ekosistem bisnis lokal, beberapa kota di negara bagian tersebut telah menekan tombol jeda. DeKalb County telah mengumumkan moratorium toko dolar baru di wilayah yang tidak berhubungan, seperti halnya kota Stonecrest. Komisaris DeKalb County Lorraine Cochran-Johnson telah memimpin upaya di wilayah tersebut untuk memberlakukan moratorium penyimpanan dolar baru dan mengatakan bahwa dorongan tersebut muncul dari keluhan dari konstituennya. “Seseorang berkata kepada saya, 'Saya harap Anda memahami bahwa simpanan dolar bukanlah pembangunan ekonomi di komunitas kita. Hal-hal tersebut lebih banyak merugikan kita daripada manfaatnya,'” kenang Cochran-Johnson. “Apa yang Anda temukan adalah ketika terdapat banyak toko dolar, di situlah Anda cenderung melihat kekurangan makanan dan kesenjangan kesehatan yang paling besar.”
Mitchell juga mencatat rendahnya upah yang dibayarkan oleh toko dolar. “Toko-toko dolar memang memiliki upah yang sangat rendah dan sejarah tuntutan hukum upah dan jam kerja serta pelanggaran [Administrasi Keselamatan dan Kesehatan Kerja], serta sejarah kekerasan, dengan cukup banyak anggota staf yang kehilangan nyawa. Kualitas pekerjaan ini sangat buruk. Bahkan mereka yang disebut manajer dibayar sangat rendah berdasarkan jumlah jam kerja mereka.”
Penggunaan upah rendah oleh David Perdue sebagai taktik bisnis tidak berhenti pada Dollar General. Atlanta Journal-Constitution melaporkan pada tahun 2017 bahwa sebuah perusahaan angkutan truk berusia 78 tahun yang diakuisisi oleh David dan Sonny Perdue pada tahun 2012 tampaknya gagal karena “akibat dari manajemen yang buruk yang antara lain terwujud dalam upah rendah dan peralatan yang menua, sementara industri baru saja menikmati dua tahun yang makmur.”
Juru bicara David Perdue membela perannya sebagai CEO. “Sebagai CEO Dollar General, David Perdue memimpin perubahan haluan – memperluas kehadirannya ke lebih dari 8,500 toko di seluruh negeri dan menciptakan ribuan lapangan kerja berkualitas di Amerika. Perdue menempuh pendidikan di perguruan tinggi dan menciptakan puluhan ribu lapangan kerja sepanjang kariernya — dia telah bekerja keras dan mendapatkan segala yang dimilikinya,” dan menuduh lawan Perdue, Jon Ossoff, sebagai “liberal yang mempunyai hak istimewa.”
Pemilu bulan Januari kemungkinan besar akan sangat kompetitif dan mahal. Kedua kandidat Partai Demokrat, Ossoff dan Pendeta Raphael Warnock, telah berjanji untuk mendukung kenaikan upah minimum di Senat. Pasangan Perdue, Kelly Loeffler, tidak mempunyai pendirian publik mengenai kenaikan upah minimum.
ZNetwork didanai semata-mata melalui kemurahan hati para pembacanya.
Menyumbangkan