Konferensi Editor Asosiasi Pers Pos tahun ini ramai dengan diskusi tentang ancaman Layanan Pos untuk menutup ratusan stasiun. Hampir setiap editor yang hadir mengetahui satu atau lebih stasiun radio yang berisiko di wilayah hukumnya. Serigala yang telah menghantui APWU selama bertahun-tahun – penutupan pabrik, kehilangan pekerjaan, tindakan berlebihan yang mengganggu, ketidakamanan ekonomi, yang diikuti dengan pemotongan gaji dan tunjangan serta serangan terhadap tunjangan pensiun yang dialami oleh pekerja di industri lain – kini mulai terengah-engah. dan terengah-engah secara nyata. Dalam lokakarya saya, “Belajar dari Masa Lalu untuk Menaklukkan Tantangan Masa Kini,” kami membahas cara-cara untuk mengubah krisis ini menjadi peluang untuk merevitalisasi serikat pekerja, untuk mengamankan perannya tidak hanya di tempat kerja dan di meja perundingan namun juga di dunia kerja. masyarakat, dan memimpin perjuangan untuk melestarikan – jika tidak memperluas – layanan publik.
Lokakarya kami berkisar pada tiga momen bersejarah: (1) revitalisasi serikat pekerja di era Depresi Besar tahun 1930an, dengan menggunakan pekerja tim Minneapolis sebagai contoh; (2) penggabungan dan melemahnya serikat pekerja pada Perang Dunia II, akhir tahun 1940an, dan 1950an; dan (3) serangan terhadap serikat pekerja dan anggotanya akibat peralihan dunia usaha dan pemerintah ke arah “neoliberalisme” ekonomi pada tahun 1980an. Kami kemudian mendiskusikan apa yang dapat kita pelajari dari momen-momen bersejarah yang dapat kita manfaatkan dalam krisis yang kita hadapi saat ini, sehingga kita dapat mengubahnya menjadi peluang untuk membangun kembali gerakan buruh dan mengarahkan masyarakat secara keseluruhan.
Para arsitek perjuangan tim Minneapolis memilih konteks yang tepat untuk bertindak. Mereka dapat merasakan energi dan harapan dari para pekerja yang telah mengorganisir protes Bonus Army pada musim panas tahun 1932 di Washington, telah memilih Franklin Delano Roosevelt sebagai presiden pada bulan November 1932, dan telah memulai gerakan pengangguran militan di kota demi kota, menuntut diakhirinya penyitaan hipotek. dan penggusuran serta perluasan bantuan. Pada bulan Februari 1934, di tengah musim dingin di Minnesota, mereka menyadari bahwa pekerja pengiriman batu bara bisa lebih unggul dari majikan mereka. Kemenangan mereka dalam pemogokan selama tiga hari mengirimkan pesan kepada seluruh pekerja di Minneapolis – bahwa dengan strategi dan taktik yang tepat, pekerja dapat mengalahkan pengusaha yang anti serikat pekerja.
Setelah memutuskan bahwa ini adalah waktu yang tepat untuk bertindak, para aktivis yang membentuk 574 Lokal dari seratus anggota pada bulan Februari 1934 menjadi 15,000 pada bulan Agustus, memberikan perhatian khusus pada peran anggota biasa, pada hubungan serikat pekerja dengan serikat pekerja lain. dan masyarakat, serta hubungannya dengan pemerintah. Serikat pekerja meminta setiap anggota biasa untuk berfungsi sebagai organisator. Pengemudi dan pembantu yang berserikat menolak mengizinkan truk mereka dimuat atau dibongkar di gudang non-serikat buruh, sementara pekerja gudang yang berserikat menolak memuat atau membongkar truk non-serikat buruh. Serikat pekerja juga menjangkau serikat pekerja lain, menawarkan solidaritas dan menerima dukungan sebagai balasannya. Para pekerja tim di Minneapolis terkenal karena penolakan mereka untuk melintasi garis piket, dan mereka membantu serikat pekerja seperti Pekerja Garmen Wanita Internasional memenangkan pemogokan mereka sendiri. Serikat pekerja juga menjangkau masyarakat, membantu para pengangguran berorganisasi untuk menerima bantuan, berpartisipasi dalam protes menentang penyitaan dan penggusuran, dan mendukung petani dalam mendirikan pasar petani di kota. Serikat pekerja juga menekan pemerintah, di tingkat lokal, negara bagian, dan federal, untuk menciptakan lapangan kerja, menaikkan upah minimum, dan melindungi hak pekerja untuk berorganisasi. Teamsters Local 574 mengalami pertumbuhan yang fenomenal tidak hanya dalam hal jumlah tetapi juga dalam hal kekuasaan dan rasa hormat, berdasarkan keterlibatan anggota mereka sendiri, hubungan mereka yang saling mendukung dengan serikat pekerja lain dan komunitas yang lebih luas, serta tuntutan mereka terhadap pemerintah. Pengalaman mereka mencerminkan apa yang terjadi pada serikat pekerja di Amerika pada tahun 1930-an, ketika jumlah anggota serikat pekerja meningkat dari sekitar dua juta menjadi empat belas juta.
Organisasi dan budaya semacam ini terkikis pada tahun 1940an, 1950an, dan 1960an, ketika serikat pekerja diintegrasikan ke dalam kontrak sosial dengan pengusaha dan pemerintah. Yang terakhir ini, bukannya menentang serikat pekerja secara langsung (karena mereka sebenarnya tidak bisa melakukan hal tersebut), malah mengembangkan peraturan, regulasi, dan institusi yang membatasi kekuasaan serikat pekerja. Pemeriksaan iuran menghilangkan banyak kontak sehari-hari antara pengurus dan pekerja. Gelombang pemogokan besar-besaran pada tahun 1945-1946 berakhir dengan mengizinkan perusahaan menaikkan harga meskipun serikat pekerja pada awalnya menuntut agar kenaikan upah tidak diteruskan ke konsumen. Undang-Undang Taft-Hartley tahun 1947 melarang dua ekspresi solidaritas yang paling penting, yaitu mogok simpati dan boikot sekunder. Serikat pekerja mulai mempraktikkan “tawar-menawar produktivitas” di mana mereka memberikan wewenang kepada manajemen untuk mengendalikan pabrik dan memperkenalkan teknologi baru, selama pekerja mendapat kenaikan gaji. Dengan bergabungnya AFL dan CIO pada tahun 1955, gerakan buruh berhenti berkembang dan serikat-serikat buruh mulai mengadopsi model bisnis yang mana kesenjangan semakin besar antara pejabat dan staf, di satu sisi, dan para anggota biasa, dalam hal ini yang lain.
Ketika korporasi dan sekutu politiknya beralih ke neoliberalisme ekonomi pada akhir tahun 1970an – globalisasi, perdagangan bebas, deregulasi, privatisasi, pemotongan pajak bagi masyarakat kaya, pemotongan layanan bagi masyarakat miskin – mereka melancarkan serangan terhadap serikat pekerja. Sayangnya, sebagian besar serikat pekerja tidak mempunyai kekuatan internal maupun dukungan masyarakat untuk menahan serangan tersebut. Dimulai dengan pemecatan pengawas lalu lintas udara oleh Presiden Reagan pada tahun 1981, pengusaha dan pemerintah menyerang serikat pekerja satu demi satu. Dan persatuan demi kesatuan runtuh.
Namun sekarang sistem ini sendiri sedang mengalami krisis, dari Wall Street hingga Main Street. Di kota-kota besar dan kecil, kita tahu betapa seriusnya krisis ini. Para pekerja, perempuan dan laki-laki kelas menengah, orang-orang kulit berwarna dan kulit putih, ikut ambil bagian dalam pemilihan Barack Obama pada tahun 2008. Namun ketika kongres berjuang mengenai gaji eksekutif, peraturan bank dan pasar saham, penggunaan stimulus paket, reformasi layanan kesehatan, dan Undang-Undang Pilihan Bebas Karyawan mengungkapkan, Presiden Obama tidak dapat menyelamatkan kita – pekerjaan kita, masa depan kita, serikat pekerja kita, cara hidup kita – sendirian. Kita harus mengambil pelajaran dari para anggota tim di Minneapolis tahun 1934 – untuk menjadikan setiap anggota sebagai organisator, untuk membangun dukungan dengan serikat pekerja lain, untuk mencari dukungan dari masyarakat, dan untuk bersama-sama menyampaikan tuntutan yang jelas kepada pemerintah. Jika kita ingin Layanan Pos dapat bertahan dari krisis ini, jika kita ingin serikat pekerja kita dapat bertahan dari krisis ini, jika kita ingin pekerjaan kita dapat bertahan dari krisis ini, kita harus mengubahnya menjadi sebuah peluang untuk membangun kembali dan merevitalisasi serikat pekerja kita. Kita harus sekali lagi membuat ungkapan buruh yang “terorganisir” dan “gerakan” buruh menjadi benar.
________________________________________
Peter Rachleff adalah seorang profesor sejarah di Macalester College di St. Paul, Minnesota. Pada tahun 1985-86 ia menjabat sebagai ketua Komite Dukungan Kota Kembar untuk P-9 Lokal, para pemogok Hormel. Pada tahun 1993 South End Press menerbitkan karyanya Tekanan Keras di Heartland: Pemogokan Hormel dan Masa Depan Gerakan Buruh. Dia saat ini bekerja dengan Aksi Komunitas Yahudi Kota Kembar pada proyek hak-hak imigran.
ZNetwork didanai semata-mata melalui kemurahan hati para pembacanya.
Menyumbangkan